Ангел по полу откатился в сторону. Огромное красное лезвие снова просвистело в воздухе над самой его головой. Взмахнув крыльями, Серафим отскочил еще на несколько метров. Глаза Рафавала из желтых тоже стали красными, из раскрытого рта шла пена.
Серафим стремительно обогнул демона, резко отклонившись в сторону от лезвия меча, рубанувшего воздух. Это-то и нужно было капитану: теперь он находился между Рафавалом и своим упавшим мечом. Небесный воин кинулся вниз, подхватив на лету оружие.
– Ну как, капитан? Мы одни, и силы наши равны. Я ранен, и ты тоже. Будем продолжать сражение еще двадцать три дня? Или закончим гораздо раньше, а?
Мечи скрестились снова… и снова… Помещение начало погружаться во тьму от возрастающей злобы Рафавала.
– Что, свет ослабел? – съязвил жуткий демон. – Может быть, ты теряешь силу?
Истинно верующие, где же ваши молитвы?
Еще удар! Плечо ангела пронзила острая боль. Он ответил метким ударом, поразившим Рафавала под ребро. Воздух заполнила тьма, красные испарения и дым.
Верующие! Молитесь! МОЛИТЕСЬ!
Взбежавшие на третий этаж милиционеры поначалу решили, что застрелили Козина. Они поняли свою ошибку, когда это дикое животное начало расшвыривать их в стороны, как пушинки.
– Вам меня не победить! – орал он.
Генерал снова ударил Танатоса, и тот снова закричал. Мечи скрестились со звоном и искрами.
– Ты меня не победишь!
Милиционеры направили на Козина пистолеты. Что еще выкинет этот чокнутый?
– Остановитесь, – крикнул им отец Георгий. – Это не он!
Священник выступил вперед и еще раз собрался с духом:
– Танатос, князь Силы, я знаю, что ты меня слышишь. Ты побежден. Кровь, пролитая Иисусом, победила тебя! Замолчи и убирайся отсюда!
Теперь милиционеры направили пистолеты на Георгия!
Демон не стал дожидаться, пока этот святоша окончательно свяжет его. Он отступил и опустил оружие. Генерал только раз взмахнул сверкающим мечом, и чудовище исчезло.
Козин как подкошенный грохнулся на пол и замер.
Адвокаты и члены правления закричали из конференц-зала: «Не стреляйте!» – и начали выходить по одному с поднятыми вверх руками, не дожидаясь приказа.
– Сюда! Сюда! – позвал кто-то из комнаты напротив. Милиционеры обнаружили там подобие жалкой тряпки, в которую превратился Антон Буркин, и труп Юлии Лиховой.
Сверкнуло лезвие, и меч Рафавала отрубил часть крыла Серафима.
– Господь связывает тебя! – крикнул Серафим.
Мечи зазвенели еще громче.
– Где твой Господь? – насмехался Рафавал. – Что-то я его не вижу!
Клинки сталкивались со страшным металлическим звоном. Неожиданно Серафим вскрикнул от боли. Его левая рука безжизненно повисла.
– О, мой Бог! – закричал Серафим. – Его зовут Рафавал! Скажи им это!
Истинно верующие почти не молились. Вместо этого они наблюдали за всеобщим смятением, за милиционерами, сновавшими туда и обратно.
Зинаида Павловна, с побледневшим лицом, упала на колени. Толпа моментально собрались вокруг нее.
– Может, вызвать «скорую»? – спросил кто-то.
– Нет-нет! – остановила их старушка. – Мне это знакомо. Так бывало раньше. Господь хочет мне что-то сказать!
– Что? – спросил Андрей. – Что такое?
– Прекратите разговоры и начинайте молиться! Я вам все скажу. Там, в городе, остался еще один злой дух! – воскликнула она.
– Рафавал! – выпалил Володя Корсов.
Зинаида подняла на него широко открытые глаза:
– Да! Да! Именно это имя Господь называл мне!
– Рафавал! – взволнованно повторил Вова. – Он здесь правит всеми!
Зинаида Павловна поднялась с колен и воскликнула, обращаясь к небу:
– Рафавал, злобный князь тьмы, во имя Господа Иисуса мы связываем тебя!
Серафим мог только отступать, уклоняясь от бешеных атак бесовского князя. Он держал меч здоровой рукой, пытаясь обороняться. С каждым ударом рука капитана опускалась все ниже.
– Господь… связывает тебя! – еще раз удалось выговорить слабеющему ангелу. Серафим стоял, опустившись на одно колено. Меч Рафавала просвистел над его головой…
Но Рафавал промахнулся.
– Мы связываем тебя! – кричали истинно верующие.
– Мы изгоняем тебя вон! – твердо проговорил Андрей.
– Мы связываем тебя, Рафавал! – повторила Зинаида Павловна.
Из пасти Рафавала вылетело серное облако, он согнулся пополам. Серафим быстро поднялся на ноги. Рафавал вскрикнул – Серафим проткнул ему грудь.
Новый, ужасающей силы удар огромного кривого меча отбросил Серафима, как тряпичную куклу. Ангел не мог пошевелиться. Его сила иссякла.
Но… где же Рафавал?
Через плотную завесу вонючих паров и тьмы он разглядел отвратительную фигуру Рафавала, раскачивающуюся, как былинка на ветру.
