Виолетте нужно было успеть выговориться прежде, чем это станет невозможным.
– Я говорила утром с мамой. Она прекрасно понимает нас обоих и не хочет становиться на чью-либо сторону. Мама – и это, наверное, самое главное – много молится за нас в последнее время, особенно за тебя. Она сказала, что даже видела тебя сегодня во сне. Ей снилось, что с тобой стряслась какая-то беда и что Бог пошлет тебе ангелов на помощь, если она будет за тебя молиться. Моя мама отнеслась к этому очень серьезно.
Виолетта сказала, подводя итог:
– Я собираюсь пожить у нее немного. Мне нужно подумать. И тебе нужно подумать.
Каганова не могла больше говорить. Закрыв лицо руками, она горько заплакала.
Михаил не знал: подойти ли ему к ней, подбодрить ее, обнять? Как она это воспримет? Верит ли она, вопреки всему, что его волнуют ее переживания?
Он страдал вместе с ней. В его сердце было сомнение. Он подошел и тихо положил руку ей на плечо.
– Я люблю тебя, Миша, – сквозь слезы сказала Виолетта.
– Я тоже тебя люблю, Виолетта.
Она неожиданно поднялась, обняла его и горячо поцеловала. Михаила долго не сможет этого забыть: поцелуй, когда Виолетта отчаянно прижимала его к себе, ее лицо, залитое слезами, и тело, дрожащее от рыданий. Михаил с силой обхватил жену, как будто держал в руках саму жизнь, драгоценное сокровище, которое он, может быть, терял навсегда.
Потом Виолетта грустно произнесла:
– Лучше мне ехать прямо сейчас, – и обняла его в последний раз.
Удержав ее еще на мгновение, Миша проговорил ободряюще:
– Все будет хорошо.
Чемоданы были уже упакованы. Входная дверь тихо закрылась за ней, их четверка попятилась к выезду на улицу. Михаил долго одиноко сидел у кухонного стола. Наконец он вышел из оцепенения, и все его мысли и чувства сосредоточились на одном имени: «Виолетта…». Он плакал и плакал.
Сим следил за происходящим в долине. С ним были две дюжины воинов. Демоны вели себя встревоженно. По всему комплексу зданий готовили к отправке громадные фуры с вещами из канцелярии и охотничьими трофеями Александра Козина. Анастасия Яковлева тоже собирала вещи, перебирала документы и упаковывала их в коробку.
Раздались шаги в коридоре. Анастасия быстро спрятала картонную коробку в шкаф, захлопнула чемодан и задвинула под кровать. Вошел Козин.
– Я хочу посмотреть твой чемодан. Давай его сюда!
Анастасия достала чемодан, полный одежды, и бросила его на кровать. Козин открыл замки, откинул крышку и начал поспешно доставать вещи.
– Алексей, что все это значит?
– Исчезло несколько важных папок с документами.
– Ты думаешь, я предала тебя?
Козин, подойдя, положил ей руки на плечи. Он смотрел на нее в упор, его взгляд проникал до глубины души.
– Я прочел это в твоих глазах.
Его руки сжали Анастасию железной хваткой.
В лес, прямо возле Прахова, стремительно, спустился ангел. Посланник разыскивал Серафима.
– Где капитан? – спрашивал он небесных воинов.
– Собирает людей на молитву в дом отца Георгия, – ответили ему. – Будь осторожен, не привлекай к себе внимания.
В доме Георгия Серафим отдавал распоряжения воинам приводить все новых людей, готовых молиться.
Священник и Андрей не ожидали, что придет так много народа: Звонаревы, Рома Дальноглядов и Кристина, новообращенный Владимир Корсов, его родители, Данила и Ирина, чета Петровых, сестры Медновы, Кузнецкие, Багровы, несколько студентов и их друзья. На пороге появились Леонид Стальнов и его жена Маргарита. Последними прибыли Евгений и Даша Дубинчуки.
Одновременно с ними появился невидимый посланник.
– Капитан, – обратился он к Серафиму, – Сим передает, что время Анастасии на исходе! Ее почти разоблачили. Ты должен прибыть туда немедленно!
Серафим быстро окинул собравшихся оценивающим взглядом: молитвенная защита достаточна для исполнения плана сегодняшнего вечера.
Георгий начал собрание.
– Господь положил нам на сердце желание молиться за Прахов. Сегодня утром мы узнали страшную новость. Наши предположения о намерениях сатаны подтвердились. Мы должны молиться, чтобы Бог связал демонов, которые пытаются одержать верх. Мы должны молиться о победе Божьего народа и Божьих ангелов…
Жуткий рой бесов продолжал густеть и расти над долиной, и Сим, укрывавшийся со своими воинами среди холмов, видел бессчетное множество светящихся желтых глаз.
– Где же Серафим? – ворчал он. – Где он?
Именно в эти минуты штаб Козина – мозг, управляющий «Корпорацией “Осознание”», – собрался в столовой на импровизированный банкет и последнее совещание перед большим переселением. Сам Козин смешался с подчиненными. Рядом шла Анастасия.
Весь вечер она пыталась вести себя как обычно. По окончанию пиршества Козин поднялся, и все умолкли.
