И всё опять было как будто хорошо, но Малышу ещё хорошо не было. Он светил и светил, светил по-честному, но был всё время словно варёный и почти ничего не говорил. Однажды, очень поздно, когда все улеглись, мама думала, что Малыш спит, и начала папе тихонько рассказывать:
— Была у нас Яночка и сказала, что подходит время нам Малыша женить.
Малыш не спал и всё слышал.
— Нет, нет, мама, я жениться не буду.
— Молчи уже! Почему бы тебе не жениться?
— Нет, я жениться не буду.
— Ну, всё же ты женишься.
— Ах, мамочка, я жениться не буду!
— Ну, тогда ладно! Но теперь уже спи!
И Малыш уснул. Но на другой день он залетел к Яночке.
— Я жениться не буду!
— Ты говоришь, что не будешь жениться? А почему бы тебе не жениться?
— Ведь не все должны жениться.
— Кто не может — не должен, но кто может — должен. По крайней мере, каждый послушный светлячок женится, если может. Этого Господь Бог хочет.[22]
А теперь будь внимательным — хочешь ли слушаться потому, что это тебе или кому-то другому нравится, или потому и только потому, что этого Господь Бог хочет?[23]
— Но ведь и вы тоже не вышли замуж.
— Не вышла — потому что не смогла. Девушка не может пойти и кого-то сосватать. Она ждёт, пока какой-нибудь послушный светлячок за ней придёт.
А если ни один хороший светлячок не пришёл, тогда до смерти останется незамужней, и она знает, что никто за ней не пришёл потому, что так Господь Бог хотел.[24] Вот так, Малыш, вот так! Пока ещё спешить некуда, но ты женишься, потому что этого Господь Бог хочет. Ведь мама уже состарилась и начинает прихварывать. Разве ты не хочешь, чтобы она могла немного отдохнуть? Ну, так лети уже! Теперь недолго осталось.
И Малыш, ничего не сказав, полетел и всё светил и светил.
Но недолго это продолжалось, ведь начинало холодать. И светлячки знали, что уже никуда не полетят. Решили только, что ещё раз встретятся у Яночки. И встретились: крёстный, крёстная и Голубка, папа, мама и Малыш, потом ещё молодой и старый светлячки из валежника, и разговаривали, и было им хорошо. Малыш сидел возле Яночки, был в хорошем настроении, но ничего не говорил.
Мама сильно боялась зимы. Дров, говорила, у них хватит, но сама она плоха и не знает, сможет ли её пережить.
Но старый светлячок из валежника предсказывал, что суровой зимы не будет, он это заметил по муравьям. И так они разговаривали, пока опять не пришло время прощаться, и все разлетелись по домам. Яночка стояла перед домиком во мху и смотрела им вслед. Однако уже было холодно. Мама сразу же легла, а папа с Малышом взялись за работу. Всё перенесли в кухню, закрыли двери изнутри на засов, вставили клинышек, заложили двери и окна мхом, а теперь — пусть хоть и мороз!
Но мама всё же боялась. Они ещё помолились:
В потёмках Твои служки,
как к курице цыплятки,
спешим к Твоей защите,
наш милосердный Боже.
Пожали лапки, поцеловались, и спали, спали и спали.
И сладко им спалось.
Глава восьмая. Сватовство и свадьба
И пришла весна. Всё, всё вокруг расцвело, но мама была сильно плоха.
— Милое дитя, не откладывай с женитьбой. Видишь, я уже никуда не выхожу.
А у папы уже был готов план. Сзади во дворе решили пристроить комнатку, туда они вдвоём с мамой переселятся, а молодые будут хозяйничать.
— Но, мамочка, пожалуйста, на ком мне жениться? Я же никого не знаю.
— Ну, кое-кого ты всё-таки знаешь. Только бы она была доброй и послушной. Яночка тебе расскажет.
И папа больше не ждал. Ночи им казались ещё холодными, и раз не могут летать, то будут строить. И строили. Крёстный им помогал, и к святому Иоанну комнатка была готова, такая красивая, словно нарисованная.
