– Что? Нет, из тебя должна вся вода выйти! Не сдерживай себя! – возмутилась Наталья. – Я, между прочим, курсы специальные заканчивала… Как утонувших спасать, ожоги, порезы лечить… У меня трое детей – мало ли что!
– Ната… ха… ти… хо! – сипло выдавила из себя Даша.
– Не поняла? – склонилась к ней сестра, тоже мокрая с ног до головы – капли воды стекали с ее волос, падали Даше на лицо.
– Ти… тише!..
– Ты думаешь, он вернется? – моментально поняла Наталья, тоже уже начиная лязгать зубами от холода. – Нет, вряд ли. Что он, дурак? Господи, холодно как… В сарай, одежду выжмем, потом придешь в себя, и – домой…
Наталья помогла сестре подняться (ноги еще не слушались Дашу), буквально на себе потащила к лодочному сараю.
– У меня фонарь – специально с собой захватила… Тут грязь, наверное… хотя какая теперь разница… не споткнись… Погоди, тут замок…
Ловким, даже профессиональным жестом Наталья сбила замок. «Ты – настоящий медвежатник!» – хотела сказать Даша, но опять закашлялась. Она и не сомневалась, что ее сестра умеет и знает все. Наталья втащила Дашу внутрь, включила карманный фонарь – тусклый свет озарил внутренность сарая. Весла, доски, какой-то хлам… Но было чуть теплее, чем на улице.
– Вот сюда… на лавку… Как ты?
– Лучше… – просипела Даша. Только сейчас она начала осознавать, что смерть миновала ее. Вот оно, чудо. – Наташа…
– Да?
– Спасибо…
– Ну что ты… – Наталья обняла ее дрожащими руками. – Как я могла тебя бросить?..
– Ты…
– Молчи! – Наталья засмеялась, шмыгнула носом. – Меня Борька в комнате запер. А я – через окно… Тайком. Он не знает! А если бы не удалось сбежать?..
В голосе Натальи была досада на мужа, но – не больше.
– Он меня выгнал – за ворота, на улицу… А там – Герман… – пробормотала Даша, привалившись спиной к стене. Пошевелила ногами – в кроссовках хлюпала вода.
– Ой, Борька, дурак… Ну, я ему еще устрою! Как ты?
– Лучше…
– Куртку забыла… Я же куртку сняла перед тем, как в воду лезть… Там, на мостках осталась… Ты свою сними, а мою наденешь, она же сухая… Сейчас!
Наталья рванула к выходу, но в этот момент деревянная дверь скрипнула и распахнулась. В сарай, наклонившись, вошел человек.
Наталья вскрикнула, направив на него луч фонарика…
Это был Герман Вершинин с Натальиной курткой в руке – той самой, кожаной и дорогой. В которой Даша увидела сестру в начале сентября, на вокзале.
Герман Вершинин вернулся.
Случилось то, чего она боялась…
– Нет! – растерянно, с тоской прошептала Даша.
Наверное, он решил проверить, утонула ли она. Страстный и одновременно – расчетливый… В нем всегда соединялось несоединимое.
– Не подходите! – энергично и быстро, без всякого страха в голосе, заговорила Наталья. – Сюда уже едет милиция. Вас все равно схватят!
– Ну, раз все равно… – коротко засмеявшись, произнес тот и толкнул Наталью – та светила ему прямо в глаза фонарем. Грохот, мельтешение света на потолке…
– Не смей! – закричала Даша и закашлялась – легкие опять пронзила противная острая боль.
– Негодяй… – голос Натальи.
Фонарик выпал из ее руки и откатился в сторону. Даша увидела в полутьме, как сестра быстро вскочила и бросилась прямо на Германа. На Германа, который был вдвое выше ее и во много раз сильней… Наверное, точно так же, с тем же безрассудным отчаянием Наталья бросилась бы защищать собственных детей.
Даша сползла с лавки и кинулась наперерез. На ходу схватила старое весло, размахнулась…
– Ах ты… – взвыл от боли Герман.
– Наталья, не подходи…
– Дашка!
– Ах вы, две…
– Даша, у него нож!
– Я же сказала – не подходи к нему!..
Метались тени в полутьме, Даша изо всех сил молотила веслом («девушка с веслом!»), но почти все удары шли мимо, потом Герман молниеносным движением отшвырнул ее, и Даша с диким грохотом полетела в угол, на какие-то фанерные листы…
– Скотина какой! – звонко, пронзительно закричала Наталья. – Даш, у него нож, представляешь?..
– Только тронь ее, только тронь!..
Даша принялась выбираться из завала.
– Даша! – откуда-то извне, издалека, раздался знакомый голос.
Руслан Кедров, ее капитан.
– Руслан! – заорала Даша в порыве безудержной радости.
Приехал. Нашел!
Она отшвырнула от себя очередной лист фанеры и, не обращая внимания на затхлый, сырой, какой-то помоечный запах, идущий со всех сторон, принялась шарить вокруг, надеясь найти что-нибудь этакое, что могло бы сокрушить Германа. Камень. Кирпич. Железяку. Что угодно…
Дверь распахнулась в очередной раз – мелькнул острый силуэт месяца на ночном небе.
– Даша, ты здесь?
– Руслан, у него нож!
– Ты как?
– Я? Все хорошо…
– Кедров, какая встреча! – Голос Германа, холодный и ненавидящий.
– Осторожней, у него нож… – плачущим голосом повторила из темноты Наталья.
Звуки схватки.
Выстрел. Чей-то стон – чей?..
Грохот. Кто-то упал, потом вскочил.
Еще выстрел.
