– Верно. Но на практике дело обстоит еще проще. Как твой муж я становлюсь твоим ближайшим родственником. Какие бы решения относительно тебя ни попытались принять Форрест Клиленд или кто-то еще, включая решение поместить тебя в психиатрическую клинику, я смогу их отменить.
– Конечно, – прошептала Зоя. – Мне это в голову не приходило. Даже если они сумеют затащить меня обратно, ты сможешь меня освободить.
– Правильно. Но я не думаю, что до этого дойдет. Я уверен, что как только распространится слух о нашем браке, все, замешанные в этой истории, откажутся от попыток снова упрятать тебя под замок и сами расползутся по своим норам.
– Так ты говоришь все это всерьез? – наконец спросила Зоя.
– Когда я работаю, я всегда серьезен. Самый простой, быстрый и надежный способ это сделать – сегодня же днем вылететь в Лас-Вегас. – Итан снова посмотрел на часы. – Вечером мы поженимся, а завтра вернемся в Уисперинг-Спрингз.
– И ты готов пойти на это ради меня? Жениться на мне только для того, чтобы обеспечить мою безопасность на ближайшие шесть недель?
– А у тебя есть идеи получше?
– Нет, но мне все-таки кажется, что это слишком экстремальная мера.
– Ерунда, не велика важность. Я женился много раз.
«He велика важность».
– Полагаю, тебя можно считать экспертом в этой области. – Зоя постаралась выдержать нейтральный тон.
– Это точно, я эксперт. Когда ежегодное собрание совета директоров пройдет, мы быстренько разведемся и вернемся к нормальной жизни.
Зоя кашлянула, прочищая горло.
– Как у тебя просто все получается.
– А это и есть просто.
Она потерла виски.
– Тронута твоей заботой, честное слово, но я не могу себе позволить это сделать.
– Почему?
Зоя нахмурилась.
– Как почему? Потому что это слишком опасно.
– Я бы рад был заявить, что опасность – мое второе имя, однако это не так. Не волнуйся, все получится, вот увидишь.
Зоя снова отрицательно покачала головой:
– Не могу. В сущности, ты ставишь себя в такое же положение, в котором был Престон. Неужели не понятно? Форрест убил Престона, так кто поручится, что он не попытается убить и тебя, если решит, что ты встал ему поперек дороги?
Итан усмехнулся:
– Значит, ты беспокоишься за меня.
– Итан, знаешь, как говорят в таких случаях: это не твоя битва. Я не хочу, чтобы ты рисковал из-за меня, – если что-то вдруг случится, я буду чувствовать себя виноватой.
– Зоя, – мягко сказал Итан, – ты наняла меня, чтобы я избавил тебя от шантажиста. Так позволь мне выполнить мою работу.
– Я не могу позволить тебе рисковать.
– В качестве твоего мужа я не буду подвергаться такой же опасности, как Престон.
– Почему ты так думаешь?
– Когда один твой муж погиб от руки вооруженного грабителя, это еще можно было списать на случайность, – сказал Итан. – Но если и второй твой муж вдруг будет убит, это обязательно возбудит подозрения и вызовет много вопросов. Поверь мне, Форресту это совсем ни к чему. Чтобы не допустить насильственного слияния, ему понадобится полная поддержка совета директоров и всех крупных акционеров, каких только удастся привлечь на свою сторону.
Зое пришлось признать, что в рассуждениях Итана было рациональное зерно.
– Когда Форрест узнает, что мы поженились, он, вероятнее всего, попытается от меня откупиться.
– Хм.
– Это единственный разумный подход.
– Ну а если он действительно попробует от тебя откупиться? – спросила Зоя. – Что ты ему ответишь?
Итан встал, подошел к столу, оперся ладонями о столешницу и наклонился к Зое.
– Скажу ему: «Пошел в задницу».
– Итан…
– Ладно, пора собираться. Скоро час, я подвезу тебя до квартиры. Пока ты будешь собирать вещи, я поработаю в офисе, подчищу кое-какие хвосты. В половине четвертого я заезжаю за тобой, и мы едем в аэропорт. На Лас-Вегас каждый день не меньше десятка рейсов, полет занимает всего около часа, разница во времени играет на нас.
Зоя ухватилась за единственный пункт, поддающийся рациональному объяснению:
– Какие «хвосты» ты собираешься подчищать?
Итан пожал плечами:
– Да так, надо закончить некоторые дела, прежде чем уезжать из города.
Зоя достала из-под стола большую синюю сумку и медленно встала.
– Какие, например?
– Я хочу поручить кое-кому присмотреть в наше отсутствие за Аркадией.
Зоя резко остановилась, не дойдя до двери.
– Ты думаешь, ей угрожает опасность?
– Возможно, и не угрожает. Леон Грейди о ней не упоминал. – Итан подошел к двери и открыл ее. – Пожалуй, я согласен с версией, что хакер, который продал Грейди данные о тебе, не располагал информацией об Аркадии, иначе ее он бы тоже продал. Но на всякий случай лучше подстраховаться, чтобы потом не пожалеть.
– Я ценю твою заботу, но тебе не приходило в голову, что прежде чем нанимать для Аркадии телохранителя, стоило бы посоветоваться с ней самой?
– Аркадия произвела на меня впечатление женщины разумной. Не думаю, что она станет упрямиться…
– Хочешь сказать – в отличие от меня?
