Мы спускаемся, подходим к городским воротам, которые тут же открываются, идем по оживленным улицам. Из окон домов машут и кричат жители, когда видят Ремиэля и окружающих его людей.
Скорее всего, они не входят в сообщество теневых беглецов, просто приветствуют его как главу города. Мы идем дальше и добираемся до рыночной площади, которая находится прямо у гавани. Хотя уже ночь, мы видим, как разгружается корабль. На берег носят огромные ящики с каким-то товаром.
– Пожалуйста, проводите двух женщин на допрос, – говорит Ремиэль двум охранникам, которые подходят к нам.
Лу и Мирал немедленно уводят, а нас ведут в здание, которое, по-видимому, является чем-то вроде их дворца или ратуши. Мы входим в большой зал и садимся за стол.
– Итак, Мелех. Что ты хочешь нам предложить? – тут же приступает к делу Ремиэль, закрывая за собой дверь.
Марви спокойно откидывается на спинку кресла и пристально смотрит на него зелеными глазами.
– Я слышал о ваших грандиозных приемах здесь, в Устерсе, Ремиэль. Неужели это были всего лишь пустые слухи?
– Сначала дела, потом удовольствия, – возражает тот.
Я оглядываю стол. Большинство людей Ремиэля все еще в капюшонах. Эсп и Аро сидят рядом с двумя из них, и Эсп, похоже, находит правила Ремиэля неразумными, потому что берет со стола графин и наливает себе красного вина.
– Те, кто решил вернуться в царство света, могут остаться там, – заявляет Марви.
Ремиэль прищелкнул языком.
– Пожалуйста. Они даже должны теперь там остаться.
– Вы получаете доступ в царство света.
Все за столом в шоке. Прежде всего Серра и Аро.
Ремиэль прищуривается и наклоняется вперед.
– Что ты за это хочешь?
– Вы будете сражаться на нашей стороне против князей и Золотого пера.
Теперь у меня перехватывает дыхание. Значит, Марви действительно хочет воевать с князьями? С Лираном и Авиелл тоже?
Я сжимаю челюсти.
– Я думал, ты не хочешь войны, – озадаченно и недоверчиво замечает Ремиэль.
– Я передумал.
Я вижу, как он сжимает кулаки, бросает на меня короткий взгляд, и тут я понимаю, что заставило его передумать. Это был тот момент на рыночной площади, когда он поклялся Лирану, что заставит его поплатиться за то, что тот со мной сделал. Но ведь это все было не по-настоящему. Просто представление.
«Но выглядело это как реальность».
Вьюнок. Я вздрагиваю, услышав ее внезапное замечание. И мне нечего ей на это возразить.
– Это семь князей и одна княжна. И еще более сотни героев, которые принадлежат им и дворянам и сражаются за них. Не говоря уже о Золотом пере, которое преследует собственные цели. Как ты себе это представляешь? Зачем тебе это? Что ты получишь в результате? И что получим мы, кроме доступа в мир света?
Ремиэль говорит очень холодно. И я его понимаю. Почему Марви вдруг захотел войны? Это на него непохоже.
– Я не хочу затевать войну. Я хочу, чтобы вы сражались на нашей стороне, когда они нападут. А они это сделают.
– Почему ты так считаешь?
Марви по-прежнему невозмутим.
– Мне потребовалось некоторое время, чтобы собрать воедино отдельные сведения. – Он начинает говорить и смотрит на меня почти извиняющимся взглядом.
Но почему?
– Когда княжество Истины подверглось нападению, произошло несколько заранее спланированных событий. Я понял порядок их действий. И зачем Миел принес в княжество демонический яд, чтобы отравить их всех. И как новая горничная, специально нанятая Авиелл, им воспользовалась. И почему князь и княжна были убиты, а Авиелл спасена.
– Почему же? – усмехается Ремиэль.
Я ошарашенно уставилась на Марви. Человеком в капюшоне, которого я видела в подвале в княжестве Истины, был Миел. Как я могла этого не понять? Эти глаза. Это явно были глаза Миела. Но… почему он это сделал?
– Лиран не хотел разрушать княжество Истины. Ему была нужна она. – Марви указывает на меня.
Глаза у меня увеличиваются от ужаса, хотя я знала об этом и раньше. Но, похоже, все это серьезнее, чем я себе представляла.
– Он хотел, чтобы она возродила царство света.
– Этого он не мог заранее планировать, – вырывается у меня.
Марви кладет свою руку на мой сжатый кулак и немного его расслабляет. Затем лезет в карман и достает флакон с зеленой жидкостью.
– Это яд, который принес туда Миел.
Я сразу узнаю этот флакон. И только сейчас задумываюсь, а использовали ли они его вообще. Дворяне, князь и княгиня были убиты. Но не ядом, а кинжалами. Авиелл и герои тоже были в сознании.
– Что делает этот яд? – спрашиваю я почти беззвучно. Как будто мой голос больше мне не принадлежит.
– Он разрывает связи героев и их подзащитных.
Я быстро перебираю в памяти все воспоминания той ночи. Помню, что Марек и Нат выглядели так, будто потеряли все. Будто у них разрушились души. Но это произошло потому, что их подопечные погибли. Хотя потом я удивлялась, что все они были убиты только после своих подопечных. Обычно герои защищают их ценой своей жизни. И князь никогда бы не умер, если бы Нат был еще жив. Значит, их связь была перед этим разорвана? В голове у меня все перемешалось.
