Я не удержалась от смешка и сообщила:
— Таких артефактов не существует. — А затем медленно проговорила: — Но есть у меня одна мысль…
Глава 16/3
Дан Ихлас
Когда Дан вышел из кабинета ректора, во дворе академии уже стемнело. Лайя к этому времени отправилась к себе. А вот мысли о ней покидать куратора не собирались.
Дан прислонился затылком к одной из колонн и устремил взгляд в небо. Шесть белых башен безмолвствовали, на них не светилось ни одного огонька. Сегодня на границе все было спокойно. Но не на душе.
Сильвестр вспрыгнул на плечо своего хозяина. Дан протянул руку и почесал своего пушистого приятеля за ухом. Кот пробормотал:
— Отправляйся спать. Тебя подняли ни свет ни заря. И копаться в архивах Йонсы больше не нужно…
Куратор согласно прикрыл глаза, но с места не сдвинулся. Он и правда вчера нашел, что искал…
… Его напарница прожила одна почти всю жизнь. И большую часть этого времени она готовилась к тому, что ей придется выполнить свою работу. Вырастить новый “темный свет”, который появлялся раз в поколение. Но, в отличие от предыдущих носителей случайного дара, к своей миссии она отнеслась невероятно серьезно.
За годы, которые прошли до рождения в семье Ихлас мальчика с “темным светом”, Йонса успела по крупицам собрать все сведения об обучении подобных детей. Она вдохновилась этим настолько, что попыталась сделать из Дана сильнейшего. И смогла исполнить свою мечту, но заплатила за это жизнью. К сожалению, не только своей…
После смерти Йонсы архив напарницы переехал в старый особняк Ихласов, в Аллаиле. Дан никогда не любил опустевший дом, но странные сны заставили его вернуться туда.
Куратор провел несколько ночей в мрачной библиотеке, перебирая записи погибшей учительницы. Там было много полезного про обучение подобных ему. Разум каждый раз пытался приложить это к Лайе. Но все варианты тут же отметались — “светлая тень” у полукровки слишком слаба, чтобы выдержать слияние.
А прошлой ночью ему на глаза попалась одна из заметок Йонсы.
“Когда крови, несущей уникальную магию, становится слишком мало, то природа всячески старается ее сохранить. Если “темный свет” и “светлая тень” рождаются в одном поколении, судьба и магия делают свой выбор за них. И даруют истинную любовь — взаимное притяжение, которое невозможно преодолеть. Тогда возникают “объединенные снами”. Если магия пары подходит друг другу, то она дает знак — общий сон, который видят двое”...
Сильвестр катался по полу от смеха, глядя на лицо Дана, когда тот прочел эти строки. Они все еще стояли перед глазами, но сегодня пушистый наглец сдерживал насмешки. Даже проявлял заботу.
Вот и сейчас кот промурчал, вырывая хозяина из потока воспоминаний:
— Ты ничего не можешь с этим сделать.
— Знаю, — резко ответил Дан. — Но это ставит ее под удар.
Остальное он не стал произносить вслух. Да, Шестой Привратник и Непревзойденный Ихлас многим поперек горла… Аристократия желает вернуть себе лидирующие позиции. Даже простой ученицей Лайя стала предметом интереса высокородных. Что будет, если их свяжет нечто большее, не хотелось даже думать. А значит, никто не должен узнать, что он нашел. Даже сама девушка. Еще неизвестно, как Лайя отнесется к подобной выходке судьбы. Иначе и быть не могло — Дан всеми силами держал девушку на расстоянии. Из-за опасности, которую представлял для нее. Но делать это становилось все сложнее.
— Ей нравится твоя магия, — напомнил Сильвестр, впиваясь когтями в плечо.
Магия, но не он сам… Во всяком случае, сейчас.
Дан оторвался от колонны и медленно побрел к входу в общежитие преподавателей.
Тренировка позволила сбросить скопившееся напряжение, и даже не напугала Лайю. Но герцога Мерета все ещё хотелось размазать по стенке. За этот пренебрежительный тон, которым он разговаривал с дочерью, за явные попытки использовать ее. А есть еще Орус, с которым они спелись. Наверняка ученице сделают еще не одно “интересное предложение” за его спиной.
Поглощенный своими мыслями, Дан не заметил, как вошел не в ту дверь. Опомнился, лишь когда перед ним оказалась вахта общежития для адептов.
Седой полноватый вахтер суетился возле своего стола.
— Господин Ихлас, чего желаете? — подобострастно спросил он. — Позвать вашу адептку? Вы разминулись с ней всего на минуту. Она тут письмо желает отправить.
Он выразительно махнул конвертом.
— Письмо? — нахмурился Дан.
— Именно. В Академию Драконов Востока. — Я сам отправлю, давайте его сюда, — потребовал куратор.
Дан принял конверт и вышел, сухо кивнув вахтеру. Под фонарем, который горел над входом в общежитие для преподавателей, он замер и поднес конверт к свету. Кому же пишет Лайя на этот раз?
Глава 17
Рассказывать парням про забавный артефакт рода Реншу, которым обладал мой приятель Энлэй, я не стала. Может быть, проснулись остатки благоразумия? Сайлав и Юлиан для меня оставались парочкой невезучих оболтусов. Я верила, что подшутить они хотели не над Гаэру. Но кто знает, кому и что они сболтнут по глупости?
