– Ты останешься с нами? – спрашивает Лиран, будто у меня вдруг действительно появился выбор.
– Да, – бормочу я неуверенно.
Настолько неуверенно, что архангел напрягается и вызывает туман, который нас скрывает.
Он хватает меня за плечи и поворачивает к себе:
– Ты действительно этого хочешь? Я готов забыть все, что ты сказала, и взять тебя с собой.
Я смотрю на него. Пытаюсь найти в воспоминаниях, почему он мне так знаком. Почему возникает ощущение такой близости и доверия. Но ничего не могу вспомнить, поэтому киваю:
– Я хочу остаться здесь.
Он сжимает губы. Затем открывает рот, но снова закрывает его, словно не решается что-то сказать.
– Я доверяю тебе. Поэтому называю тебе свое имя, малышка. Ты не должна никому его раскрывать, потому что, зная его, можно связать меня клятвой. Вызвать к себе и привязать меня. Ты поняла?
Я киваю, понимая, какой огромный смысл кроется за этим поступком.
– Меня зовут Марви.
Я с трудом сглатываю. Чувствую, что это очень важно для меня, хотя я не могу понять почему.
– И как мне тебя связать клятвой? – спрашиваю я, немного заикаясь, демонстрируя, что это для меня много значит, показываю себя слабой в его глазах.
Он улыбается:
– Кое-что ты можешь выяснить и сама, Навиен. Ты же умница и умеешь читать апокрифы.
Он подмигивает мне.
– Ты не должен мне это рассказывать, да?
– На самом деле я даже не должен был называть тебе свое имя.
На душе у меня теплеет. Марви. Наконец-то я знаю имя, подходящее к его лицу и… к чему же еще? Неужели я все-таки что-то помню?
Он щелкает пальцами – появляется огненный шар. Вьюнок. Она летит к моей руке, и вскоре возникает знакомое жжение.
– А сейчас я ухожу, – мягко шепчет он и гладит меня по щеке.
– Помни, Навиен, что ты достаточно сильна.
С этими словами белый туман вокруг нас рассеивается, и архангел тоже исчезает. А я в глубине души чувствую, что совершила ошибку.
– В темницу ее!
Голос Авиелл вырывает меня из раздумий. И одновременно показывает мне, как я была глупа.
Глава 3
– Что ты наделал? – кричит на меня Серра, когда я снова появляюсь перед ней, но уже без Навиен.
Ее глаза светятся. В прямом смысле этого слова, потому что она серафим. Ангел, которая раньше всегда сопровождала нашего Владыку. Она осталась такой же верной, как и Уриэль, брат моего предка Люцифера. Однако, несмотря на то что они часто кажутся мирными, серафимы способны сильно обжечь своим взглядом. Поскольку я хочу этого избежать, то устремляю на Серру успокаивающий взор. Стараюсь, чтобы она поняла мое обещание не удерживать Навиен против ее воли. Помимо того, что я и сам этого не хочу, я не могу нарушать никаких обещаний при создании мира света.
– Я назвал ей свое имя.
– Что-что ты сделал? – В ее голосе смешиваются облегчение и гнев.
– Это значит, что теперь она может вызвать меня в любое время.
– О, Марви. Это нехорошо.
– Ты ведь тоже знаешь мое имя, – говорю я, выходя на огромный балкон, чтобы полюбоваться видом на город.
Возможно, было неразумно запрещать князьям селиться на земле тысячи лет назад, ведь ангелы уже тогда построили здесь собственное царство. Но мы никогда не хотели властвовать над людьми и вступать с ними в брак, чтобы создать сверхлюдей. Мы жили лишь среди себе подобных и закрыли это место для других живых существ.
Я продолжаю смотреть вниз. Туда, где до войны я был правителем империи, когда Мелех был призван защищать людей от демонов, которые время от времени прорывались из подземного мира. Демонов заклинаниями вызывали ведьмы, которым Люцифер сообщил необходимые для этого слова.
Вздохнув, я прислоняюсь к балюстраде балкона. Без Навиен здесь будто стало темнее. Хотя это не та темнота, которая царила последние две тысячи лет. В течение этого почти бесконечного времени существовали только чернота и злоба. Если бы тогда рядом со мной не было Серры и Микаэля, меня бы, наверное, победила эта тьма. Ибо во мне, хотя я был зачат и рожден, когда мой отец, Люцифер, еще не пал, все же есть темная сторона. Тьма, которая тогда заставила его пасть.
Но когда в Навиен зажегся свет, у меня наконец снова появилась надежда. Подземный мир словно содрогнулся. И прежде чем я смог это понять, я почувствовал Навиен у себя в душе – еще сильнее, чем раньше. Ее свет. Ее огонь. Ее мужество. И тогда большинство ангелов освободились из подземного мира и очутились прямо здесь, во дворце. Я же оказался рядом с ней. Что меня не удивило, потому что она была всегда. Я знал это, чувствовал. Я ждал. И теперь я снова жду.
– Ты действительно думаешь, что она тебя вызовет? Непохоже, что ты ей нравишься, – прерывает Серра поток моих мыслей.
– Ох.
Я поднимаю брови, а она выходит за мной на балкон и кладет руку мне на спину.
– Она это сделает, – отвечаю я, скорее просто надеясь, чем действительно в это веря.