– Мы будем действовать здесь подобно тому, как действовали во множестве разных мест. «Корпорация “Осознание”», важный и могущественный инструмент «Общества Вселенского Сознания», готовится занять еще один форпост. Я получил сообщение от наших распорядителей в Прахове, что оформление покупки здания закончится к воскресенью. После город будет принадлежать нам.
Раздались крики и аплодисменты.
Лицо Козина резко помрачнело, в зале снова воцарилась тишина.
– При проверке архивов главной канцелярии мы обнаружили исчезновение важных документов. Пропажа нашлась.
Козин подал знак двум охранникам, и один из них внес коробку, ту, что Анастасия спрятала в шкаф. Девушка обомлела, не в силах пошевелиться. Измена обнаружена, и выхода нет.
Охранник опустил тяжелую коробку на стол, и Козин начал перебирать бумаги, те самые, которые она сумела в страшной спешке отобрать и спрятать за простынями.
Козин бросил бумаги обратно в картонку и жестом приказал охранникам вынести ее.
– Эта коробка, – сообщил он, – была спрятана в шкафу первой помощницы.
Анастасия Яковлева молилась, собрав все силы.
Двое охранников подхватили Анастасию под локти и увели через двор. Козин следовал за ними. Головорезы бросили Анастасию на стул.
– Анастасия, ты сама знаешь, подобные вещи не остаются безнаказанными. Никогда! Твоя сегодняшняя беседа с Вершиловым… – Он громко рассмеялся. – Неужели ты не подумала, что все телефонные разговоры прослушиваются! Мы позаботимся и о тебе, и твоем друге Кирилле.
Этими словами он приговаривал девушку к смерти. Анастасия не решалась произнести ни слова. Просить пощады бесполезно.
Длинноволосый маленький жрец по знаку Козина вошел в комнату и поклонился хозяину.
– Приготовь алтарь. Это будет особенная жертва, посвященная успешному завершению нашего дела.
Маленький жрец поспешно вышел. Козин повернулся к Анастасии. Мельком взглянув на нее, он вдруг ударил ее ребром ладони.
– Прекрати молиться!
Удар был настолько сильный, что Анастасия упала, если бы ее не подхватил охранник.
– Тебе некого призывать! Нет никакого Бога, который бы тебя услышал! Ты даже не понимаешь, что я фактически оказываю тебе услугу. Твоя смерть создаст тебе прекрасную карму в будущей жизни!
После этого напутствия он приказал охране связать ее, а сам отправился в кабинет. Он взял маленькую сумку, сунул ее под мышку и тут же вышел.
По парадной лестнице Козин спустился на нижний этаж и направился в полутемную комнату. Мрачный маленький жрец уже находился здесь. Козин протянул ему сумочку. Жрец начал вынимать из нее ножи и раскладывать на столе. Кинжалы зловеще поблескивали острыми, как бритва, лезвиями.
Александр Козин в окружении небольшой свиты сидел в таинственной полутемной комнате. Все пребывали в состоянии глубокой медитации. Перед ними стоял Танатос, окруженный охраной и помощниками.
– Да, твоя жертва принесет тебе счастье, и она угодна мне. – Большие желтые глаза его сузились. – Ведите ее сюда! – приказал он.
Наверху Настя Яковлева ожидала своей участи и молилась. Собрав все свои душевные силы, она взывала к истинному Богу. Он единственный мог помочь ей.
Серафим в последний раз взглянул на молящихся людей, выскользнул из дома и направился прямо в логово Танатоса, чтобы спасти Анастасию. Внезапно он почувствовал резкую боль в ноге. Меч капитана блеснул в темноте, и голова мелкого беса, вцепившегося в него, слетела с плеч. Нападавший растворился, оставив после себя кроваво-красную струйку дыма.
Другой бес повис у ангела на спине. Он отсек и этого. Тут же следующий демон вцепился в спину, другой – в ногу, и по крайней мере два злобных духа кусали голову небесного воина.
– Это Серафим! – услышал он крики.
Переполох, наверняка, привлечет Рафавала! Серафим понимал, ему необходимо разделаться со всеми бесами, чтобы его не обнаружили. Размахивая мечом, он разил направо и налево, разрубая на куски тех, кому все-таки удавалось в него вцепиться.
Но все новые и новые демоны накидывались на ангела со всех сторон. Слух, что Серафим обнаружен, передавался дальше и дальше.
Серафим мог бы без труда одним махом покончить со всеми злыми духами, но чтобы не привлекать внимания других, был вынужден отсекать мечом по одному.
Трикс и Никон бросились на помощь капитану, их блистающие мечи стремительными ударами раскидывали демонов. Следом устремился Машанаи. Он занял место Серафима, и, воспользовавшись временным освобождением, капитан ускользнул.
Злые духи были увлечены и продолжали собираться черным облаком к месту битвы, кружили вокруг Машанаи, пока, наконец, не заметили, что Серафима нет. Теперь они попали в руки небесных воинов. Ряды нападавших начали редеть, крики – стихать, и вскоре все бесы улетели прочь.
Серафим мчался высоко в небе, держа перед собой меч и оставляя позади светящийся след, похожий на шлейф кометы. Он чувствовал, как с молитвами истинно верующих возрастала его сила.
Серафим уже видел перед собой гору. Сим вместе с воинами приближались к логову Танатоса. Они осторожно пробирались к мрачным домам под прикрытием валунов и старых пней. Прямо над их головами кишело огромное облако демонов.