– Классно, уже знаете, кто будет? Заявление в загс подали? – спросила у брата, продолжая жевать бутерброд.
Для меня это не было шокирующей информацией, поэтому я отнеслась к ней спокойно.
– Насчет Москвы и стажировки в «Синтекс Групп» придется забыть. Это выходит в приличную сумму, а таких средств у нас сейчас нет. И вряд ли будут, – строго сказал папа.
Я подняла чашку, сделала глоток, глядя на него.
– Я не еду ни на конференцию, ни на стажировку, – все же немного огрызнулась я на отца.
– Это еще почему? – удивился Артем.
– Как же? Ты только про «Синтекс Групп» и говорила все время… – поразилась и мама.
– У меня изменились планы. Буду работать и практиковаться здесь. Даже уже прошла собеседование в одной фирме.
Отец молчал, сузив глаза и изучая меня, подумал, я вру.
– Мы с тобой потом еще об этом поговорим, – наконец выдал он.
Как железобетонной плитой припечатал.
– Угу, – кивнула я и принялась за второй бутерброд.
– Так смотрите, если Юлиана никуда не едет, начнет работать, – перечислял Артем, – тогда все не так плохо, кризиса никакого и нет.
Как только семейное собрание закончилось, я скрылась в своей комнате. Хотела поскорее рассказать друзьям, как я сегодня съездила на собеседование. Тем более что считала нужным отчитаться Инессе, ведь про этот семейный центр мне рассказала именно она, у нее как-то знакомая туда обращалась.
Собеседование я прошла сама, без связей. Через несколько дней мою кандидатуру одобрили, и я даже раньше, чем планировала, уже в ноябре, приступила к работе. Сначала на полставки – после занятий, а через месяц, когда закрою сессию, буду работать полный день.
Удивительно, но кое-что было не так, как в игре. Артем с Олей расписались в узком кругу и не стали устраивать застолья. Похоже, они это сделали из-за мамы. Я настояла на том, чтобы она прошла обследование, и ей пришлось неделю полежать в больнице. Артем потом мне сказал, что лучше оставит деньги на всякий пожарный.
В конце ноября, когда ударили уже зимние морозы, я вышла с работы, поправила на шее шарф, чтобы не задувало, и пошла к автобусной остановке. Неожиданно меня кто-то окликнул.
– Юлиана, привет! Какими судьбами? – Тимур притормозил рядом со мной, оглядывая с ног до головы. – Думал, ты или не ты. Не узнал сначала.
Когда мы виделись с Тимуром раньше, я обычно была одета более свободно, как подросток: курточки, джинсы, кроссовки. Сейчас я действительно выглядела иначе: стильное пальто, которое тетя привезла лет пять назад из-за границы и которое не подошло Маше, и сапоги.
– Привет! Я тут работаю, – указала рукой на здание центра.
– Я тоже с работы. Здесь недалеко турклуб. Лекцию сегодня читал для старшеклассников. Идем? Автобус сейчас приедет. Я огляделась и поняла, что это так. Тогда я весь город исходила вдоль и поперек, все подворотни знаю.
– Но я здесь не всегда, только два раза в неделю. Завтра буду на базе альпклуба, – продолжал рассказывать друг.
– А почему ты на эту остановку идешь? – спросила его.
– Чтобы потом без пересадок доехать. Поехали вместе?
Я кивнула.
– Что за центр? Кем ты работаешь? – спросил он.
– Семейный психологический центр. В маркетинговом отделе. Нужно искать инвестиции, рекламировать, чтобы он был на слуху и подростки и родители знали, куда могут обратиться за помощью. Все-таки я не на психолога учусь, но хоть так смогу внести свой вклад в помощь подросткам. И у меня уже столько идей! Ой, я могу долго говорить о своей работе, мне она так нравится!..
Так, не договариваясь, мы стали с Тимуром иногда встречаться и ездить вместе. Пока ехали, я много рассказывала о себе. То ли потому, что это уже где-то было, то ли потому, что с ним разговаривала уже новая, улучшенная моя версия.
Но я не искала встреч с Тимуром. Я поклялась себе, что больше никогда не посмотрю в его сторону и не буду предпринимать попыток сближения. Останемся друзьями.
А еще мне было страшно: вдруг мы начнем встречаться, я не справлюсь с новой собой и каким-то образом опять причиню Тимуру вред?
Но кроме того, насколько я была в курсе, он встречался со Светой, а лезть в чужие отношения я больше не собиралась.
Конечно, чувства никуда не делись. Но я решила сохранить их, свой Свет, только в себе, а Тимура отпустить. Тем более что второй раз сделать это было куда легче.
Получив свою первую зарплату в начале декабря, я купила абонемент в спортзал недалеко от работы. Обычный местечковый зал для среднего класса. Зимой на улице не позаниматься, поэтому пришлось раскошелиться на абонемент. Я помнила, какую радость и легкость испытывала после тренировок с Тимуром, помнила, что он рассказывал про гормоны счастья. Я шла в зал не для того, чтобы подтянуть тело, а потому, что я хотела следовать его советам и продолжать меняться. Я искала новое, лучшее в себе.