– Ты знаешь, что ты мне как брат, мы были рядом с детства, Марви. И когда все от тебя отвернулись, потому что твой отец впал в немилость. И когда нам пришлось сражаться с подземным миром и они победили. Когда мы вместе трудились и создавали княжество Истины. Я доверяла тебе и поэтому отказалась от нашего последнего шанса сбежать из подземного мира самостоятельно. И ты оказался прав. Мы были спасены. Через княжество Истины, которое мы создали. Ты самое лучшее, самое умное и самое верное существо из всех, кого я знаю, и я бы никогда в тебе не усомнилась. Но теперь позволь дать тебе совет. Если она не вернется в ближайшее время, нарушь свое обещание и забери ее оттуда сам.
Я закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями.
– Почему, Серра?
– Потому что она – твоя судьба.
Теперь она совсем тихо шепчет, словно это истина, которую никто не должен услышать.
– Именно ты записал пророчество. Ты знал о ней более чем за две тысячи лет до ее рождения, Мелех. И мы оба понимаем, что это значит.
Я снова открываю глаза. Смотрю на небо: оно потемнело, но все равно продолжает излучать свет и тепло. Так же, как и она. Как Навиен.
– Она меня или спасет, или уничтожит. Будет или ненавидеть, или любить, – произношу я, и это правда.
Навиен – моя вторая половина. Другая сторона моей личности.
Такое существо есть у каждого ангела, и ангел ощущает его уже при рождении. Однако еще никогда это не был демон. Известны случаи, когда второй половиной ангела был человек. Но герой… это может меня уничтожить. Потому что, несмотря на то что она несет свет, она была и остается существом подземного мира, а я – существо мира света.
– Тебе следовало вытащить ее оттуда намного раньше. Но ты меня не слушал.
– Я не мог, Серра.
– Ты мог. И сейчас можешь. Когда у нее еще оставались воспоминания, она пришла в назначенное место и хотела уйти с тобой, Марви. Она встала между тобой и Лираном. Готова была отдать жизнь за тебя. Ты бы не нарушил правила.
– Мне плевать на эти чертовы правила.
– Тогда почему бы тебе просто не забрать ее?
– Потому что она мне не безразлична, – говорю я, поворачиваюсь к Серре и серьезно смотрю на нее.
– Ей больше не нужен тот, кто будет относиться к ней, как к вещи. Как к рабу. Я не собираюсь так с ней поступать. На этом тема закрыта.
Я вхожу в комнату:
– Дай мне знать, когда Вьюнок что-нибудь сообщит.
Глава 4
«В темницу ее!»
Эти слова продолжают звучать у меня в голове, но… никто ничего не делает.
Авиелл выглядит так, будто в любой момент готова своими руками отправить меня в подземелье, а Лиран просто смотрит на нее, моргает и выглядит совершенно сбитым с толку. К нам приближается Арк, и я начинаю спрашивать себя: враг он или друг. Слова архангела крепко засели в моей голове.
– Мы не будем отправлять ее в темницу, – говорит Лиран и снова прикладывается к бутылке.
Что здесь происходит? Это что, спектакль? Вряд ли Авиелл говорит всерьез.
– Схватите ее сейчас же! – снова требует Авиелл, и двое охранников подбегают и хватают меня за руки.
Я не сопротивляюсь. А что мне еще делать?
– Подождите, – говорю я, прежде чем они успевают меня увести.
Я разглядываю каждого из них: разъяренную Авиелл, сочувствующего Арка, нерешительного Лирана – и наконец обращаюсь к сестре.
– Почему вы хотите посадить меня в тюрьму? Ты… – уточняю я.
– Потому что мы больше не можем тебе доверять. Если бы Лиран не выпил бутылку бренди, он бы меня поддержал.
– Но ты же знаешь, что я хотела принести тебе клятву, но была похищена архангелом. – Я в недоумении поднимаю брови.
– Похищена, – фыркает она. – Мы знаем, что вы заодно. Ты его…
Арк поднимает руку, призывая ее замолчать. Проклятие. Архангел. Марви. Он был прав.
– Я должна…
– Заставь ее замолчать, Арк! – приказывает Авиелл.
Герой выглядит нерешительным, а я начинаю извиваться в руках охранников.
Что это такое? Дурной сон? Авиелл же не такая. Я чувствую жжение в сердце. Хотя я начинаю чувствовать, что уже давно знаю – она именно такая.
– Арк! – рявкает Авиелл.
В следующий миг меня окутывает черный туман, и я тону в этой темноте.
Когда я открываю глаза, ожидаю увидеть Марви. Но я лежу в своей постели. Здесь тепло, а из окна в комнату льется свежий воздух. Я быстро смотрю в ту сторону, в надежде, что появится Миел.
Но вместо него я вижу Арка, который сидит в кресле рядом с балконом и смотрит прямо на меня.
– Привет, – шепчет он, продолжая меня разглядывать.
– Где все остальные?
– Я хотел поговорить с тобой наедине, Навиен.
– Зачем? – спрашиваю я, выпрямляясь.
Там, где прячется черное сердце, грудь зверски болит. Я оглядываю себя и понимаю, что на руке у меня кровоточащая рана. Что случилось? Как я сюда попала? Очень медленно появляется смутное воспоминание, что сюда меня привел ангел и сказал мне свое имя. Но что было потом?