Смотрела она при этом куда-то мне за спину. И я поняла, что дверь все еще интересует мою сестрицу. Но где-то там парни с несчастным надуватом, и вместе с ними мой шанс обрести силу и обставить эту зазнайку. Так что придется крутиться.
Я фыркнула и сообщила:
— У герцога Мерета на этот счет, похоже, другое мнение.
— Тебе-то откуда знать, какое у него мнение? — окрысилась Ялина.
— Он приходил в госпиталь и предлагал помощь, — пожала плечами я.
На миг мне даже стало жаль девчонку — так бедолагу перекосило. Но уличить меня во вранье она не попыталась. Наверное, хорошо знала нашего папочку и его способность использовать в своих целях все, что подвернется под руку. Даже ненужную прежде дочь.
— Не зазнавайся, — выдохнула Ялина. — Ты никогда не станешь одной из Меретов.
Я заверила ее:
— И слава богам. Меньше всего мне хочется быть членом вашей семейки.
Но она не успокоилась:
— Тебе не место в Академии Привратников. Скоро ты сама это поймешь.
С этими словами она развернулась и ушла, бросив раздосадованный взгляд мне за спину.
Вскоре из-за двери появился суслик. Не прошло и пары минут с тех пор, как шаги Ялины стихли в коридоре. Он махнул лапой, приглашая идти следом, и провел меня к неприметной двери в дальнем конце коридора. Оттуда я попала на свой этаж и вернулась в комнату. Там я сбросила форму и растянулась на постели.
Итак, я выполнила свою миссию и покараулила проход, пока парни устраивали свою “шутку”. Теперь Сайлав у меня в долгу. Надеюсь, обещание он выполнит. Попутно я познакомилась с сестрицей и успела поцапаться с ней. Ночь вышла продуктивной. И все же, что Ялине нужно было за этой дверью? Надо будет завтра спросить у парней, что там…
Но так вышло, что на следующий день я их не видела. Парочка не появилась в столовой. Ялина как ни в чем ни бывало завтракала с Низорой и в мою сторону даже не смотрела. После я была занята подготовкой домашних заданий. Учителя словно сговорились, так что за книжками я просидела до глубокой ночи. Неудивительно, что в понедельник утром на завтрак я пришла последней. И с удивлением обнаружила, что в столовой все заняты вовсе не едой.
Центр зала освободили от столов и стульев. Теперь там стояли мрачный декан Орус и еще более мрачный историк, магистр Гаэру. Адепты явно чувствовали себя неуютно и пытались слиться со стенами. Я удивленно огляделась и заметила рядом с преподавателями еще одну тонкую фигурку. Ялина что-то шептала на ухо историку.
На моем локте сомкнулись сильные пальцы, и я услышала голос Сайлава:
— Иди сюда и помалкивай…
Но слиться с толпой я не успела. В этот момент Ялина повернулась и указала пальцем в мою сторону. А затем произнесла:
— Я уверена, это она!
Сайлав тихо ругнулся рядом. Кажется, я все-таки влипла…
Глава 15/2
Я покосилась на парня и шепнула:
— Она меня видела.
И по лицу Сайлава поняла — мы попали. Пока Гаэру ковылял в мою сторону вслед за своим наджи — черепахой, я сбросила руку старшекурсника и выпрямилась. А затем постаралась придать лицу самое невинное выражение, на которое только была способна. Адепты расступились в стороны, и вскоре я осталась одна.
Таран очень хотела сорваться с моего плеча и облететь зал, и мне стоило большого труда удержать ее на месте.
Наджи-черепаха подняла голову и проворчала:
— Тебе это с рук не сойдет.
— Что именно? — искренне удивилась я.
Историк побагровел и выпалил:
— Этот… мерзкий зверь!
Я вспомнила мышехвостого надувата и для достоверности похлопала ресницами:
— Какой зверь? Не понимаю, о чем вы говорите.
— Где вы были сегодня ночью? — вмешался декан Орус.
Сегодня он смотрел на меня оценивающе, а не благосклонно. Явно прикидывал, какую выгоду может извлечь из этой ситуации.
— В общежитии, конечно, — без запинки ответила я. — Мне плохо спалось, и я прогулялась по этажам.
— Это она, — повторила Ялина. — Я видела ее у перехода в крыло преподавателей ночью!
Так вот что это была за дверь… Парни решили подшутить над кем-то из кураторов или магистров? Но какова сестрица! Не упустила шанса испортить мне жизнь.
— Что ты там делала в такой час, тоже вопрос, — парировала я, глядя ей в глаза.
Кажется, я попала в больное место. Ялина поджала губы. Но я помнила ее интерес к двери. Значит, она тоже хотела попасть в общежитие для преподавателей посреди ночи. Понять бы, зачем?
Я повернулась к декану и поинтересовалась:
— Да что случилось? Почему все здесь собрались? О каком звере идет речь? При чем здесь я?
— Вы запустили мышехвостого надувата в столовую для преподавателей. За ночь он уничтожил все в кладовой и закупорил раздаточное окно… — любезно пояснил Орус. — А также укусил господина Гаэру.
— Из-за этого я не получил свой кофе, — проскрипел историк, глядя на меня с нескрываемой ненавистью.
