— Нет… к сожалению. О, моя нога!
— Мы выключим свет в коридоре, чтобы тебя унесли. Но потом включим обратно, так что даже не пытайтесь приблизиться к двери. Пусть тут кто-нибудь дежурит, вернёмся, когда будем готовы. Есть, о чём поговорить…
— Как ты, пацан? Не обижали тебя? Нет? Ладно, тогда и мы их не будем. Ну, почти. Нога этого придурка не в счёт, он сам напросился. Если Милана права, и агрорадиус постепенно проходит сам, это многое меняет. Приходит время договорённостей и союзов…
— Спи, моя радость, усни.
В бункере светят огни,
И слепошарый урод,
В двери твои не войдёт.
Лысая точит кинжал,
Чтоб никто не прибежал,
Я починил пулемёт,
В бункер никто не войдёт,
И заминировал дверь,
Хрен кто ворвётся теперь.
Патронов здесь дофига,
Есть нам, чем встретить врага.
Глазки скорее сомкни,
Спи, моя радость, усни…
— Ну и колыбельные у вас, Ингвар!
— Юльча отлично под них засыпает, Милана.
— Вы столько с ней возитесь…
— Надо же мне чем-то развлекаться, пока выздоравливаю. Но мы не закончили разговор. Ты обещала рассказать про предыдущую Катастрофу.
— Ладно, сейчас, только передвину стул поближе.
— Не слишком торопишься?
— Нет, когда Юльча рядом, у меня триггерная дистанция падает чуть ли не вдвое. Ещё немного, и смогу брать её у вас из рук, а не подбирать с кровати. Наверное, гормоны влияют.
— Волшебное действие материнства, — кивнул Ингвар, — так что первая Катастрофа? Так же сильно перепахало?
— Нет, она была совсем не такой, и виноваты в ней были люди. Это случилось приблизительно триста лет назад или около того. Если верить документам, жизнь тогда была совсем другой. Сложно поверить, насколько другой! Впрочем, я не смогла понять, насколько те бумаги достоверны. Дело в том, что даже самые ранние документы написаны сильно позже той Катастрофы, когда люди как-то наладили жизнь и у них дошли руки что-то записывать.
— Неужели ничего не сохранилось? Книги, газеты, письма, хроники… Человечество порождает горы бумажного мусора!
— Звучит как сказка, но до первой Катастрофы люди успели избавиться от бумаги. Документы, литература, новости, даже деньги — все это хранилось в специальных машинах, которые был связаны друг с другом по проводам и по радио. Любой человек мог получить любую информацию в любом месте, и ему не нужно было для этого использовать бумагу! Невозможно представить, правда?
— Отчего же? Впрочем, продолжай, это очень интересно.
— Прозвучит ещё страннее, но люди тогда не жили единым обществом, а были разделены на несколько. И эти подобщества находились в глубоком системном кризисе отношений из-за постоянного конфликта интересов. Что-то связанное с недостатком ресурсов, хотя, если верить воспоминаниям тех, кто застал то время, их жизнь была несравнимо комфортнее и богаче. Я так и не смогла понять, чего же им не хватало настолько, что они начали воевать. Да, представьте себе, Ингвар, тогда люди были настолько агрессивны, что убивали друг друга, находясь в полном осознании этого процесса!
— И что было дальше?
— Энергию тогда получали, не сжигая уголь, как сейчас, а разлагая саму материю в специальных устройствах. Этот процесс люди ухитрились превратить в оружие и использовать друг против друга! В результате два континента из трёх превратились в заражённые пустыни, а электромагнитные бури стёрли всю информацию в машинах. Было много других бед: холодные длинные зимы, невиданные болезни, голод, — но люди на третьем континенте выжили и постепенно восстановили общество. Тогда было принято решение не восстанавливать технологии, которые привели к войне, убрать из свободного доступа все упоминания о том, что она была, и сделать всё, чтобы повторение этой трагедии стало невозможным. Благодаря отсутствию исторических документов и активному замещению их выдуманной историей уже через два поколения люди были уверены, что пустыни образовались в результате природных явлений. Не знаю, откуда взялась технология подавления агрессивности, возможно, была с довоенных времён, просто не использовали, но вскоре её сделали массовой. У неё был большой минус — излучатели требовали много энергии, потребность в которой угольные электростанции покрывали с трудом, это сильно тормозило развитие промышленности, но решили, что дело того стоит. Однако нынешняя Катастрофа вывела из строя излучатели…
— И лишившихся привычного постоянного давления людей сорвало с резьбы… — сказал Ингвар задумчиво. — Маятник качнулся в другую сторону и слетел с оси. Спасибо, Милана, это действительно многое объясняет.
