– Ни слова об этом. Никому, – приказала Ригг зловещим тоном. – По крайней мере пока. Я подумаю и решу, как именно Селфин за это заплатит. – И повернувшись к Харку и Джелту, добавила: – Вы, двое, исцелите рану моего парня. Поменьше блюдечек, если можно. И вы ничего не видели, ясно?
– Я слишком занят собственной святостью, чтобы что-то видеть, – заявил Джелт, а Харк кивнул.
– Она не в себе, – тихо сказала Ригг. – Нужно срочно ее исцелить. Мы вернем ее.
– Капитан! – вмешался Харк, который не мог больше молчать. – Почему бы не оставить все это на другой раз? Мне уже нужно возвращаться.
Он может выиграть немного времени для Селфин, чтобы та подыскала аргументы получше.
– Нет! – Ригг нахмурилась. – Мы сделаем все сегодня. Это продолжается слишком долго.
Она с решительным видом зашагала куда-то, и он услышал, как Ригг громко приказывает начать поиски.
Порез от кинжала был неглубоким и быстро закрылся, оставив едва заметный шрам. Контрабандист благодарно хлопнул Харка по плечу и убежал, чтобы присоединиться к погоне. Харк прикусил костяшки пальцев. Он всегда терпеть не мог ждать. На этот раз к тому же он ждал, пока Селфин вновь не потащат в палатку, разъяренную, вне себя от отчаяния…
Джелт тихо хмыкнул.
– Что? – спросил он, когда Харк уставился на него. – Почему ты так на меня смотришь? Забавно, правда? Вся семейка – психи.
Джелт отошел в сумрак пещеры, снова превратившись в неясный силуэт. Ему явно нравился образ чего-то сверхъестественного и богоподобного. Внезапно Харку стало невыносимо оставаться во мраке палатки, наедине с хихиканьем Джелта и трупной вонью гниющего тюленя. Он встал.
– Куда ты? – спросил Джелт.
– Пойду посмотрю, может, сумею найти девчонку.
Харк стянул маску, вышел и поднялся на самую высокую точку островка в надежде увидеть, что творится вокруг. Внизу суетились контрабандисты. Кто-то бегал, кто-то стоял с подзорной трубкой. И не следа Селфин. Интересно, куда она сбежала? Уайлдменс-Хаммер такой крошечный. Селфин в два счета найдут, если только она не покинула его…
Харк смерил взглядом расстояние между Уайлдменс-Хаммером и Нестом. Не очень-то большое, но волны бушевали и разбивались о берег, обезумев от скалистых гребней на дне. Пена плавала на поверхности волн мягкими хлопьями, похожими на толстые снежинки. Доплыть можно. Но вряд ли кто-нибудь отважится на такое. Разве что человек в полном отчаянье.
– О, пасть ночи! – буркнул он, надеясь, что ошибся, и начал спускаться по склону, наблюдая, как перед ним осыпаются мелкие камешки.
На одной стороне Уайлдменс-Хаммера был короткий широкий выступ. Тот, кто хотел доплыть до Неста, мог прыгнуть отсюда. Вода здесь тоже бурлила, но было меньше шансов разбиться о камни. «Это глупо, – твердил себе Харк. – Она боится моря. Она не пришла бы сюда».
Однако она пришла именно сюда. Он чуть не проглядел ее. Селфин скорчилась за валуном на конце мыса. Харк не заметил бы ее, если бы не догадался. Сначала он увидел конец раздуваемого ветром пояса, а потом и профиль, когда она выглянула из-за валуна. Место для укрытия было удачным. Никто не ожидал, что девочка, которая так боится моря, отправится именно сюда.
Последовала небольшая пауза, после чего Селфин медленно встала. Она так и не выпустила кинжал и сейчас угрожающе выставила его перед собой. Между ними не было и десяти ярдов.
«– Что ты намерена делать? – жестами сказал Харк. – Тыкать ножом в каждого, кто попадется на пути?»
Судя по выражению лица, Селфин считала этот вариант самым подходящим.
«– Прекрасно, – сказал Харк, вдруг ощутив дикую усталость. – Сейчас позову твоих друзей, можешь их всех перерезать. Прости, но для удара ножом я сегодня не в настроении».
Пока он пятился к основанию склона, увидел, как Селфин опустила кинжал и настороженно оглядела мыс. Сунула оружие за пояс и, не спуская глаз с Харка, стала пробираться к пенящемуся морю.
«– Стой! – спохватился Харк. – Давай поговорим».
Он не знал, что делать, но понимал, что нужно занять ее разговором и не дать прыгнуть в море.
«– Все не так, как ты думаешь. Твоя мать права: исцеление тебя не убьет».
«– Если я перестану быть собой, это все равно что умереть».
Жесты Селфин были широкими и ясно читались.
«– Тело останется прежним, но в нем будет жить кто-то другой. Никто не поймет, что меня больше нет. Кроме меня».
«– Все не так!»
Харк вздрогнул от омерзения, представив обрисованную ею картину.
«– Ты не станешь кем-то другим только потому, что не будешь больше бояться моря. Люди постоянно меняют свои взгляды! Что, если я уговорю тебя больше не бояться? Я же не убью тебя и не заменю кем-то другим, верно?»
«– Это совсем другое, – ответила Селфин, – сам знаешь».
«– Исцеление направлено лишь на то, что сломано. – Харк изменил направление беседы. – Если у тебя ничего не сломано, значит, ничего не изменится».
«– Считаешь меня дурой? – рассерженно воскликнула Селфин. – Твой проклятый шар всегда добавляет что-то новое людям, причем без спроса. Всегда меняет людей по своему желанию. Я наблюдала, как он изменил моих друзей, женщин, которых я знала всю жизнь!»
