Стоит мне только войти в проход и занавесить ковром дверь, как из комнаты раздается громкий стук в двери, после чего, вслед за требованием немедленно открыть эти самые двери, их начинают ломать.
Я захлопываю двери и приникаю к ним ухом, в надежде, что…
Прямо напротив моего лица обнаруживается небольшая дырочка, через которую очень хорошо видно все, что происходит в комнате и прекрасно слышно.
С громким грохотом двери падают вовнутрь и вслед за ними в комнату врываются стражники с синими воротничками и с копьями, ведомые одним, по-видимому, командиром, с красным воротничком и с алебардой.
— Обыскать комнату! Она должна быть где-то здесь!
— Командир, окно распахнуто! — обращает внимание командира один из солдат.
Кстати, да, а окно то я и не заметила, слишком уж все было быстро и стремительно.
— Все ясно, она выпрыгнула через окно! Бегом во двор, может еще успеем ее перехватить.
Ну-ну, перехватывайте меня…
Так, ну что, давай думать дальше, Лена… Сама то я освободилась, но что делать теперь?
Было бы неплохо освободить Лару, да и тело Прошки захватить с собой стоит.
По логике, Конюшни, а где же еще будут держать Единорогу, находятся внизу. Значит, мне надо искать возможность спуститься вниз.
Пройдясь по коридору потайного хода влево до упора, я убедилась, что попала в тупик. Ладно, пойдем в другую сторону.
Пройдя больше половины пути, я внезапно спотыкаюсь о какой-то темный предмет весьма больших размеров, лежащий прямо под ногами.
Сделав попытку присмотреться, я внезапно получаю системную надпись:
Тело графа Менто-Каресто, одного из претендентов на престол данной области. состояние трупа — двадцати пяти процентное разложение. Внимание, на полноценное воскрешение расход маны увеличен на четверть!
Я быстро проверяю, что у меня с резервом маны… Пока что еще есть запас. Эх, ладно, сейчас любой союзник, пусть даже такой, слегка «протухший» будет полезен.
Спустя несколько секунд я уже привожу в порядок несчастного графа.
— Где я, что со мной, кто Вы, почему я ничего не вижу?
Тьфу ты, черт, он что, слеп?
— Я здесь, граф…
— Кто Вы? Судя по голосу, Вы — прекрасная незнакомка, которая… подождите, но ведь… но ведь я был мертв! Меня же убили!
— Да, граф, вынуждена признать, что буквально только что мне «посчастливилось» споткнуться о Ваш остывший, и уже начавший разлагаться, труп.
— В таком случае, скажите мне, кому я обязан своим возвращением в мир живых, и что Вы потребуете от меня за это?
— Я? Позвольте представиться, я — Светлая эльфийка, Волшебница Илленелла, из рода Березы.
— Эльфийка… — разочарованно протянул граф. — поверьте, уважаемая Илленелла из рода Березы, я не имею ничего против лично Вас, но совсем недавно именно Ваши сородичи стали причиной покидания мною этого мира.
— Да, я все прекрасно понимаю, уважаемый граф, и не собираюсь с Вами сейчас разводить споры на тему, стоит ли доверять всем эльфам и столь ли уж мы плохи, как отдельные представители нашей расы, но… но позвольте вкратце ввести Вас в курс дела?
— Да уж, извольте…
Я вкратце излагаю графу последние события, по минимуму упомянув свое участие в доставке несчастного Йорика на заклание.
Тем не менее граф все прекрасно понял, но не проявил недовольства. На мой взгляд, даже больше, он искренне обрадовался тем, что фактически, их сейчас двое, если не считать самого Правителя, претендентов на престол.
— Уважаемая Илленелла из рода Бер…
— Так, все, мне это надоело, граф, я просто — Лена, хорошо?
— Эм… Как скажите, уважаемая Лена, ведь я Вам обязан жизнью… В таком случае, для Вас я — Кресто.
— Договорились… итак, что Вы хотели сказать мне, уважаемый Кресто?
— Как Вы смотрите на то, чтобы помочь мне свергнуть эльфов вместе с их ставленником — Правителем, после чего, устранив Йорика, я на вполне законных основаниях займу престол и щедро вознагражу Вас. Хотите, Вам будет предоставлена роща любых размеров возле города, где Вы сможете жить. Она будет объявлена заповедной и никто, слышите, никто не посмеет тревожить Вас там…
— Уважаемый Кресто, давайте сделаем так, я помогу Вам избавиться от Йорика, после чего удаляюсь из города. причина — мне категорически запрещено наносить вред живым существам, а в процессе свержения моих соотечественников неминуемы сражения и жертвы. мне от Вас нужна лишь помощь в приобретении эликсиров восстановления маны… так, чтобы никто не видел для кого они приобретаются. После чего я покидаю Ваш город, а что Вы тут будете делать дальше, меня не интересует.
Хм… странно, почему граф сказал, что он ничего не видит? Я то прекрасно вижу и его и выражение его лица… брезгливо сморщившееся при моем отказе от оказания ему помощи в захвате власти, но улыбнувшегося при упоминании цены за мою помощь.
— Уважаемая Лена, по-видимому, лишена доступа к Источнику?
— Простите, граф, но это Вас не касается!
— Что ж, как скажете, нет, так нет. У Вас есть план?
— Да, есть, и если Вы знаете Замок, нам это очень сильно поможет!
Спустя непродолжительное время мы вдвоем уже крались по темным переходам потайных ходов Замка. Мой план был прост как две копейки… Вывести всех моих за пределы Замка, при возможности, осуществляя поддержку графу в процессе вырезания им противников, после чего утром, демонстративно провести казнь, на участие в которой я подписалась, и уйти отсюда.
Во всяком случае, мне данный план не представлялся сложным.
Первых стражников, стоявших на посту, граф убил так легко и походя, что во мне укрепилась вера в исполнимость моего плана.
Я просто подошла к солдатам и, изображая застенчивость, попросила помочь мне сориентироваться в хитросплетениях коридоров Замка. Оба стражника, как один, изобразили любезность и вызвались сопроводить меня до моих покоев… За первым же поворотом оба познакомились с канделябром в руках графа… К сожалению, знакомство было кратким и, боюсь, не особо впечатлило стражников.
Еще пара постов и мы, наконец, выскальзываем из темных и пыльных коридоров, полных паутины и тайн, на такое же темное подворье, позади основной громады Замка.
— Все, уважаемая Лена, мы возле конюшен. Какой масти Ваша лошадь? Или у Вас конь?
— У меня — Единорога… и судя по всему, ее держат вот в том стойле. — я указываю пальцем на помещение с крепкими воротами.
Буквально в ту же минуту изнутри раздается громкое ржание, после которого под аккомпанемент глухого удара, вышибив двери своей стеной, на улицу вылетает фигура в одежде конюха.
Нелепо раскинув руки, бедняга грузно приземляется в куче сена, где и застывает бесформенной грудой.
— Наверное, это Ваш Единорог постарался, да? — одобрительно хмыкнул граф.
— Моя Единорога! Она у меня девочка!
— Вдвойне интересно… Если позволите, я бы хотел… Ах да, Вы же торопитесь покинуть нас…
Я осторожно заглядываю вовнутрь, где царит полнейший разгром. Несколько порванных уздечек, удил, измочаленные столбики и разбитые привязи… Жмущиеся по углам статные кони, сейчас больше напоминающие испуганных пони… И моя красавица, Лара, грозно наставившая свой рог прямо на вход, в ожидании того, кто еще сунется покушаться на ее свободу.
Мне пришлось весьма сильно зажать ей рот, чтобы она своим радостным ржанием не привлекла к нам внимание случайных стражей, могущих бродить вокруг Конюшни.
Выведя Лару из Конюшни, я внезапно оказалась свидетелем встречи графа и еще одних моих союзников, варгов.
Граф, прижавшись к стене спиной, водил в панике перед собой своей рапирой, пытаясь удерживать варгов на расстоянии, а те, словно самые настоящие любопытные собаки, тянулись к нему носами и усиленно вынюхивали что-то.
Приветствуем тебя, Лена. От этого самца идет очень сильный твой запах. Он в стае?
Нет, я просто лечила его. Забудьте о нем, он, пока что, наш союзник. Сейчас он попробует провести нас к вашей цели.
Хорошо, пусть живет…
— Граф, не пугайтесь, это мои союзники. Проводите нас в подземелья, где могут содержать пленников, чтобы мы выполнили наш договор по поводу Йорика, и я смогла забрать с собой тело моего друга, Прошки.
— Потрясающие у Вас друзья, уважаемая… — содрогаясь, надеюсь от холода, ответил мне граф. — Надеюсь, больше у Вас сюрпризов не приготовлено? Демона там, ручного, например?
— Нет, демонов нет, есть еще Медведь, боевой, призываемый…
— И-ик… Надеюсь, Вы не призовете его прямо сейчас?
— Нет, если в том не возникнет необходимости.
— Спасибо, а то, знаете ли, я их вообще-то боюсь. этих, всяких. «существ»… И не хочу показывать свой страх перед дамой…
«Светлый»… если я не ошибаюсь, такое присуще только сторонникам Света. «Темные», если это служит достижению их целей, не брезгуют ни чем, а этот… «Боюсь»…
Мы все ниже спускаемся по ступенькам в подземелья Замка. Два встреченных наряда даже не успели пикнуть, как были порваны в клочья варгами, которые, метнувшись из-за наших спин, до полусмерти напугали бедного графа.
— Скажите, Лена, а где можно разжиться такими… «собачками»?
— А Вы что, уже не боитесь их?
— Нет, боюсь… просто если ими будут заниматься специальные слуги, то, как бы я и не против держать у себя в армии таких бойцовых собак.
Лена, скажи ему, что если он нас еще раз обзовет собаками, то дальше мы пойдем одни.
— Да, граф, большая просьба, не называйте варгов собаками, они сильно обижаются на это!
И граф, остановившись и повернувшись к варгам лицом, со всей возможной в данной ситуации почтительностью, сделал вид, что снимает шляпу и поклонился им, принеся свои извинения.
Это что было? Ритуал вызова на бой?
Нет. это он принес свои извинения за то, что оскорбил вас, назвав собаками…
Пф…
Внезапно, из одной из камер потянуло таким сильным запахом Смерти, что мне страшно захотелось чихать.