Специальные станки для изготовления свечей были созданы в начале XIX века, поэтому парафиновые свечи, появившись чуть позже, сразу стали массово изготовляться. Даже церкви, для которых эталон – это восковые свечи, периодически склоняются к более дешевым парафиновым, добавляя в них лишь небольшой процент воска как дань традициям.
Современное производство парафиновых свечей для церкви осталось практически тем же, каким грезилось отцу Федору из «Двенадцати стульев»: станок для изготовления свечей представляет собой два вращающихся барабана, между которыми натянуты нити-фитили. Фитили сначала проходят через емкость с расплавленным парафином, налипающим на них, или в последних моделях станков через пресс, где вставляются внутрь сухих заготовок; потом через фильеры, регулирующие толщину свечи. Получившийся парафиновый жгут на станке или специальным резаком нарезают на свечи нужной длины.
Станки для парафиновых свечей «в мир» более разнообразны и позволяют получать как классические свечи, так и витые, шарообразные, в виде разнообразных фигурок. Для изготовления парафиновых свечей самых сложных конфигураций парафино-стеариновая смесь с многочисленными добавками заливается в формы: металлические, деревянные, гипсовые, резиновые или из формопласта.
Достаточно просто изготовление парафиновых свечей и в домашних условиях, нужно лишь тщательнее подходить к выбору ингредиентов и фитиля, но на крайний случай можно расплавить уже готовую заводскую свечу и возродить ее в новом облике; или воспользоваться готовыми наборами для изготовления парафиновых свечей.
Для изготовления парафиновых свечей в домашних условиях парафин плавят на водяной бане при 55 °C и разливают в формы в один прием во избежание образования швов. Если нет цветного парафина, можно взять белый и окрасить его жирорастворимыми красителями. Чтобы легко вынуть полученную свечу, форму надо на несколько секунд опустить в кипяток или предварительно смазать ее раствором мыла и высушить.
Будущая свеча может поселиться в скорлупе кокоса, в раковине, устойчивом к нагреванию бокале; заиграть всеми цветами радуги, с нежными переходами между ними.
Фитиль предварительно пропитывают расплавленной свечной массой и дают остыть в вытянутом положении, на одном конце фитиля закрепляют подставочку. После этого отлитую в форме свечу протыкают горячей спицей и вставляют фитиль, закрепив подставочку на дне.
Длинные иммерсионные свечи (от лат. immersio – погружение) получаются привязыванием фитиля к палочке и игрой в «рыбную ловлю» – с каждым погружением в парафин фитиль утолщается и обрастает сказочными наплывами.
Для изготовления отдельных лепестков и листочков из парафина готовятся разделенные перегородками ванночки, в них заливается подкрашенная смесь и оставляется на некоторое время, чтобы немного застыла. Из полузастывшей смеси скальпелем вырезаются нужной длины элементы, придают объем, украшают орнаментом из блесток, бусин и бисера. К основной свече дополнительные элементы крепятся с помощью тех же расплавленных парафина или стеарина.
Остывать парафиновые свечи должны медленно, естественным путем, чтобы избежать растрескивания. Остывание крупных изделий может занять несколько часов.
Воск
Воск вырабатывается пчелами из меда, если их не выпускать из ульев и кормить только медом. Воскоотделительные органы пчел помещаются под брюшными кольцами этих насекомых, и воск выделяется маленькими чешуйками прозрачно-белого цвета с перламутровым блеском. Под влиянием воздуха и от испарений пчел воск желтеет. Для извлечения воска из сот последние выжимают центробежными и др. прессами, чтобы по возможности полнее выделить из них мед, затем кладут их в кипяток; оставшийся в них мед растворяется в воде, а растаявший воск всплывает на ее поверхность. Смеси дают остыть, причем воск отвердевает. Тогда его вынимают, затем снова перетапливают и сливают в глиняные или деревянные сосуды. Полученный этим способом воск бывает желтый, сырой или ярый.
Под действием солнечного света воск можно отбелить. Его раскладывают тонкими слоями, пластинками, стружками, листами на холст или доски и выставляют на солнце. Разложенный таким образом воск переворачивают и обрызгивают водой по несколько раз в неделю. Операция эта продолжается довольно долго, пока воск не обесцветится совершенно. В России воск отбеливают исключительно этим способом. Главная роль при этом способе выпадает на долю солнечных лучей, а второстепенная – углекислоте и азоту. Присутствие окислителей значительно ускоряет процесс отбеливания, и на этом основано обесцвечивание воска перекисью водорода, марганцово-калиевой солью, двухромокалиевой солью с серной кислотой. Отбеливание ускоряется и прибавлением веществ способных легко окисляться, причем образуется, вероятно, та же перекись водорода. Этим объясняется быстрота, с которой отбеливается воск, сплавленный со скипидаром или со свиным салом. Нельзя белить воск ни хлором, ни азотной кислотой, хотя они и обесцвечивают его: первый дает продукты присоединения и замещения, горящие затем коптящим пламенем и с выделением газообразной соляной кислоты, вторая образует нитропродукты, горящие неравномерно, со вспышками.
