Но я не ответила, продолжая разглядывать свою находку. Внутренности болезненно сжались от тревоги. Я быстро огляделась, но других камней не увидела. Кажется, я не внутри круга и немедленная смерть мне не грозит. Стоило позвать Ихласа. Но земля зашуршала, и куратор одним прыжком оказался рядом.
Теплая магия окружила меня.
— Не шевелись, — на всякий случай приказал мой учитель, склоняясь над камнем.
Я послушно замерла, продолжая рассматривать гладкую коричневую поверхность. А затем спросила:
— Круг вызова?
— Круг вызова был неподалеку. А здесь, похоже, что-то вроде хранилища, — задумчиво произнес Ихлас. — Скорее всего, камень должны были перенести вглубь герцогства, к Аллаилу. Странно… Другие привратники обследовали холм, но ничего не обнаружили.
Я поднесла к лицу руку, на которой медленно гасли прохладные белые всполохи, а затем неуверенно произнесла:
— Кажется, земля отреагировала на мою магию и осыпалась.
Куратор нахмурился и задержал взгляд на холодном сиянии. Затем он протянул руку, словно хотел прикоснуться к моей силе. Я затаила дыхание. Но Ихлас вовремя спохватился и убрал руки.
Я ощутила легкое разочарование. На миг мне показалось, что куратор соединит оба вида магии. Но глупо было ждать подобного. Темная сила за его спиной встрепенулась и окружила коричневый камень. Через минуту от частички круга вызова осталась только пыль.
— Создано сильными демонами, — скрипнул зубами Ихлас. — Плохо.
Я встала рядом с ним и еще раз оглядела склон, по которому скатилась в расщелину.
— Хорошо, что мы нашли тайник, — раздался голос Сильвестра откуда-то сверху.
Таран спланировала ко мне. Тогда я смогла увидеть ее пушистого напарника. Тщательно обнюхивая каждую былинку, кот спускался вниз.
— Хватит мельтешить, — проворчал он. — Работай, мелкая. Ищем следы чужой магии.
Бабочка послушно запорхала рядом с ним, а я вышла из расщелины вслед за куратором. Мы обошли холм по кругу, но больше ничего не нашли.
Сильвестр выбрался из расщелины и постановил:
— Похоже, здесь устроили тайник. А стычка с демонами должна была отвлечь нас.
Таран опустилась на плечо Ихласа и пропищала:
— Он был защищен от стандартной магии привратников, но Лайя смогла его почувствовать.
Эта мысль мне понравилась, и я спросила:
— Значит обнаруживать тайники могу только я?
Но воодушевиться своей значимостью не успела. Куратор покачал головой:
— Сомневаюсь. — И неохотно признал: — Скорее всего, дело в том, что мы были рядом и оба пробудили магию.
Я тут же укорила его:
— А если бы вы учили меня по-настоящему, и мы ее соединяли…
— Кажется, ты не так давно вышла из госпиталя, — оборвал меня Ихлас. — Уже скучаешь по палате? Или по Пятому, который тут же примчался к дочери?
— У него другая дочь есть, — скривилась я, но спорить больше не стала и отвернулась.
— Надеюсь, у тебя хватит ума держаться от нее подальше в академии, — многозначительно произнес куратор.
Я оглядела горизонт и вздохнула:
— У меня хватит, а вот у нее… Ялина тоже была в этом коридоре среди ночи. Но никто не задался вопросом, почему. А я думаю, она тоже собиралась проникнуть в общежитие для преподавателей.
— Тоже? — подозрительно переспросил Ихлас. — А тебе там что было нужно?
— Ничего, я даже не знала, что за дверью переход! Но что там могло быть нужно Ялине?
— А что ты тогда делала у двери?
— Стояла, — попыталась увильнуть от ответа я. Сдавать парней не хотелось. И заверила: — К надувату я никакого отношения не имею.
Куратор скептически посмотрел на меня, но только махнул рукой:
— Идем. У нас есть другое дело. Ночные прогулки Ялины Мерет меня сейчас интересуют в последнюю очередь. — После этого он тоже посмотрел вдаль и задумчиво проговорил: — Снова мы рядом с территорией Пятого.
В животе заурчало, но напоминать о завтраке я не стала и поплелась за своим учителем. Кажется, у моего горе-отца дела поставлены не так хорошо, как он показывает…
Когда мы начали обходить по широкому кругу холм, я осторожно спросила:
— Кстати, вы ничего не узнали насчет… снов?
Куратор остановился и холодно бросил через плечо:
— Нет.
Я задумчиво протянула:
— Может быть, и мне поискать в библиотеке…
— Нет, — повторил Ихлас, не оборачиваясь. Мне показалось, слишком поспешно. — Ты не сможешь там ничего найти.
— Сведения о нашей магии засекречены? — поинтересовалась Таран, зависая в воздухе над его плечом...
— Они слишком разрозненные. Их систематизировали только во времена моего детства, — неохотно ответил куратор.
— И где их можно найти сейчас? — продолжала допытываться я.
Но вместо ответа Ихлас пошел вперед. Я разочарованно вздохнула, но неожиданно ответил Сильвестр:
— В архиве Йонсы.
Куратор метнул на своего пушистого приятеля недовольный взгляд, и я догадалась:
— Вы уже были там.
Он дернул плечом и пошел дальше. Повисло тягостное молчание. Несмотря на то, что в моей голов роились вопросы, говорить не хотелось. Интересно, нашел ли куратор хоть что-то в архивах своей напарницы?
