– И с тем и с другим.
Марви улыбается и хочет уйти, но я останавливаю его. Сжимаю его пальцы. Он поворачивается и вопросительно на меня смотрит.
– Спасибо, – говорю я тихо.
– За что?
Он выглядит серьезным, видно, что он напряжен. Лицом он не походит ни на человека, ни на демона. Он чуть приподнимает уголок рта, на щеке появляется ямочка.
– Что ты такой, какой есть, – говорю я, потому что это лучше всего выражает то, что я чувствую.
Его сущность позволяет и мне быть такой, какая я есть, и даже намного больше. Он словно высвобождает из меня что-то. Какую-то смелую, неистовую часть меня.
– Не за что.
Он смеется, а затем тянет меня за собой.
Когда мы оказываемся под водой, он мягко прикасается к моему бедру, и я чувствую, как его теплое тело прижимается к моему холодному. Существо из подземного мира и существо из царства света. В этот момент мы связаны. Как будто так и должно быть.
После погружения я уже в следующий момент оказываюсь на свежем воздухе посередине поляны, при этом совершенно сухая. Мы с Марви встречаемся взглядами и долго смотрим друг на друга. Между нами так много невысказанного, но мы оба словно все это чувствуем. Понимаем. Это из-за связи между нами или из-за того, что мы пережили вместе?
– Дворец уже недалеко, – внезапно сообщает Серра, и я вздрагиваю, потому что была полностью погружена в наши отношения с Марви и его душу.
– Наверное, безопаснее будет идти пешком, – добавляет она немного раздраженно, наверное увидев, что мы на какой-то момент выпали из реальности.
– И каков же теперь твой план? – обращается ко мне Марви.
Я сжимаю губы.
– Надеюсь, что, как всегда, его замок не будет слишком тщательно охраняться и мы сможем туда спокойно войти и потом выйти.
– Ты связана с ним, дорогая, – возражает Серра. – Он почувствует, что ты там. Думаю, он уже сейчас знает, что ты близко.
– Тогда я должна встретиться с ним лицом к лицу. И вы тоже.
С этими словами я иду вперед. Ведь мы не просто случайно попали в эту ситуацию. Мы сильные. Герои Лирана тоже не слабы, но мы им не уступаем. Я должна это сделать. Не только ради ведьмы или ради Марви. Но ради себя тоже. Ради моего будущего и будущего всех, кто со мной рядом. Потому что только так я смогу полностью отбросить прошлое и жить новой жизнью, которая постепенно выстраивается у меня внутри.
Мы молча шагаем друг за другом почти целый час и наконец добираемся до склепа. Вьюнок радостно приплясывает, а у меня внутри словно бьются два сердца. Одно, которое помнит Миела и ту уверенность, которую я почувствовала, когда пришла сюда на встречу с ним, и другое – где Марви, которого я обрела после того, как решила с ним уйти.
– Ты готова ко всему этому? – спрашивает он, подойдя и положив руку мне на плечо.
Я чувствую его свет. Он посылает его сквозь меня. Чтобы дать свое тепло, придать сил или просто показать, что он рядом. И это помогает.
Когда я вхожу в сад, во мне смешиваются противоречивые чувства чего-то знакомого, но в то же время чужеродного. Я почти ощущаю что-то вроде тоски по дому. Здесь я тоскую по царству света, у меня больше не возникает тех чувств, которые я испытывала в этом месте раньше. Они ушли в прошлое, они больше не мои.
Лиран знает, что я пришла. Я понимаю это, когда вижу его и Авиелл у огромных дверей внутреннего дворика, за которыми когда-то проходил праздник, закончившийся убийством Тарона. Я помню, как он пришел в неистовство и на лице у него проступили темные вены. Помню, что Арк изо всех сил старался его успокоить.
Это сущность Миела пыталась вырваться?
– Ты пришла, чтобы снова сеять вокруг себя хаос? – с горечью спрашивает Лиран.
Он по-прежнему выглядит ужасно, и мне немного больно на него смотреть. Да, он лгал мне, не поддержал, когда мне это было нужно. Но у него были ко мне настоящие чувства. Его душа была особенной. Эта любовь к поэзии и литературе. Неужели теперь все это исчезло? Вместе со связью с Миелом? Как ужасно. Мне искренне жаль его, человека, которого я знала, – несмотря на все его ошибки. От понимания этого у меня возникает боль в груди.
– Зачем вы пришли? – спрашивает Авиелл дрожащим голосом.
Ее я тоже не могу ненавидеть. Я люблю ее и всегда буду любить. Но я больше не на ее стороне. А на своей собственной.
– Навиен собирается тебя обокрасть, Лиран, – произносит Марви со снисходительной ухмылкой. В голосе у него слышится жажда мести.
– И что же ты хочешь украсть? – Лиран высокомерно поднимает брови. – Кстати, забавно видеть, что ты больше не способна говорить сама за себя, маленький герой. А я думал, ты хочешь жить как личность.
Я ожидаю, что у меня сожмутся кулаки, я стисну зубы или начну свои дыхательные упражнения, чтобы успокоиться. Но я сохраняю полное спокойствие и улыбаюсь.
У Лирана искажается лицо. Он смотрит на меня так сосредоточенно, что я понимаю: он собирается задействовать нашу связь, эту клятву. Через мгновение я это ощущаю. Во мне возникает сильное желание делать то, что он хочет.
