Поэтому привратник переместился в ставку Шестого возле врат. Рэйна ещё где-то носили демоны, но пожилой секретарь мальчишки проводил Дана в официальный кабинет. Роскоши не было и здесь, только простая светлая мебель и густой ковер тех же оттенков, с вычурным орнаментом. Штандарт с гербом, развешенный на стене, намекал, что это рабочее место младшего Заида.
Но, в отличие от столика под деревом, здесь была защита от прослушки и без драконьих артефактов. Вплетена в стены по приказу юного привратника.
Старик скрылся за дверью, а Дан опустился на стул. Сильвестр вспрыгнул к нему на колени и пробормотал:
— То, что происходит между тобой и Лайей... Странно, разве нет? Одинаковые сны — необычный вид связи.
— Не то слово, — раздраженно бросил куратор. — Я никогда не слышал ни о чем подобном, и это значит только одно. Вероятно, произошедшее — свойство нашей уникальной магии. Но у меня не было ничего подобного с...
Он замолчал, но Сильвестр и так понимал, о ком говорит хозяин.
— Получается, дело не в вашей магии, а в вас самих? — задумчиво протянул кот, подставляя голову под пальцы хозяина.
Тот почесал серое ухо и возмутился:
— На что ты намекаешь? Она всего лишь адептка. С очень нестабильной магией. Что не удивительно, учитывая ее родословную. Нужно найти способ избавиться от этих снов прежде, чем весть дойдет до Пятого...
— Да, — кивнул Сильвестр. — Тогда желающих использовать девочку станет ещё больше.
— Не позволю, — резко ответил Дан. — Никому не позволю сделать ее орудием в дрязгах родов.
Даже мысль о том, что пятый пытается использовать незаконнорожденную дочь, приводила его в бешенство. Наджи прищурился и хотел добавить что-то еще. Но их разговор прервало появление Шестого.
Заид младший шагнул в кабинет, смахивая с плеча остатки серых крупинок. Вместе с ним в помещение ворвался запах боя и пепла.
— Нападение? — нахмурился Дан.
— Так, по мелочи, — отмахнулся мальчишка и рухнул в обитое бархатом кресло. — Палван сказал, ты сегодня занимался с Лайей. Рад, что не отлыниваешь даже после первой неудачной попытки. Я рассчитываю, что вы станете самой сильной боевой двойкой в этом поколении.
— Для нее это небезопасно, — процедил Дан.
В памяти тут же всплыли картины того дня. Внезапное слияние, бесчувственная девушка на руках. Ее прохладная и притягательная магия. А теперь еще и сны, которые совпадают.
— Жизнь сама по себе довольно небезопасная штука, — возразил юный привратник. — Мой предок удостоился чести переплести магию с самим императором. Юг — крепкий хрустальный щит империи. Он должен остаться таковым.
Куратор мрачно посмотрел на мальчишку, но не стал спорить. Лишь воспользовался шансом и перевел разговор на другую тему.
— Что разведка? — ровным тоном спросил он.
— Пока ничего, — помрачнел Заид. — Если верить словам Тынчтыка, сотворить круг вызова так далеко от стены демоны могли, только если им помогает кто-то из наших. Поверить в такое сложно…
— Я уже высказал свои соображения и тебе, и Тулуну. — Напомнил Дан.
— Нужны доказательства, — вздохнул мальчишка. — Пока их нет. Но придется сохранять бдительность. Ведь скоро Ежегодный Турнир Академии. Сегодня должны были открыть набор.
— Открыли, — сухо кивнул Дан, вспоминая собрания, с которого увел Лайю. — Если у тебя нет для меня приказов, я пойду.
Своенравная девушка успевала находить неприятности на каждом шагу. Уж от чего, а от турнира Лайю стоит держать подальше. Тем более, что одной из возможных победителей называли ее сестрицу Ялину.
— Куда-то спешишь? — уцепился за его слова Рэйнальдо-младший
Стоило отшутиться, но Дан ответил честно:
— Хочу просмотреть архивы Йонсы. Я должен узнать больше… Про обучение таких, как я. Таких, как Лайя.
Шестой удивленно моргнул и расплылся в улыбке. Дан не стал говорить ему, что причина подобного рвения — вовсе не методики обучения сильнейших привратников с уникальными видами магии. Возможно, в записях его наставницы будет что-то и про одинаковые сны.
Но Заид-младший на этом не успокоился. Он вытащил из ящика стола тонкий конверт с печатью и бросил его перед Даном.
А затем сообщил:
— Я вызвал тебя не просто так. Для твоей новой ученицы у меня кое-что есть. Передашь ей от меня.
Дану хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно задумал мальчишка.
— Рэйн, — скрипнул зубами он. — Ну зачем?
Глава 13/3
Лайя
Сайлав и Юлиан ожесточенно перешептывались ровно до того момента, пока я не приблизилась. Тут парни сначала замолчали, выразительно переглядываясь, а затем вспомнили про меня и поздоровались.
— Выглядишь уставшей… — деликатно начал Сайлав, оглядывая меня с ног до головы. — Непревзойденный и как учитель не знает пощады?
— Вроде того, — неопределенно пожала плечами я. — У меня к вам один вопрос.
— Ты приняла решение насчет нашего маленького дельца? — с надеждой спросил Юлиан.
