Я оглядываюсь и вижу, что за нами следуют две принявшие человеческий облик горгульи. Мы усаживаемся. Сердце у меня громко колотится и почти хочет вырваться из груди.
Эндора протягивает руки, и две горгульи, которые теперь выглядят как светловолосые человеческие близнецы, немедленно снимают с нее перчатки.
– Могу я прикоснуться к тебе, дитя? – спрашивает Эндора.
– Навиен. Меня зовут Навиен.
Она ласково кивает. И я протягиваю ей свою мозолистую грязную руку. На ней все еще видны следы крови. Но заклинательнице, похоже, на это плевать.
– Успокойся, Мелех, я ничего ей не сделаю. Я нахожу ее интересной, – бормочет она, глядя на Марви.
Я тоже перевожу на Марви взгляд и замечаю его напряженную позу. Рука лежит на рукояти меча.
Эндора покачивает головой, как будто ее отвлекли, а потом берет мои пальцы. Она закрывает глаза и делает глубокий вдох, как будто принюхивается.
– Интересно, – выдыхает Эндора и отпускает меня. – Ты на самом деле одержима, Навиен, моя девочка. – Она откашливается. – Насчет твоего первого вопроса. Да, одержимого героя, который был здесь, звали Ка. Его привел сюда брат, Ар… – Она пощелкала пальцами в воздухе, словно пытаясь припомнить.
– Арк? – подсказываю я, совершенно ничего не понимая.
– Точно.
Почему Арк это сделал?
– И чего они от тебя хотели?
Она приподнимает брови:
– Все мои ответы и действия чего-то стоят, маленькая девочка-демон.
– Сколько будет стоить средство, которое сможет приглушить ее одержимость и тени в ней? – вмешивается Марви.
Голос у него звучит резко. Очевидно, он уже не раз имел дело с заклинательницей и знает, что она хоть и может казаться милой, но за свои услуги берет дорого.
– Ее души я уже не требую, Мелех.
– А чего же ты хочешь? – Архангел остается спокойным. Даже несмотря на то, что заклинательница явно пытается заключить сделку, не говоря, чего конкретно потребует взамен.
Эндора закатывает глаза и откидывается на спинку стула. На мгновение проступает ее истинный облик, и я вижу старую, уродливую женщину. Это что, разрушается созданная ею маскировка?
– Я хочу, чтобы ты оказал мне услугу. – Эндора пристально смотрит на Марви.
– Какую услугу? – спрашивает он, наклоняясь вперед и не отрывая от нее взгляда.
– Вытащи меня из этой ужасной пещеры в царство света.
Марви смеется, словно это глупая шутка. На мгновение опять проступает настоящая внешность заклинательницы.
– Ты демон, Эндора. Ты не сможешь жить в мире света.
– О, неужели? – спрашивает она и задумчиво проводит пальцем по подбородку. – И все же этот демон живет там с тобой, не так ли? Не говоря уже о демоне у нее на коже.
Вьюнок возражает, что она сделана из света, но я не прислушиваюсь к ней, чтобы не пропустить ничего из беседы этих двоих.
– Ну ладно, если ты на это не согласен, тогда я хочу ее. – Тут Эндора указывает на меня.
Марви нервно поджимает губы и на мгновение опускает веки.
– Ты сама знаешь, что я не отдам тебе того, ради кого прошу тебя об услуге. Давай не будем ходить вокруг да около. Чего ты на самом деле хочешь? Безо всех этих нереальных требований. Назови мне настоящую цену, чтобы я мог подумать. Твою игру я увидел и оценил, ведьма.
Она что-то шипит. Но потом поднимает голову и серьезно на него смотрит.
– Я расскажу вам, зачем приходили одержимый и его брат, и дам средство, которое будет сдерживать тени, когда я заполучу ее. Все очень просто. Но я уверена, ты сам знаешь, что она сможет освободиться.
Ее глаза сверкают от жадности.
– Здесь, внизу, скучно. И поскольку ты не желаешь нас отсюда вытаскивать, мы останемся тут. Так что нам нужно развлечение. Это будет моя цена, правитель ангелов.
Марви фыркает и встает.
– Тогда мы уходим! – рявкает он, и Серра и Эсп тоже встают, словно не видя смысла здесь оставаться.
– Как? – слышу я свой голос. – Как я смогу освободиться?
– Ты мне действительно нравишься, крошка.
– Она тебе что-то чересчур нравится. Она не будет играть честно, Навиен. Так что забудь об этом.
Я сердито сверкаю глазами на Марви. Никогда раньше он мне ничего не запрещал. И сейчас не самый удачный момент начинать это делать.
– В отличие от меня и всех других душ здесь внизу, ты можешь выйти отсюда в мир, – говорит она улыбаясь, и в ее улыбке видно удовлетворение. Может быть, потому, что она может заглянуть мне в душу… и видит, что я не откажусь.
– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня добыла. Если ты этого не сделаешь, то будешь моей. А попытаешься сбежать… Лучше не пробуй это сделать.
Я по-прежнему пристально на нее смотрю.
– Что я должна тебе принести?
– Мне? – Она пронзительно смеется. – Не мне, милая. Ему.
Она указывает на Марви.
Я смотрю на Марви, который, похоже, тоже не понимает, что она имеет в виду.
– Последний царь из людей до того, как князья пришли на землю, был верен Люциферу. Он нарисовал карту и написал письмо. К нему он приложил апокрифический текст, который может стоить твоей возлюбленной головы.
Я думаю о воспоминании, которое показала мне Серра. Там шел разговор об этом письме и об опасности, исходящей от текста.
– Почему ты хочешь, чтобы я добыла это для него? Почему готова меня освободить за это? Какой для тебя в этом смысл?
Заклинательница смеется, как будто я ребенок, не понимающий, как устроен мир.
– Я не думаю о себе, маленький демон. Я воплощаю в жизнь то, чего больше всего желают те, кто ко мне приходит. Это не всегда приятно и не всегда хорошо. Но это то, чего он жаждет даже больше, чем текст. Так вы оба получите то, чего больше всего хотите.
– Это безумие, – слышу я голос Марви. Но я поднимаю руку, и он сразу же замолкает, хотя я уверена, что слышу, как он заскрежетал зубами.
– Этим царем был Эдуард фон К., верно?
– Правильно.
Я сжимаю губы и задумываюсь. Я знаю, где хранится часть карты. А еще помню, что некоторое время назад я видела в книге письмо, которое Лиран пытался от меня скрыть. Почему-то я уверена, что это то самое письмо.
Единственная проблема – чтобы получить его, мне нужно вернуться во дворец Высокомерия. Туда, где Лиран. Где Авиелл. И где Арк.
– Это средство я должна получить заранее, – твердо говорю я.
Эндора наклоняет голову, но одобрительно улыбается.
– А еще хочу сразу знать, зачем приходил Ка.
Она кивает.
– Тогда я заключаю сделку.
И прежде чем Марви или Серра успевают возразить, ведьма хватает меня за предплечье и выжигает клятву, скрепляющую нашу сделку, у меня на коже.
– Одержимый хотел того же, что и ты. Просто он лучше знал, кто сделал его одержимым, – сладким голосом объясняет Эндора улыбаясь. – Он хотел освободиться от князя Высокомерия. Как и ты.
Я смотрю на нее несколько секунд без выражения, прежде чем понимаю, что она сказала. Это не Авиелл сделала меня одержимой и привязала к себе. Это был Лиран. Я привязана к Лирану. Моей кровью. И его кровью.
– Ты смогла ему помочь?
У нее на лице видна печаль.
– Уже давно слишком поздно. В нем больше не осталось ничего человеческого. Совсем ничего.
Глава 17
Все это устроил Лиран. Эти слова звучат у меня в голове не умолкая. И он поступил так не только со мной. Еще раньше он превратил в зомби собственного брата. Но зачем?
Наверное, чтобы пополнить свою небольшую армию. Он не остановится ни перед чем, чтобы осуществить свой безумный план. Сейчас мне это стало ясно.
Я делаю глубокий вдох и выдох, понимая, что заклинательница уже оказала мне услугу. Я не могла бы бороться с Лираном и Авиелл, не понимая всего, что они натворили.
Мне нужно с ними поговорить. Даже несмотря на то, что они, скорее всего, никогда не смогут дать мне ответы, которые помогут восстановить мне то, что Лиран и Авиелл разрушили.
Тем не менее я уверена, что за ложью Лирана должно скрываться что-то большее. Возможно, он все это время знал, что то пророчество не настоящее. Потому что иначе я не понимаю: почему он мне просто не рассказал? Он же сам хотел, чтобы я оказалась предвестницей и выпустила преисподнюю. Он хотел свергнуть всех князей. Или Лиран хотел чего-то другого?
– Я пойду с тобой, – спокойно и властно заявляет Марви.
Я смотрю на Эндору, она не возражает.
– Я тоже. – Серра выходит вперед.
– Тогда я должна оставить здесь этого молодого человека.
Взгляд заклинательницы останавливается на Эспе.
Тот явно не в восторге, но кивает и откидывается на спинку стула.
– Здесь есть хоть какая-нибудь выпивка?
Эндора щелкает пальцами, и в следующий момент перед ним на столе появляется напиток, а передо мной – маленький флакон.
– Этой дозы хватит на сегодняшний день. Каждое утро с восходом солнца он будет становиться полным.
Даже если бы я хотела отложить это, ничего бы не вышло. У меня нет на это времени, я не могу себе это позволить. Я должна доверять ей и этому зелью. Надеюсь, это не ловушка.
Поэтому я беру флакон, открываю его и одним глотком выпиваю содержимое. Эндора смотрит на меня так пристально, словно сама не до конца понимает, как оно на самом деле подействует. И это не придает мне уверенности.
Вьюнок вся дрожит.
«Что, если она нас отравит?»
«Мы и так давно отравлены, Вьюнок. Вряд ли что-то может оказаться хуже. Мои тени и так тебя чуть не убили!» – серьезно отвечаю ей я.
Она качает головой, а я поднимаюсь.
– Что ж, идем.
Мы возвращаемся через тронный зал к статуям и колодцу.
– И как мы отсюда выберемся? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам.
– Вплавь, – говорит Серра улыбаясь, и вдруг я вижу лишь ее мерцающие в лунном свете рыжеватые волосы. Сама она уже находится под водой и в следующую секунду ныряет глубже и исчезает окончательно.
Я остаюсь с Марви. Он берет меня за руку и немного неуверенно оглядывает.
– Мы справимся с этим.
– С плаванием или со всем остальным?