о произошло сегодня, виноват не господин Ихлас, а моя самонадеянность.
— Ты здесь уже два дня, сегодня третий, — равнодушно сообщил герцог, и я на несколько мгновений потеряла дар речи.
К счастью, в этот момент дверь отворилась и в комнате появился мой куратор. Сначала он ощупал меня придирчивым взглядом. И только после этого повернулся к Пятому и процедил:
— Что вы здесь делаете?
— Навещаю твою ученицу, Ихлас, — холодно ответил герцог. — Это не запрещено.
— Вас двадцать лет не беспокоила ее жизнь, и, кажется, ее это устраивает, — парировал куратор.
— Пока устраивает, — веско произнес Пятый и встал.
Я ждала, что он покинет комнату. Тем более наджи-коты уже стояли друг напротив друга, вздыбив шерст на загривках. Но герцог снял одно из своих колец и положил на прикроватный столик.
— Если захочешь поговорить, покажи это на воротах крепости возле Врат.
С этими словами он развернулся и вышел, не удостоив нас прощанием. Ихлас проводил его мрачным взглядом, а затем повернулся ко мне. Я тут же вспомнила, какую глупость сделала, и внутренне сжалась, ожидая расплаты.
Куратор оказался рядом почти мгновенно. Сел на край постели, и я вжалась в спинку кровати. Та самая темная и теплая сила бурлила внутри Ихласа. И в ответ на его присутствие внутри меня вспыхнуло ровное холодное сияние.
Я не смогла сдержать вздох облегчения. Куратор непонимающе посмотрел на меня, и пришлось пояснить:
— Моя магия проснулась. Оказывается, все это время мне ее не хватало. Теперь все хорошо.
Он уперся руками в постель и приблизился ко мне. А затем яростно прошептал:
— Ты хоть понимаешь, что я почувствовал, когда ты потеряла сознание? Зачем ты попыталась слиться с моей магией, когда потратила почти все? Приказывал же не трогать ее!
Я сразу вспомнила, что этот человек уже потерял учителя, и меня кольнула совесть. И вместо того, чтобы придумать какой-то разумный ответ, я ляпнула:
— Не удержалась, с кем не бывает! Мне нравится ваша магия…
Прозвучало это… странно. Наверное, поэтому Ихлас изменился в лице.
— В следующий раз буду осторожнее, — самоуверенно пообещала я.
— Да… — протянул Сильвестр. — Я бы на это не рассчитывал. С чувством самосохранения у тебя явно какие-то проблемы.
— Лайя… — выдохнул куратор, продолжая буравить меня взглядом. — Какой следующий раз?
— Ничего страшного не произошло, — перебила его я, прислушиваясь к себе. — Магия на месте, и я научусь управлять ей лучше. Вам же все равно придется работать со мной.
Кажется, у Ихласа была по меньшей мере тысяча возражений на этот счет, но высказать их он не успел. В палату вторгся очередной посетитель, при виде которого мне захотелось нырнуть под одеяло, а лучше сразу провалиться сквозь землю. Друзья, завтра будет выходной.
Глава 11
Гость оказался драконом. Даже мое неразвитое чутье тут же уловило запах сильного зверя. Стихия земли… Но самое плохое, что этого дракона в Восточном герцогстве знала каждая собака. А, возможно, и за его пределами.
Я окинула взглядом статного мужчину лет сорока с темными волосами. Сегодня он был затянут в дорогой коричневый костюм. На левом плече красовалась вставка в виде чешуек — знак того, что перед нами воплощенный. Тот, кто смог вырастить полноценную драконью ипостась, а не только получить крылья. А, значит, ему не сорок, а гораздо больше — воплощенные живут долго.
Луди Тулун из драконов Земли, посланник самого императора, брат ректора Академии Драконов и доверенное лицо правителя Востока… Что он здесь делает?!
Кажется, нашей встрече дракон удивился не меньше. Он шумно втянул носом воздух и нахмурился. Наверняка сходу определил и стихию, и силу. Или, в моем случае — отсутствие этой силы.
— Это за твой перевод просила Фей Усин? — спросил посланник после того, как я пробормотала приветствие. — Кажется, с твоего отчисления чуть больше недели прошло. И уже в госпитале. Что, снова взорвала стадион?
— Взорвала… стадион? — свистящим шепотом переспросил Сильвестр, выпучив желтые глаза.
Моему возмущению не было предела.
— Я не взрывала стадион! Всего пару секций на трибунах снесло… И я не виновата! Мы с Энлэем откопали древний артефакт, кто же знал, что его закоротит с магией привратников…
— Энлэй? — задумчиво переспросил куратор, словно пробуя имя моего бедового приятеля на вкус.
— Да не Энлэя закоротило! Артефакт, — поправила я.
Тут дракон перевел взгляд на Ихласа и догадался:
— Подожди… Она что, теперь твоя ученица?
— Может, вы ее обратно заберете? — тут же с затаенной надеждой предложил куратор.
А я вдруг поняла, что на Восток мне совершенно не хочется. Передо мной стоял дракон, я чувствовала ореол привычной силы. Там остались приятели, госпожа Усин, которая приглядывала за мной после смерти матери. Родня, которая не желала меня знать. Но за эту неделю магия привратников стала ближе.
И если минуту назад я готова была сделать все, чтобы оказаться подальше от Ихласа, то теперь торопливо к нему придвинулась.
