— Нету, — подтвердила Лушка.
— Я их всех проверила, — сказала Надея. — Все пустые. Одна я.
— Не одна, — вдруг возразила Лушка.
— А кто еще? — ревниво удивилась Надея. Лушка промолчала.
— А! — прозрела Надея. — Это партийная? Я ее не считала… Да что у нее может! Партбилет и родится.
— Нет, — тяжело сказала Лушка, — у нее родится совесть.
— Сама отдельно, совесть отдельно — зачем ей? — усомнилась Надея.
— Чтобы когда-нибудь стало вместе, — сказала Лушка.
— Это она убила, да? А ребенок на нее смотреть будет… Лучше бы ей удавиться.
— Почему ей должно быть лучше? — странно спросила Лушка.
Надея взглянула в ее лицо и испуганно замолчала.
— Нет, — сказала Лушка. — Ты не так подумала. Я не прокурор. Я, наверно, защитник.
— Так я поэтому и пришла, — обрадовалась Надея. — Чтобы ты защитила.
— Да как?.. — вырвалось у Лушки.
— Ты можешь. Я чувствую. Мне больше не к кому, — сказала Надея. — Они же мне — как чуть, так укол. Ну и рисуй-считай! Ты сможешь? Я родить хочу! Чтобы они не на стенке только… Пожалуйста…
Слезы из пухлых глаз закапали очень быстро.
— Не реви, — тихо попросила Лушка.
Ну вот, сказала она самой себе, я запуталась в застольном президиуме, который зачем-то раздвинул мне, девчонке, место в своей середине и надеялся, что я не только выполню его желания, но и обозначу их. Чтобы они, сидящая за столом здешняя элита, получили возможность формулировать то, чего они хотят, не сознавая. Они не понимают, что могут хотеть разного. И что только увеличили мое ощущение вины и бесполезности. Но что-то смилостивилось надо мной, и вот человек сказал, чего просит, и сказал, что помочь могу только я, и так оно здесь и есть, и меня уже не укроет неопределенность, и если я отвернусь, то убьют, не ведая греха, и этого, и на крашеной стене проступит убогая идея пятнадцатого несовершившегося, и мой список убиенных удлинится, и неподъемная ноша станет еще неподъемней, но никто не освободит мои плечи. Никто, кроме меня самой. Решай, решай, тебе и нужно-то задержаться здесь на какой-то там год…
— Пожалуйста… — шелохнулся вовне голос Надеи.
— Да, да, — очнулась Лушка. — Да.
— Я сделаю всё! Все, что скажешь!
— Перестань, — сказала Лушка. — Хватит.
— Ага, — охотно согласилась Надея, мгновенно ощутив, что Лушка идет навстречу. Она целиком превратилась в слух. Она ждала приказа.
И Лушка приказала:
— Никому не говори. Ни во сне, ни наяву. Никому.
— Ага… Я же не дура… — радостно вскинулась Надея.
— И тех, на стене… Сотри их. Пусть этот будет по-настоящему первым. — Надея смотрела неуверенно. Лушка настойчиво повторила: — Ты должна привыкать… Ты же не оставишь их кому-то, когда выпишешься?
— Выпишусь? — Надея совсем растерялась. — Ну да, не оставлю… Меня правда могут выписать?
— Ты здесь сколько?
— Шесть лет…
— Хватит, может?
— Я уже и думать перестала… Ко мне и не приходит никто… И мать куда-то уехала… Мне и жить негде!
— Здесь тебе ребенка не оставят. Хочешь родить — выздоравливай.
— Не больно-то я и больная…
— Тогда заболей, чтобы выписали! — воскликнула Лушка. Надея вдруг улыбнулась. Блеснули дивные зубы. Под стылой маской неряхи стало оживать совершенное лицо.
А через час влетел зам и сел на соседнюю койку.
— Вы представляете, Гришина, они требуют священника! — выпалил он. — Кому-то из них вздумалось креститься!
— Ну и что? — ожидающе спросила Лушка.
— Эти идеи просто лезут в форточку! — возмутился он. — Месяц назад крестился мой старший брат. Старший, вы понимаете? Если бы это отмочил младший, я бы сказал, что у него молоко на губах и, соответственно, ветер в голове. А что я скажу старшему?..
— А зачем вообще нужно что-то говорить? — спросила Лушка.
— Но он же крестился!
— Он от этого хуже стал?
— Да нет… Курить бросил, нищим подает… Достоевщина какая-то!
— Ваша больница как называется? — задала глупый вопрос Лушка. — Лечебница для душевнобольных?
— Что вы этим хотите сказать? — заподозрил подвох зам.
— Если здесь люди, у которых болит душа, то, может быть, священник тот врач, который нужен? — Лушка смотрела спокойно и ожидающе. Будто действительно хотела услышать от зама хоть какой-нибудь ответ.
И заму вдруг расхотелось возмущаться, он вдруг признался себе, что притворялся — и сейчас, и месяц назад с братом, когда отчего-то брызгал слюной и крутил пальцем у виска, демонстрируя семейный позор. Никакого позора на самом деле он не ощущал, а похоже — заводил брата, чтобы тот привел какие-нибудь аргументы в свою пользу, а брат выслушал всё, и не сказал ни слова, и ушел неуниженный и таинственный, унося в сердце недостижимую примиренность с самим собой.
— Собственно говоря — ну да… — пробормотал зам. И вдруг выпалил основное: — А вы, Гришина, верите в Бога?
— Верю, — ответила Лушка.
