Мы взмываем ввысь. Холодный ночной воздух бьёт в лицо, но объятия Мора надёжны и теплы. Где-то внизу остаются поверженные демоны и зловещий красный лес. Мы летим над верхушками деревьев, пока не приземляемся на широкий балкон.
Широкий размах крыльев не позволяет мне увидеть, что же там, на площади, точнее на балконе Владыки, происходит. Ведь всё явно пошло не по его плану…
Мор бережно опускает меня на ноги, рядом невредимая приземляется Эрика. Демон проводит рукой над нашими головами, что-то шепча на незнакомом языке. По телу разливается приятная истома.
— Спите, — его голос звучит мягко, но в нём слышится властная нота заклинания. — Здесь вы в безопасности. А когда проснётесь…
Договорить он не успевает, веки наливаются свинцовой тяжестью, и я проваливаюсь в глубокий сон. Последнее, что ощущаю — как Мор подхватывает меня на руки и куда-то несёт. А потом сознание окутывает бархатная темнота магического сна.
Просыпаюсь я внезапно. Как будто меня кто-то выдернул из сна, пнул, чтобы я очнулась.
Рядом со мной на кровати тихо посапывает Эрика, а мы опять в комнате Мора. И… Теперь я точно уверена, что он замыслил нехорошее.
— А, проснулась? — вижу, как на меня с ненавистью смотрит Клеменсия.
И как ещё не убила, пока я спала? Присмотревшись, понимаю, как: это всего лишь мираж, образ. Она ведь наверняка не смогла бы сюда пройти — спальня Властелина всё же не проходной двор.
— Что тебе нужно?
— А ты так и не поняла, что ты сделала? — выгнув бровь, спрашивает демоница. — Считай, что ты убила Мора.
Сердце безумной птахой затрепетало в груди тут же. Я знаю, что он от меня скрыл что-то важное. Но я так и не узнала, что!
— Говори яснее, — морщусь я, подбираясь и сразу соображая, что же я могу сделать.
— Да куда уж яснее, — усмехается Клеменсия. — Раз в Тёмный цикл Морзелард ходит за грань, чтобы принести Владыке пророчество.
Я киваю, пытаясь поймать догадку за ускользающий кончик.
— И для этого он должен перед походом напиться магией ведьмы, потому ему вызывают из вашего мира одну из вас, которая с радостью отдаётся Мору, а Властелин потом спокойно выполняет свою миссию, — продолжает демоницу. — Но в этот раз ему попалась упрямая ты! А потом он спасал тебя с охоты. Угадай, что сейчас с его уровнем магии?
Клеменсия выразительно смотрит на часы.
Спор! Точно! Я ещё могу успеть проиграть его и спасти Морзеларда! Я ещё могу.
— Если у тебя проснётся то, что вы называете совестью, — демоница морщится. — В его тумбочке лежит артефакт перемещения. Зажмёшь в руке, напоишь кровью и подумаешь о том, где ты хочешь быть. Хоть в своём ковене.
Клеменсия пропадает, а я тут же достаю артефакт.
Глава 27
Я точно больная на голову.
Можно оправдываться тем, что демоны промыли мне мозги. Все же ведьмы, которые возвращаются от них, становятся одержимыми. Участь их незавидна, мало того что магии лишились, так ещё и рвутся туда, где это случилось.
Впрочем, нет. Я ещё хуже. Силы при мне, в руках артефакт, способный вернуть меня домой и забыть об этом месте как о страшном сне, но… Что делаю я? Правильно, думаю о том, что хочу оказаться рядом с Мором.
Я чокнутая. Дура. Совершенно обезумевшая идиотка.
Он демон. Мой враг. Похитил меня, лишил сил, поспорил с наиглупейшим выигрышем. Как мне вообще ума хватило выпрашивать у него мопсиков? Какая чушь…
Если бы мне выпал шанс заключить ещё одну сделку, я бы придумала что-то получше. Например, лишить силы самого Мора. Заставить его стать человеком, я не знаю. Вырвать его из этого кошмара и…
Златокурая Ройлу, что я вообще несу? Сделать из демона человека? Они не люди. Воплощение всего тёмного и порочного, что только можно найти в человеческих душах. Как сделать человека из того, кто изначально им не был?
Я такая глупая. Он же просто играет мной, а я и рада очеловечивать его поступки. Всё это так… правильно и логично… Только моё сердце не слушает голос разума.
Камень, который дала мне Клеменсия, обжигает ладонь, но я не обращаю внимания на боль. Пространство меняется и искажается, будто время вокруг ускоряется многократно, а я остаюсь на месте. Надеюсь, он сработает как надо. И я окажусь именно там, где должна. Рядом с ним.
Наконец, окружение замедляется, и я оказываюсь в странном месте. Это можно было бы назвать стенами храма златокурой Ройлу, если бы в помещении было хотя бы одно окно с жёлто-оранжевым витражом, но его нет. Единственный источник света обнаруживается в дальней части зала,
Когда я подхожу, то замечаю, как по полу и с колонн тянутся подобно корням дерева толстые жгуты, с пульсирующими красным прожилками.
Будто это вены, тянущиеся к большому сердцу, — думается мне, и, как выясняется, эта догадка недалека от истины. Жгуты и правда тянутся к чему-то непонятному. То ли пузырю, то ли сердцу, то ли яйцу, лежащему в «гнезде» жгутов, но всё становится неважно, когда я вижу фигуру человека, стоящую перед этим нечто.
— Мор! — вскрикиваю я, срываясь с места.
Он смотрит на объект, и, кажется, сперва не слышит моего крика, хотя я заявляю о себе достаточно громко.
