Храм Светлых Богов был основан давным-давно, когда мой отец только родился, в период Хаотичной войны. Это было довольно тяжелое время для страны, да и для планеты в целом. Регор был разорван на три части кланами, которые постоянно вели между собой войну. В стране была разруха, и Светлый храм был построен, как символ веры в будущее Равновесие.
Место для монастыря выбиралось тщательно. Гора Света считалась священной горой, где жили бессмертные души, помогающие проводникам.
Для того чтобы обеспечить безопасность, в монастырь были приглашены два сильнейших воина-мага, которые обучали монахов боевой магии, военному искусству и основам ведения боя. Они же и превратили храм в неприступную крепость.
Монахи в свою очередь совместили познание магического искусства, военного искусства с медитацией и молитвами. Благодаря этому монастырь стал центром духовного развития и центром боевой магии.
После завершения войны монастырь привлек свое внимание Повелителя Регора. Посетив монастырь в первый раз, Повелителя поразила его красота, которая сочеталась с магической силой, физической выносливостью и духовностью.
Как только мне исполнилось четыре, отец, посадив меня на дракона, вознесся на священную гору, я успел только обернуться и увидел заплаканные глаза матери, которая стояла с распущенными крыльями и протягивала руки ко мне, но так и не взлетела следом.
Но через несколько минут я забыл о матери. Я смотрел во все глаза на то, что открывалось передо мной с высоты полета дракона. Внизу расстилались страшные ущелья, дремучие непролазные чащи, холодные горные реки. Отвесные скальные стены с глубокими трещинами, придавали мрачность горе, на которой возвышался Светлый храм. Но все эти впечатление от прекрасной суровой природы меркнут перед тем, что открывается взору, когда я попал на вершину горы.
На вершине горы мы с отцом остановились перед белоснежными воротами, уходящими высоко в облака. Только с чистыми помыслами каждый может войти в эти ворота, потому что охраняют ворота звери из Светлых земель, которые вглядываются в твою душу, разглядывая в каждом искру бога, раздувая эту искру с такой силой, что за воротами остаются все черные помыслы, что есть у тебя.
Огромные белоснежные каменные львы, когда я проходил между ними, они даже не пошевелились. Огромные головы лежали на крупных лапах, а глаза были закрыты. Но стоило к воротам приблизиться моему отцу, как львы встали в боевую стойку и зарычали, приказывая остановиться. Отец покорно склонил голову, ожидая, когда белоснежные звери разглядят в нем искру Бога. Минут пять львы сканировали моего отца, а потом молча расступились, пропуская Повелителя.
Я был еще ребенком, поэтому не смог сдержать любопытства:
— Почему они пропустили меня и не пропустили тебя? — с возмущением спросил я.
Отец улыбнулся и потрепал меня по голове:
— Потому что, сын мой, ты — Светлый, ты таким родился, твоя душа сильна, свет в ней никогда не уступит место тьме. А я — Темный, хоть и с маленькой частицей света в душе, зверям тяжело было оставить все темное во мне за воротами это места.
— А мама сможет войти в эти ворота? — задумчиво поинтересовался я.
— Нет, сын мой, маму сюда не пропустят, — сухо ответил отец.
За разговорами мы вошли в каменный двор, посередине которого стоял колодец. Отец продолжил рассказывать мне историю этого места:
— Только чистый душой может войти в храм. И прежде чем дойти до храма, душа будет очищена семь раз. Первый раз душа очищается, когда проходишь ворота, второй — когда испьешь живой воды из источника колодца. — и отец подал мне ковшик с ключевой водой, — и чем чернее твоя душа, тем тяжелее проходит ее очищение.
Затем мы медленно прошли по Аллеи чистых душ, которая заканчивается Древом Жизни. Далее большой двор и залы для занятий. А потом мы попали в длинный узкий темный коридор, который и вывел нас к белому храму стихий, который кутался в облака, как в мягкую шубу.
Таким виделся монастырь четырехлетнему серьезному мальчику, родители которого не готовили ему стезю монаха. Стране был нужен будущий Воин, будущий Повелитель у которого должно быть тренировано не только тело, но и закалена душа.
Отец приблизился к учителю и преклонил колено. В глаза ребенка учитель был совсем старик. Сухощавый мужчина лет пятидесяти с непроницаемым лицом долго разглядывал мальчика. Мальчик терпеливо молчал, не опуская глаз.
Учитель тщательно подходил к выбору монахов и обучению, но такого странного ребенка о видел впервые.
— Подойди, — сказал он мальчишке с карими глазами, в которых искорками проскальзывал огонь. Казалось, что глаза мальчугана светятся.
Светловолосый мальчик смело подошел и опустился на колени перед учителем, смирив взгляд любопытных глаз.
Еще долгих пять минут учитель изучал ребенка, прежде чем вынести свой вердикт:
— Отныне и навеки ты зовешься Яр — Воин Света.
И Наследник еще ниже склонил голову, выражая согласие.
Глава 3
Когда Натан увидел серую безликую девочку у порога приюта, черная душа его запела. Уже давно ему было скучно в этих стенах, а развлечений, кроме жестоких шуток друг над другом приют им не представлял.
Поэтому он быстро вышел на крыльцо, остановился против худышки и брезгливо двумя пальцами поднял ее бледное лицо за подбородок, заставляя взглянуть в свои налитые кровью глаза.