Но я мотнула головой и продолжила:
— О чем говорили на собрании сегодня?
Зная парней, я была готова к тому, что за сведения мне предложат очередную дурацкую плату. Но Сайлав расслабился и небрежно бросил:
— Ах, это… Ежегодный Турнир Академии. Объявили даты, открыли запись участников. В Академии Драконов нет ничего подобного?
Поразмыслив, я ответила:
— Есть Фестиваль Тысячи Огней, который проходит перед праздником с тем же названием. Там адепты показывают свое искусство в разных дисциплинах. А в чем состязаются адепты на Турнире? Там должны участвовать все?
Ихлас явно желал держать меня подальше от этого Турнира.
— Нет, что ты! — удивился Юлиан. — Это состязание для самых смелых и отчаянных. Часть его проходит за стеной.
Я тут же вспомнила горячий серый пепел, который видела по ту сторону и демонов, с которыми сражался куратор на территории Южного герцогства. И скептически посмотрела на товарищей.
— Разве это не опасно?
— В этом и смысл, — терпеливо пояснил здоровяк. — Говорю же, туда подаются далеко не все. Я точно не собираюсь в этом участвовать.
Сайлав еще раз смерил меня взглядом и задумчиво произнес:
— А у Непревзойденного в этот раз есть пара…
Его приятель покосился на меня и возразил:
— Она слишком неопытна.
Сайлав подхватил на руки своего наджи-сурка и напомнил:
— Но в фаворитах Арджуманд. Говорят, вместе с новой ученицей они жаждут стать лучшей боевой парой академии. А Непревзойденный его на дух не переносит.
— Что за новая ученица? — заинтересовалась я.
— Ялина Мерет.
Мысль о “необычайно талантливой” русоволосой красотке задела неожиданно сильно. Значит Юлиан глянул на мое лицо и поспешно свернул с темы:
— До Турнира еще далеко, сначала нам нужно провернуть наше маленькое дело… Ты подумала?
— Да, Лайя, — тут же подхватил Сайлав. — Это же честная сделка в твою пользу! От тебя нам потребуется совсем небольшая услуга и никакого риска. А взамен я расскажу тебе, как повысить уровень магии в Священную ночь с помощью рога.
Некоторое время я молчала. Благоразумие подсказывало, что нужно держаться от этой парочки подальше и не лезть в их авантюры. Но перед глазами все еще стоял образ надменной сестрицы, а в ушах звучали слова куратора: “Мы не будем соединять магию. Сначала тебе придется стать сильнее”.
Свой голос я услышала как будто со стороны:
— Хорошо. Я согласна. — Сайлав просиял, и я иронично добавила: — Надеюсь, на этот раз вы обойдетесь без мышехвостого надувата.
И по взглядам парней тут же поняла — не обойдутся. Юлиан виновато пробасил:
— Ну… э-э-э… ты его не увидишь!
— Повышение уровня магии, — льстиво напомнил Сайлав.
— Надеюсь, так и будет, — обреченно пробормотала я и направилась прочь.
Ради силы я была готова стерпеть и выкрутасы парней, и странную местную живность.
Когда я перешагнула порог своей комнаты, Таран пропищала из-за пазухи:
— Может, расскажем обо всем Сильвестру?
— Даже не думай! — возразила я. — Сайлав сказал, что дело несложное, а взамен мы получим силу в следующую Священную ночь. После этого куратор должен будет начать учить нас по-настоящему, со слиянием магии, как и полгается привратникам.
Бабочка больше не стала спорить, а я все же переоделась и отправилась на ужин.
Перед сном я долго и придирчиво оглядывала свою сорочку. Ничего более целомудренного у меня не было, как и денег. Поразмыслив, я решила, что полуголые плечи меня смущают больше открытых коленок и натянула поверх сорочки чистую рубашку. Интересно, поменяется от этого сон или нет. И, самое главное — поменяется только мой или сон куратора тоже?
С этой мыслью я легла на кровать и закрыла глаза.
Внутри теплилась слабая надежда, что после разоблачения сны покинут нас. Но этого не произошло. Я снова разглядывала черные линии на своей коже. Рубашка и правда оказалась на мне, так что смотреть можно было только на ноги. На тыльных сторонах ладоней магия переплеталась так плотно, что почти не было видно кожи. Словно темная сила жаждала показаться мне на глаза. Линии источали еще и тепло, так что проснулась я вся взмокшая и с чувством острого неудовлетворения.
Таран перепорхнула мне на плечо и деликатно сообщила:
— Он все равно уже видел тебя в ней.
Я возразила, сбрасывая рубашку:
— Зато я не знала, что он меня видит. А теперь знаю. Да меня из академии выкинут, если кто-то догадается, что я каждую ночь предстаю перед куратором в таком виде! Во всяком случай, драконы поступили бы именно так.
Бабочка напомнила:
— Но ты над этим не властна.
— Не важно, — буркнула я, затягивая пояс халата.
Отправляясь в душ на другом конце коридора, я чувствовала себя до странности разбитой, будто не спала полночи.
Куратор ждал меня во дворе академии после обеда, и лицо его было таким же мрачным, как и мое. Он критически оглядел меня с ног до головы, и я сразу поняла — рубашка сработала в обе стороны.