Тут я заметила, что его правая кисть перебинтована. В другое время ситуация показалась бы мне забавной. Но не сегодня. Судя по белым лицам Сайлава и Юлиана, которые я видела краем глаза, парни не рассчитывали на испорченное настроение Гаэру. Шутка пошла не по плану? Это я узнаю позже. Сначала придется выкрутиться.
Я захлопала глазами:
— Мыше… кто? Да я о таких животных даже не слышала! Мне не спалось, я вышла из комнаты и встретила леди Мерет. — Я сделала паузу и едко добавила: — Похоже, этой ночью нас объединила еще и бессонница.
При намеке на общего родителя лицо Ялины перекосило.
— Я стояла рядом с этой дверью и понятия не имела, куда она ведет, — продолжала настаивать на своей невиновности я.
Но Гаэру скептически посмотрел на меня и процедил:
— Не верю ни единому вашему слову, леди Шен. Декан Орус, я требую для леди подобающего наказания.
Тот вытер проплешину на макушке и с деланным сожалением посмотрел на меня. Но сказать ничего не успел.
Дверь за моей спиной скрипнула, и все разговоры внезапно стихли. В столовой повисла тишина.
— Что здесь происходит? — раздался знакомый раздраженный голос.
Я повернулась и втянула носом воздух. Таким куратора я еще не видела. Он был зол, магия окружала его темным ореолом. Я уловила запах демонов и пепла. Кажется, мой учитель явился сюда с поля боя и про переполох с надуватом еще не слышал…
— Ваша новая ученица запустила мышехвостого надувата в столовую для преподавателей! — сообщил Гаэру. — Он съел все припасы и застрял в раздаточном окне. И я не получил свой кофе…
— Какая жалость, — усмехнулся Ихлас. — Но я сомневаюсь, что моя ученица знает, как выглядит мышехвостый надуват. Почему вы решили, что виновата Лайя?
— Леди Мерет видела ее ночью возле перехода в общежитие для преподавателей, — скорбно сообщил Орус.
— Ах, леди Мерет…
Куратор смерил мою сестрицу взглядом. И я удовлетворенно отметила, что связываться с Непревзойденным Ихласом девушка не желает. Глядя себе под ноги, Ялина выдавила:
— Да, видела. Уверена, что это ее рук дело.
— И у нее при этом был надуват? — задал следующий вопрос куратор.
— Не было, — ответил за девушку Гаэру. — Но и причин околачиваться ночью возле прохода у нее тоже не было. Так что я требую для вашей ученицы наказания…
— Отлично, — перебил его Ихлас. — Наказание я ей назначу сам. Идем, Лайя.
Я покорно кивнула и вышла из столовой следом за куратором. В животе протестующе заурчало. Но, кажется, завтрак откладывается на неопределенный срок… От гнева Гаэру я на какое-то время спасена. Правда, историк наверняка отыграется на своих уроках. Там у него достаточно власти, чтобы портить мне жизнь до выпуска из академии.
Мы вышли в залитый солнечным светом двор. В этот час в нем не было ни души. Ихлас резко повернулся ко мне, и я инстинктивно отпрянула, упираясь спиной в одну из белых колонн. Куратор уперся в нее рукой и навис надо мной.
— Так что это за история с надуватом? — мрачно спросил он.
— Не понимаю, о чем вы, — попыталась увильнуть я. — Бессонница, я всего лишь прогулялась и встретила мою милую сестрицу…
— Судя по тому, что она тебя сдала, вы познакомились, — тут же догадался Ихлас.
— Да, — кивнула я, радуясь, что про надувата он больше не спрашивает. — И она сразу поняла, кто я.
Тут я заметила, что куратор не смотрит мне в глаза. Его взгляд спустился куда-то в область шеи. А я вдруг вспомнила, что именно в этом месте по ночам собиралось много темных завитков.
Я инстинктивно накрыла шею ладонью, и куратор выпрямился.
— Что ж, раз ты нашла себе неприятности, придется взять тебя с собой, — решил он.
— Было сражение? — спросила я, снова вдыхая запах боя.
— Да. Подняли ни свет ни заря… Нужно зачистить территорию. Заодно потренируешься находить круги вызова. Идем.
С этими словами он коснулся своего кольца.
Мгновение спустя мы уже стояли на холме, и вокруг простиралась залитая солнцем степь.
— А завтрак нам не полагается? — обреченно спросила я, разглядывая фронт работ.
— После зачистки, — отрезал Ихлас. — Вперед.
Темная магия снова завихрилась вокруг него. Моя сила отозвалась и вспыхнула на кончиках пальцев.
— Ну хорошо, хорошо, — проворчала я и шагнула в сторону.
Не смотреть под ноги было ошибкой. Магия обожгла руку холодом. После этого земля под ногами осыпалась, и я с визгом рухнула в какую-то расщелину, больно приложившись коленом.
— Жива? — раздался сверху напряженный голос Ихласа.
— Вроде того, — ответила я, потирая ушибленное место. И только после этого увидела предмет, о который ударилась. Вот это находка…
Глава 15/3
Камень был коричневым и зеркально-гладким, как галька, только размером с два мужских кулака. На поверхности словно вспыхивали серые искры. Моя сила шевелилась внутри, пальцы болезненно свело от холода, а недоразвитое драконье чутье запоздало принесло запах горечи и пепла.
— Встать можешь? — продолжал спрашивать Ихлас сверху.