Жертва сразу же задрожала, в больших ярко-зеленых глазах показались слезы.
— Теперь ты моя рабыня, — надменно заявил Король приюта, — ты будешь выполнять только мои желания и прихоти и жить в моей комнате. Поняла? — холодно спросил он.
Его удовлетворил ее кивок, и он за тощую ручку потащил девчонку в свою комнату, где швырнул на грязную циновку, которая была расстелена прямо на полу.
— Отныне здесь твое место, — заявил вампир, заваливаясь на несвежую постель.
Флер с испугом забилась в угол. Ей уже приходилось встречать такой типаж, и она точно знала, что он ее не отпустит, пока не замучает до смерти. Именно таких типов почему-то привлекала ее маленькая хрупкая фигурка.
Натан был старше нее года на четыре. Первым что бросалось в глаза — это длинные, худые руки с огромными кулаками. Казалось, что руки жили отдельно от этого высокого, жилистого тела, и напоминали они молот, который когда-то Флер видела в кузне. Маленькие глаза вампира никогда не смотрели прямо, они шарили везде. Взгляд его предупреждал «я все вижу, и даже то, что делается за моей спиной тоже». Да и вообще Натан был весь как на шарнирах. Он не мог ни минуты постоять спокойно, руки находились в вечном движении, глаза постоянное перебегали с лица жертвы на тело, с тела на предметы, находящиеся поблизости. Ни в коме случае нельзя было смотреть ему прямо в глаза, тогда такая ярость просыпалась в вампире, что он мог своими кулаками просто забить до смерти.
Она вздрогнула от окрика:
— Эй, ты, тощая, быстро сняла с меня ботинки и принесла в ужин!
Флер метнулась к грязным ботинкам, с трудом стащила их с огромных ног вампира, и выбежала за дверь.
Коридор приюта был мрачным и серым. Тусклая лампочка, засиженная мухами, еле-еле горела под потолком, не давай освещения и, не разгоняя мрак. По стеночкам сновали молчаливые тени.
Флер пошла вперед, туда, куда двигались тени, и вышла в грязный, продуваемый всеми ветрами холл. Она осмотрелась. Молчаливые дети шли по направлению столовой. Никто не обратил на нее внимания, никому не было интересно, почему она остановилась и что ей надо. К безразличию Флер давно привыкла, и ее даже радовало, что никто не подходит и не спрашивает ее.
Она двинулась за детьми и вошла в огромную столовую, где пахло чем угодно, но только не едой. Огромные деревянные столы, давно требующие скобления, тряпка бы тут точно уже не помогла. Массивные лавочки рядом, которые сдвинуть мог разве только какой-нибудь великан. На лавочке плотно прижатые друг к другу сидели дети и быстро ели. «Сколько же нас тут?» — удивилась Флер, разглядывая серую безликую массу, от которой веяло унынием и страхом.
Она выстояла в очереди. Толстая повариха со злым лицом и в заляпанном фартуке налила ей жидкий суп, отлепила от ложки клейкую кашу и выставила перед ней грязный стакан с мутной жидкостью. Когда Флер заикнулась о порции для себя, то тетка только грозно сверкнула очами и внезапно тоненьким голоском сурово сказала:
— В одни руки — одна порция!
Флер вздохнула, не в первый раз ей приходилось оставаться голодной, ее это не смущало, чувство голода было привычным, а слабость всегда была ее подружкой. Поэтому, подняв тяжелый для нее поднос, она направилась в комнату по тому же пути.
Пока Натан громко ел, Флер осмотрелась. Небольшая комната, в которой жил хозяин была грязной, но по-своему милой. Сквозь немытые окна стало просвечивать вышедшее солнце, шторы, непонятно какого цвет рвано повисли под одной стороне окна. Когда-то на окне кто-то разводил цветы, и теперь засохшие ветки крепко держались в горшках со слежавшейся землей.
Стены, некогда обклеенные обоями в цветочек, пожелтели и напоминали Флер осеннюю поляну с осенними цветами. Покосившийся шкаф, в котором было множество пустых полок, и только две верхние забиты грязными вещами Натана. Грязная кровать с металлическими прутьями громко скрипела, когда на ней ворочался вампир. Откуда-то в комнате стоял еще косметический столик с пыльными зеркалом, и на полу валялся серый грязный игрушечный то ли конь, то ли ослик, то ли собака с оторванным хвостом, ушами и одним глазом.
Заметив ее быстрый взгляд на игрушку, Натан хмыкнул:
— Слышишь, ты, уродина, отнесешь грязную посуду, уберешься в комнате и за это можешь взять себе игрушку. Но, — и тут голос стал его жестоким, Флер втянула голову в плечи и забилась в угол, — если мне не понравится, как ты убралась, я выпорю тебя прямо здесь. Поняла? — и он бросил грозный взгляд на ребенка.
Флер кивнула и быстро выбежала за дверь в поисках тряпки и хоть какого-то ведра. Тряпку она нашла быстро, а вот ведра во всем приюте было не сыскать, поэтому она вернулась в комнату, вздохнула с облегчением, видя, что Натан ушел, и принялась отмывать окно, бегая в душевые, чтобы прополоскать тряпку, которая сразу же становилась черной.