– Твою мать… – сдавленный голос Руслана.
Что случилось? Герману удалось выхватить у Руслана пистолет?..
Даша по доскам, на четвереньках, поползла вперед и вдруг наткнулась на кого-то. Знакомый горький запах дорогих духов… «Выберемся – заставлю Наташку выбросить эти духи к чертовой бабушке!»
– Наташа!
– Я… – прошептала в ответ сестра, и Даша почувствовала на лице легкое прикосновение ее руки.
Выстрел. Стон.
– Эх, капитан, не быть тебе майором… – сдавленный, издевательский голос Вершинина.
– Это мы еще посмотрим… – голос Руслана в ответ, полный боли и ярости.
Дверь распахнулась, клубок тел выкатился наружу.
– Кажется, Герман все-таки ранил Руслана… Пистолет выхватил и… – прошептала Даша в отчаянии. – Ох, какой же Герман сильный… Прямо дьявол! Он – дьявол.
Она прислушалась к тому, что творилось снаружи. Шум и мужской мат-перемат быстро отдалялся.
– Даша…
– А?
– Даша, ты только не пугайся… Кажется…
– Что? Я сейчас!..
Голос сестры страшно не понравился Даше. Она поползла вперед, схватила фонарь, обернулась, держа его в руке, и…
Луч света упал на Наталью. Она лежала на полу, руками сжимала рану на животе, а кровь сочилась сквозь ее пальцы. При всем при этом Наталья улыбалась.
– Наташа?!
– Я же сказала – у него нож… – быстро, на одном выдохе, сказала Наталья.
Даша выронила фонарик, потом положила его на пол, сбоку и чуть сверху – так, чтобы свет падал на сестру.
– Больно?
– Немного…
– Вылечат. Спасут. Сейчас всех спасают… – дрожа, зашептала Даша.
– Я даже не почувствовала сначала… Нет, не трогай! – вскрикнула Наталья, когда Даша сделала попытку поднять ее на руки.
Вершинин все-таки ранил Наталью – тогда, в самом начале схватки! И зачем она на рожон полезла…
– Не трогай… Меня нельзя трогать!
– Сейчас… я позову кого-нибудь… Держись!
Даша выскочила из сарая и обнаружила, что ни Руслана, ни Германа Вершинина уже нет поблизости. Спотыкаясь, Даша побежала по мосткам к берегу, и в этот момент из кустов вывалился Борис, тоже с фонарем в руке…
– Дашка! Она – где?
Он спрашивал о Наталье.
– Там. Нужна помощь… Телефон есть? «Скорую», срочно…
– «Скорую»?!
Борис, оттолкнув Дашу, ломанулся к сараю.
– Ее нельзя трогать! – заорала Даша ему вслед. – Надо «Скорую»… Или попутку… Может, у кого-нибудь телефон будет с собой!
Тут же подумала: «Какие в этот час попутки?»
Происходящее напоминало кошмарный сон.
Даша бросилась в сарай, вслед за Борисом.
Наталья лежала теперь в свете двух фонарей – крест-накрест светили они, и это почему-то ужасно не понравилось Даше…
Борис склонился над женой.
– Миленькая моя… – ласково, очень нежно пролепетал он. – Больно?
– Нет… – едва слышно ответила Наталья.
– Ласточка… птичка!
Эти слова странно звучали здесь – в темном, грязном лодочном сарае. Борис поцеловал Наталью в щеку, потом в другую. Осторожно прижался губами к ее руке, зажимающей рану на животе. Поцеловал в колено.
– Я тебя люблю.
– И я…
– Ты самая лучшая. Солнышко.
– Милый… – хриплый шепот сестры.
Он опять покрыл ее осторожными, быстрыми поцелуями – с ног до головы.
– Ты самая красивая. Ты лучше всех! Ты мой свет в окошке! – страстно произнес он. Это была та сама страсть, которую ждала от него Наталья. То, чего ей так не хватало…
Даша, находясь в ступоре, наблюдала за всей этой сценой, зажав ладонями рот. Ей хотелось кричать… Половица под ногой скрипнула, и Даша дернулась, очнулась:
– Боря, я за помощью!
– Да, иди, – не оборачиваясь, спокойно отозвался Борис. – Иди, Даша. А я с ней побуду.
Даша побежала по деревянному настилу к берегу. «Надо через лес, так быстрей!»
Она споткнулась (ноги скользили внутри мокрых кроссовок) – и тут что-то блеснуло под ногами, в лунном свете. Даша наклонилась и подняла пистолет.
Тяжелый, чуть теплый. Из него недавно стреляли. Служебный пистолет Руслана Кедрова. Вершинин выхватил его у Руслана, потом Руслану все-таки удалось выбить у того пистолет из рук… Руслан не стал тратить время на поиски оружия, бросился вслед за Германом.
Где они сейчас?
Если у Руслана нет пистолета, а у Вершинина до сих пор в руках нож, то…
Точно – Вершинин успел ранить Руслана из его же оружия; если прокрутить в голове то, что творилось недавно в сарае…
Все плохо.
Очень плохо.
И Наталья, и Руслан. Самые любимые.
«Убью…» – подумала Даша, глядя на пистолет. Она ни секунды не сомневалась, что сможет убить Германа Вершинина. Только вот остались ли патроны в пистолете?
Даша не знала, как это проверить.
Как стрелять – она примерно представляла. Даже в руках пистолет держала как-то – правда, бутафорский, на киностудии…
Она побежала по тропинке вперед.
Почти ничего не было видно, и она посетовала, что не захватила один из фонариков, оставшихся в лодочном сарае. Но возвращаться – только драгоценное время терять!