– Да я ничего не делал, – ответил старик.
Высоко в небо над бензоколонкой взвился Танат, присоединяясь к Тумару и убирая в ножны меч.
– Готово, – сказал он. – А теперь посмотрим, как капитан и Сим справятся в Москве.
«Волга» продолжила свой путь, и оба ангела следовали за ней, как бумажные змеи на привязи.
Восьмое
Георгий начал воскресное собрание с проникновенной проповеди. Несмотря на все признаки приближающегося столкновения, они чувствовали, что Бог в Своей мудрости подготовил замечательный план восстановления Царства Божьего в Прахове. Им предстояли большие победы, и Георгий знал, что рука Господа ведет их.
Примером Божьего покровительства было то, что сегодня он проводил собрание в совершенно новой церкви, по крайней мере у него было такое чувство. Многие из прежних противников покинули общину, унеся вместе с собой горечь и недовольство и прихватив целую свору нечистых духов. Антон Буркин, Костя Мазин и Семен Теркин по-прежнему крутились рядом, замышляя месть, но в это утро никого из них не было. Напротив, священник увидел множество новых, свежих лиц.
Возле Андрея и Юноны с несколько глуповатым видом сидел Роман вместе со своей подружкой – маленькой, сильно накрашенной второкурсницей университета. После окончания проповеди Георгий решил, что настал момент поговорить о сложившейся ситуации.
– Полагаю, что вы меня все знаете? Меня зовут отец Георгий. Я настоятель этой церкви, а это – моя супруга Мария.
Мария поднялась, мягко улыбнулась и села на место.
– Может быть, каждый представится и немного расскажет о себе?
Состоялось первое собрание истинно верующих, на виду у всех ангелов и демонов. Никон и Трикс находились на своих постах возле Георгия и Марии, в то время как Нагиши и его свита, выросшая до десяти воинов, образовали живую цепь вокруг церкви.
Лизор, как всегда, затеял перебранку с Машанаи, стараясь попасть внутрь церкви. Но он прекрасно понимал, что не стоит заходить слишком далеко: накануне дела Георгия были из рук вон плохи, но сейчас в церкви было полно истинно верующих.
Внутрь удалось проникнуть только демонам, привязанным к своим подопечным, и теперь они сидели там и сям, с удивлением наблюдая за ужасными для них переменами.
Сегодня в церкви чувствовался заметный прилив сил, особенно когда новички вставали, чтобы представиться.
– Ростислав Мухин, второкурсник университета.
– Оля Костарева, второкурсница.
– Георгий и Эва Кузнецкие, друзья Дальноглядовых.
– Вениамин и Дина Петровы, мы хозяева молочки на Горького…
– Николай Серов, живу у Ефимовых и работаю на фабрике.
– Никита и Яна Багровы, недавно переехали в Прахов.
– Леся и Марина Медновы, рады видеть вас всех здесь…
– Веня Скворцов, это я развожу вам почту, если вы живете в западной части города…
– Толя Григорьев и моя жена Марьяна.
– Костя Нильский, я работаю на бензоколонке.
– Григорий и Настя Долгоруковы, я преподаю, а моя жена – секретарь.
– Андрей Дальноглядов.
– Юнона Дальноглядова.
– Меня зовут Рома Дальноглядов, а это – Кристина, и… я встретился с отцом Георгием в «Дне» и… – Его голос сорвался. – Я хочу поблагодарить всех за то, что вы переживали и молились обо мне.
Все заулыбались, одобрительно перешептываясь. Все радостней и радостней продолжалась перекличка, а демоны снаружи слушали ее с ужасом и ненавистью. Все собрались вокруг Лизора, чтобы получить очередной приказ. Он выглядел непривычно тихим в последнее время.
– Чего уставились?! – заорал вдруг бывший князь Прахова. – А ну, все по местам! Эти святоши – моя забота!
Демоны кинулись врассыпную, а Лизор занял позицию под окном.
В этой части Москвы все было устроено для избранных и богатых: дорогие магазины и рестораны, роскошные гостиницы, предназначенные специально для деловых встреч на высшем уровне.
В толпе покупателей и витринных зевак, оглядываясь по сторонам, шагали двое очень рослых прохожих.
– Гостиница «Интурист», – вслух прочитал Серафим на фасаде фешенебельной многоэтажки.
– Я не вижу активности, – заметил Сим.
– Еще рано. Они скоро будут здесь. Нужно все сделать быстро.
Они проскользнули в фойе гостиницы через входные двери. Быстро оглядев пространство возле стойки администратора и банкетные помещения, они убедились, что большой банкетный зал в этот вечер зарезервирован «Обществом Вселенского Сознания».
Они миновали длинный коридор и добрались до двухстворчатой двери с литыми ручками. Пройдя сквозь нее, они оказались в громадном зале со множеством столов, застланных скатертями и уставленных хрусталем. Серафим заглянул в таблички на столе для почетных гостей. На одной из них было написано: «А. Козин. Корпорация “Осознание”».
Выйдя в боковую дверь, они огляделись. В глубине коридора, вдоль стены, выходящей на задний двор гостиницы, располагались дамские туалетные комнаты. Войдя внутрь, друзья нашли дальнюю кабинку, предназначенную для инвалидов. В одной из стен было окошко, выходившее во двор. Потянувшись, Серафим проверил, легко ли оно открывается. Сим прошел сквозь стену в проулок и придвинул тяжелый бак так, чтобы тот оказался под окном. Потом расставил вокруг коробки и ящики наподобие лестницы.
