– Я не знаю, – выдыхаю я. – Я не могу вспомнить, что он для меня значит. Ты отнял у меня эти воспоминания. Ты отнял у меня все!
По щекам у Навиен льются слезы. У той, которую я вижу сломленной, и у той, которая на это смотрит.
– А как насчет Миела?
– Кажется, я люблю его, – признается мое ослабевшее «я».
Я смотрю в сторону, где стоит Марви, но он абсолютно спокоен.
– После всего, что он сделал, ты все еще его любишь? – Арк насмехается надо мной.
– Что такое любовь, если ты отказываешься от нее при малейшем ударе? – жалобно кричу я ему.
При этом мое измученное «я» давно знает, что не любит Миела. И никогда не любила по-настоящему.
– Как зовут ангела?! – ревет Арк.
– Он не называл мне своего имени, – говорю я, слабо скуля.
– Как его зовут, Навиен?
– Я не знаю! – повторяю я снова и снова.
Я задыхаюсь. Я не хочу это видеть. Тем не менее я храню молчание и заставляю себя смотреть на эти пытки. Пока не приходят охранники. Они пинают моего лишившегося чувств двойника, а потом появляется Лиран.
– Подождите, – говорит он.
Но вместо того, чтобы помочь мне, он поднимает руки, и с них ко мне устремляются тени. Почему у него есть такие демонические способности?
Мое «я» там, на полу, начинает говорить. Глаза по-прежнему закрыты, и я понимаю, с кем оно говорит.
Я отворачиваюсь и утыкаюсь лбом в грудь Марви, когда это осознаю. Тот герой в темнице был иллюзией. Они хотели только подкрепить мою преданность им и мое недоверие к Марви.
Я заливаюсь горькими слезами и тут вдруг снова ощущаю запах сгоревшего дерева. Мы вернулись в реальность. Но я остаюсь стоять, прижавшись лицом к груди Марви, впившись пальцами ему в спину. Я плачу и плачу. Не знаю, почему из всего этого именно последняя сцена вызвала у меня столько горя и ненависти. Почему именно она доказывает мне, что я им напрасно доверяла. Наверное, потому, что на самом деле я давно это знала. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
– Третья причина, по которой я появился, – мягко шепчет Марви, продолжая держать меня в объятиях, – это то, что ты не назвала им моего имени. Ты не призвала меня, но позволила все это с собой сделать, чтобы осуществить их план. Это, по крайней мере, дало маленький проблеск надежды среди всех этих ужасов, которые я наблюдал, будучи с тобой связанным.
Я киваю ему в грудь. Потому что мне тоже кажется, что это единственное, что я сделала правильно.
Он касается моего подбородка и ждет, пока я позволю ему немного отодвинуть свое лицо от его груди. Только немного, чтобы он мог на меня смотреть.
– Ты в любом случае можешь принять участие в экзамене. – Он усмехается. – Если кто-то и должен получить доступ в мое царство, так это мое второе «я», не так ли?
Я сжимаю свои соленые губы.
– Почему они все это делали?
– Чтобы я появился.
Я сглатываю и поправляю себя, потому что на самом деле хотела спросить о другом.
– Почему им нужна была вся эта моя боль, зачем так ломать меня?
Он делает глубокий вдох:
– Я думаю, они действительно начали любить тебя по-настоящему, Навиен. Но до этого ты была для них просто героем и предвестницей. И им нужно было держать тебя на своей стороне. О том, что с помощью настоящей дружбы и любви этого можно добиться скорее, они, вероятно, не подумали.
– Похоже, ты их защищаешь.
– Похоже, я знаю, каково быть очарованным кем-то, кого ты всегда считал лишь одним из средств достижения цели. – Он заправляет мне прядь за ухо. – Разница в том, что с нашей первой встречи я уже решил, что или буду сражаться с тобой вместе, или вообще не стану иметь с тобой дела.
Я закрываю глаза и вдруг вижу в сознании несколько образов Марви. Он всегда говорит одно и то же: «Я не заберу тебя, если ты этого не хочешь», «Я ничего не сделаю против твоей воли».
– Они любят тебя. Они думают, что любят тебя. Наверное, они просто не знают, что такое настоящая любовь.
Я медленно приоткрываю глаза, а он смахивает мне слезы со щек и бросает на меня короткий взгляд горящих глаз.
– Программа обучения сложная. И занятия начинаются до восхода солнца. Тебе пора идти спать.
Я дышу. Вдох-выдох. Так, как я всегда это делаю. За исключением того, что на этот раз я делаю это не для того, чтобы успокоиться или прийти в себя. А чтобы отдышаться от того, что сейчас было. Избавиться от этого.
– Спасибо, – шепчу я.
– За что? – спрашивает он с озорной улыбкой.
– За то, что ты вмешался, когда тот отвратительный человек хотел вырезать мне из груди мою метку.
Марви слегка наклоняет голову и довольно на меня смотрит.
– Значит, воспоминания возвращаются.
– Некоторые. И только понемногу, не целиком.
– С нетерпением жду момента, когда ты вспомнишь, как загородила меня собой и в тебя попала стрела. Это было… нечто особенное, – бормочет он, улыбаясь краешком рта.
Я отхожу от него, хотя это нелегко. Он для меня что-то вроде якоря в мире, который рушится вокруг меня.