– Все это было спланировано, чтобы вернуть царство света и завладеть Навиен.
– А зачем она им понадобилась? – интересуется Ремиэль, глядя на меня глазами Аргуса.
– Потому что, согласно пророчеству, она предвестница. Она знаменует гибель царства света. Навиен может устроить так, что править будут герои. Она пробуждает подземный мир.
Люди в капюшонах напряглись. Некоторые даже положили руки на кинжалы и мечи.
«Ох, ох», – вздрагивает у меня в сознании Вьюнок.
Я пытаюсь ее успокоить. Марви не стал бы подвергать нас опасности. Однако ситуацию нельзя назвать приятной.
– Тогда почему бы нам не убить ее сейчас?
– Потому что это пророчество сделал я. – На губах Марви появляется улыбка. – Вы знаете мою историю. И знаете, что я создал княжество Истины, потому что предсказал, что однажды родится девушка, которая освободит нас из подземного мира. Но… мне нужны были еще небольшие… назовем их… проверки.
Я прищуриваюсь. Проверки? То есть он только что сказал им, что записал пророчество, только чтобы пустить по моему следу кучу убийц?
– Но это пророчество может не сбыться. Хотя я записал его. Во многих апокрифах. И почти не защитил их от прочтения.
На меня направлены взгляды всех присутствующих, но я стараюсь не замечать их. Увы, возможность того, что я поддамся тьме и вызову все предсказанное, по-прежнему вполне реальна.
– Истинное же пророчество гласит, что эта девушка рядом со мной будет правительницей мира света. И одновременно правительницей Джараская.
Я сглатываю комок в горле.
Теперь все уставились на нас еще пристальнее.
– Лиран не плохой человек. Он просто слишком верил в пророчество и на самом деле всего лишь хотел защитить героев и княжества. Пока…
– Пока что? – подаю я голос.
– Пока ты не рассказала Авиелл, что было в истинном пророчестве, а она не рассказала ему. После этого он не раз пытался расшифровать апокриф, где записаны все мои пророчества. Даже ты когда-то пыталась их прочитать по его просьбе. И наверняка встретила кого-то, кто тебя предупредил, пока это не делать.
Будто громом пораженная, я вспоминаю, как читала апокриф Лирану и меня затянуло в книгу, где я встретила женщину.
– И он изменил свой план и захотел завладеть царством света.
– Докажи мне, что она действительно та, о ком говорится в пророчестве! – Ремиэль поднимается. – Ты не можешь просто появиться здесь и заявить, что герой рядом с тобой – это именно она. Та, которая упоминается во всех сагах. Та, которая воссоединит свет и тьму и которая может нас всех освободить.
Больше всего на свете мне хочется отсюда убежать. Они говорят о ком-то другом, не обо мне!
– Вьюнок, отсоединись, пожалуйста, от Навиен на минутку.
Она медлит. Марви смотрит на меня, в его теплом взгляде я вижу, что он не лукавит, и тоже прошу ее меня покинуть, что она и делает. Тогда я впервые осознаю то самое сияние, о котором всегда говорила Вьюнок. Оно живет во мне. Окружает меня. Я его излучаю. Все сидящие отодвигают стулья и поднимаются. Меня охватывает ощущение тепла, и вдруг возникает чувство, что все так и должно быть. Но почему я только сейчас смогла увидеть это сияние?
– Она – Несущая свет! – произносит женщина в капюшоне, вытаскивает меч, становится на одно колено и протягивает мне меч.
Я не понимаю, что происходит. Другие люди в капюшонах тоже достают мечи и опускаются на колени. Наконец, Ремиэль подходит ко мне и… тоже опускается на колено.
Когда я смотрю на Марви, он смотрит на меня с благоговением. Даже больше. Он смотрит на исходящее от меня сияние так, будто никогда оне видел ничего прекраснее.
– Но ведь я демон, – шепчу я, словно это не я сама так считаю, а мой внутренний голос.
– Похоже, у тебя довольно много общего с моим отцом. – Марви улыбается, а затем тоже опускается передо мной на одно колено. Марви. Архангел. Нет, глава архангелов. Мелех. Их вождь. Сын Люцифера… Преклоняет передо мной колено.
Когда все снова встают, он поворачивается к Ремиэлу:
– Итак, ты все увидел. Будет война. Борьба за нее и ради сохранения миров. Лиран сошел с ума, хочет выпустить подземный мир на землю и устроить здесь владычество героев. И одновременно хочет господства над царством света на земле. Он выбрал неправильный путь. Путь к погибели. Вы будете сражаться на нашей стороне?
Ремиэль смотрит на меня:
– Я и мои люди будем сражаться за Несущую свет. Ей принадлежат наши мечи.
Я откашливаюсь.
– Чего хочет Золотое перо?
– Власти, – отвечает Ремиэль.
– И моя сестра с ними?
– Она к ним присоединилась. Но что именно она хочет или за кого она на самом деле выступает, мы не знаем. Честно говоря, мы почти ничего не знаем о Золотом пере. И я не думаю, что нам нужно беспокоиться о них. Главная проблема – Лиран, если я правильно понимаю.