– Но кто они такие?
– Существа… некие существа. Иногда их видишь как людей. Иногда только слышишь их голос. Иногда чувствуешь их присутствие как духов. Юлия работает на них, или они на нее, я не знаю, кто у них главнее. Но от них нельзя скрыться, нельзя избежать их присутствия. Они принадлежат Организации, которая все знает, все контролирует. Юлия, в свою очередь, контролировала меня. Она вмешивалась даже в мои отношения с Галей, стояла между нами. Она могла сказать, чтобы я не печатал ту или иную статью, и я не печатал, хотя это шло вразрез с моими намерениями. Она владела мною, Каганов, она могла приказать мне взять пистолет и застрелиться, и я бы, наверное, это сделал. Ты должен ее знать, чтобы понять, о чем я говорю.
Михаил вспомнил, как он стоял в коридоре перед лекционным залом, недоумевая, как там очутился.
– Представь себе, я понимаю.
– Тут Эдуард принялся разбираться с университетской бухгалтерией. Мы расследовали дело вместе, и он оказался прав. Университет был на пути к банкротству, и сейчас положение не изменилось. Эдуард пытался остановить падение и хоть что-то выяснить в этой неразберихе. А я как будто двигался в двух направлениях, стараясь быть беспристрастным и к тем и к другим. Может быть, это и заставило меня искать выход из положения, пробудило желание вырваться. Я решил, что больше не позволю себя контролировать, ни Организации, ни Лиховой, ни кому другому. Я журналист, я должен писать все, как есть, – так я им и сказал.
– И тогда они о тебе позаботились.
– Это было для меня полной неожиданностью. Нет, наверное, не совсем. Когда в редакцию газеты пришла милиция, чтобы меня арестовать, я, пожалуй, понял, в чем дело. Я должен был это предвидеть, судя по тому, как обращалась со мной Юлия, да и все остальные. Ведь они раньше проделывали такие штучки с другими.
– Например?
– Я предполагаю, с агентами по продаже недвижимости, налоговыми инспекторами. Информация, которую ты сможешь получить в агентствах, поможет тебе кое-что понять. Я не сумел раскопать все, пока была возможность, но многие сделки с недвижимостью показались мне сомнительными.
У Хромова был хмурый и изможденный вид.
– Они уничтожат тебя, Каганов.
Но Михаила интересовали только ответы на его вопросы, а не сказки про страшный суд.
– Что ты знаешь о человеке по фамилии Козин?
Хромов опять состроил гримасу.
– Думаю, именно он является источником всех бед в Прахове. Юлия боготворит этого типа. Все подчиняются ее приказам, но она сама подчинена ему. Он болтал насчет университета, это я знаю. Но я не успел докопаться до сути, но, похоже, это правда. Поговаривали, что университет целиком перейдет в руки нескольких заправил из Организации, и Арсений Купцов проводил немало времени за разговорами с Козиным и его представителями.
– Козин пытается купить университет? – Каганов был поражен.
– Просто он этого еще не сделал. А пока он скупает город. Жилые дома, насколько я знаю. Но я уже сказал, что не хочу распространяться на эту тему. У него хватит денег на все. – Хромов достал из кармана помятый коричневый конверт. – Если хочешь, можешь заняться и этим.
Михаил взял конверт.
– А что это?
– Проклятие, вот это что! С теми, кто прикасался к этому конверту, обязательно что-нибудь происходило. Друг Эдуарда, Роман Иванов, дал его мне. Я надеюсь, Эдуард говорил, что с ним приключилось. Это то, что Иванов откопал в университетской бухгалтерии.
Михаил не мог поверить такой удаче.
– Ты шутишь? Эдуард знает об этом?
– Нет, я сам на него напал. Но погоди радоваться. Постарайся сам найти знающего человека, который поможет расшифровать тебе эти записи. Для меня это все темный лес… Однако мне кажется, что здесь не хватает доброй половины документов. Если хочешь поиграть в версии, попробуй эту: Козин появляется в Прахове и пытается скупить все, на что ему удается наложить лапу. У университета и в мыслях нет продаваться. Происходит следующее: университет, благодаря нашему Купцову, сталкивается с большими финансовыми трудностями, выбраться из которых можно только одним путем – через продажу. Поэтому предложение Козина кажется не таким уж глупым, а ко времени голосования правление уже до отказа забито теми, кто проголосует «за».
Открыв конверт, Михаил, страницу за страницей, пробежал глазами ксерокопии колонок с цифрами.
– И тебе не удалось обнаружить хоть какую-нибудь ниточку?
– Много ниточек тебе не понадобится. По крайней мере не так много, как доказательств. Что тебе действительно необходимо – знать, что находится на другом конце этого запутанного клубка.
– Может быть, финансовые отчеты Козина.
– Со всеми его друзьями и соратниками из университета. И меня не удивит, если Козин вернется, чтобы купить университет на его же собственные деньги!
– Это тоже версия. Но что может сделать такой человек, как он, пусть с маленьким, но целым городом или университетом?
– Каганов, человек с такой властью и такими деньгами, какие, похоже, есть у него, может без труда купить такой городок, как Прахов, и делать с ним все, что захочет. Я думаю, что он уже многого достиг.
