– Что же вы сделали? – взволнованно спросила Мария.
– Я стала молиться. Я сказала: «Демон, убирайся во имя Господа нашего!» Он исчез и больше не появлялся.
– Значит, вы думаете, что это был демон? – задал вопрос Георгий.
– О да! Бог действует, и сатане это не нравится. Я абсолютно уверена, что в городе полно злых духов.
– Но не кажется ли вам, что сейчас их больше обычного? Понимаете, я был христианином всю свою жизнь – и никогда не испытывал ничего подобного.
Зинаида задумалась.
– Род сей изгоняется только постом и молитвою. Нам необходимо начать молиться и вовлечь в молитву других. Дух Святой постоянно говорит мне об этом. Вчера вечером велел молиться за вас. Я видела ангела, когда ты проповедовал, а он стоял сзади тебя, и его крылья были шатром раскрыты над тобой. Ангел посмотрел на меня и сказал: «Молись за этого человека».
– Я знал, что вы за меня молились, – сказал Георгий.
Было так естественно после разговора помолиться и прославить Господа в благодарении за поддержку и вдохновение, которое они почувствовали впервые за долгое время. Зинаида Павловна, которой и раньше приходилось участвовать в духовных сражениях и завоевывать победы за пределами своей родины, крепко сжимала руки молодой пары.
– Боже милостивый, – говорила она, и тепло Святого Духа заполнило их, – я ставлю охрану вокруг этой молодой четы и связываю всех злых духов во имя Иисуса Христа. Сатана, что бы ты ни замышлял сотворить с этим городом, я связываю тебя во имя Иисуса и изгоняю вон!
Неожиданно громкий металлический звон прервал речь ужасного Рафавала. Наступила гнетущая тишина. Князь Карфагена злобно посмотрел в сторону, откуда донесся звук. Он увидел валяющиеся на полу мечи, которые выскользнули из рук их владельцев. Два демона, два неустрашимых солдата, были растеряны и смущены. Они быстро наклонились, чтобы как можно скорее поднять оружие. Оконфузившиеся бесы заискивающе глядели на князя, прося у него прощения.
Нога Рафавала с грохотом наступила на один из мечей, и его собственный огромный меч ударил по второму. Испуганные и посрамленные воины почтительно отступили назад.
– Сжальтесь, ваша милость! – пролепетал один из провинившихся.
– Умоляем, простите! – подхватил другой. – Такого раньше никогда не случалось…
– Заткнитесь, вы оба! – взревел Рафавал.
Испуганные демоны приготовились понести ужасное наказание. Их испуганные глаза робко смотрели из-под черных крыльев, выставленных вперед для защиты, как будто что-то могло спасти их от ярости Рафавала.
– Грррр… – злобное рычание поднималось из глубины его горла, из раздувающихся ноздрей вырывались желтые вонючие клубы горячего дыма. – Серафим… – прохрипел он.
Потом князь поднялся с колен, медленно, как просыпающийся вулкан, и внезапно его оглушительный рев потряс подземелье, до смерти перепугав всех присутствующих. Он метнул меч, и тот, пронзив стены, пронесся над газоном возле психфака, промелькнул над соседним университетским зданием и, наконец взмыл в небо, прочертив на нем многокилометровую дугу.
Чуть успокоившись, Рафавал сгреб незадачливого хозяина оружия в охапку и с криком: «Возьми свой меч!» метнул демона, как копье, вдогонку. Многим бесам имя Серафима ничего не говорило, но видя, как испугались некоторые из них, глядя на их подавленные лица, они поняли, что случилось нечто непредвиденное и ужасное.
Рафавал бушевал, изрыгал страшные угрозы, размахивал мечом, как будто сражался с невидимыми противниками. Все выжидали, пока он не придет в себя, и не отваживались задавать вопросы. Наконец Лизор шагнул вперед, изогнувшись в поклоне, хотя терпеть не мог так унижаться.
– Мы готовы служить тебе, Рафавал. Скажи нам только, кто такой Серафим?
Князь повернулся к нему, гремя крыльями, как грозовая туча, и сверкая раскаленными, как угли, глазами.
– Кто такой Серафим?! – заорал он, и демоны в ужасе попадали на пол. – Кто такой Серафим, капитан Небесного воинства?! Этот проныра, хитрец, не имеющий себе равных? Кто такой Серафим?! Ты потерпел неудачу из-за этого Серафима! – прорычал в гневе ужасный князь, брызгая серной слюной. Маленький бес трясся, онемев от ужаса. – Ревузар, мерзкий червь! Почему ты ничего не можешь? Каганов не хуже охотничьей собаки шныряет за нами по пятам. Мне надоели твои бесконечные оправдания!
Огромный меч прочертил кроваво-красную полосу и рассек пространство, оставив в нем ужасающую черную рану, куда, подобно воде, стек весь свет без остатка.
Глаза несчастного беса расширились от смертельного ужаса, и прозвучал его последний на этой земле крик:
– Нет, Рафавал, не-е-е-т!
Могучей рукой Рафавал послал Ревузара в преисподнюю. Как раз в эту минуту возвратились два демона, посланные за своими мечами. Рафавал схватил их за крылья и поднял перед собой.
– Всем встать! – проревел вселяющий ужас князь.
Демоны повиновались. Рафавал встряхнул провинившихся, как бы им в назидание. Он сжимал меч дрожащей от негодования рукой и размахивал им, чтобы придать своим словам должную весомость.
