— Так, а что случилось то, бабушка? — ну, ты собираешься выдавать мне квест или нет?
— Так а то и случилось, батюшка то наш, всемилостивый Повелитель, позвал всех, да и пообещал счастье выдать. Так прям и сказал: счастья для всех, даром, и никто не уйдет обиженным.
— Так разве это плохо?
— Дак, а чего тут хорошего то, а? За счастье свое, за него, чай. Бороться нужно, чтобы с трудом да потом оно тебе досталось, только тогда ты и будешь ценит ьего и беречь. А ежели даром… так то вон там, за амбаром…
— Так что ж случилось то, бабушка, куда люди то все делись? — продолжала выспрашивать я.
— Так я о том и кажу, бросили все всё свое хозяйство да и побёгли к замку.
— А Вы?
— А нам, старикам, оно, счастье то, да еще и задаром, задаром не надо. О, Сегий, внучек… чай это и есть помочь, за которой тебя староста посылал?
Парень, стушевавшись, вышел из-за наших спин.
— Да, можно и так сказать, только…
— Что «только»? — тут же сварливо повысила голос старушка. — Чего ты им наплел?
— Да ничего я не плел им, просто они сначала меня вызволили из плена, а потом мы уже сюда пошли.
— Ох, как был непутевым, так и остался им. Небось опять в болото залез за бабочками?
— Бабушка, так что сделать то надо? — решила я вмешаться, потому что помнила еще по реальной жизни, что старушки могут болтать до бесконечности.
— А что сделать то надо, милая? — изумленно уставилась на меня бабулька. — Может тебе женишка приворотить, ась? Али он на другую смотрит, да тебе ее со свету белого сжить то надобно?
— Не-не, бабушка, я думала, это Вы меня попросите там, односельчан вернуть, выяснить, куда они делись…
— А чего, коли времечко есть лишнее, то и займись этим. А мне некогда, мне коровок доить надобно.
Бадам!!! Наконец-то, передо мной всплывает сообщение с предложением задания. Конечно же я его принимаю. Теперь надо думать, как его выполнить и где этих потеряшек искать.
— Милая, а ты не поможешь мне? А то коровок много, а нас, с бабкой Матреной да дедом Пахомом, всего то трое.
Всплывшее еще одно сообщение поставило меня в тупик. По тексту квеста получалось, что если я сейчас откажусь от оказания помощи бабке, то наши отношения с ней упадут до «враждебных» и я потеряю предыдущее задание. Ловушка, однако!
Придется принимать и второе задание. Только вот как его выполнить?
— Вот и хорошо, что ты согласилась, а то молодеж нонече пошла такая непутевая, так и норовят улизнуть от работы. Давай, иди по правой стороне улицы, а я пойду по левой.
— Бабушка, а с молоком то что делать?
— А, да лей его на землю…
И бабулька легкой походкой устремилась к следующему домику.
На пятом домике у меня начали болеть руки, на десятом у меня начала кружиться голова, так, что я рисковала в любой момент потерять сознание.
К концу дня я уже не только потеряла счет коровам, я вообще перестала понимать, где я, кто я, что я делаю, и вообще.
Всю длинную ночь я переходила из одного сарая в другой и доила, доила, доила…
«Животноводство 1-ого уровня», еще один уровень, Выносливость, усталость, «Животноводство 4-ого уровня»… Все!
Последняя корова по моей стороне улицы.
С трудом разогнувшись, я выхожу на улицу. Рассвет в полном разгаре, солнце уже наполовину выглянуло из-за горизонта, поют петухи.
Адам, недовольно морщась, старается занять позицию так, чтобы находится в тени домов, прячась от жгучих лучей утреннего светила.
— Милая, а куда это ты собралась? — раздался позади меня старушечьий дребезжащий голос, когда я, махнув рукой своему отряду, направилась прочь из деревни.
— Как это куда? — удивилась я. — Ваше задание выполнено, бабушка, все коровки подоены.
— Да где ж они подоены? Вона, смотри, вчерашние уже опять мучаются.
— Так… А что делать? Мне теперь что, навсегда тут оставаться?
— Не знаю милая, а задание ты не выполнила!
Ладно, иду в начало улицы и захожу в самый первый дом по своей стороне. Попробую еще раз. Кстати, а как насчет помощи живым существам?
Сто семнадцать? Хм, если быстренько и терпеливо помучаться, то можно и квест от Богини выполнить.
Однако тут меня ждал огромный, просто эпический, облом. Повторную помощь живым существам мне не засчитывало.
Вторую ночь я еле выдержала. Руки покрылись кровоточащими ранами, а под конец я слишком сильно начала жать руками, после чего получила предупреждение о возможности нанесении вреда корове.
К утру, еле передвигая ногами, я в прямом смысле выползла из сарая.
Так больше продолжаться не может. Еще одну ночь я не выдержу, а ведь конца и края этому занятию не предвидится.
— Лена, скажи, — обратился ко мне Адам. — ты как, надолго решила заняться сельским хозяйством? Если да, то пожалуйста, позволь мне ненадолго отлучиться.
— Нет, Адам, я не собираюсь тут надолго задерживаться, только вот не могу придумать, как вырваться отсюда.
— А, ну думай-думай… — и вампир спокойно спрятался в тени.
Так, пока бабулька не успела прибежать и вновь взять меня в оборот, надо срочно придумать, как мне вырваться из этого заколдованного круга. Для того, чтобы прекратить доярство, мне нужно найти и вернуть жителей деревни. А для того, чтобы вернуть жителей, мне надо освободиться от работы доярки. При этом, если я просто брошу коров, я автоматически теряю квест на освобождение жителей!
Впрочем, внезапно мне приходит блестящая мысль в голову. Почему я не могу оставить вместо себя кого-то из своих однопартийцев?
— Адам, как ты смотришь на то, чтобы поработать вместо меня. Пока мы будем искать людей?
— Не-не, извини, Лена, вампиры таким не занимаются.
— Ну да, ктобы мог подумать. Оказывается есть работы, которыевампиры не выполняют!
— Лена, не сердись, дело в том, что коровы, как и прочие живые существа просто боятся нас.
Хм… А ведь вампир то прав! Кого же мне еще поставить делать эту работу? Вожак и Лара просто не смогут выполнять эту работу, а Прошка… зомби… Небось, тоже коровы пугаться будут.
Или попробовать?
— Прошка, иди сюда.
Как выяснилось, именно Прошкина особенность и не пугала животных. Они его воспринимали как живого.
Бабушка, увидев, что работа выполняется, спокойно развернулась и ушла заниматься своей стороной улицы.
Быстро собрав свой отряд без Прошки, я отдала приказ выдвигаться.
Расспросив у Сегого, где находится замок Мага, мы направились к указанному густому лесу.
Варг весело прыгал и резвился в высокой траве, словно щенок, которого впервые выпустили из норы погулять под зорким рписмотром мамы-волчицы.
Лара поигрывала хвостом и периодически встряхивала гривой, словно отгоняя от себя назойливых мух.
Даже вампир, и тот начал тихонечко намурлыкивать какую-то мелодию себе под нос.
— Ребята, что с вами происходит? — поинтересовалась я.
Ведь если это веселье не натуральное, а наведенное, значит мы попали под какое-то заклинание, и далеко не факт, что оно полезное.
— Да все в порядке, Лена, — отозвался Адам. — не волнуйся, кто бы не применял «Массовое веселье» на эту территорию, он сделал это не для причинения вреда нам.
— Почему ты так думаешь? Ведь попав под воздействие этого заклинания мы можем потерять бдительность и нас будет легко атаковать!
— Лена, в первую очередь, это заклинание повышает наши боевые характеристики. Т. е. как минимум, мы будем более подготовлены к нападению, чем если бы просто шли по прямой без зачаровывания.
— Но кому это нужно? Ведь это перерасход маны и вообще…
Внезапно Вожак подскочил к Ларе и, чуть подпрыгнув, лизнул ее в нос! Сам прыжок уже был необычным, если всегда Вожак прыгал с задних лап, то тут подскок был выполнен на одном месте со всех четырех. Словно вместо лап у варга были пружинки. Так в реале подпрыгивают маленькие собачки, пудельки, шпицы.
Лара сначала слегка опешила от такой наглости. Но потом, словно забыв о наличии на спине наездницы, весело подпрыгнула на месте, взбрыкнув всеми ногами, и понеслась за варгом.
Гонка представляла собой не охоту а именно игру. Пару раз, поймав на повороте Вожака, Лара не наносила удар, а аккуратно тыкала его в бок носом, переворачивая того так, что он по инерции катился кубарем, весело мотыляя лапами в воздухе.
— А вот это уже веселее, — произнес вампир и, прежде чем я успела хоть что-то сообразить, легонько ущипнул меня за мягкое место, проскакивая верхом на своем коне мимо. — Это «Счастье», — донеслись до меня его слова.
«Все страньше и страньше», как говорила Алиса из Страны Чудес.
Думается мне, что дойдя до башни Мага, мы обнаружим полную поляну людей, которые, в угаре счастья и веселья, радостно и беззаботно носятся друг за другом, играют в салочки, догонялки и просто веселятся, позабыв о тяготах жизни.
Как, интересно, мне выполнять этот квест? Отрывать людей от веселящихся друзей и лично тащить в деревню, в серые будни повседневности? К недоенным коровам, некормленным курам, некошенной траве и прочим «радостям» деревенской жизни?
Стоп, Ленка! Это все вокруг — Игра. Это не настоящие люди, и то, что они, якобы веселятся. Это всего-навсего, программы. Так что забудь об огорчениях, иди и выполняй свою задачу. Для тебя сейчас самое важное что? Правильно, рост в уровнях, для которого необходимо получать опыт. А опыт получается за выполнение заданий.
И то, что для светлых считается неприемлемым, польза для себя, за счет горя других, то вполне приемлемо для «темных».
Эх, вот так, наверное и переходят на сторону так называемого Зла, ну, или Тьмы…
Почему это я должна каятся, выполняя поставленную задачу? Мне дали задание — вернуть их, значит, я должна их вернуть, чтобы получить вознаграждение. А правильно это было или нет. Пусть думает заказчик!
Переполняемая такими вот мыслями, я, периодически отвлекаемая от них заигрываниями и знаками внимания, оказываемыми Адамом, выехала на небольшую полянку.