Еще у меня появилась идея, которую на работе посчитали интересной. Я предложила летом вывести наших подростков в поход. Осталось только спонсора найти. Было столько планов и предстояло много работы!
В середине декабря я как-то вышла с работы чуть позже обычного и очень удивилась, увидев стоящего возле входа Тимура. Он явно кого-то ждал.
– Я уже подумал, что ты ушла, – рабочий день закончился двадцать минут назад, – сказал он.
– Ты меня ждал?! – изумилась я. – Иногда приходится задерживаться.
Он подхватил мою спортивную сумку и пошел на остановку. Я побежала за ним.
– Я не подумал… надо было позвонить тебе, – сказал он.
– Мы все равно сегодня не сможем поехать вместе, у меня планы на вечер.
Тим аж остановился. Повернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза:
– Какие?
– В спортзал иду, у меня тренировка в семь, – кивнула на свою сумку, которую он держал, и проверила время на часах.
– А где зал?
– Две остановки на автобусе и пять минут пешком.
– Пойдем, я тебя провожу тогда.
– Пойдем… – пожала плечами.
А еще через неделю, когда Тимур снова ждал меня на крыльце и снова провожал до спортзала, он вдруг зашел за мной следом, подошел к администратору и, пока я доставала свой абонемент в обмен на ключи от шкафчика в раздевалке, спросил:
– Здравствуйте, хочу купить у вас абонемент.
– Да, конечно, на какой срок? В какое время желаете посещать занятия?
Тим обернулся ко мне:
– Юлиана, у тебя что за абонемент?
– Годовой, – заторможенно ответила я, не понимая, зачем ему это. – Я по акции брала, полгода оплачиваешь, полгода в подарок. Новогодняя акция все еще действует.
– Угу, – Тимур кивнул и снова заговорил с администратором: – Мне абонемент на год, такой же.
Удивил так удивил…
Но ему удалось выбить меня из колеи еще раз, когда спустя несколько минут сказал:
– Иди переодевайся, встретимся в зале.
Он еще и форму с собой сразу взял?..
Мы занимались вместе, как это было там. Тимур помогал, подсказывал, как правильно делать упражнения. Когда после тренировки мы ехали в автобусе, я все же решила утолить свое любопытство:
– Ты разве уже не ходишь куда-то заниматься?
– Хожу.
– А сюда зачем тогда записался?
– Почему бы и нет? Вместе веселее, – просто ответил он, внимательно изучая мое лицо.
– И когда ты только все успеваешь: и в спортзал ходить, и программировать, и со Светой встречаться… Мне кажется, что я тебя вижу чаще, чем она, – у меня вылетела смешинка от моего несерьезного предположения.
– Мы с ней уже давно не встречаемся. – Зато Тимур был вполне серьезен, и моя улыбка тоже исчезла.
Но это их дело, не мое. Я сменила тему:
– Какие у тебя планы на Новый год?
Я вспомнила, что как раз после его новогодней поездки он снова начал встречаться со Светой. Она тогда ездила вместе с ними.
– О, мне улыбнулась удача. Два года никак не получалось поехать с группой на зимний Казбек. А тут вдруг один товарищ отказался и предложил свое место мне. Так что двадцать второго уже вылетаю.
– Но там ведь сложно зимой! – Я переживала за друга, и мой голос звучал очень эмоционально. Не задумываясь, я сказала: – Там ведь очень многое от погоды зависит, может так замести, что вы не пройдете. Или совсем не получится выйти.
Тимур молчал и почему-то снова долго на меня смотрел, бегая взглядом по моему лицу. Лишь спустя минуту ответил:
– Да, в прошлом году так и было. Группа небольшой участок преодолевала несколько дней.
– Что еще там будете делать?
– Тебе действительно интересно?
Я кивнула, и Тим принялся рассказывать.
Конечно, я помнила тот декабрь и те его рассказы. Но не могла отказать себе в желании послушать его еще раз.
Тимур уехал через несколько дней. А еще через неделю мы поехали встречать Новый год к дяде. Как обычно.
После продолжительных разговоров с родителями дядя обратился ко мне:
– Юлиана, рассказывай, как конференция? Взяли в «Синтекс Групп»?
– Я не ездила на конференцию и на стажировку не еду.
– Как это?.. – удивился он. – Надо было мне позвонить, я бы договорился, пропихнули бы тебя.
– Я сама отказалась.
Кожей чувствовала прикованные ко мне взгляды нескольких пар глаз. Я смогла удивить родственников.
– Не взяли, так и скажи, – вмешалась двоюродная сестра.
– Не переживай, Евгений тебя пристроит. Хоть и в Новосибирск…
– Не нужно. Я уже работаю, – перебила я.
У меня получилось поразить дядю. Он не сразу нашелся что сказать.
– Зачем ты страдаешь этой фигней? Я возьму тебя под свое крыло, – начал он.
– Если нужна будет помощь, я к тебе обязательно обращусь, – достаточно холодно произнесла я.
Дядя поджал губы и замолчал.
Я прекрасно осознавала, что грубить не стоит. Он много мне помогал, и я благодарна ему за это. Но теперь знала, зачем он это делал. С такими акулами и пираньями мне больше не по пути. Позволять манипулировать собой я не позволю.