Я попыталась взбодриться и тщательно прислушивалась к ощущениям. Магия послушно то вспыхивала на моих пальцах, то гасла. Я старалась обнаружить еще один круг вызова или тайник. Но удача не улыбнулась мне. Таран и Сильвестр сновали вокруг нас, вынюхивая и высматривая вражескую магию. И я с тоской подумала, что наджи сработались гораздо лучше нас.
Вся надежда на Священную ночь и рог. Надеюсь, метод Сайлава и правда мне поможет.
К обеду мы обошли довольно большую территорию. Солнце поднялось высоко и грело все сильнее. Когда, наконец, куратор остановился, я с надеждой спросила:
— Завтрак? Обед? Вы обещали!
Ихлас усмехнулся и напомнил:
— Ты наказана за глупую выходку, о которой толком ничего не рассказываешь. Так что сначала нас ждет еще одно не слишком приятное задание.
Глава 16
— Не слишком приятное занятие? — кисло повторила я
Куратор коротко кивнул и махнул рукой в сторону востока.
— Придется снова явиться к Пятому и указать ему на то, что на его территории творится неладное. Тебя там, может быть, и покормят…
— Может, не надо? — ужаснулась я. — Да мне же кусок в горло не полезет!
— Но меня он даже слушать не станет, а тебя хотя бы в замок пустят, — резонно возразил Ихлас.
Я попыталась отпереться от прогулки к соседним вратам и продолжила:
— Может быть, Шестой сам намекнет Пятому на непорядок?
— Увы, — развел руками куратор. — Твой отец на дух не переносит младшего Заида, и правитель приказал сыну не вмешиваться в дела других Врат.
— А нам, значит, можно, — проворчала я.
— Хуже, — серьезно ответил Ихлас. — Мы должны. Это приказ Рэйна. Он возложил эту миссию на меня. Идем.
— Пешком, что ли? — обреченно спросила я, следуя за ним.
— Пройдем вдоль территории соседних врат. Может быть, встретим кого-то из старых командиров, которые еще не выжили из ума и плюют на неприязнь между Высшими Привратниками.
Но его надежды оказались тщетны. Мы не встретили ни души. К тому моменту, когда перед нами оказались ворота сторожевого замка, мне ужасно хотелось есть. Впрочем, вид отеческого пристанища заставил отвлечься.
Ихлас покосился на меня и сообщил стражникам:
— Леди Шен желает переговорить с Пятым Привратником, а я ее сопровождаю.
Я едва не поперхнулась от такого наглого вранья. Но пришлось сделать серьезное лицо и покивать с умным видом. А затем жалобно посмотреть в глаза начальнику караула, как будто я умираю от желания увидеть герцога.
Стражники удивленно переглянулись. Расчет куратора оказался верным. Нас тут же проводили в замок. Но на этот раз слуга с одутловатым лицом провел нас мимо приемной к соседней двери. За ней оказалась маленькая гостиная с роскошной мебелью.
— Его Светлость сейчас занят, но обязательно примет вас позже, — заверил меня слуга. — Желаете чаю?
— Леди еще не завтракала, — не преминул заметить Ихлас.
Я бросила на него убийственный взгляд. Но слуге дважды повторять не пришлось. Он тут же испарился, а через минуту вернулся с подносом, который ломился от еды. Слащаво улыбаясь, он расставил на столе тарелки и чашки. А затем спешно удалился.
Блюда выглядели и пахли настолько аппетитно, что в животе призывно заурчало. Я тут же раздумала брезговать едой отца. И решила, что сегодня буду нагло его объедать. Куратор тоже пропустил завтрак, так что с энтузиазмом принялся за обед.
Пятый не спешил принимать нас. Так что мы с чистой совестью уничтожили его припасы, и я начала скучать.
Время тянулось ужасно медленно. Сначала я разглядывала богатую обстановку. Ихлас молчал, откинувшись на спинку стула. Лицо его было мрачным. Время от времени я чувствовала его взгляд. Смотрел он снова куда-то на мою шею, где по ночам клубилась его темная магия. И это смущало.
Сильвестр дремал на одном из кресел, и моя наджи устроилась на его боку.
Наконец, я не выдержала и встала со словами:
— Да сколько можно? Спрошу, долго ли ждать.
Куратор только отстраненно кивнул. Я вышла из комнаты и обнаружила, что слуги рядом нет, а дверь в приемную Пятого открыта. Правда, секретарши там не оказалось. Я в задумчивости остановилась перед ее столом. И тут из-за двери кабинета донеслись голоса. Мой взгляд упал на тонкую щель между дверью и косяком. Зря Пятый не запирается…
Больше ни о чем подумать я не успела. Один голос, тонкий и девичий, я узнала, хоть и слышала его всего пару раз. Ялина?
Девушка явилась к отцу, ничего необычного. Наверняка ее куратор приписан к Пятым вратам. Вот только почему герцог Мерет говорит со своей талантливой законной дочерью на повышенных тонах?
Я быстро огляделась. В коридоре было тихо. И тогда я решилась. Медленно шагнула к двери, стараясь не издать ни звука, и вся обратилась вслух.
— … кажется, ты забыла, зачем я отправил тебя в академию, Ялина, — сдерживая гнев, произнес Пятый. — Если ты не можешь принести пользу роду, можно было не спешить и отправить тебя туда через год.