Вместо этого я таинственно поулыбалась и требовательно спросила:
— И когда ты собираешься выполнить свое обещание, Сайлав? Говори, как увеличить силу!
Парень огляделся и шагнул ко мне. После этого он начал рассказывать:
— Священная ночь на следующей неделе. Следующая нескоро, так что эту будут отмечать особенно пышно…
Юлиан ткнул его в бок и пробасил:
— Ближе к делу. Время идет.
Его друг кивнул и продолжил:
— После заката начинается праздник в городе — открываются ночные рынки. А к полуночи все кураторы и привратники будут в Старом Круге. В этот день там просыпается особенная древняя сила. Близость к ней сама по себе стабилизирует магию, помогает улучшить контроль над “светом” и “тенью”. Поэтому туда придут все привратники, свободные от стражи. И будут веселиться до утра. В старом амфитеатре Правитель Юга накрывает столы для всех.
— Даже для адептов? — с сомнением спросила я.
Юлиан пояснил:
— Обычно кураторы стараются не пускать туда адептов до четвертого-пятого курсов. Считается, что молодые горячие головы могут натворить дел. Близость священной магии кружит голову. Но древняя сила принадлежит всем, и нельзя перекрывать доступ к ней. Приходить туда разрешено любому совершеннолетнему привратнику.
Я тут же подумала о Шестом. Значит, Рэйнальдо-младший в этом веселье участвовать не будет. Занятно. А еще… получается, что Ялине тоже запрещено быть в Старом Круге.
Сайлав вытащил из кармана карту и сунул мне.
— Вот, — пояснил он. — Портал от нижних ворот перенесет тебя сразу на площадь перед Старым Кругом. Здесь я отметил дорогу. В центре района есть площадка — средоточие этой древней силы. Праздновать будут в стороне, там обычно тихо. Говорят, на древних камнях начертана огромная спираль. Ты должна встать на нее и положить туда рог. А затем пропустить через обломок свою магию. На его плече появился наджи-суслик и добавил:
— Дядя Сайлава говорил, что лучше выпить что-то для усиления магии. Какое-нибудь снадобье или настойку… если есть. Но и так должно сработать.
— У близнецов Сэндис что-то такое варят в роду… — подхватил Юлиан. — Попросить для тебя?
Я вспомнила про бутыль, которой со мной расплатились за выход. Это он про светловолосую девушку и ее братца с пятого курса, да?
— Не стоит, — пробормотала я. — Кажется, оно у меня уже есть. — И добавила уже громче: — Спасибо.
После этого я распрощалась с ними. Прежде чем уйти, Сайлав серьезно добавил:
— Ты не выдала нас и получила неприятности. Мы твои должники. Обращайся, если что-то понадобится.
Я только кивнула и направилась в общежитие. При этом я надеялась, что помощь парней мне больше никогда не понадобится. В комнате я первым делом села за письмо Энлэю. Вкратце описала свои злоключения, высказала нескромную просьбу и запечатала конверт. Умолчать пришлось о самом важном. Я не упомянула ни встречу с отцом, ни странные сны, которые связали меня с куратором.
Письмо я вручила вахтеру и вернулась к себе. После этого мои мысли занял предстоящий праздник.
Как и обещал Сайлав, Гаэру взялся за меня серьезно. Первым делом историк остановился передо мной и долго сверлил взглядом. Я сделала невинное лицо и уставилась в пустоту. Взгляд невольно зацепился за пару коротких аккуратных шрамов на тыльной стороне его ладони. А этот мышехвостый надуват здорово кусается…
Тут Гаэру начал:
— Ректор Жолон посчитал, что доказательств вашего участия недостаточно для наказания. Прискорбно… Но я этого так не оставлю. Вы обязательно пожалеете об этой глупой шутке, леди Шен.
С урока истории я вышла, скрипя зубами от досады. Спрашивали исключительно меня. Напоследок черепаха негромко проворчала:
— Магии капля, ума не больше…
Я сделала вид, что ничего не услышала. Но пока шла в столовую после уроков, думала только о грядущей Священной ночи.
Как назло, свободных мест почти не осталось и пришлось устроиться неподалеку от Низоры и ее подружки Ялины. Судя по тому, как на меня посмотрела сестрица, моя однокурсница успела нашептать ей о том, что было на истории. Теперь на губах Ялины играла ядовитая улыбка.
Таран вырвалась из-за отворота плаща и расправила крылья. Пришлось накрыть свою наджи ладонью, чтобы та снова не бросилась в бой.
Этот жест не остался незамеченным. Снизу раздалось тихое, но угрожающее рычание. Я опустила голову и обнаружила, что у ног Ялины сидит маленькая песчаная лисица с короткой заостренной мордочкой и огромными ушами.
— Эта мелочь тебе ничего не сделает, — сухо бросила девушка своей наджи и повернулась к Низоре. — Мама хочет, чтобы эту Священную ночь мы с ней провели дома. Отцу, конечно, полагается быть рядом с Правителем… Ты в этом году еще тоже отправишься домой?
Низора на миг отвела взгляд, а затем с наигранной бодростью ответила: