Воргу – начальнику охраны герцога – хотелось провалиться под землю, но он знал, что даже в Аду герцог Бальба его найдет… и… а вот это было слишком страшно даже для ветерана многих войн и пограничных конфликтов. Он стоял с непокрытый головой перед светлыми и настолько холодными глазами герцога, что мухи старались не залетать в зал, а то можно попасть под ледяной взгляд, замёрзнуть и упасть на пол. С герцогом Ворг прошёл огонь и воду, а вот медные трубы испытал только Бальба, ведь начальнику охраны слава не положена по статусу. Если бы сейчас герцог сказал, что ему нужно сердце Ворга, тот, ни секунды не задумываясь, вскрыл себе грудь именным клинком и положил сердце на стол. Но герцог сказал иное.
– Найди.
Приказ слишком прост и слишком сложен одновременно. Уж если лучшие ищейки, полиция и воры не помогли, то теперь только Ворг и сможет вернуть Анну. И Ворг вышел из кабинета и пошёл по коридору, люди от него просто шарахались, а потусторонние существа расщеплялись на составные части ещё раньше.
Многие хотели получить внушительный куш в двести тысяч полновесных золотых. Но близко злато, да в свой сейф или тайник не засунешь. Потому что никто не мог найти Анну, за которую так много премиальных назначено. Проблема профессиональных ищеек и простых любителей обогатиться без соответствующей квалификации заключалась в том, что они искали её сиятельство. В образе. Или похитителей, скрывающих её с целью получения выкупа. За золотом люди не видели льва. А в слепом мальчишке рядом с шарманкой на площади никто не видел Анну. Приобщение к труду прошло просто. Катя – мама Яна – смыла с Анны всю косметику, её слишком приметные волосы уложила и спрятала под берет. И вот у всех на виду под звуки скрипучей шарманки Анна поет старинные песни. У неё очень хорошая память и она их запоминает буквально на лету. А поёт так душевно и жалостливо, что слушатели плачут. Не все кидают в коробку на земле медяки, некоторые подносят продукты. Уж больно ты худой, хлопчик, тебе кушать надо – так часто говорят. Мзда жандармам выплачивается справно, с нищими за территорию поговорили, точнее выпили. Так что песни поются легально. И ни у кого нет вопросов. Если пересечь площадь, то на центральной тумбе можно увидеть объявление о вознаграждении за любые сведения о пропавшей Анне. И её портрет. Но порой, зрячие люди видят меньше, чем слепые. Чудеса, да и только!
Привидение из могилы Йохана скрипучим голосом шепчет во тьме ночной, что и тьмушку на Анну накинула тоже небезызвестная в своей изобретательности фея Моргана. Так она эту тьмушку ловко накинула, что никто Анну разглядеть не мог, видели слепого сорванца, поющего тонким голосом у вечной шарманки. Но мы уже договорились, что не будем слушать мозгокрутства привидения. Уж больно оно много себе позволяет, да и вообще источник информации непроверенный и ненадежный.
Только Ян тьмушки не видел. Он вообще не видел Анну. Он представлял рядом с собой самую замечательную девушку на свету. Конечно, он в неё влюбился, но он не признался бы в этом. Ведь, кто он такой? А она! Любовь делает человека необъективным, для него любимая – всё, а сам он… да времени нет о себе думать-то!
Как увлекательно рассказывал пришедший в их дом странник! Анна и Ян зачаровали его речи. Молодые люди уносились в дальние дали, видели оазисы среди пустынь, заброшенные города с дивными храмами, рукотворные острова, висячие сады, скрывающиеся за облаками башни… но больше всего им в души запала одна история не про путешествия. Оказывается, вернуть зрение просто. Нужно всего лишь увидеть темноту. Закрыть ладонями глаза, расслабится и успокоится, постараться не думать ни о чём и ни о чём не волноваться. И вот, когда все оранжевые, жёлтые и красные круги исчезнут, когда исчезнут белые пятна и точки, когда наступит полная темнота, которую не всегда увидишь ночью в колодце, вот тогда зрение вернется. Анна и Ян не верили и боялись поверить и надеялись и… конечно, после ухода странника они попробовали и ни один раз. Каждый день они пытались увидеть полную темноту, чтобы наконец-то увидеть настоящий свет.
Ян спал и видел сон. Как будто он проснулся. И он стал зрячим, он улыбнулся солнечному лучу, что пробивался сквозь окно, он захохотал и бросился к Анне.
– Анна, я вижу! Я вижу! Странник не обманул! – он тряс её, обнимал и целовал.
– Я так рада за тебя, Ян, – Анна улыбалась. А Яна резануло – его любовь была по-прежнему слепа!
– Анна, Анна, ты тоже сможешь! Как и я смог…
Только радость куда-то исчезла. Всё не так и всё не то, когда твоя девушка слепа. А ты уже нет. Ян ударил себя кулаком в грудь и… проснулся.
Но он не превратился в слепца. Он видел! Видел на самом деле – вот окно, а вот комната, а вот книги на полке, а вот его рука и указательный палец, что на них указывает. Он захохотал и на крыльях любви бросился к Анне.
– Анна, я вижу! Я вижу! Странник не обманул! – он тряс её, обнимал и целовал.
– Я так рада за тебя, Ян, – Анна улыбалась. А Яна резануло – его любовь была слепа до сих пор!
Как же так? Ян не мог понять.
– Анна, Анна, ты тоже сможешь! Как и я смог.