Глава 10На двух колесах
Спят усталые игрушки, книжки спят.
Мои лысые подружки не хотят.
Юльча дрыгает ногами,
Не идёт на ручки к маме,
Лысая Башка
крутит нож в руках…
— Лысая, хватит их облизывать, это просто патроны. Ты всерьёз решила перещупать все? Если какой-то и стух от времени, ты этого не увидишь. А, что с тобой разговаривать, упрямая ты балда. Развлекайся, если тебя это успокаивает. Учти, сама всё потащишь. Лично я одним пистолетом обойдусь.
В сказке можно покататься на луне.
Скоро мы опять отправимся вовне.
Снова дальняя дорога
уведёт нас от порога,
меня не забывай,
Баю-бай…
— Ингвар, вы точно не хотите остаться?
— Что мне тут делать, Милана? Это не мой мир. А ты точно не хочешь с нами?
— Простите, Ингвар, я не то чтобы вам не верю — верю, конечно, — но другие миры — это слишком хорошо, чтобы случиться со мной. Я не рискну Юльчей ради призрачных надежд на чудо. Вы сами говорите, что прохода может уже не быть. Может быть, и вам не будить лиха в пустошах? Лето кончилось, судя по приметам, зима будет ранней и морозной. Вы рискуете не добраться до холодов. Почему бы вам не перезимовать тут и не отправиться дальше весной?
— Потому что весной наши шансы будут ещё ниже. Чем больше времени проходит от Катастрофы, тем меньше будет интерес к этому миру. Сталкеры, контрабандисты, авантюристы и путешественники забудут сюда дорогу, и никто не откроет нам дверь. Я не хотел бы застрять тут навсегда. Когда знаешь, что миров много, ограничиться одним довольно обидно.
— Понимаю… Точнее, нет, не понимаю, просто верю на слово. Но мне очень жаль, что вы уходите. То, как вы застроили этих, как вы их там назвали…
— Гномов?
— Да, их. Это же просто чудо! Они были готовы вас убить, а теперь из рук едят! Вы прирождённый лидер, с вами шансы на выживание у нашей общины гораздо выше!
— Это проще, чем командовать шайкой пиратов, — смеётся Ингвар, качая на руках радостно пускающую пузыри Юльчу, — эти подземные ребята просто зайчики по сравнению с людьми, с которыми я привык вести бизнес. Всё-таки несколько поколений, выросших без агрессии, сказываются на вашем обществе даже после того, как перестали работать излучатели. Агрессивные паттерны поведения вам ещё предстоит вырабатывать заново. Я просто показал им перспективу, и они прониклись. Опираясь на ресурсы Убежища, вы имеете прекрасный шанс пережить зиму в относительном комфорте, благо от дурацкой идеи жить наощупь в темноте я их отговорил. Агрорадиус уменьшается, думаю, если не будут пренебрегать тренировками, уже через месяц будут нормальным сообществом.
— Мне кажется, они бы и без тренировок обошлись.
— Обошлись бы, факт. Ты была права, триггерное безумие сходит на нет само собой. Но пусть они считают, что это их собственная заслуга и плоды упорных трудов. То, что достаётся даром, не ценят. Приложив столько усилий, чтобы быть вместе, они, может быть, не сразу перегрызутся. Новый глава общины заметно вменяемее того мудака, которого подстрелила Лысая, так что ты можешь не волноваться за себя и Юльчу.
— Я не за нас волнуюсь, — вздохнула Милана, — а за вас. Вы когда-то сказали, что уже были отцом, и это был худший провал в вашей жизни. Может быть, вам попробовать ещё раз? Юльчу от вас не оторвать, на ваших руках она засыпает лучше, чем у меня!
— Просто от меня не пахнет молоком, и я не возбуждаю у неё аппетита, — улыбнулся Ингвар. — А ещё ей нравится дёргать меня за бороду. Этого маловато, чтобы стать хорошим отцом.
