– Я вижу, что ты этого хочешь. Ты любишь ее.
– Я не собираюсь распоряжаться ее жизнью, – говорю я уверенно, при этом вовсе не ощущая уверенности.
Мне не хватает моей второй половины. Мне не хватает чего-то, что было со мной всю жизнь. Я не уверен во многих вещах.
– Она согласится. Хочешь ты этого или нет.
– А зачем тогда тебе нужен я, Люцифер?
Я поднимаю брови и встаю. Отпускаю руку Навиен и, обойдя кровать, останавливаюсь прямо перед ним. Мы с ним одного роста.
– Мне от тебя кое-что нужно.
– Что именно?
– Когда-то ты отравил дворян и княжескую семью во дворце Истины.
Я сжимаю кулаки. У меня не было выбора. Это был план Лирана. Я должен был его исполнить и отнести флакон с усыпляющей зеленой жидкостью служанке, которую Лиран туда направил.
– Мне нужен тот флакон, – продолжает он.
– С какой стати я должен его тебе отдавать?
Он щелкает пальцами, и в руке у него появляется большой жезл, своего рода скипетр. Сверху красуется сияющий изумруд.
– Загляни туда. Это скипетр Истины.
Я знаю скипетр и знаю о его силе. Следуя его указанию, я заглядываю внутрь. Узнаю прекрасное лицо Навиен, но не сразу понимаю, чьи у нее глаза. Однако это ее глаза, но из них пропал след того, кто она есть и кем она была. Ее больше не существует. Словно ее никогда не было. Будто я вижу лишь пустую оболочку.
– Она умрет.
– Я вижу! – рычу я в ярости. – И как я могу это предотвратить?
Так вот в чем дело.
– Во-первых, мне нужен амулет, который она носит с собой.
Я колеблюсь.
– Зачем?
– Чтобы спасти ей жизнь и воссоединить тебя с ней.
Я делаю глубокий вдох и выдох. Он оказывает на меня ужасное влияние. Наверное, потому, что он чертовски похож на Лирана. И я ничего не могу с этим поделать. Я словно скован его аурой и его словами. Его обещаниями. Я же только поэтому разделился с Лираном, верно? Чтобы быть с ней. С этим ангелом у них нет будущего. Это вообще нереально. А она и я – мы равны. Мы – демоны. Герои. Мы понимаем друг друга. И она это поймет. Увидит это, как только его не будет рядом.
Я ненавижу себя за свои мысли. Но они есть и не отпускают меня.
– Ты сказал, что собираешься ей все рассказать. Так почему бы тебе самому не попросить у нее амулет, когда она очнется?
– Очень просто. Потому что я не собираюсь говорить ей правду.
Я хочу что-то возразить, но молчу.
– Мы собираемся воссоздать преисподнюю. Такой, какой она изначально была задумана. Как дом для нас, князей и демонов, и как место, где человек оказывается после своей смерти. Царство света будет изгнано на небеса. Только я не буду рассказывать Навиен, что преисподняя будет здесь, на земле. Она поглотит все, что на земле. И станет этим миром. Я больше не хочу спускаться в эту дыру.
– Нет, – наконец удается мне выговорить.
Люцифер поднимает руку:
– Ты должен сначала выслушать меня, малыш. Она – последний якорь, который нужен, чтобы снова запереть преисподнюю. Поддержи меня сейчас и отдай мне амулет, а потом еще раз посмотри в скипетр.
Я понимаю, что он хочет предложить мне в обмен на это. Ее жизнь в обмен на то, что я снова ее предам. Я откидываю одеяло и вытаскиваю амулет у нее из кармана.
На мгновение, когда я касаюсь головой ее бедра, я ощущаю желание. У меня задрожало все тело, когда я коснулся ее щекой. Не задумываясь, я протягиваю амулет Люциферу и смотрю в скипетр.
Насколько я понимаю, земля стала мрачным местом. Это наш мир, да. Но небо темное. Не черное. Скорее, серое. Нет ни солнца, ни луны, ни звезд. Как будто огромные грозовые тучи нависли над землей и никуда не уходят. Этот сумрак пронизывают вспышки молний. Потом я вижу ее. Навиен. Она жива. В руке она держит меч. Я стою рядом с ней. К нам приближается армия темных фигур. Навиен хватает меня за руку и кивает мне. Тогда я тоже вытаскиваю меч, вокруг нас клубятся тени, и мы сражаемся.
Я отвожу взгляд от скипетра и смотрю на нее. Ее лилия прекрасна. Наверное, это Мелех ее восстановил. Сердце у меня колотится. Но дыхание остается медленным и ровным. Хочу ли я этой жизни для нее? Да. Если другое решение – это смерть, то я хочу этой жизни. Может быть, этот мир жестокий и темный. Но у нас останемся мы. И она будет жить.
– Я не могу ей снова солгать.
– Иначе она не согласится, – возражает Люцифер, чуть пожимая плечами. Словно хочет сказать, что в конце концов так будет лучше для нее. Но я уже раньше так думал. И это было неправильно. Или нет?
– Она сможет увидеть в скипетре, если что-то изменится.
– Настоящего скипетра у них давно нет. То, чем они владеют, всегда показывает им одно и то же.
Люцифер ухмыляется. Он предлагает мне выход. Будущее с ней. С Навиен. Как мне поступить?
Глава 26
– Ремиэль! Отправляйтесь с Филиппом в княжество Истины! – кричит Марви рядом с палатками. Слышатся раскаты грома, вой резкого ветра, который начался после землетрясения.
