Мои заклинания наконец подействовали – девушка перестала стонать, бессильно закрыв глаза.
– Не спи, – сказал я ей. – Ты меня слышишь? Как тебя зовут?
– Вика, – пробормотала она. – Вы убьете меня?
– Нет, мы тебе поможем. Слушай, Вика, ты должна рассказать нам, что здесь произошло. Кто с тобой это сделал?
– Не знаю, – выговорила Вика, закашлявшись.
Клумси осторожно положил ее в траву, и она тут же попыталась свернуться калачиком. У нее получилось не до конца – непослушные ноги остались лежать без движения.
– Подумай, – мягко повторил я. – Постарайся вспомнить. Что с тобой случилось, как ты попала сюда?
Вика молчала. Мои слова она точно услышала и теперь пыталась их понять. Ее глаза заволокло безразличием. Она уже готова выговориться.
– Песня, – вымолвила она. – Тягучая, зовущая. Звуки природы. Колокольчики под водой звенят. Рыба слышит и смотрит в непонятках. Песок подползает ближе. Корабль плывет, мотор гудит, лопасти баламутят ил. Шлюз открылся, далеко. Вода ниже, воздух ближе. Под водой не слышно, тихо и спокойно. Мир не движется, замер и слушает.
Клумси обалдело посмотрел на меня.
– Это про что? – спросил он.
– Вампирский зов, – ответил я. – Вода, корабль, песок. Это все река. Волга под мостом. Вику приманил сюда вампир.
– Да? – Клумси поднял руку Вики и показал мне ее запястье. – А укусил ее оборотень!
Этого я объяснить с ходу не мог. Клумси был прав: на запястье девушки быстро заживал характерный след укуса.
– Их тут двое было, что ли? – спросил парень.
Я осмотрелся. Завеса, отделяющая зону под мостом от остального мира, быстро рассеивалась. Да, определенно вампирский морок, только странный, с географической привязкой.
– Трое или больше, – сказал я. – Был еще маг, который обработал морок так, что тот остался висеть здесь.
– Мы влезли на территорию местных низших? – предположил Клумси.
– Без понятия, – сказал я и обратился к Вике: – Ты слышала про мир Иных? Про Сумрак?
– Что? – проговорила девушка непонимающе. К ней постепенно возвращалось самообладание. Она посмотрела на меня, на Клумси, затем на свои лодыжки, и ее лицо снова перекосилось.
– Так! – Клумси быстро повернул ее лицо к себе. – Слушай внимательно, Вика! Тебя укусил оборотень. Да, они существуют! В это трудно поверить, но это реально.
– Отпустите, – пробормотала Вика, слабо отталкивая парня от себя. – Отвалите от меня, вы… вы…
Щелкнув пальцами, я произвел маленький файербол, крутящийся над моей правой ладонью. Вика уставилась на огненный шар.
– Это правда, – подтвердил я. – Оборотни, вампиры. Слышала о них когда-нибудь? Мир не рухнул, они всегда существовали. Вампир тебя приманил, а оборотень укусил. Просто он не закончил ритуал, и ты не смогла обратиться. Если бы смогла – сразу бы исцелилась.
– Обратиться? – прошептала Вика. – В волка? Как тот, что меня укусил?
– Значит, ты помнишь? – Я опустил руку. – Ты видела волка, который тебя кусал?
– Видела, – потрясенно вымолвила Вика, глядя, как файербол отправляется в Волгу, чтобы затихнуть со слабым шипением. – Их было тут несколько. Не люди. Выглядели как люди, но… Они растерзали остальных. Меня швыряли куда попало, через стол и подъемник. Наслаждались болью, уроды. Отбили все внутри, оставили лежать в эстакаде. И потом песня… такая крутая, красивая! Я забыла про боль и пошла. Здесь увидела их снова. Скинули меня с моста. И песня сразу пропала.
– Продолжай, – сказал Клумси, стиснув кулаки.
Вика повернула к нему лицо, полное боли.
– После был вихрь, – продолжала она. – Я не видела – слышала. Ураган пронесся по мосту и смел их всех в воду. Треск и грохот. Синий мох наползал на меня, и мне так холодно и спокойно. Волчья лапа вцепилась мне в руку, потянула в темноту. Больно уже не было. Зверь укусил и убежал, оставив умирать. Это ад, да?
– Нет, – ответил я. – Нет, Вика, это просто наш мир. Та часть, которую ты увидела слишком рано. Есть и другая сторона. Но ты должна принять ее, чтобы исцелиться. Клумси, ты не мог бы?..
Клумси не надо было дослушивать намек до конца. Сделав вдох, он начал превращаться в кота.
Вряд ли мне придется оценить в полной мере, какое первое впечатление производит перекидывание в кота со стороны. Вероятно, само превращение Вика не восприняла, увидев его как нечто запредельное для рассудка. Зато кот выглядел настолько по-домашнему, что мне и самому тут же захотелось использовать его в качестве подушки.
Всхлипнув, Вика потянулась к коту, обхватила его тонкими руками и зарылась лицом в мягкую шерсть. С обалдевшим видом Клумси положил голову на плечо девушке и стал мурлыкать – громко, успокаивающе.
Почувствовав неожиданную неловкость, я обернулся, глядя на спокойную Волгу.
– Подъемник, эстакада, – произнес я. – Какой подъемник?
– На работе, – ответила Вика, не отрываясь от кота. – У меня смена была, когда они пришли.
– Где ты работаешь, Вика?
– В автосервисе.
– Далеко отсюда?
– На Южной.
