Он старается не показывать волнения. Но челюсть у него отвисает, руки сжимаются в кулаки, и я замечаю, как у него слегка подрагивают ноги, словно он хочет отступить, но не может этого сделать.
Вышедший к нам ангел – женщина. У нее длинные светлые волосы и ярко-голубые глаза. Глаза, устремленные только на Марви. Она выглядит так, будто не хочет видеть ничего в этом мире, кроме него.
Но самое ужасное во всем этом – она так чертовски похожа на меня… что я начинаю сомневаться, в здравом ли я уме.
Если бы я не знала ничего о своих родственниках, то поклялась бы, что это моя сестра-близнец, копия, только улучшенная. Ухоженная, более женственная, безупречная копия. У нее нет слегка расквашенного носа из-за драк. Никаких темных кругов и мешков под глазами. Нет огромного шрама, пересекающего одну из половин лица.
Ей трудно отвести взгляд от Марви, но она поворачивает голову, смотрит на меня – и улыбается, ласково и тепло. В ее улыбке нет фальши, которую я ненавижу. Есть только открытость.
– Навиен, – говорит она и подходит ко мне с распростертыми объятиями, а я…
Я убегаю. Вот просто беру и убегаю. Что, черт возьми, со мной не так?
«Это немного по-детски», – тихо комментирует у меня в голове Вьюнок.
– А что бы ты сделала на моем месте? – спрашиваю я вслух, и все смотрят на меня с недоумением. Потому что отбежала я недалеко. Всего на один-два метра, что делает происходящее еще более нелепым.
– Я не очень люблю объятия, – пытаюсь я найти оправдание своему поведению.
Вьюнок у меня в сознании вздыхает:
«Теперь ты сделала еще хуже».
– Это совершенно естественно, – говорит моя сестра-ангел.
– Кто она? – спрашиваю я у Марви.
Не у нее и не у Миела. И я прекрасно понимаю почему. Я доверяю ему больше, чем доверяла кому-либо в своей жизни.
Марви начинает что-то объяснять, но тут Серра подходит ко мне и берет меня за руку. Она не встает передо мной, чтобы убедить меня в чем-то. Нет. Она встает рядом. И это дает мне силы. Она… на моей стороне. Она за меня. Маленькая девочка во мне хочет плакать. Рыдать и кричать, потому что после всех этих лет наконец есть кто-то, кто это сделал. Без громких речей. Не считая это подвигом. Она просто стоит и поддерживает меня.
Я приподнимаю руку, наши пальцы соприкасаются и переплетаются.
– Ты не знала об этом? – шепчет она мне.
Похоже, ей стоит больших усилий не улыбаться.
– О чем я не знала?
– Что раньше княжеством Истины правил ангел и подарил этому княжеству потомство. – В голосе у нее все же слышится улыбка.
Я таращу на нее глаза.
– Она первая княгиня Истины? – спрашиваю я слишком испуганно и слишком громко.
Я несмело улыбаюсь и перевожу взгляд с Марви на эту… женщину. То есть она что-то вроде моей прапрабабушки. Я даже не пытаюсь подсчитать, сколько «пра» нужно добавить. Просто она – мой предок.
– Так и есть, – говорит ангел, поднимая руки. – Я представляла нашу встречу по-другому.
– И как же? Ты думала, что, увидев более совершенную версию себя, я тут же брошусь к ней в объятия? – выпаливаю я.
Она немного наклоняет голову:
– Да, примерно так я и думала.
Ну супер. Она еще и дружелюбнее меня. Великолепно.
«И вежливее. Еще и голос у нее красивее».
– Успокойся уже! – вскрикиваю я, вызывая еще более непонимающие взгляды.
Почему Вьюнок так внезапно активизировалась? Неужели раньше я могла мириться с тем, что у меня в голове кто-то болтает?
«Да, было такое время», – сразу следует несколько обиженный ответ.
– И где ты была все эти годы, после того как кончилось твое правление? – опять обращаюсь я к своему идеально выглядящему предку.
– То здесь, то там, – туманно отвечает она.
– Мы пока отложим эту историю, – прерывает нас Марви и бросает на меня извиняющийся взгляд. – Я объясню тебе все позже, Навиен. Обещаю.
Я знаю, что он говорит правду. Даже более того. Я знаю, что смогу выжимать из него ответы всю ночь напролет. Задавать ему вопрос за вопросом. Он будет готов бодрствовать ради меня и отвечать.
– И ты сделала это, Эрелия?
Моя «прапрабабушка» поворачивается к Марви, и я наконец перестаю чувствовать себя обнаженной под их взглядами. Серра крепче сжимает мою руку. Я ей за это так благодарна.
– Да, он попросил меня об этом, Мелех, – покорно говорит ангел и слегка кланяется. – Если нас, ангелов, просят и приводят веские причины, мы должны выполнить просьбу.
– И какие же это были веские… – Он делает вдох, а потом коротко качает головой. – Давай обсудим это в другом месте.
Я хочу протестовать.
«И как это будет выглядеть? – со смехом спрашивает Вьюнок. – Нет, я люблю этого человека. Я имею право знать, что здесь происходит?»
Она продолжает смеяться.
К сожалению, я должна признать, что она довольно успешно подражает моей манере выражаться.
«Ты всегда такая противная?»
«Нет. На самом деле мы прекрасно ладим. Но ты первая начала».
