В этот момент во мне возникают два совершенно разных желания. Одно – бросить меч и обнять Лирана. Вернуть того человека, которым он когда-то был. Который любил книги и хотел спасти мир, который сделал меня лучше и увидел во мне лучшее.
Это было бы так легко – пойти к нему сейчас, тем самым исполнить клятву Марви и спасти архангела от гибели. У меня появился бы шанс спасти еще и Лирана. Такое решение не противоречит видению.
А что будет, если я соглашусь остаться с ним, но потом все же поеду к Марви и в Устерс? Что, если я позабочусь о том, чтобы все произошло именно так? А если Лиран в самом деле нападет на княжество Истины? Действительно ли я тогда спасу его и его душу? После всего, что он сделал, разве это вообще должно меня волновать? Должна ли я снова смириться и что-то сделать для человека, который никогда не сделал бы то же самое для меня?
Но есть и другое желание. Другая мысль. Если я сейчас убью Лирана, Марви будет свободен от клятвы, а тот, кто знает имя Марви, мертв. Тот, кто знает об апокрифе с перечнем якорей. И кто привязал меня к себе клятвой на крови.
Мне просто нужно нанести удар. Он ничего не видит. Я могу перерезать ему горло. Или вонзить меч ему в сердце. Или в живот, где селезенка. Я правда могу его убить.
Глава 23
Не делай этого.
Какое-то мгновение я не могу понять, Вьюнок ли это произносит или мой внутренний голос. Но это и не важно. Потому что где-то глубоко внутри я чувствую, что Лиран должен остаться в живых, и я ответственна за это.
Нужно воплотить в жизнь видение Марви. Одновременно я чувствую, что у меня больше нет времени, Марви совсем плохо. И опускаю меч.
– Я буду с тобой, и это снимет заклятие с Марви.
Когда я произношу эти слова, то чувствую боль. Это Марви страдает, когда понимает, что я сделала. Вдалеке я слышу нечеловеческий горестный вопль.
Лиран улыбается. Первый раз за долгое время я снова вижу в нем что-то человеческое, почти любящее. Это не злобная и не злорадная улыбка. Он испытывает облегчение. Он счастлив.
Я поджимаю губы и качаю головой со слезами на глазах. Как ему только в голову могло прийти, что мой поступок принесет ему счастье? Я не хочу быть с ним.
– Пойдем, нам нужно идти, – шепчет он ласково, и у меня по спине пробегает дрожь, когда я узнаю его прежний голос.
Он звучит почти так же, как раньше. Как в то время, когда я была готова сделать ради него все. Я следую за ним и чувствую себя как в трансе. Когда нас освещает луна, он смотрит на меня. Замечает мои слезы и вытирает их с моей щеки.
– Теперь все будет хорошо, Навиен. Больше никаких секретов от тебя. Я обещаю.
Я не хочу, чтобы он прикасался ко мне. Но не отстраняюсь.
– Убери от нее свои грязные руки.
Когда я слышу голос Марви, то не вздрагиваю, а, наоборот, с облегчением расслабляюсь.
– Я волен делать то, что хочу, – отвечает Лиран.
Я смотрю на Марви, который стоит с раскрытыми крыльями. Он сопит. Как зверь. Как готовящийся к нападению дикарь.
– Твое заклятие не подразумевает, что я не могу тебя убить.
Он говорит каким-то не своим голосом.
– Ты не можешь убить меня, ангел, – смеется Лиран.
– Почему же?
– Потому что она предотвратит это. Ты же не хочешь причинить ей боль, не так ли?
– У Навиен хватит сил, чтобы противостоять той клятве на крови.
– Вот как? – Лиран ухмыляется, как будто ему очень хочется попробовать. – Прошу.
Лиран протягивает руку, как бы давая Марви разрешение.
Я смотрю на Лирана. Он только что бросил вызов Марви, чтобы тот на него напал, и собирается использовать меня, чтобы я его защитила.
Но я никогда больше не соглашусь на что-то подобное. У меня есть достоинство. Оно нужно мне именно для себя, а не для кого-либо другого. Я не буду с ним. Поэтому я поднимаю правую руку. Уверенно. Твердо. И вонзаю лезвие своего короткого меча ему в горло. Единственное, что причиняет мне боль, – это его потрясенный взгляд. Потому что я сделала это неожиданно. Потому что он доверял мне, а я его предала, так же как когда-то и они предали меня. Но я не такая, как они. Я никогда такой не стану. И никогда больше не буду принадлежать никому из них.
Я резко вытаскиваю меч. Брызжет кровь. Пачкает меня и одежду. Но это не самое страшное. Я только что отняла чью-то жизнь.
Теперь я жду, что буду чувствовать. Лиран падает на землю, кашляя кровью. И да, мне больно это видеть. По лицу у меня льются слезы. Я позволяю боли поглотить меня. Позволяю себе оплакивать Лирана. Человека, которым он был и которым мог бы быть. Но больше всего я скорблю о том, что он был для меня чем-то дорогим, но никогда больше не будет.
Не дожидаясь, пока он затихнет, я поворачиваюсь к Марви. Он просто молча стоит. Я даже не могу понять, ошеломлен ли он, огорчен или счастлив.
– Навиен, – хрипло произносит он, и по голосу я понимаю, что он чувствует. У него шок. Но я уже с трудом что-то воспринимаю. Чувства у меня становятся какими-то затуманенными.