«– А как же я? – осенило Харка. – Я провожу с ним много часов. Сквозь меня проходят десятки импульсов, а я ничуть не изменился».
В испепеляющем взгляде Селфин мелькнула жалость.
«– Откуда тебе знать?»
«– Потому что ничего не изменилось, – пояснил Харк, чувствуя, как сжимаются его внутренности. – Я бы заметил».
«– Не заметил бы, измени оно твой разум. Если бы это заставило тебя по-другому запомнить все, что произошло с тобой, ты бы не понял, что умер и стал чем-то другим».
– Еще как понял бы! – возмутился Харк, забыв о языке жестов.
«– Как?»
Говорить с Селфин было невозможно. Она высказывала безумные идеи, на которые было нечего возразить. Их было невозможно опровергнуть.
Неожиданно Селфин вздрогнула и уставилась на вершину скалы. Харк проследил за ее взглядом и увидел стоявшего на фоне неба Корама. Тот смотрел на них. Селфин шагнула к воде.
– Подожди! – крикнул Харк, поднял руки и стал сигналить Кораму, умоляя не спускаться, по крайней мере пока.
Но Корам, похоже, не понял и что было сил побежал вниз, пиная камни и пугая птиц. Селфин была уже на краю и, тяжело дыша, зачарованно смотрела на воду. Кулачки были судорожно прижаты к груди. Она, кажется, была готова прыгнуть, только ноги дрожали. «Она боится моря, – подумал Харк. – Она не просто решила избегать его – она боится». Хотя страх перед такими волнами казался вполне естественным.
Он рискнул сделать несколько шагов к Селфин. Она казалась едва ли не парализованной. Он видел, как тщетно она пытается заставить себя прыгнуть. «Она не сможет», – подумал он с облегчением.
«– Ты слишком близко к краю, – жестами сказал Харк, когда она оглянулась на него. – Тебя сдует! Не хочешь же ты такой глупой смерти?»
Он заволновался, видя, в какой опасной близости от края она стоит.
«– Отступи! Ты же не собираешься прыгнуть на самом деле?»
Во взгляде Селфин ясно читались отчаяние, ужас и упрямство, такое же неотвратимое, как наступление зимы. Харк оказался не прав: она повернулась и прыгнула.
Глава 23
Услышав бессвязный отчет Корама и Харка, Ригг пришла в ярость.
– Селфин прыгнула в море? – прошипела она.
– Может, излечилась? – предположил Харк; он не мог не попытаться.
– Маленькая ведьма! – взорвалась Ригг. – Корам, немедленно посылай за ней лодки! Найди и вытащи ее! Свяжи, если понадобится!
В гневе Ригг было что-то обнадеживающее. Она, по крайней мере, не сомневалась, что Селфин выживет. Харк надеялся, что Ригг права.
– Так больше не пойдет, – заявил Клай, когда Харк вернулся в Святилище с опозданием на полчаса. – Я больше не могу тебя покрывать. Что стряслось?
Разумеется, Харк заранее подготовил историю, включавшую столкновение с бродячей бандой мусорщиков. Только сегодня он рассказывал без обычного воодушевления и видел, что Клай едва его слушает.
– Каждый раз, когда ты извиняешься, это выглядит так, будто ты правда сожалеешь, – сказал Клай. – Но это не так, верно? И когда я снова и снова твержу о том, что ты можешь все потерять, я надеюсь, что до тебя наконец дойдет. Но ничего подобного не происходит. Может, мои слова падают в бездонную дыру у тебя в голове?
Тело Харка будто налили свинцом. Он снашивал людей, как туфли. Не хотел этого, но так выходило. Вот что случалось, когда подошва становилась слишком тонкой. Каждый раз он обещал себе, что теперь все будет иначе, он не упустит шанс, предложенный Вайн, Клаем и Святилищем. Но снова и снова нарушал данное себе обещание и на этот раз не мог уйти или строить планы, чем займется, когда был в шаге от изгнания. Нельзя постоянно испытывать терпение окружающих. Это его уничтожит.
– Ты весь в пыли, – устало заметил Клай. – Нельзя идти в зал в таком виде. Приведи себя в порядок, прежде чем надеть облачение.
Харк побежал в общую спальню и окунул лицо в ведро с водой, чтобы прояснить голову.
– Я не виноват, – сказал он унылым серым стенам.
Если Селфин утонула, он ни при чем. Возможно, она и не утонула. Разве Ригг не упоминала, что она хорошо плавает? Но даже если она утонула, Харк не виноват. Он пытался остановить ее. «Это не моя вина. И я больше не собираюсь об этом думать». Но, конечно же, думал. Продолжал думать о выражении ее лица на краю выступа. Помнил абсолютный ужас, хотя вся сила воли собралась тогда в ее взгляде. Джелт умел отпустить свой страх. Селфин, очевидно, не могла, но все равно прыгнула, хотя была уверена, что море поджидало, чтобы убить ее. Какой псих может заставить себя пойти на такое?
– Она не просто спятившая, – пробормотал Харк себе под нос. – Она… Frecht.
Он вдруг жутко разозлился на нее, что она не уступила, не прогнулась. Не смогла пойти на компромисс. Подобные люди обычно погибали молодыми.
Харк так резко поставил ведро, что холодная вода выплеснулась на ноги. Селфин заставила его усомниться, и он не мог отделаться от круживших в голове мыслей. Она сказала, что сердце бога превратило ее друзей в уродов и что, если она станет кем-то другим, это убьет ее и, возможно, сфера уже изменила его самого… Что, если она права?