– Клумси, останься с ней, – сказал я. – Съезжу, проверю сервис.
Вика издала странный звук, очень похожий на истеричный импульс смеха.
– Что такое? – не понял я.
– Ничего, просто… Вы так смешно с котом разговариваете.
– Это еще ничего, – сказал я. – Смешнее, когда он мне отвечать пытается. Обхохочешься.
Вика снова прыснула, глядя, как мурлычущий кот согревает ей ноги.
Вернувшись к «голде», я решительно снял его с тормоза и толкнул четыреста килограммов жаждущей движения стали. Скоро я уже пролетал Волжский мост. Синий мох на первом слое был выжжен без остатка. Действительно, магический ураган. Причем порожденный мощной Светлой магией.
Мигавшая на дисплее стрелка привела меня на Южную улицу – узкую и во всех смыслах пустынную. Свет фар охватывал зеленые заросли по сторонам, изредка вылавливая отдельно стоявшие домики. Вот и угрюмое здание автосервиса – широкая одноэтажная постройка на несколько машиномест, с погасшим указателем.
Я въехал на грунтовку, слез с «голды», пригнулся за ней, как за укрытием. При взоре печальной луны тень от мотоцикла накрывала меня целиком. Не теряя времени, я поймал ее, вошел в Сумрак. Здание слегка потеряло в наполнении, оставив четкими лишь грани. В этом месте нет дверей. Пройдя внутрь, я вернул миру краски, чтобы столкнуться лицом к лицу с двумя обитателями. Оба – слабые вампиры, при виде меня изумленно переглянувшиеся.
– Привет, – сказал я, выхватывая «эришу» и нацеливая ее в лоб первому.
Все же хорошая штука – старый добрый револьвер. Деморализует Иного не хуже, чем человека, и даже больше. Иной при виде мага-неприятеля сразу понимает, кто и что перед ним. Револьвер – дело другое. Это не медленный файербол, от которого можно просто увернуться, не «фриз», срабатывающий через раз, и не «тройное лезвие», где спасает реакция и умение вовремя закрыться «щитом». Огнестрел – та часть мира людей, которую не ждешь от Иного. Сразу куча мыслей мешает начать бой: не простой ли человек передо мной стоит, не серебряные ли у него пули, не снится ли мне это все.
Вот и вампир не успел среагировать, несмотря на то что совсем недавно он напился крови. Тяжелая пуля «эриши» с посеребренным наконечником превратила его башку во взрывающийся миксер, погруженный в емкость с малиновым вареньем.
Его приятель успел наполовину вытянуть клыки, когда ствол уставился ему в лицо.
– Не нужно, – предупредил я. – Отвечай на вопросы. Это ты поломал Вику?
– Он, – тут же произнес вампир, испуганно показывая на тело товарища.
– Где остальные тела?
Вампир озадаченно посмотрел на закрытый люк в полу – вероятно, погреб.
– Все – рабочие? – спросил я жестко.
– Все… один директор.
– Кого из Иных убили?
– Вроде никого… Это они нас убивали!
– Кто «они»?
– Оборотни на мотоциклах! Это даже не их земли были! У нас лицензия!
Я поднес дуло «эриши» ближе к вампирской морде.
– Никто не выдает лицензии на пытки, – сказал я. – Так что…
Договорить мне не пришлось. В поле моего бокового зрения попал яркий раскрашенный объект. Уткнув ствол револьвера в шею вампира, я медленно повернул голову.
На первый взгляд – вполне заурядная обстановка. Обычная станция техобслуживания в региональной версии. Металлический стол с кучей деревянных стульев, плакаты на стенах, запах шин и пластика. С потолка свисает кран лебедки – Сумрак все еще хранил его давящую энергетику. Совсем недавно на нем кого-то убили. Продольное углубление в полу для ремонта автомобилей выглядело как рваная щель в ткани мироздания. Даже безо всякого Сумрака ясно виднелись кровавые разводы, словно тут волокли тело.
А еще дальше, за эстакадой, на специальных подставках располагался спортивный байк. Яркий, с красными и белыми полосками.
Мотоцикл, излучающий защитную и сканирующую магию.
Светлую магию.
– «Ямаха», – произнес я. – Пятнадцатого года выпуска, верно? Литровый?
– Верно, – повторил вампир ошарашенно. – Тебе он нужен? Почему?
– Потому что я его покупал.
Второй выстрел попал в цель не хуже первого и произвел аналогичный эффект. Разве что на этот раз я сам оглох меньше.
Двигаясь мимо мотоцикла к деревянной двери, я провел ладонью по его сиденью, чувствуя тупую боль. Выйти бы снова в Сумрак, проскользнуть сквозь пустой проем, удивить врага…
Нет. В таком состоянии мне нельзя в Сумрак. Могу не вернуться. Да и деревянная дверь – прекрасная эмоциональная разрядка.
Выбив ногой замок, я ворвался внутрь с револьвером наперевес, готовясь стрелять в любую мишень.
Чтобы увидеть, как в меня летит «фриз». Навыки опередили мой разум – «щит мага» закрыл меня, прежде чем я сообразил, какую защиту выбрать. И уже после вспомнил, что лучшая защита – нападение.
Две пули в еле различимую фигуру в дальнем углу комнаты. Обе мимо. Все равно это отвлекающий маневр – моя левая рука скользит под куртку, выхватывает шакрам. Отпускаю «эришу», позволяя ей упасть на пол, освобожденной пятерней вызываю новый «щит». Вовремя – об меня разбивается «копье света». С конца шакрама срывается дисковое лезвие, летящее вперед, в дрожащий контур мага.