Я так многое еще хочу ему сказать. Но «спасибо» довольно неплохо выражает то, что я чувствую, поэтому я поворачиваюсь и выхожу из комнаты, а вместе со мной и он. Марви. Архангел, который опять спас мне жизнь. И я принимаю решение. Я оправдаю доверие, которое он мне оказал. И больше не позволю Лирану, Миелу или моей сестре меня использовать.
Глава 8
На следующий день я просыпаюсь, когда еще даже не рассвело. Но пронзительный голос будит меня даже успешнее, чем обычно это делает солнце. На этот раз это не Вьюнок, то огненное существо, которое теперь ведет себя подозрительно тихо.
– Тебе разрешено участвовать в боевых учениях! – кричит Серра.
Я устало поднимаю брови. Она говорит это с таким восторгом, будто я уже прошла посвящение. В некотором смысле я действительно это сделала, но она этого не знает. По крайней мере, я думаю, что не знает, поэтому я притворяюсь, что мне ничего не известно.
– Я тебе все покажу. Так что давай, поднимайся! – вопит она, неистово размахивая руками.
– У тебя сегодня удивительно хорошее настроение.
Серра пожимает плечами, но выглядит при этом так, будто что-то недоговаривает.
Я решаю разобраться с этим позже. Если она еще раз будет радостной по непонятной причине, то это будет идеальная возможность. Тогда мои расспросы будут естественными и не вызовут подозрений. Я замираю, потому что не понимаю, почему мне приходят в голову такие мысли. Я просто хочу проявить деликатность или продолжаю собирать информацию? Но ведь это не так.
Я одеваюсь и выхожу вслед за Серрой на улицу. Это первый раз, когда я вижу все, что находится снаружи. Сквозь окна я могла разглядеть только яркий свет, сад и время от времени маленькую деревню, но она была словно подернута нежным белым туманом. Однако теперь мы, похоже, свернули с дороги, потому что передо мной огромное поле, переходящее в лес. Когда я оглядываюсь назад, то понимаю, почему всего этого никогда не было видно. Замок окружен густыми облаками красивой формы. Словно он парит в небе, а не стоит на земле.
Мы входим в лес и довольно долго идем, все вокруг напоминает мне пейзажи княжества Истины. Я вспоминаю о ярких цветах Авиелл и о поросшем мхом сумеречном лесу, где я играла в детстве, а потом там же потеряла связь с Авиелл. Наверное, мои сравнения выглядят странно. Ведь, в конце концов, мы находимся в мире света. Построенном или созданном ангелами. Хотя княжество Истины также было основано ими, так что это сходство и возникшее у меня ощущение родины не так уж неуместны.
Когда мы наконец выходим на поляну, я замечаю светлое одноэтажное здание. Оно выглядит так, будто ему здесь не место, а его просто взяли и перенесли сюда. Неподалеку раздаются громкие боевые кличи и лязганье встречающихся друг с другом клинков. Я вздрагиваю, когда в воздух внезапно поднимается ангел и шлет вниз лучи света. Его крылья я не вижу, хотя знаю, что они есть. Просто мне они не видны. Как и всем таким существам, как я. Демонам.
Серра, видимо, чувствует мое раздражение и трогает меня за плечо.
– Все в порядке, Навиен. Если они начнут тебе доверять, то обязательно покажут свои крылья.
Иногда я не уверена, общаюсь я с почтенным тысячелетним ангелом, который пережил страшную войну и смог уцелеть, или с молодой девушкой. Не знаю, какой вариант мне понравился бы больше.
– Идем! – говорит Серра, ведя меня по очень яркому зеленому лугу внутрь здания, где мы сначала заходим в помещение вроде столовой.
Я видела такие в тренировочных лагерях. Здесь все стерильно, деревянные скамейки, столы и какой-то прилавок, где раздают еду. Мы набираем себе завтрак, при этом я просто беру то же, что и Серра, и садимся за стол к Эспу и Аро. С ними сидит еще один молодой человек. Который выглядит моложе, чем они.
– Это Тео, – представляет нас друг другу Серра. – Навиен.
Я молча приветственно поднимаю руку.
– До сих пор не верю, что тебе действительно разрешено участвовать, – говорит Эсп, пока я засовываю в рот вилку с чем-то непонятным.
Кажется, это овощи. Но я никогда раньше таких не видела и не пробовала. Они действительно вкусные.
– Вы трое тоже в этом участвуете? – спрашиваю я, слишком растерянная, чтобы и дальше изображать полное неведение, и быстро добавляю: – Мелех немного рассказал мне обо всем.
Но при этом мне кажется странным, что его самым верным на протяжении тысяч лет соратникам нужны такие экзамены и обучение.
– Конечно, участвуем, – отвечает Серра, удивленно заморгав. – Если ты хотела спросить, впервые ли мы это делаем, то нет. Мы, ангелы, делаем это каждый год.
– Вам каждый год приходится подтверждать ваши звания?
Эсп закашливается от смеха.
– Нет. Разумеется, нет. Но с кем соревноваться стажерам, если нас здесь не будет? Хотя мы проходим ту же процедуру, что и вы, и каждый год должны проходить повторное тестирование. Это справедливо и создает для всех равные условия.