– Если бы… не… твои… молящиеся святоши! Если бы не было твоих… верующих!
Гигантское чудовище качнулось, испустило последний шипящий вздох и, окутанное красным облаком, повалилось на пол. Все стихло.
Да… где-то молились истинно верующие. Он это чувствовал. К нему начали возвращаться силы.
Ангел приподнял голову и оглядел холодное бетонное помещение. От Рафавала ничего не осталось, кроме сгустка тьмы, над которым сейчас разгорался свет.
Серафим поднялся на ноги и стоял, ожидая, когда восстановятся силы. Постепенно они возвращались. Ангел расправил крылья, складку за складкой, и они раскинулись за его спиной. Серафим замер, ожидая, пока они окрепнут.
Капитан глубоко вобрал в себя воздух, крепко взявшись за рукоятку меча обеими руками, затем поднял его прямо перед собой и взмахнул крыльями. Единственное, что было у него перед глазами, – это свет, свет, излучаемый Небесным воинством, расчищающим и прибирающим небеса от края до края.
Серафим скользил над маленьким уютным городком, возвращаясь к университету. Он подлетел как раз вовремя: увидел мелькающий свет милицейских автомобилей, скорой помощи и служебных машин, которые со всех сторон окружили здание.
Где же Сим? О, где, где же этот задира Сим?
– Капитан Серафим!
Полетев на зов, Серафим опустился на крышу здания, и друг-великан заключил капитана в медвежьи объятия, грозя переломать ему все кости.
– Битва закончена! – воскликнул во все горло Сим, заливаясь счастливым смехом.
Капитан огляделся, оценивая обстановку. Да, только далеко-далеко от города еще можно было заметить последние остатки ужасной тучи, продолжавшей рассеиваться под натиском Небесного воинства.
Илья Матилов, Данила Паркин и Алик Ломакин собрались вокруг Веры и ее новой подруги.
– Вот это, – говорила им Вера, – Настя Яковлева. У нее найдется что вам показать.
Настя сквозь слезы радости и облегчения проговорила, указывая на Веру:
– Товарищ Матилов, посмотрите лучше сюда – перед вами сама храбрость собственной персоной.
Вера бросила внимательный взгляд на носилки, которые вынесли из здания два санитара. Тело Юлии Лиховой было закрыто белой простыней. За носилками в сопровождении двух милиционеров в наручниках шел Антон Буркин.
За бывшим полковником следовал Александр Козин. Настя проводила его долгим холодным взглядом, но он, ни разу не подняв глаз и не произнеся ни звука, под конвоем оперативников ФСБ с трудом влез в милицейскую машину.
Георгий и Мария обнимались и плакали, счастливые, что все кончилось…
Михаил прижимал к себе Свету так крепко, как будто никогда раньше не держал ее в объятиях. Виолетта спешила к ним! Все трое стояли обнявшись, обливая друг друга слезами.
– Миша, – говорила Виолетта, растроганная и плачущая, – я не могла оставаться у мамы, когда услышала, что тебя арестовали! – она крепче прижалась к мужу и внимательно всматривалась в окружавших их людей и наконец обратила внимание на суету вокруг. – Это конец твоего… важного дела?
Он рассмеялся, обнимая сразу двух своих самых любимых женщин.
– Да! Это конец!
У Георгия были Мария и его маленькая обновленная церковь, Михаил снова обрел семью и был готов перекроить всю жизнь заново. Насте и Кириллу предстояло на какое-то время заняться исключительно свидетельскими показаниями, а Вере – довести до конца начатое расследование. Теперь она окончательно потеряла Полину. Может быть, загадка ее смерти и непреклонная решимость найти ответ удерживали Полю живой так долго и глубоко в ее сердце.
Вера тихо отошла от ликующих людей. Прогулка по усыпанной красным кирпичом дорожке успокоит ее и поможет обдумать, охватить все, что произошло вокруг нее и в ней самой.
Девушка остановилась под большим дубом, думая о Полине, о собственной судьбе, о том, как же ей теперь жить со всем этим.
Генерал тронул Серафима за плечо. Тот поднял взгляд и увидел в его руках хрустальный рог.
– Капитан, – спросил среброволосый ангел, – как нам совершить последний ритуал? Трубить победу?
– Они… они никогда не смогут осознать, что они совершили, – с грустью в голосе произнес он.
Потом капитан глубоко вздохнул, справляясь с наплывом чувств, и повернулся к своему верному товарищу по оружию.
– Сим, может быть, ты? – сказал он и протянул рог могучему ангелу.
Сим отрицательно помотал головой:
– Капитан Серафим, это ваша привилегия – трубить победу.
Но Серафим настойчиво вложил хрустальный рог в руки Сима.
– Мой друг… сегодня я слишком устал для этого. Окажи услугу.
Сим задумался на мгновение, а затем рассмеялся, хлопнул Серафима по спине и взмыл к облакам.
Звук победной песни был высоким и чистым. Сим трубил и к тому же умудрялся подниматься вверх по спирали, как бы ввинчиваясь в небо.
– Он всегда был немного позером! – сказал Серафим.
Генерал понимающе улыбнулся, сел рядом с капитаном и указал рукой на раскинувшуюся перед ними панораму города.
– Я хочу сказать, что эта история всколыхнет весь Прахов, – произнес он.