Девятое
Караваева спешила. Она находилась в сумрачном полумраке кадастрового отдела, торопливо просматривая архив. Кристина работала в горсовете недавно и была в городе новичком. Она поверила россказням о том, что Вера – историк из университета, изучающая прошлое Прахова. Преподав ей краткий курс обращения с архивом, она вышла, оставив Караваеву в покое. Та сразу же занялась картотекой. Здесь можно было найти адрес, зная имя владельца.
Козин. Вера перебирала карточки в каталожном ящике, пока не дошла до буквы «К». Затем она вытащила и раскрыла необходимую папку. Журналистка листала страницы вперед и назад… Невероятное количество мельчайших цифр и букв неясно мелькали в поле зрения, пока она искала нужную колонку. Наконец-то: Кв… Кх… Ке… Ка… Поторапливайся, Караваева!
Но фамилии «Козин» в списке не оказалось.
Вот! Улица Серпуховская. Строчка с надписью «Магазин “Бакалея”» была на месте. Она быстро вернулась к первому перечню и достала карточки района, быстро пролистала. Вот оно! Название магазина изменилось на «Праховские мелочи», и принадлежал он теперь новому владельцу: «Корпорации “Осознание”». Других данных не было.
Караваева вернулась к именному указателю. Молниеносно нашла в картотеке полку с буквами «Ок – Ом». Вверх, вниз, Ос… Осо… Осозн. «Корпорация Осознание» занимала несколько рядов, повторяясь по меньшей мере сотню раз. Схватив ручку, Вера с лихорадочной быстротой начала записывать. В соседнем помещении зазвонил телефон. Вера услышала голос Кристины, и он был не слишком радостным. Она говорила тихо и встревоженно, как будто оправдываясь.
Повесив трубку, Кристина буквально влетела в архив.
– Вы Вера Караваева из «Вечерки»? – спросила она. – Вы должны немедленно уйти.
– Но почему?
– Не знаю, в чем дело и почему вы не сказали мне правду, но будьте так добры, уходите. Сейчас придет мое руководство, и если вы немедленно не исчезнете отсюда, то я буду вынуждена обратиться в милицию!
Вера мгновенно собрала свои записи, положила папку на место. «Меня здесь не было».
– И больше не смейте приходить сюда, – прокричала Кристина вдогонку убегающей Караваевой, – а то еще немного, и я из-за вас потеряла бы работу!
Андрей и Юнона Дальноглядовы жили в деревянном одноэтажном домике на окраине города, неподалеку от своего склада. В этот вечер отец Георгий и его супруга Мария вместе с другими истинно верующими были приглашены к ним на ужин. Никон, Трикс, Машанаи и другие ангелы расположились на высоких стропилах, наблюдая за происходящим. Ангелы чувствовали, как возрастает сила в этой маленькой группе молящихся. Здесь были супруги Петровы, сестры Медновы, Звонаревы и Григорьевы явились семьями, присутствовало и несколько студентов. Рома пришел вместе с Кристиной, приведя с собой и совершенно новых людей, которые в это время как раз представлялись присутствующим.
После еды гости удобно расположились в гостиной возле большого открытого камина, а Георгий и Мария заняли места в центре. Новички рассказывали о своем прошлом.
Вениамин и Дина Петровы посещали церковь всю свою жизнь, но серьезно отдали себя в руки Господа только год назад.
Василий и Глафира Звонаревы были плохо знакомы с Библией до тех пор, пока не попали в общину отца Георгия. Леся и Марина Медновы всегда любили Господа и теперь радовались, видя, как на смену старому войску собирается новое.
Всех интересовало одно: город Прахов.
. – Это точно, в городе идет война, – заметил Андрей. – Невозможно пройти по улицам, чтобы не почувствовать этого. Иногда такое впечатление, что попал под артиллерийский обстрел.
Новая пара – Данила и Ирина Корсовы, друзья сестер Медновых, взяли слово.
– Я верю, честное слово, что это сатана, – взволнованно проговорила Ирина. – Точно, как написано в Библии: ходит вокруг, как рыкающий лев, пытаясь поглотить всех и вся.
– Беда в том, что мы сидели в стороне сложа руки и допустили это, – высказал свое мнение Данила. – Настало время бить тревогу, встать на колени перед Господом. Тогда и увидим, каким образом Он изменит положение дел.
– Некоторые из вас знают, что у нас большие неприятности с сыном, особенно в последнее время, – добавила Ирина. – Мы очень просим вас молиться за него.
– Как его зовут? – спросил кто-то.
– Вова, – назвала имя Ирина хриплым голосом. – Мальчик поступил осенью в университет, и с ним что-то произошло… – Ирина неожиданно умолкла.
Данила продолжил с горечью:
– Похоже, что со всей молодежью, поступающей в университет, происходит что-то неладное. Я и понятия не имел обо всей мистической чепухе, которой их обучают.
Роман Дальноглядов, сидевший до этого молча, вмешался в разговор:
– Я знаю, о чем вы говорите. В школе происходит то же самое: ребята запутались в разного рода сатанизме, вы не поверите, насколько это серьезно. В ваше время увлекались наркотиками, а теперь всех одолели бесы. Со мной было то же самое, я это точно знаю. Я слышал голоса, они мне приказывали, чтобы я раздобыл дурь или украл что-нибудь, заставляли вытворять ужасные вещи. Я не разрешал родителям вмешиваться в мою жизнь, ушел из дома.