— Ингвар, я ещё не могу вас коснуться, но однажды, довольно скоро, это пройдёт. Видите, уже сижу совсем рядом. И я хочу коснуться, так и знайте.
— Я ценю это, Милана. Правда.
— Но всё равно уйдёте, да?
— Да. У гномов нашлись два мотоцикла, они обещали привести их в порядок за пару дней. Это даёт нам хороший шанс.
— Всего два дня?
— Зима близко.
Юльча, Юленька не плачь,
Испечём тебе калач.
Дадим Юльче калача,
Будет булка горяча.
Чтобы Юльча поспала,
ей дадим перо орла.
Ушко зайца, лисий хвост,
Спи, Юльчонок, в полный рост…
— Вы так хорошо ладите с Юльчей, не могу поверить, что вы были плохим отцом.
— Я был хуже, чем плохим, Милана. Я был никаким отцом. Меня ни разу не было рядом, когда я был нужен. С младенцами просто — спел песенку, пощекотал животик, поменял подгузник. Кто угодно справится. То, что называется «быть отцом» начинается тогда, когда ребёнок вырастает. И эту роль я полностью слил. Меня носило по всему миру, моя дочь росла и взрослела сама, а когда я таки вернулся, было уже поздно. Тогда я меньше всего думал о дочери. Наоборот, был даже рад, что мы не общаемся, — так меньше шансов, что её зацепят мои проблемы. Но однажды ко мне в офис пришёл молодой человек. «Ты тот самый отец Алёны?» — спросил он. «Допустим, — ответил я, — а ты что за хрен с горы? Ëбарь её, что ли? Выглядишь полным лохом. Неужто моя дочка получше никого не нашла?» «Вижу, — сказал он, — ты и правда такой мудак, как она рассказывала. Ладно, хер с тобой, забыли-проехали. Отдыхай, папаша». И пошёл себе прочь. «Стой, — говорю, — извини, был неправ. Больная тема, нервное время, непростая обстановка. Сядь, давай выпьем и побазарим без предъяв». Он поколебался, посмотрел на меня мрачно, но потом всё же сел. Достал я вискаря, разлил и спрашиваю: «Так что у вас, любовь типа, или как?» «Какая ещё нафиг любовь? — удивился он. — Я её третьего дня впервые увидел». «Хоба, так ты, значит, не руки и сердца просить пришёл?» «Делать вот мне нечего, — ответил он. — Я на машине ехал, смотрю, девчонка голосует. Трасса глухая, между Петрозаводском и Медвежьегорском, время к вечеру, никто не берёт, подставы боятся. Сам, поди, знаешь, какие там места». «В курсе, — киваю я. — Зона на зоне. Сам бы не остановился. Выскочат из кустов беглые варнаки, ствол к башке приставят, и хорошо, если только тачки лишишься. А ты, значит, рискнул?» «Видел бы ты мой УАЗик. Им даже беглый зэк побрезгует, да и не заведётся он с чужой руки. Так что я встал и говорю: „Если ты подсадная, так грабить нечего, если плечевая, так мне не надо, но, если просто подвезти, садись“. Она и запрыгнула. „Ну и рыдван у тебя“, — говорит. „Это типа вместо спасибо было? Тогда пожалуйста. Чего это тебя несёт по трассе на ночь глядя?“ „Не твоё, — отвечает, — дело“. „Ну, не моё так не моё“, — и рулю себе дальше. Но смотрю, как сзади фары, так она пригибается и пониже сползает, чтобы не видно было, что кто-то кроме меня в машине есть. „У тебя неприятности?“ — спрашиваю. — „Да“. — „Серьёзные?“ — „Да уж не пустяковые. Выкинешь меня теперь?“ — „Сиди уж, — говорю. — Авось обойдётся“. И только я это сказал, догоняет нас чёрная бэха и подрезает, к обочине жмёт. А у меня, как назло, колодки старые и тормоза еле дышат. В общем, долбанул ей в борт кенгурятником. Машина в кювет, оттуда братки, я по газам… „Остановись, — говорит девчонка, — я вылезу. Им я нужна“. „Держись крепче, — отвечаю. — Потому как ремней тут нету“. И сворачиваю с трассы в лес. Так и ушли,