– Что ты наделала?
У него срывается голос. Но почему?
– Ты же привязана к нему клятвой.
Я моргаю. И тут ноги у меня подкашиваются. Марви бросается вперед и подхватывает меня. Он смотрит на меня с такой безнадежностью и отчаянием, что я все понимаю. Я помню, что некоторые князья связывали себя клятвой на крови со своими героями. Прежде всего, чтобы они не смогли сбежать, если князь умрет. Потому что они…
– Я умираю, – констатирую я скорее растерянно, чем испуганно.
Наверное, я должна бояться. Потому что там ничего нет. Для меня не существует ни преисподней, ни рая. Я просто исчезну. Я не ангел, поэтому меня нельзя призвать, как Люцифера. Я просто перестану существовать.
Вьюнок плачет. Затем она отрывается от меня, и я смотрю, как удаляется ее свет.
Рядом со мной раздается хрип. Наверное, это последний звук, который издает в своей жизни Лиран, а потом он умрет и заберет меня с собой.
Марви отпускает меня и исчезает. Я с болью поворачиваю голову и вижу, как он наклоняется к Лирану и… вырывает перо из своего крыла.
– Нет! – пытаюсь я его остановить. Но он не обращает внимания и прикладывает перо к шее Лирана.
– Нет, Марви! – умоляю я.
Лиран не должен ничего знать о том, как действует это перо. Из-за этого Марви опять будет связан с ним так же, как и я. Что, если тогда Лиран сможет следить за ним или сделать что-то еще похуже?
На мгновение во мне зародилась надежда, что уже поздно. Но затем туман у меня в голове рассеивается, а силы возвращаются.
Лиран оживает.
«Помогите!» – кричу я мысленно и вглядываюсь в пещеру. Ищу теневых существ, которых встречала здесь раньше и предполагаю, что они здесь остались. Пожалуйста! Помогите мне! Я – это они. Возможно, я не осознавала этого, будучи в теле Натары. Ведь это существа из теней.
– Вы должны мне помочь.
И тут раздается чей-то неестественно высокий голос:
– Чего ты хочешь, лженаследница?
Я сглатываю, потому что так долго не слышала этого обращения. Какое-то время меня так шутливо называли, и это вызывало у меня улыбку и согревало мне сердце.
– Как мне связать себя с ангелом?
– Тебе именно это нужно узнать?
Теперь я различаю темную фигуру. Но ни Марви, ни Лиран, который медленно приходит в себя, похоже, не замечают ее.
– Да.
– Что мы получим взамен?
– Жизнь.
Существо смеется.
– Если вы мне не поможете, я очень разозлюсь. И убью вас всех. Я устала. Так чертовски устала торговаться за каждую услугу. Обещать и делать что-то только потому, что другие, похоже, не знают, что можно просто помогать, ничего не требуя взамен.
Существо медлит, затем что-то шипит и подходит ближе.
– Ты собираешься запереть преисподнюю. Ты даже тогда выполнишь свое обещание? Мы будем по-прежнему существовать?
– Сделаю все возможное, чтобы так и было, – обещаю я.
В следующий момент у меня в сознании возникает нужный ответ, я выпрямляюсь и вытаскиваю кинжал.
Марви поднимает на меня взор. Лиран кашляет, но тоже смотрит на меня. Не раздумывая, я наношу удар себе в ладонь, а потом в грудь. Делаю надрез и прижимаю к нему кровоточащую руку.
Лиран рычит. А Марви удерживает его и кивает мне.
– Я заклинаю тебя, Марви.
У меня внутри возникает будто воронка. Я пошатываюсь. Словно мои внутренности втягивают в себя Марви. По телу у него пробегает судорога. Кожа начинает светиться, и вдруг он оказывается прямо передо мной.
Я уверенно смотрю на него. Теперь я должна подобрать нужные слова. Это заклятие должно освободить его от связи с Лираном, и мы оба должны принести друг другу клятву. А что, если я таким образом сниму другие клятвы на крови? Или изменю будущее, чего мне нельзя делать?
– Я хочу, чтобы ты целиком был со мной связан. И…
Какое-то время я колеблюсь, потому что знаю, что это будет значить для него и Серры. Но у меня нет другого выбора.
– Хочу разорвать все остальные твои связи.
Подбородок у него дрожит. В устремленных на меня глазах паника и странная пустота. Я с трудом сглатываю. Я должна это сделать вопреки всей боли и тому, что я никогда бы не хотела этого совершать.
– За это я отдаю тебе свою жизнь и этой клятвой разрываю все остальные свои узы. Я твоя, а ты мой.
Это единственное, что я когда-то читала об этом заклинании, – эта клятва выше всех остальных. Он кивает. И в эту секунду я будто слышу, как сердце Марви разбивается.
А потом вижу, как во взгляде у него что-то меняется. От него уходит то, что было с ним всегда.
– Мне так жаль, – шепчу я, когда он падает в мои объятия. В тщетной попытке удержать то, что я уничтожила. – Так бесконечно жаль!
– Все в порядке, – шепчет он.
Когда я отрываюсь от него и смотрю туда, где только что лежал Лиран, вижу, что его там уже нет, он исчез.
Марви ничего не говорит. Молча вызывает свет, и тот окутывает нас и переносит в светлую комнату с шезлонгом. Как бы мне хотелось вернуться в то время, когда я впервые оказалась здесь, и принять правильное решение!