– Я предчувствовал, что мне предстоит встретиться с ним. Михаил никогда не посылает против меня противника слабее, чем Серафим. Теперь, когда Каганов пробудился, по крайней мере ясно, зачем он прибыл в Прахов. Отец Георгий удержался на своем месте, его церковь не пала и стоит против нас, как бастион. А мои воины теряют мечи, как неуклюжие идиоты! И все из-за этого… Серафима! Так он сражается. И его сила вовсе не в оружии, а в молитве истинно верующих. Где-то есть люди, которые молятся!
Рафавал продолжал расхаживать взад и вперед, он был задумчив и ворчал себе под нос: «Да, да, Георгий и Каганов связаны между собой. План Серафима задуман в расчете на них. Если они падут, то и план их провалится. У нас не так много времени».
Рафавал отыскал глазами демона мерзкого вида, покрытого с ног до головы слизью.
– Ты приготовил ловушку для священника?
– Конечно, Рафавал, – ответил слизняк и не удержавшись засмеялся, до того хитрым казалось ему задуманное.
– Позаботься опозорить его как следует. Помни, ни одно прямое нападение не обеспечит нам успеха.
– Положись на меня.
– А что сделано, чтобы расправиться с Кагановым?
Сиволапый бес выступил вперед и доложил:
– Мы стараемся разрушить его семью. Жена служит ему крепкой опорой. Если мы ее уберем…
– Делай все, что считаешь нужным.
– Слушаюсь, ваша милость.
– И не будем упускать из виду другие возможности. Каганов может быть смертельно опасен, так же, как и Караваева. Нужно постараться, чтобы они скомпрометировали друг друга… – Рафавал выбрал несколько бесов и дал им задание проверить все возможные пути нападения. – А как обстоит дело с дочерью Каганова?
Еще один демон, покрытый синий чешуей, выступил вперед и улыбнулся.
– Она уже в наших руках.
Сидя за маленьким столиком в кафетерии, Света и Александр глядели на небо. Здесь было так тихо и мирно, как будто бесконечные годы отделяли ее от всех проблем, ссор и семейных споров.
– Меня поражает, насколько все во Вселенной подогнано одно к другому, – задумчиво проговорил юноша. – Деревья растут, чтобы давать нам тень, мы сидим здесь, едим и даем пищу птицам, живущим в ветвях деревьев. Все взаимосвязано!
Эта мысль увлекла Свету. В окружающем мире все выглядело ясно и просто, почти как в сказке. Ее душа жаждала именно такой простоты и покоя.
– А что происходит, когда не все во Вселенной подходит одно к другому? – спросила она.
Юрмалов улыбнулся.
– Во Вселенной все уравновешено. Беда только, что люди не всегда это видят.
– А как тогда ты объяснишь ситуацию, в которой я оказалась вместе с родителями?
– Ваше сознание настроено на разные волны, как в радиоприемнике. Если передача неотчетливо слышна, голоса скрипят, шипят, то не радиостанция тому виной, – настрой свой приемник получше, и все будет в порядке.
– Это-то меня и раздражает! Мои родители и я считаемся христианами и должны были бы любить друг друга, но мы только и делаем, что ссоримся и разбираемся, кто прав, а кто виноват.
– Мы как тьма насекомых: вьемся у самой земли, не отваживаясь взглянуть вверх. Кто же ошибается? Кто слеп? Мы позволяем нашему ограниченному рассудку обманывать нас. Ты никогда не интересовалась философией Платона?
Света, смеясь, покачала головой:
– Нам его давали на философии в прошлом семестре, но, кажется, я ничего не поняла.
– Так вот, его занимал тот же вопрос. Он считал, что существует высшая реальность, совершенное «нечто», бледной копией которого мы все являемся. Платон пришел к выводу, что наше сознание настолько ограничено, что дает нам искаженную картину мира, раздробленную, неполную, поэтому мы не в состоянии охватить всю Вселенную как она есть.
Света язвительно улыбнулась.
– Ах, вот оно что! Не хочешь ли ты убедить меня в том, что вся беда в моей голове!
Юрмалов предупреждающе поднял руку.
– Нет, нет, не спеши делать выводы, – Он снова посмотрел вверх, на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь зелень деревьев, на порхающих птиц. – Ты только прислушайся!
Какое-то время они сидели молча.
Света отчетливо услышала пение птиц. Ветер, запутавшись в верхушках деревьев, гудел то тише, то громче, шелест листвы напоминал отчетливую, законченную мелодию. Солнце было теплым и ласковым. Светлана с удивлением поняла, что впервые за много месяцев она почувствовала внутренний покой.
– Думаю, что теперь я почти попала в тон, – сказала она.
Юрмалов улыбнулся и ободряюще сжал ее руку.
Все это время демон с синей чешуей стоял позади Светы и перебирал ее мягкие волосы осторожными движениями когтистых лап, нашептывая нежные обнадеживающие слова.
Серафим и его воины снова собрались в маленькой церкви, но на этот раз дела обстояли гораздо лучше. Накануне вечером они почувствовали вкус сражения и одержали первую, хотя и маленькую, победу. И главное, их стало значительно больше. Если вначале их было всего два десятка, то теперь капитана окружало почти пятьдесят крепких воинов. Серафим обратился к стоящим вокруг него ангелам.