Только радость куда-то исчезла. Всё не так и всё не то, когда твоя девушка слепа. А ты уже нет. Ян ударил себя кулаком в грудь… и проснулся.
Холодно стало Яну. Он не мог выбраться из сна. Просыпался, якобы видел, но на самом деле всё это по-прежнему происходило в сновидении. Такой вот вложенный в себя сон без выхода…
Ян проснулся. В том сне, что мы называем явью. И понял Ян, что это не сон. И он видит! Видит свою руку, видит окно, а за окном – свет!
Он задохнулся от радости и побежал к Анне! Он действительно прозрел! …а Анна – нет. И радость исчезла. Всё не так и всё не то, когда твоя девушка слепа.
Уж как он только ни объяснял, как ни советовал, как ни поддерживал Анну, но у той не получалось увидеть тьму полную, чтобы потом увидеть настоящий свет. Ян шептал ей слова успокоения, что всё будет хорошо, но сам в них мало верил. Слова без веры могут утешить, а вот реально помочь – нет.
Привидение из могилы Йохана, будь оно не ладно, излагает такую гипотезу: мол, Анна по тому и не могла увидеть свет, что чары феи Морганы усилиями воли простой, ну пусть не очень простой, а красивой и доброй девушки развеять никак нельзя. Мощи требовалось больше, ну волшебницу там добрую подключить или ещё какие-нибудь высшие силы… Может быть, привидение ещё захочет за подобный бред получить научную степень, а? Кандидат или даже доктор наук привидение… Наглость какая!
Долго и подробно Ян объяснял Алому, что теперь он должен быть глазами Анны. Алый смотрел на хозяина слегка недоуменно – он сам что ли ситуацию не понимает? Потом Алый додумался просто лизнуть Яна в щеку и на этом взаимопонимание снова наладилось между человеком и собакой. Теперь Алый водил Анну на площадь, где она пела под звуки довольно расстроенной временем шарманки. А Ян возил тележку с железками на базар уже самостоятельно. Он учился читать, довольно быстро осилил алфавит и жадно стал читать всё, что попадалась ему на глаза. Вывески, рекламные объявления, и…
Внимание!
Двести тысяч золотых тому, кто…
а вот дальше картинка у Яна поплыла, он долго тёр глаза, которые отказывались… отказывались видеть это. За Анну – дочь герцога Бальбы! – давали награду. То есть рано или поздно её найдут и вернут в замок. Странно, что этого до сих пор никто не сделал. Неужели никто не видит в поющем сорванце её высочество Анну?
– Что плачешь по золоту, которого у тебя никогда не будет? – поддел Яна острая на язык торговка рыбой Кончита.
Ян помотал головой и пошёл своей дорогой, а Кончита ещё что-то едкое кричала ему в след, но он уже этого не слышал. Юноша представлял будущее, которого у него могло и не быть…
Хлипкий и мерзкий соглядатай аж светился от той новости, что распирала его худые бока.
– Говори, – бросил ему кость Ворг.
– Я знаю, где Анна! – выпалила ищейка. – Но я хочу гарантий, что получу двести тысяч золотом.
Последнее слово ищейка произнесла с придыханием.
– Если ты сомневаешься в слове герцога Бальбы… – Ворг сжал кулак, в котором находился целый кубок, а разжал кулак, в котором оказалось мятое серебро…
– Нет, я не говорил, что сомневаюсь. Но после того как я отведу вас к дому, где живет в настоящее время её сиятельство…
– Тебя не забудут.
– Вот это я и хотел услышать, мне разве много надо? Только гарантий сильных мира сего…
– Веди! – Ворг встал из-за стола, выпрямился во весь рост, и в комнате сразу стало тесно.
– Сей момент, мой господин, сей момент…
Ворг взял десяток бойцов с собой. Не для помощи. Нет. Даже если бы легион бессмертных стоял у него на пути, он бы и через него прорубил просеку к Анне. Бойцы нужны были только для того, чтобы растаскивать горы трупов людей, зверей и демонов, которые имели бы неосторожность встать на пути Ворга.
Дверь в дом он открыл ногой. Бросившегося на него пса он успокоил, просто схватил за глотку и ударил о косяк. Хозяин дома – широкоплечий детина, наверное, кузнец, хотел было встать из-за стола, но Ворг так налег на крепкий стол из цельных досок, что кузнец отлетел к стене, которая от удара проломилась. Оставался юноша. Кулак Ворга уже готов был сломать ему челюсть, а может и шею сразу. Но тут раздался крик Анны:
– Не-е-ет!
И Ворг чуть ослабил удар… кулак выбил из Яна дух, но не жизнь.
Когда Ян лежал без сознания, к нему явилось привидение из могилы Йохана. Оно долго скрипучим голосом жаловалось на свою не жизнь – Ян чуть не заснул от такой скукотищи. Но трудно заснуть в не сознании. Потом он услышал главное для себя: оказывается, Анну заколдовала фея Моргана. Только она могла вернуть девушке зрение! Ян очнулся и хотел сразу бежать к колдунье, но зашатался и упал на пол. Слишком мало сил для беготни. Пришлось отлеживаться два дня. А мама делала ему компрессы и кормила куриным бульоном. Он корил себя, но не мог действовать быстрее. На третьи сутки он уже мог уверенно ходить! Больше медлить нельзя. Ян не долго собирался, по пути он нарвал положенные растения и принёс ещё кое-какой дар Моргане, ведь без даров ведьмы тебя и на порог не пустят.