— Морзелард!
Наклонив голову к плечу, он медленно оборачивается. Глаза ловят один из множества красных бликов, а после его брови взлетают от удивления.
— Ариша? Что ты тут… проклятье, кто тебя перенёс?!
— Я сама! Какого демона вытворяешь?! — добегаю до него и вцепляюсь в его камзол. — Ушёл сюда, ничего не сказав!
— Ну прости, дорогая, что не стал докладывать о своих планах на день. Просто подумал, ты уже в курсе них.
— Ага, в курсе, — парирую я. — Пришёл сюда, чтобы умереть. Но я не могу этого допустить! Возьми, что должен. Я… готова.
Он недоверчиво хмурится.
— Прям готова?
— Ну… почти, — чувствую себя до невозможности глупо.
Морзелард неожиданно поднимает голову и смеётся. Просто так, искренне. Я хмурюсь, не понимая, что его развеселило, а после злюсь, Я тут к нему со всей душой, а он!
— Я серьёзно!
— Вот сразу видно, что ты девственница, Искорка, — выдаёт демон, когда немного успокаивается. — Это худшее предложение заняться сексом, которое я слышал.
Окончательно разозлившись, я в сердцах отталкиваю его, и вздрагиваю, когда вместе с этим движением с моих ладоней срываются золотистые искры.
— Что за… — непонимающе смотрю на свои руки я.
— Наконец-то, — вздыхает Мор и прикрывает глаза. — Всё, ты выиграла спор. Теперь я должен тебе мопсиков.
Сдались они мне!
— А что будет с тобой? Ты… собираешься идти за пророчеством? Без моей силы? — я хмурюсь. — Или успел отнять её у кого-то другого?
— Это что, ревность? — Мор усмехается и стряхивает с себя несуществующие пылинки. — Клеменсия тебе рассказала?
— А если и так? Это опасно, верно? Что в этих пророчествах? Пусть Владыка сам за ним идёт.
— Ариелла, ты ещё не осознала, да? — Мор наклоняет голову к плечу, а я вздрагиваю. Чего это он ко мне по полному имени? — Твоя магия вернулась. Можешь возвращаться к нормальной жизни. Сохранила свою силу, единственная за очень-очень много столетий. Впрочем, неважно.
— Ты… Я… — совсем запуталась и в отчаянии хватаю его за руку. — Не ходи. Пойдём со мной? Давай сбежим?
— Чокнутая ведьма, — Мор закрывает глаза и сжимает мои плечи. — Я дал тебе то, что хотела. Сила, свобода. Почему ты не уходишь? Мне надо наорать на тебя? Обидеть? Что сделать?
— Пойдём со мной? Я что-нибудь придумаю. Смогу тебя защитить…
— Защитить? — демон усмехается. — Защищай себя от таких, как я, и в особенности от меня. Иди, Ариелла. Мне было весело с тобой. Последние три дня я был живее, чем десятилетия до тебя. Спасибо.
— Мор, не смей со мной прощаться!
— Я должен, — кивает на «сердце». — Эта штука пропустит только меня, поэтому не надейся прыгать следом. Мы расходимся здесь, и это не обсуждается. Постарайся забыть обо всём, что тут было.
— Обойдёшься! — крепче вцепляюсь в его руку. — Можешь орать на меня, даже ударить, но я тебя не отпущу! Лучше вытащу на свет и придумаю, как защитить.
— Чокнутая. Сама-то понимаешь, что несёшь? Спасать демона, вытаскивая его на свет? — обречённо выдыхает он. — Ну что ты вытворяешь? Я не хочу ругаться. Не с тобой. Иди домой. Я всего лишь демон. Один из множества.
Он прав. Как же он прав, но…
— Ты мой демон, — вырывается из моего рта раньше, чем я осознаю, что несу. — Так ведь?
Секунда тишины. Вторая. Третья. А после меня будто сносит кипящей лавиной. Мор захватывает в плен мои губы. Прижимает к груди, надёжно фиксируя волосы на затылке, не вырваться. Не знаю, как у него получается быть таким порывистым и нежным одновременно.
Поцелуй перемалывает меня в сахарную пудру. Вмиг проснувшиеся желания, напоминают о снах, мгновенно разжигая костёр предвкушения. Хочу большего. По-настоящему. И мне совсем не стыдно признать это.
Он мой. Я не ошиблась. Пытался делать вид, что ему всё равно, но если бы это было так, разве целовал бы он настолько сладко? Безумно? Обречённо?
Я таю будто шоколад в его горячих ладонях. Не знаю, когда и в какой момент мои ладони оказываются под его рубашкой.
— Знаешь, Ариелла, — хрипло выдыхает он мне в губы. — Я солгал.
— М?
— Не смей забывать. Если ты решила присвоить меня себе, — он держит меня за горло, но от этого голову кружит лишь сильнее, а пожар распаляется всё ярче, — значит я присвою тебя себе. Стану отравой твоим мыслям. Всех ты будешь сравнивать со мной, и ни один не сможет сравниться. Я болезнь, от которой не получится найти лекарство.
— Я не стану искать, — шепчу в его губы.
Мор скрепляет обещание ещё одним поцелуем. Хочется плакать. Я практически повисаю на его шее, настолько слабыми становятся ноги.
Демон чувствует это, а может и сам не удерживается и плавно опускает меня на каменный пол, между пульсирующих корней. На миг прерывает поцелуй, чтобы сдёрнуть с себя камзол и рубашку, а я замираю, заворожённо любуясь рельефом его тела, подсвеченного красным от странной штуки. Запретно. Опасно. Но потому и так необходимо, да?