– Ты тоже умная, – заметил Итан
– Но упрямая?
– О-очень. – Он посмотрел на Зою – Так что, ты выйдешь отсюда на своих ногах или мне тебя вынести?
Зоя крепко вцепилась в ручку сумки, воинственно задрала подбородок и пошла к двери, держась при этом с исключительным достоинством.
– В последнее время ты нередко упускаешь из виду один существенный факт.
– Это какой же?
– Я твоя клиентка. – Зоя обвиняюще ткнула в сторону Итана пальцем и прошла мимо него к выходу в коридор. – Вы, мистер Труэкс, работаете на меня, и это означает, что приказы здесь отдаю я.
– Понятно. – Итан закрыл за Зоей дверь и запер ее на замок. – Я так и думал.
– Так, значит, вы снова женитесь? – Синглтон прислонился к прилавку и задумчиво посмотрел па Итана. – Если бы вы сказали заранее, я бы организовал мальчишник.
– Спасибо за предложение. Для мальчишника уже нет времени, но можете угостить меня пивом, когда я вернусь из Лас-Вегаса.
– Ладно. Я понимаю вашу логику, но все-таки мне кажется, что жениться на клиентке – это как-то чересчур даже для такого крутого частного детектива, как вы.
– Зоя сказала то же самое.
– Значит, она не в восторге от вашего плана?
– Мне пришлось ее уговаривать. Она боится поставить мою жизнь под угрозу.
– А вы сказали, что опасность – ваше второе имя.
– Как вы догадались?
– Я фильм видел.
– Реплика, конечно, эффектная, я ждал случая произнести ее с тех самых пор, как стал детективом, но, к сожалению, Зоя была не в том настроении, чтобы оценить ее по достоинству. Так что мне пришлось упирать только на разум и логику.
– А вы этого терпеть не можете?
– Точно. Я обратил ее внимание на то обстоятельство, что Форрест Клиленд не рискнет убить двух ее мужей кряду. Это маловероятно.
Синглтон снял очки и принялся протирать их матерчатой салфеткой.
– Думаете, вероятность этого мала?
– Я в этом уверен. – Итан облокотился о прилавок. – Но как говорится, хватит обо мне, поговорим о вас. Что вы для меня нашли?
Синглтон снова надел очки.
– Боюсь, что не слишком много. Насколько я могу судить, «Кэндл-Лейк-Мэнор» – вполне законно действующая частная лечебница, она принадлежит доктору Харперу, им же и управляется.
– Откуда у пего столько денег, чтобы купить целую лечебницу?
– Он ее не покупал, он получил ее старым известным способом – он на ней женился.
– Кто его жена?
– Элизабет Пангборн-Харпер была старой девой. Она унаследовала большое состояние и пустила его на благие дела. Когда они с Харпером поженились, ей было пятьдесят четыре, а ему – сорок два. Это было одиннадцать лет назад. Через три года после свадьбы она умерла. Сердечный приступ.
– Очень удобно. Харпер унаследовал ее состояние?
– Не полностью, изрядная часть пошла на разные благотворительные цели. – Синглтон сверился со своими записями. – Но часть ее состояния Харперу все-таки досталась, и он получил «Кэндл-Лейк-Мэнор». Харпер, очевидно, нашел способ сделать свое предприятие прибыльным. Во-первых, он обслуживает только богатую клиентуру, а именно тех, кто готов хорошо платить, дабы избежать огласки. А во-вторых, он не связывается со страховыми выплатами и государственным финансированием.
– Ловкий предприниматель. Какой у него штат?
– Примерно такой, какого и следовало ожидать в подобном заведении. Санитары, уборщицы, экономки, повара, некоторое количество охраны. Текучесть кадров довольно высокая.
– А как насчет медицинского персонала?
– Судя по тому, что мне удалось узнать, в штате лечебницы есть только один дипломированный психиатр, это доктор Венеция Макалистер. Под ее началом работает небольшая команда так называемых терапевтов, большинство из которых не может похвастаться ни специальным образованием, ни опытом. В этой группе работники тоже меняются часто. – Синглтон поднял взгляд от своих записей. – Учитывая соотношение числа пациентов и численность персонала, я бы сказал, что в «Кэндл-Лейк-Мэнор» полагаются в основном на медикаменты.
Итан кивнул:
– Конечно, лекарства обходятся дешевле, чем врачи, а Харпер тщательно следит за расходами. Есть еще что-нибудь?
– Только одно. Насколько мне удалось выяснить, ни информация о пациентах, ни отчеты о счетах за лечение не доступны через Интернет.
– Этого следовало ожидать. Харпер берет деньги за скрытность и отсутствие огласки. А как насчет «Клиленд Кейдж»? О них удалось что-нибудь узнать?
– Только то, что вы и так уже знаете. Семейный бизнес в третьем поколении, компания занимается недвижимостью и инвестиционными проектами. Это закрытое акционерное общество, поэтому в финансовой прессе информации о компании немного. Однако ходят упорные слухи, что в последнее время у них возникли серьезные финансовые проблемы из-за просроченного долга, который, в свою очередь, образовался после приобретения одного небольшого предприятия. А весь последний год «Клиленд Кейдж» борется с угрозой насильственного слияния с одной крупной растущей фирмой. Политическое решение должно быть принято на ежегодном заседании совета директоров, которое состоится в следующем месяце.