Серафим вышел к Симу, и ангелы поспешили на улицу, где был таксофон. Серафим убедился, что аппарат исправен.
– Едут! – предостерег Сим.
Серафим и Сим разглядывали кортеж. Над гостиницей собирались бесы.
– Впечатляющее зрелище, – заметил Сим.
Серафим утвердительно кивнул.
– Вселенское Сознание. Мировая религия, бесовская доктрина, опутавшая своей сетью все страны. Карфаген восстанавливается перед концом времен.
Сим наклонился и произнес:
– Капитан, от нашей битвы с Рафавалом у меня остались тяжелые воспоминания.
– И будущая встреча не предвещает ничего хорошего.
– Думаешь, он появится здесь?
– Нет. Это собрание – закуска перед пиршеством. Пир будет в Прахове.
Оставаясь в укрытии, Серафим и Сим наблюдали, как сатанинские силы устремлялись к гостинице «Интурист». Они ожидали появления Анастасии Яковлевой, первой помощницы Александра Козина.
Небесные воины заметили ее в мерседесе, машине Козина, управляемой его шофером. Анастасия сидела вместе с телохранителями.
– Ее охраняют, – проговорил Серафим. – Пошли, нужно рассмотреть поближе.
Телохранитель вышел первым, подал Анастасии руку и помог выйти. Следом за ней выскочил охранник и пристроился сзади. Ее спутники были элегантны, хотя выглядели устрашающе и держались к ней близко. На Анастасии было свободное вечернее платье, скрывавшее фигуру.
– Неужели ее планы соответствуют нашим? – с сомнением спросил Сим.
– Генерал не ошибается, – успокоил его Серафим.
Ангелы насчитали двадцать пар желтых глаз, расположившихся вдоль решетки, отделявшей проулок от улицы.
– Вокруг места не меньше сотни охранников, – заметил Серафим.
– При благоприятных обстоятельствах – горсточка противников, – возразил Сим.
– Тебя должны волновать только эти двадцать.
Сим взял меч в руку и почувствовал силу молитв истинно верующих.
– Будет трудно. Молитвенный заслон невелик.
– Твоя задача втянуть их в драку. Необходимо на короткое время очистить проулок.
Демоны почти не двигались. С каждой секундой Серафим и Сим чувствовали, как напряжение возрастает. Банкет был в самом разгаре. В любую секунду Анастасия могла встать и, извинившись, выйти из-за стола.
Внезапно Сим и Серафим почувствовали призыв Святого Духа. Анастасия приближалась.
Женские каблучки застучали по кафелю. Демоны забубнили громче. Дверца крайней кабинки распахнулась. Взгляды обоих воинов были прикованы к окну. Демоны встрепенулись, озираясь по сторонам и переговариваясь.
Серафим тронул Сима за плечо, и тот прыгнул вниз.
– Во славу Господа нашего!.. – вырвался из груди Сима клич, и проулок вспыхнул светом, когда ангел взмахнул мечом. Демоны отскочили и завизжали, но придя в себя, обнажили оружие. Красные отсветы кривых мечей заплясали на кирпичных стенах.
Сим стоял и заливался смехом.
– Ну, ящерицы! Посмотрим, какие вы смелые!
Все двадцать демонов кинулись на него. Ангел проскользнул сквозь свору и полетел, быстро набирая скорость. Хлопая крыльями, демоны кинулись вдогонку. Сим смеялся и дразнил демонов, держась от них на расстоянии вытянутой руки. Бесами овладела ярость.
Окно открылось. Серафим неподвижно стоял под ним. Анастасия практически без всяких усилий выскользнула из окна. На ней была блузка, джинсы и сандалии – она была готова бежать через переулок.
Серафим помог Анастасии слезть с бачка и повел ее на улицу. Он оглянулся: маневр Сима удался и демоны преследовали ангела, сосредоточив на нем свое внимание и не замечая бегущей женщины.
Анастасия вбежала в будку таксофона. Достав из кармана горсть мелочи, она связалась с телефонисткой и заказала междугородный разговор.
В общежитии, наскоро переоборудованном из склада, на полпути между Праховом и Хлебово, Кирилл Вершилов был разбужен телефонным звонком.
– Да, кто это?
– Кирилл, это Настя. Настя Яковлева.
– Привет! – Кирилл недоумевал. – Зачем я тебе понадобился?
– Мне нужна помощь, Киря. У меня мало времени. Слушай внимательно. Ты знаешь «Вечерний Прахов»? Газету? Там работает Вера Караваева. Она сестра моей старой подруги, соседки по комнате.
– Вот это да… что происходит?
– Киря, ты хочешь мне помочь? Свяжись с Караваевой из «Вечерки». Расскажи Вере все, что ты знаешь о Козине… Скажи ей, чем он занимается.
– Я в этом ничего не понимаю.
– У меня нет времени объяснять. Скажи ей, что Козин собирается захватить весь город… и передай, что я знаю многое о смерти ее сестры Полины. Я постараюсь с ней связаться, но телефон в «Вечерке» может прослушиваться. Киря, пожалуйста, будь дома и отвечай на мои звонки. Я позвоню опять, как только смогу, или напишу, или сделаю что-нибудь. Но, пожалуйста, позвони Вер