Ответила так, как если бы ее спросили: «Вы, Гришина, дышите». — «Дышу», — ответила бы Гришина.
Странный вопрос, удивилась Лушка. Вопрос, у которого ответом может быть не только «нет», но и «да». Не веры он боится, а признания, что тоже верит. И наивно хочет, чтобы другой произнес эти политически стыдные слова: не в партию верю, а в Бога.
— Каждый человек верит, хотя, может быть, и не знает об этом, — осторожно сказала Лушка. — Только кому-то от этого радость, а кому-то страшно.
— А как, вы полагаете, было Олегу Олеговичу?
— Олег Олегович эксперимент ставил. Хотел узнать, как выглядит жизнь, если Бога из нее исключить.
— Вы полагаете, он потерпел поражение?
— А вы полагаете по-другому?
Зам покачал головой.
— Я у него был, — проговорил он, — сегодня после обхода. Купил банку сока и поил с чайной ложки. Сок по щеке стекал на шею. Бог наказал его слишком жестоко.
— Ну да, — сказала Лушка, — есть у Бога время носиться с грехами псих-президента!
— Вы полагаете? Но тогда можно всё?
— Так всё и можно.
— Значит, никакой разницы?
— Без разницы не бывает. Вы ее не там ищете. Хотите найти там, где нет.
— Да? Как это у вас так мозги работают…
— Сергей Константинович, а сок еще остался? Может, вы разрешили бы… Я могла бы около него побыть.
— Вы имеете в виду Олега Олеговича? Но… — Зам вдруг смутился и опустил глаза. — Вы, насколько я могу судить, не так уж сильно его любили?
— Мои прежние чувства относились к прежнему человеку.
— Видите ли, Гришина…
— Не думаю, что я смогу отравить его импортным соком. — Она поймала испуганный взгляд зама и ровно проговорила: — Убить просто. Для этого не надо спускаться этажом ниже.
Сергей Константинович старался посмотреть честно, но опять отвел взгляд. На лице полыхало смятение. Про Бога с Гришиной можно, а доверить ложку с соком…
— Я понимаю… — пробормотал он. — Что ужасно и неблагодарно… Но я не могу!
— Тогда зачем вы пришли? — спросила Лушка. — И зачем приходили вчера?
— Вчера? Да, да, вчера… И сегодня… Докажите! — вдруг воскликнул он. — То, что вчера… Повторите! Что у окна и со снегом… Или что-нибудь… Докажите!
Лушка посмотрела на него с сочувствием.
— Нет, — качнула она головой. — Это бесполезно. На доказательства вы потребуете других доказательств. Зачем прикасаться к ответам, когда нет вопроса?
— Да, я боюсь… — пробормотал он. — Мне охота спросить, а я боюсь… Почему ты не боишься? Почему?..
— Не мучайтесь так, Сергей Константинович. Надо проголодаться, чтобы понять, что хочешь есть. Сейчас вы хотите, чтобы я доказала вам жизнь. Как если бы ребенок питался грудью и требовал доказательств, что грудь есть.
— Я не про жизнь… — попробовал защититься Сергей Константинович.
— А про что? — спросила Лушка.
— Не знаю…
— А это тоже жизнь — то, что вы не знаете. Но я не настаиваю. Мое — не ваше.
Лушка взяла отложенную книгу и положила на колени.
Зам неловко поднялся. Зазвучали излишне быстрые шаги. Шаги приостановились у двери. Должно быть, зам оглянулся. Или хотел оглянуться.
Лушка не подняла головы.
Теперь она была рада, что книги вернулись. Она их прочитает. И перечитает снова. И попробует догадаться, что скрывает их поверхность. Она приблизится к обкатанным словам — и обнаружит пустоты в их сцеплениях, и не побоится заглянуть сквозь пугающие сторожевые тени — там что-то, что-то, иначе не надо было сторожить и отпугивать неготовых, там что-то, что-то, которое меня ждет…
Постепенно ее стало охватывать беспокойство. Что-то в визите зама было не так. Его неустойчивое настроение, внеземные вопросы то ли о смысле жизни, то ли ни о чем, да и сам его непонятный приход — с чем он пришел? С известием о том, что общественность потребовала священника? А Лушка при чем? Она что — профком или бухгалтерия? Всё таило что-то невысказанное, словно зам попеременно склонялся то к одному, то к другому, а говорил при этом третье и четвертое.
Нет, поняла Лушка, он приходил с другой целью. Ей надо было вовремя настроиться на внутреннего зама, но она не предполагала с его стороны никакой угрозы и не искала скрытые смыслы в его поведении. Нет, поправила она себя, угроза была не с его стороны, но он в курсе и каким-то боком с угрозой связан.
И тут, без всякой вроде бы связи, Лушка подумала о следователе, который являлся сюда уже который день подряд, но Лушку разговором не удостоил. Можно было и раньше сообразить: что-то не так. Будь Лушка на его месте, то именно с Гришиной и начала бы. Теперь нарочитость следовательских действий просто выпирала, хотя раньше казалось: не вызывает — не надо. Лушке и так всё ясно, а если ясно ей, то почему не может быть ясно другому. Однако странный зам чуть не криком прокричал, что не так тут всё просто. Значит, с зама ей и начинать.
Она отложила увлекательнейший учебник стереометрии, который стягивал материальный мир соотношениями и жесткими зависимостями, за этими зависимостями заподозревалась Лушкой давняя свобода, в которой немыслимо материальное рабство, потому что… Лушкина мысль споткнулась в своем полете о зама и не достигла возможных новых просторов.