Он лег спать, сравнивая себя с Апостолами Павлом и Силой, Петром и Иаковом и всеми другими первыми христианами, которых бросали в тюрьму. Буркин и его приспешники наверняка используют создавшуюся ситуацию, чтобы доконать его. Насколько понимал Георгий, они стояли за всем происходящим. Но он передал дело в руки Господа и знал, что Бог на его стороне.
Георгий молился за Марию и за свою решительную паству, читал по памяти строки из Библии, пока не заснул.
Ранним утром Георгия разбудили шаги в коридоре и звук отпираемой дежурным двери. Священник продолжал делать вид, что спит, но приоткрыл один глаз, чтобы взглянуть на вновь прибывшего. Огромный детина выглядел таким отвратительным, повязка и кровоподтеки на его лице, без сомнения, говорили, что он только что с кем-то дрался.
Сосед бросился на свои нары и дышал так, как будто еще продолжал сражаться.
Георгий проснулся около семи, но кошмарный сон не исчез. Он по-прежнему был в камере. Новый сосед храпел еще целый час, пока дежурный не принес завтрак. Громила, не говоря ни слова, взял протянутую ему через решетку тарелку. Он с отвращением смотрел на баланду.
– Доброе утро, – поздоровался Георгий. – Я отец Георгий, настоятель праховской церковной общины.
– Доброе утро, – равнодушно ответил здоровяк.
Он отпихнул тарелку под дверь, чтобы милиционер мог подобрать ее. К еде он не притронулся. Священник стоял и смотрел на пленного зверя, который никак не отреагировал на имя и сан и не называл своего. Было видно, что дикий зверь страдает: пустой взгляд выражал только одно – желание освободиться. Единственное, что оставалось Георгию, – молиться за него.
Рафавал восседал на вершине мертвого дерева, высоко над городом, покачивая крыльями, распустив их наподобие мантии. Демоны-посыльные доносили о последних важных приготовлениях в городе.
– Лизор, не хочешь ли ты подойти сюда? – позвал Рафавал тоном, каким подзывают ребенка.
Лизор приблизился, всем своим видом выражая достоинство.
Князь Карфагена смотрел на демона с веселостью, самодовольно улыбаясь.
– Надеюсь, что ты кое-чему научился на моем опыте. Как видишь, я за несколько дней добился того, чего ты не смог сделать за несколько лет.
– Рафавал, этот город многие годы был моим владением. Я по праву считаюсь князем Прахова!
– Ты был им. Но власть дается в награду за заслуги, Лизор, а твои заслуги кажутся мне недостаточными.
– Ты еще не знаешь моих заслуг, потому что не удосужился поинтересоваться ими. Ты с самого начала настроен против меня.
Лизор зашел слишком далеко. Страшная сила взметнула его в воздух, горло оказалось зажатым в кулаке Рафавала, державшего его прямо перед глазами.
– Святоша побежден, его имя смешано с грязью. Неуемная ищейка Каганов теперь беспомощен, как разбитый параличом старик. Предательница – первая помощница – уничтожена, и это ничтожество, ее друг, тоже убран с дороги. Остальные бежали. – Рафавал показал на город: – Смотри, Лизор, где ты видишь сияющие небесные войска, планирующие над городом? Где блеск их мечей? Где их несчетные сторожевые посты вокруг? – Он издевался и над Лазарем и над Серафимом одновременно. – Серафим, капитан Небесного воинства, руководит теперь слабой, потерпевшей поражение армией и боится показаться мне на глаза! Сколько раз я вызывал его сразиться со мной, напасть на меня, но он и носа не показывает. Когда все остальные неотложные дела будут окончены, мы с Серафимом встретимся, и ты увидишь нашу битву с ним до того, как я рассчитаюсь с тобой!
Все еще держа перед собой Лизора, Рафавал подозвал другого демона.
– Сообщи Танатосу, что все готово и он может войти в город, когда захочет. Все препятствия устранены, Рафавал выполнил свою задачу, и Прахов готов пасть к его ногам… – С этими словами Рафавал отбросил Лазаря, как гнилое яблоко.
Лизор вскочил с земли, униженный, и исчез под громкий хохот бесов.
Укладываясь вечером в постель, Тяпина чувствовала беспокойство в духе, поэтому, когда ее разбудили два сияющих существа, она не слишком удивилась, только вздрогнула от неожиданности.
– Слава Богу! – воскликнула она восхищенно, едва открыв глаза.
Гости выглядели дружелюбными, но выражения их лиц были серьезны. Головами они доставали до потолка, а сияние их одежд заливало всю комнату. На поясах висели ножны, рукоятки вложенных в них мечей были из чистого золота и украшены драгоценными камнями.
– Зинаида! – сказал ангел. – Мы идем в сражение за Прахов, и победа зависит от молитв истинно верующих. Тебе необходимо молиться и призвать на молитву других. Молитесь за поражение врага и освобождение праведников.
– Отец Георгий в тюрьме, – сказал второй, – позвони его жене Марии, поддержи ее.
Они исчезли и в комнате снова стало темно. Тяпина была уверена, что уже видела их когда-то раньше, может быть, во сне, а может, среди обычных людей.