Тулун рассмеялся и ответил:
— Теперь это твоя проблема, Дангатар.
Куратор спохватился, что мы находимся слишком близко, и отодвинулся, а затем встал. Дракон подошел к моей кровати и посмотрел на меня сверху вниз.
— Значит, “светлая тень”, — задумчиво проговорил он. — Заиды должны быть рады. Я оказал им услугу и надеюсь на ответное рвение. Об этом я и хотел поговорить…
Он многозначительно посмотрел на Ихласа. Тот покосился на меня и бросил:
— Не здесь.
куратор кивнул и приказал мне:
— Лежи. Сейчас пришлю лекаря. Если он скажет, что ты здорова, отведу тебя в общежитие.
С этими словами он вышел вслед за Тулуном. Но, похоже, далеко они не ушли. Из-за приоткрытой двери донеслись голоса. И меня тут же одолело любопытство. Таран взмахнула крыльями и первой оказалась возле двери. После этого я уже не могла сдерживаться и последовала за ней.
До меня донеслись обрывки разговора:
— … если это кто-то из ваших, он должен быть раскрыт как можно скорее… — говорил Тулун.
— Сделаю, что смогу, — серьезно ответил Ихлас.
И по его тону я поняла, что куратор не на шутку обеспокоен. Точнее, обеспокоены оба.
Шаги начали удаляться, и я вернулась в комнату. Интересно, о чем они говорили? Наверное, дела государственной важности. О которых мне, конечно же, никто не расскажет.
Лекарем Шестого оказался бодрый старичок с покрытым морщинами лицом и удивительно добрыми глазами. Он потрогал мой лоб, подержал пальцы у ключиц, и сообщил, что магия в порядке и я могу возвращаться в общежитие. Я выпросила у него письменные принадлежности. И до прихода куратора успела не только привести себя в порядок и переодеться в форму, но и составить письмо Энлэю. Когда Ихлас переступил порог, я запечатывала конверт.
— Что это? — нахмурился куратор.
— Письмо для Энлэя, — сообщила я и подошла к нему.
Ихлас посмотрел на конверт с омерзением и неприязненно спросил:
— Это твой жених?
Я удивленно воззрилась на него, а затем фыркнула от смеха.
— Ничего подобного. Энлэй Реншу слишком родовит, чтобы жениться на незаконнорожденной. Мы всего лишь с завидной регулярностью попадали в неприятности.
— Было что-то еще, помимо стадиона? — подал голос Сильвестр.
— Да так, по мелочи… — стушевалась я.
Куратор насупился и сообщил:
— Личную почту можно отправить в общежитии. Отдашь вахтеру, он распорядится, чтобы письмо передали в Академию Драконов.
После этого он коснулся своего кольца. Портальная магия перебросила нас в академию, и теперь мы стояли на мощеном белой плиткой дворе. Ихлас сухо попрощался и направился в сторону витражного купола. Я проводила его задумчивым взглядом. Мысли перескакивали с нашего бесславного опыта слияния на странные сны и подслушанный разговор. В реальность меня вернул знакомый скрипучий голос:
— Вы прогуляли мой урок и еще смеете прохлаждаться здесь?
Я повернулась и едва не столкнулась нос к носу с магистром Гаэру. Сгорбленный историк недовольно смотрел на меня снизу вверх. И я с ужасом осознала, что он прав. Прошло два дня, и значит, я пропустила историю! Какое же наказание меня ждет на этот раз?
Глава 11/2
Таран сорвалась с моего плеча и зависла перед лицом учителя.
— Лайя была в госпитале! — возмущенно пропищала бабочка.
Я мысленно застонала. Магистр Гаэру явно из тех преподавателей, для которых и смерть не будет оправданием для пропуска. Порядочный адепт даже из гроба должен восставать на его урок. И желательно с выученным домашним заданием…
Из-под наших ног донесся голос черепахи:
— Какая невоспитанная наджи!
Таран попыталась метнуться в сторону чужого спутника, но я поймала бабочку и усадила на плечо, придерживая ладонью. Гаэру смерил меня недовольным взглядом и едко произнес:
— Третий курс, а даже элементарными навыками привратника не владеешь. И уже в госпитале оказалась. Впрочем, с таким учителем, неудивительно…
Я молча выслушала эту тираду и хотела развернуться, чтобы пойти в общежитие, когда историк добавил:
— Не думай, что можешь пропускать мои уроки, когда вздумается. Этот пропуск тебе придется отработать. Раз у тебя сегодня больше нет других дел, дам тебе шанс сделать это прямо сейчас.
Да, на это я не рассчитывала… Я попробовала отпереться:
— Но я не готовилась. Дайте хотя бы учебник почитать!
По губам Гаэру скользнула улыбка:
— На этот раз я буду снисходителен. Так вышло, что именно сейчас мне нужна помощь. И у меня есть для тебя непыльная работенка, для которой не придется пользоваться головой. Следуй за мной.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Работенка, на которой не придется думать, лучше очередной попытки выучить историю Южного герцогства за вечер. Вслед за магистром я вошла в учебное крыло. Он двигался неспешно, переваливаясь по-утиному, а впереди довольно бодро вышагивала черепаха. На лестнице магистр все же подхватил своего наджи и помог ему преодолеть препятствие. К тому времени, как мы дошли до класса, я уже сгорала от нетерпения.