Я закатываю глаза:
«Извини, пожалуйста».
«Принято».
– Навиен, Серра, Эсп, Аро, – перечисляет Марви, переводя взгляд с одного на другого из нас. И больше ничего не произносит. Но, видимо, это означает, что мы должны уйти с ним.
Мы идем, а Марви светлой магией освобождает Миела от оков и тащит его за собой к замку. Похоже, это доставляет ему какое-то уж слишком большое удовольствие.
Дворец снаружи мне почти не виден. Он излучает так много света, что приходится зажмуриваться. Но я чувствую и знаю, что он уже близко. Когда мы входим и наконец направляемся в комнату, где Серра совершала со мной тот странный ритуал, Марви отпускает руку, и Миел валится на пол.
– О, прости, – говорит Марви с наигранным дружелюбием и делает вид, что уронил Миела случайно.
– Мы оба знаем, как мало тебя это огорчает.
– Тебя это удивляет? После того, что вы сделали с Навиен?
– Меня при этом не было! – вскрикивает Миел и смотрит на меня так, будто хочет убедиться, что я ему верю.
Я отвожу взгляд. Я видела его там. Марви мне показал.
– Не произноси эту ложь. Еще раз повторю. Я был свидетелем, когда ты сказал ей сделать все это… ради тебя.
Миел, который уже пришел в себя, гневно хмурится. Марви, возвышающийся над ним, наоборот, выглядит спокойным: брови подняты, осанка властная.
– Итак, Эрелия. Что же это были за веские причины?
Эсп и Аро заняли свои места за столом и пристально разглядывают мою «прапрабабушку», как и Марви.
Однако она не выглядит растерянной и продолжает неподвижно стоять посреди комнаты.
– Он любит ее, Мелех.
Я не думала, что всего несколько слов могут меня так поразить. Взгляд Эрелии на мгновение останавливается на мне. Но я и так сразу поняла, кого она имеет в виду.
– Его вторая сторона, думаю, тоже ее любит. Но для него важнее его собственные планы. Миел же любит ее чистой и честной любовью.
– И откуда ты это знаешь? – Голос Марви уже почти не похож на человеческий. Он скорее напоминает яростное рычание зверя.
– Мелех, – шепчет она почти по-матерински, подходит к нему и берет за руку.
Марви не сопротивляется, она притягивает его к Миелу и кладет руку Марви тому на грудь.
– Слушай. Ты ангел.
Марви скрипит зубами. Но он прикрывает глаза, а когда снова их открывает, смотрит на меня. Открывает рот, будто хочет продолжить и дальше протестовать против происходящего. Но ничего не произносит, а вместо этого просто кивает:
– Она права. Он любит тебя.
– Я никогда не хотел лгать тебе, Навиен. Но я должен был это сделать, – быстро и сбивчиво объясняет Миел. Словно боится, что иначе никогда не сможет все это произнести.
Рука Марви все еще лежит у него над сердцем.
Я перевожу вопросительный взгляд с Миела на архангела. Марви сжимает губы.
– Он говорит правду, – шепчет он, словно ему трудно говорить.
– Я сделал все, что мог, чтобы снова быть с тобой. Я призвал ее и…
– Хватит, – неожиданно вмешивается Серра и выходит вперед.
До сих пор она стояла рядом со мной прямо у двери. Я замечаю ее напряженную спину и уверена, что она расправила крылья. Даже если я не могу их видеть.
Она поднимает руку и начинает что-то бормотать на языке, которого я не знаю. Причем он кажется мне знакомым. Может быть, это язык ангелов, с которого я переводила апокрифы все эти годы?
Она продолжает бормотать какие-то слова. Как мантру. Комната начинает сотрясаться. В ужасе я делаю шаг вперед, хватаюсь за стол, чтобы удержаться, и только тогда замечаю, что все остальные словно застыли на месте. Похоже, они не замечают, что происходит что-то не то.
– Что ты делаешь? – спрашиваю я громко, потому что это сотрясение вокруг становится все сильнее.
Вокруг нас начинает бушевать буря света.
Серра продолжает бормотать свои слова. Она почти поет.
– Серра! – Я наклоняюсь к ней и касаюсь ее плеча.
Когда она смотрит на меня, ее глаза блестят, словно она сделалась одержимой.
– Держись от меня подальше, Навиен! – говорит она громким и каким-то не своим голосом.
– Нет! – протестую я, тряся ее за плечи. – Что с тобой происходит?
И тут она, похоже, приходит в себя. Блеск ее глаз тускнеет, она смотрит на меня своими обычными зелеными глазами.
– Я… – В этот момент она начинает валиться вперед.
Я ловлю ее. Остальные все еще не двигаются с места. Я опускаюсь вместе с ней на пол, продолжая держать ее, убираю с ее лица волосы.
– Что происходит?
– Его эмоции, – шепчет она. – Они такие сильные.
– Ты справишься, – шепчу я и продолжаю гладить ее по голове, потому что больше ничего не могу придумать. – Как я могу тебе помочь?
– Только он может это сделать. Он должен взять себя в руки.
– Но как именно?
– Я не знаю. – Она с трудом кашляет и морщится от боли. – Все, что касается тебя, такое… такое всеобъемлющее. Как ночь. Как зима. Как солнце. Как все эти древние вещи, которые теперь просто есть, и все. Их нельзя просто взять и отключить.