Мне в лицо хлещут волны. Я слегка приседаю и пытаюсь ухватиться за одну из деревянных досок.
– Вы должны взять с собой Лу! – кричит Филипп.
Марви смотрит то на меня, то на него.
– Я полечу с Серрой! – кричу я ему. – А ты возьми Лу!
У меня пересыхает во рту, и я пытаюсь сглотнуть, чтобы восстановить дыхание. Марви собирается улетать, но его прощальные слова я не слышу из-за огромной волны, которая захлестывает меня. Я отчаянно цепляюсь пальцами за деревянный причал подо мной.
Доски ломаются, и щепки впиваются мне в кожу, но я остаюсь на набережной, а Серру утаскивает в море.
– Скорей! – кричу я, потому что Марви все еще стоит рядом и не хочет меня оставлять.
У него из-за спины выскакивает Эсп и тащит его за собой. Я успокаиваюсь, когда вижу, что по крайней мере один из них летит без человека и сможет защитить их в случае опасности.
– Навиен!
Из воды появляется Серра, расправляет крылья и подходит ко мне. Я забираюсь ей на спину и изо всех сил стараюсь удержаться, приказывая своим теням поддерживать Серру во время полета.
– Мы летим прямо в середину грозы! – кричит она мне, а рядом с нами постепенно появляются другие ангелы.
Я задыхаюсь от нехватки воздуха. Когда она поднимается все выше и выше, у меня начинает кружиться голова.
– Мне нужно подняться над этими тучами.
Я стараюсь держать глаза открытыми. Затем я слышу шипящий звук и, когда смотрю вниз, замечаю бесчисленные стрелы, летящие в небо из леса под нами. Кто это? Герои? Почему они не сражаются своими тенями? Наверное, потому, что свет ангелов слишком силен и не дает им этого сделать.
– Вьюнок! – кричу я.
Она сразу же отрывается от меня и сжигает стрелы, чтобы они в нас не попали.
Серра поднимается все выше и выше. Но пока ей не удается выйти из зоны досягаемости стрел.
– Серра, я…
У меня в легких заканчивается воздух. Я не ангел. Я не привыкла летать или просто не создана для полетов. Моя голова разрывается. В легких огонь. И тут я чувствую в плече тупую жгучую боль. Из руки у меня торчит стрела, и я пытаюсь удержаться. Но у меня не получается, и я соскальзываю со спины Серры. Рука сильно болит. Я падаю. Все ниже и ниже. Вьюнок носится вокруг меня и отбивает стрелы.
«Используй свои тени!» – кричит она мне.
Я выпускаю их из рук в попытке замедлить падение. Смотрю вверх, но Серры не видно. Где она?
Я продолжаю нестись вниз с огромной скоростью. Опять чувствую боль – еще одна стрела. На этот раз в голень. Я кричу. Постепенно мне становится дурно, тело слабеет.
И когда я уже почти теряю сознание, что-то меня подхватывает. Это тени. Я смотрю вниз и мягко приземляюсь, но ноги у меня все равно подгибаются, и я падаю на колени. В ожидании схватки я оглядываюсь в поисках героя, который смягчил тенями мое падение. Пытаюсь встать, но движения парализует застрявшая в ноге стрела.
Плечо зверски горит, и я хватаю стрелу и выдергиваю ее из себя. И тут из зарослей выходит Миел.
– Слава богу, – с облегчением испускаю я стон. Но взгляд у меня застывает, когда из темноты деревьев позади него появляются Лиран и Люцифер.
– Что?.. – Не обращая внимания на боль, я встаю.
Я пытаюсь убежать от них, но тело меня не слушается, и только тогда я замечаю на земле рисунок. Штрихи и круги, подобные тем, что я уже несколько раз видела в апокрифах. В центре изображения – символ. В нем восемь букв. По одной на каждый смертный грех и на княжество Истины.
– Что вы задумали? – в ужасе спрашиваю я.
Миел на моей стороне, и с Люцифером мы преследуем одну и ту же цель. Так в чем же дело?
– Мы спасаем тебе жизнь, – отвечает Лиран.
– Я не с тобой разговариваю! – ору я и плюю на землю перед ним.
Он лишь поднимает брови. Но по его глазам видно, что он уязвлен.
– Миел! – обращаюсь я к единственному из них, кому доверяю.
Или я в очередной раз ошиблась? Нет. Этого не может быть. Миел молчит и протягивает Люциферу кинжал.
– Миел! – кричу я снова.
Он на меня даже не смотрит.
– Я уже говорил тебе, Навиен. Ты – предвестница.
– Это не так! – возражаю я. Но мы оба знаем, что это ложь. – Я просто один из этих идиотских якорей.
Я смотрю на Люцифера. Он улыбается. Нет. Он смеется надо мной. Словно я глупый, безрассудный ребенок.
Опять землетрясение. В небе громко грохочет.
– Пожалуйста.
Я не знаю, к кому я обращаюсь. Наверное, к каждому из них. Но понимаю, что в этом нет никакого смысла. Это бесполезно. Я могу умолять их сколько угодно. Они всегда лишь использовали меня.
Люцифер щелкает пальцами, и якоря один за другим появляются там, где на земле начертаны буквы.
– Что сейчас будет? – спрашиваю я, затаив дыхание.
– Я впущу сюда преисподнюю.
Он смеется. Нет. Этого нельзя допустить.
– Откуда у тебя эти предметы? – допытываюсь я.
Люцифер снисходительно смотрит на меня сверху вниз.
– Я и мои братья когда-то создали их, чтобы привязать нашу власть и силу к определенным вещам на земле. Так что они мои.