Старая женщина чувствовала возложенную на нее обязанность и силу ее исполнить. Она сложила дрожащие руки на постели и начала молиться. Она связывала злых духов, которые пытались украсть жизнь, украсть сердце в этом обществе. Имена и лица проносились в ее памяти, и Зинаида Павловна молилась за всех них, ища у Престола защиты и спасения каждой душе.
Сверху Прахов выглядел игрушечным городком, нарисованным на куске холста, жители которого спали, несмотря на полосы рассвета, надвигающиеся на город.
Из-за облаков, в ореоле розового света, донесся одинокий высокий серебряный звон. Воин стремительно, по спирали, спускался с неба. Вскоре он растворился среди улочек и зданий. За ним появился второй, и так же тихо и быстро бесследно исчез внизу.
Зинаида продолжала молиться.
Ангелы подлетели к городу и камнем кинулись головой вниз в глубину улиц. За ними появился еще один и, описав широкую дугу над городом, исчез на противоположной окраине. Потом следующие четыре ангела скрылись в разных местах. Затем еще два, затем семь…
Телефонный звонок вырвал Марию из тревожного сна, которым она забылась на диване.
– Алло? – Глаза ее оживились. – О, Зинаида Павловна, я так рада, что вы позвонили! Я пыталась к вам дозвониться… я еще не ложилась, но у меня, должно быть, номер неправильно записан или телефон не работал… – Потом она, плача, начала рассказывать Зинаиде обо всем, что произошло накануне вечером.
– Отдохни и успокойся, я уже еду, – посоветовала Зинаида. – Я провела на коленях целую ночь, и Бог действует, не сомневайся! Мы вырвем у них Георгия, и еще многое произойдет!
Василий Звонарев в это утро проснулся очень рано, потрясенный увиденным сном, и больше не мог уснуть. Глафира знала, что он переживает, с ней ведь произошло то же самое.
– Я видел ангелов! – начал Вася.
– Я тоже видела ангелов, – ответила Глафира.
– И… и я видел демонов, Глаша! Безобразные существа! Между ними происходила битва. Это было…
– Ужасно.
Они позвонили Георгию. Ответила Мария. Они услышали обо всем, что произошло, и поделились с ней своими переживаниями.
Дальноглядовы всю ночь не могли заснуть. Утром Андрей был раздражен, и Юнона старалась не попадаться ему на глаза. В конце концов за завтраком Андрей решился заговорить:
– Это, должно быть, Господь. Я не знаю, что это еще может быть.
– Видишь ли, – сказала Юнона, – я вполне понимаю, что ты имеешь в виду. Не знаю, сумею ли я это выразить, но у меня всю ночь было ощущение, что мы не одни. Кто-то был с нами и наполнил нас желанием молиться.
У Андрея расширились глаза.
– Да, я с тобой согласен! – Он с облегчением и радостью взял жену за руку. – Юнона, дорогая, а я думал, что сошел с ума!
В это время зазвонил телефон. Это была Леся Меднова. Ей, как и многим другим, приснился тревожный сон. Что-то должно было произойти. Они не стали тратить время на общий сбор, они стали молиться немедленно, каждый на своем месте.
Со всех сторон, с севера, юга, востока и запада, ангелы слетались в город. Обыкновенными людьми они входили в город. Там они надежно укрывались и выжидали.
К обеду у Георгия и его соседа пробудился аппетит. Макароны были не так уж плохи, а подливка почти съедобна. Прежде чем дежурный милиционер ушел, Георгий обратился к нему с вопросом:
– Вы уверены, что тут негде раздобыть Библию?
– Я уже сказал, что жду разрешения, и, пока я его не получу, не о чем разговаривать! – грубо ответил милиционер.
Неожиданно здоровяк произнес:
– Дима, что тебе жалко дать человеку Библию? Он же не бутылку на опохмел просит?
В ответ дежурный только проворчал что-то сквозь зубы и ушел, избитый заключенный сосредоточил все свое внимание на еде. Через некоторое время он взглянул на Георгия и произнес с сарказмом:
– Дима Дальнев. И еще что-то из себя корчит…
– Все равно спасибо за поддержку.
Здоровяк глубоко вздохнул.
– Простите, что я вел себя невежливо целое утро. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя после вчерашнего и понаблюдать за вами, чтобы понять, кто вы. И потом, нужно привыкнуть к мысли, что я за решеткой.
– Это мне понятно, я ведь тоже раньше никогда не сидел, – опять попытался завязать разговор Георгий. Он протянул соседу руку и снова представился: – Отец Георгий.
На этот раз здоровяк взял ее и крепко пожал.
– Михаил Каганов.
В эту секунду в сознании обоих что-то включилось. Не выпуская рук, они пристально посмотрели друг на друга и одновременно спросили:
– Так это вы?
– Вы священник из той маленькой белой церквушки? – спросил Михаил.
– А вы издаете «Вечерку»? – вопросом ответил Георгий.
Михаил понизил голос и кивнул в сторону дежурного.
– Они сказали, что вас арестовали за изнасилование.
Георгий не знал, как отнестись к его словам.
– Конечно, ничего подобного не было.
– Вы тоже помешали планам полковника Буркина и его компании?
– Ну… да, я думаю.