Пчелиный воск бывает разных сортов и достоинства. Эти различия зависят от обработки и от корма пчел. Страны, где разводят гречиху, поставляют превосходный воск. Ценится воск украинский, сибирский, кавказский. В Западной Европе превосходный воск дают Австрия, Венгрия, Польша. Франция славится воском, полученным в Бретани и Провансе. В Париже много больших фирм, занимающихся исключительно обработкой воска и меда. Испания также производит довольно большое количество воска. В Италии прекрасный воск поставляют Сардиния, Ломбардия и Венеция. В европейской Турции пчеловодство представляет особенно хорошо поставленную отрасль сельского хозяйства, и турецкий воск по своим качествам считается одним из самых ценных. Ему не уступает греческий воск. Славится левантийский и смирнский воск в Малой Азии. Индия производит хороший воск темно-серого цвета, с легким ароматическим запахом. Из одного только острова Тимора вывозится в Китай огромное количество воска. Китай также вырабатывает много пчелиного воска, но потребляет его почти полностью для своих собственных нужд. В Иране выделывается очень много превосходного воска, который, однако, редко встречается в торговле. В Африке большое количество воска производится Египтом, Марокко и Суданом, но в неочищенном виде. Абиссинский воск также ценится довольно высоко, тогда как воск из земель, расположенных в Сенегале, плохого достоинства. Этот воск темно-коричневого цвета, неприятного запаха и в торговле встречается в форме продолговатых пластинок, либо цилиндрических масс, весом в 25 килограммов, упакованных в ящиках. Соединенные Штаты Америки вырабатывают значительное количество пчелиного воска. Лучшие сорта – из Нью-Йорка, низшего достоинства – из южных штатов. Американский воск имеет темную окраску и трудно поддается отбеливанию. Антильские острова и Ямайка дают воск среднего достоинства. Из Гваделупы вывозится черный воск от диких пчел, который нельзя отбеливать.
В торговле нередко встречается пчелиный воск с различными посторонними примесями. Подмешивают чаще всего более дешевые жиры и жирные кислоты, например сало и стеарин, либо растительные жиры и растительные сорта воска, а в последнее время – очищенный озокерит или церезин. Процентное отношение церезина бывает очень велико, потому что он очень близок по свойствам к обыкновенному воску.
Как известно, воск – сложное вещество, состоящее из более чем 300 составляющих, и очень устойчивое поскольку хранится на протяжении многих десятков лет, не теряя своих качеств. Температура плавления воска около +60 °C; чем качественнее воск – тем выше температура. Стоит отметить, что воск растворим в различных маслах (жирных и эфирных), бензине и скипидаре. Совсем не растворяется воск в воде, спирте и глицерине.
Готовый воск можно купить в магазинах для пчеловодства – обычно он продается в виде брусочков. Есть альтернативный вариант – использовать воск из пищевых продуктов пчеловодства. Допустим, покупаете вы мед в сотах, съедаете его, а воск не выбрасываете, а собираете, и когда наберется достаточное количество – можно плавить и отливать собственноручно свечки. Но сначала стоит подготовить необходимый инвентарь и расходные материалы: воск, металлическую посудину, в которой его будем плавить, натуральную нить для фитиля и форму, в которой, собственно, будет застывать свеча.
Восковая свеча
Стоит подробнее остановиться на фитилях. Подобрать подходящую нить для фитиля – целое искусство, ведь от этого зависит, как будет гореть свеча. Во-первых, волокно обязательно должно быть натуральным, иначе фитиль будет не гореть, а плавиться. Подожгите нитку, затушите и потрогайте оставшийся уголек. Если он твердый, значит, перед вами синтетика. Если же пепел рассыпается от прикосновения, значит, нить натуральная. Во-вторых, нужно правильно подобрать толщину нити – соответственно толщине свечи. Если нить будет слишком тонкая, свеча будет «захлебываться» воском во время горения и гаснуть. Если же нить будет слишком толстая, воск будет плавиться и сгорать быстрее, чем фитиль, фитиль будет становиться все длиннее, загибаться, а это уже – пожароопасная ситуация.
В качестве простейшей формы для отливания свечи может послужить обычная бумага, свернутая в трубочку нужного диаметра. Внутреннюю часть этой бумажной трубочки нужно пропитать растительным маслом, чтобы свечу потом было легко вытащить. Один конец трубочки заклеить бумажным кружочком (например, при помощи скотча) – это будет дно формы. К центру дна формы нужно прикрепить один конец нитки фитиля (сделать это можно при помощи нескольких капель воска или парафина, капающих с готовой горящей свечи). Другой конец фитиля – протянуть внутри формы.
Подготовив все необходимые для свечей компоненты, приступаем непосредственно к изготовлению. Кладем воск в кастрюлю и ставим на медленный огонь. Тщательно следим, чтобы не подгорело, но вся восковая масса растопилась. После этого снимаем воск с огня и приступаем к литью.