Заклинательница ничего не могла сделать с этой связью. Клятва на крови – это клятва на крови. Но сделать что-то могу я сама. Я способна сопротивляться. Что-то обжигает мне бедро. В том месте, где перо Марви, которое меня когда-то вылечило. Я уже много раз чувствовала его действие.
Будто мы тоже установили связь. Дали друг другу клятву. И теперь эти две клятвы во мне борются. А что же я сама? И моя воля? Я ищу ее в себе и нахожу. Осознание того, что мне нужно и чего я хочу, поражает меня так сильно, что у меня на глаза наворачиваются слезы.
– Почему? – спрашиваю я, делая шаг вперед.
Я чувствую, что Марви и Серра напряглись, и мне больше всего хотелось бы себя сдержать, но я продолжаю идти, пока не оказываюсь прямо перед Лираном и Авиелл.
– Почему вы все это сделали?
Они молчат. Оба вздергивают подбородки, словно ни в чем передо мной не виноваты. Теперь я все-таки сжимаю кулаки. Я так устала от всего этого. Не понимая толком, что делаю, я поднимаю руки, а вместе с ними… их тела. Они в панике озираются, а я выставляю вперед руки и со звоном швыряю их обоих через окно во дворец.
С этим коротким движением, которое мне почти ничего не стоило, я наконец все понимаю.
Возвращается воспоминание. Из детства. Я вижу перед собой испуганные глаза отца, матери и Авиелл. Слышу их решение отослать меня. Чувствую объятия Филиппа и осознание того, что я наделала. Что я чуть не убила их своими тенями, если бы не он. И тут я понимаю, в чем дело. Почему Авиелл и Лиран все это проделали. Страх. Это был страх. Передо мной и моей силой. Я вижу это по их взглядам, когда подхожу к ним, наступая на осколки оконного стекла.
– Ты не изменилась! – шипит Авиелл.
– А ты всегда мне лгала! – Я фыркаю. – Ты поэтому изображала, что хорошо ко мне относишься и хочешь, чтобы я нашла себя? Потому что боялась, что иначе я убью тебя своими тенями? Потому что хотела управлять мной?
– Управлять тобой?
Она поднимается, морщась от боли. Кое-где у нее идет кровь, она поранилась об осколки.
– Тобой необходимо было управлять, потому что ты была чудовищем с самого рождения. Филипп и Калеб никогда этого не видели, и это стоило им жизни.
Я вскрикиваю и посылаю на нее тени. Ее отбрасывает назад, но она опять встает и смеется. Сплевывает кровь и снова смеется.
– Ты не понимаешь? Кто послал их к реке? Кто сказал Филиппу, что он не может просто оставить Калеба одного?
Я моргаю. Меня колотит дрожь, всплывают забытые воспоминания, смешанные с тем, что рассказывал Густа во время состязаний у Сантоса. О своем герое, которого унесла река. Однако я знаю правду. Знаю, что тогда произошло. Да, мы с Филиппом пошли плавать. Авиелл предупреждала нас о сильном течении, и Калебу эта идея тоже не очень нравилась. Он был немного зол, потому что я, будучи героем, должна была думать о безопасности. Но когда я была с Филиппом, я была беззаботна. У нас с ним всегда была какая-то особая связь.
А потом подводное течение подхватило его и потащило прочь. Калеб прыгнул в реку и успел вытащить его на берег, но его самого унесло течением. Я крикнула Филиппу, что сама пойду вытаскивать Калеба. Я кричала это ему несколько раз и плыла за Калебом, но Филипп тоже прыгнул в реку и пропал. Авиелл закричала так страшно, что я поняла, что произошло, и тут появился князь. Вытащил меч и…
– Возможно, моя вина в этом есть. Но я не убивала его.
Мне хочется сказать, что Филипп остался жив и Калеб умер напрасно. Но я молчу. Она потеряла всякое право на то, чтобы я доверяла ей такие вещи.
– Успокаивай себя этим! – выплевывает она.
Я качаю головой и быстро оглядываюсь. Марви и Серра стоят на некотором расстоянии позади меня и ждут, что я буду делать.
– И когда ты решила, что меня нужно бояться, что случилось потом? Ты обратилась к Лирану, написав ему письмо с просьбой о помощи, и вы разработали этот план?
– Ты действительно до сих пор ничего не знаешь, да?
Она стоит, истекая кровью, и выглядит как сумасшедшая. Затем она подходит ко мне. Ее темные глаза встречаются с моими, в них ненависть и отвращение.
– Мне не нужно было обращаться к Лирану. Его демонический брат уже знал о тебе. Вы вместе были в учебном лагере. Лиран предложил помощь мне и моей семье, потому что он разбирался в таких случаях, как у тебя.
– В таких случаях, как у меня? – повторяю я дрожащими губами.
– Да, он имел дело с демонами, которые несут в себе слишком много теней. Арк был в детстве таким же. Он тоже был виноват в смерти своего брата.
Я трясу головой, пытаясь вспомнить, рассказывала ли Лу что-нибудь о том, как умер брат Арка, Люк. Но все это держалось в большой тайне. Неудивительно, ведь Лирану было выгодно выдавать Арка за своего героя.
– Он предложил помощь мне и отцу.
– Тебе и твоему отцу?
Я смеюсь. Так долго, что начинаю задыхаться и плакать. Скорее от отчаяния, чем от горя.
– Лиран был уверен, что мы см