— Малыш, — начала однажды Яночка, — а теперь пора за невестой! Ведь ты видишь, что мама уже никуда не выходит.
— Но я же ни одной не знаю.
— Да если бы только захотел, узнал бы. Смотри, чтобы снова не быть непослушным!
— А кого же я знаю?
— Кого? Разве не знаешь Голубку?
— Голубку? Её? Она же всегда со мной ссорилась, всегда надо мной смеялась, и вообще меня не любит.
— Да и с чего бы ей тебя любить! Но теперь полюбит, когда ты на ней женишься! Она добрая и слушается.
— Но я бы лучше…
— Малыш, не думай о том, чего нет, и держись того, что есть. Голубку ты знаешь и видишь, что она послушная, а других не знаешь, и я никого другого так не люблю, как Голубку. Мама и папа тоже обрадуются, если ты на ней женишься. Представь, что ты женился на другой, а она бы маму только сердила. Мы тоже её не смогли бы полюбить, и ты бы огорчался.
И тогда Малыш уже ничего не говорил. Он летел и светил, ни на что не обращал внимания и ничего не замечал, но всё светил и светил, и думал при этом о Голубке.
— Малыш, что тебе Яночка сказала? — спросила мама.
— Чтобы я, дескать, женился на Голубке, что она добрая и послушная.
— Ну, разумеется. Я лучшей и не знаю, и папа тоже. Иди же к ним и попроси её руки!
— Мама, я туда не пойду.
— Милый мальчик, а кто пойдёт? К ним надо идти тебе! Они тебе будут рады. Правда, папа, пусть сам идёт?
И когда папа подтвердил, тогда они решили, что завтра Малыш вернётся немного раньше, и зайдёт к крёстному.
На следующий день Малыш вернулся немного раньше. Хорошенько умылся и выкупался, и собрался лететь свататься. У мамы слёзы текли по лицу.
— Ну, иди же! Ищи того, что бы Господу Богу понравилось, и всё будет хорошо!
И Малыш пошёл. Под дубом его увидели в окно, и крёстный вышел навстречу.
— Добро пожаловать, Малыш. Входи же!
И Малыш вошёл. Он мельком заметил Голубку, идущую в кухню, а крёстная уже подавала ему руку.
— Добро пожаловать, Малыш. С чем ты пришёл?
И раз Голубки там не было, то Малыш не смущался.
— Дорогая крёстная, мама расхворалась и хочет, чтобы я женился. Я хотел вас попросить, не отдали бы вы за меня вашу Голубку?
Крёстная посмотрела на Малыша так ласково, как будто была рада его словам, но тут в разговор вмешался крёстный.
— Дорогой Малыш, мы любим твоего папу, и маму тоже, и тебя мы всегда любили, но ты же знаешь, что никого кроме Голубки у нас нет, и мы останемся одни. Поэтому нам надо подумать. Знаешь что? Приходи ровно через неделю, и мы тебе скажем.
И Малыш больше не мешкал. Попрощался и пошёл домой. Думал, что всё в порядке. Но мама как-то смутилась. Она полагала, что они сразу скажут «да», и почти сердилась за то, что они хотели подумать. И когда Малыш об этом размышлял, ему тоже пришло в голову, что через неделю крёстный может сказать, что не отдаст ему Голубку. И он испугался.
— Ты только не бойся! — утешала его Яночка. — Только будь покорным, отдадут ли они тебе её или нет!
И Малыш всё светил и светил, ни на что не обращая внимания и ничего не замечая, всё светил и светил, и думал о Голубке. А когда прошла неделя, Малыш вернулся домой немного раньше, хорошенько умылся и выкупался, и отправился под дуб к крёстному.
Они увидели его в окно, но навстречу не вышли. Голубки не было нигде видно, крёстная смотрела на Малыша с какой-то грустью, и:
— Дорогой Малыш, — начал крёстный, — мы любим твоего папу, и маму тоже, и тебя мы всегда любили, но ты знаешь, что кроме Голубки у нас никого нет — и мы боимся, что ты не будешь слушаться, и Голубке с тобой будет плохо. И поэтому мы тебе отдать её не можем.
Малыш был огорошен. Голова у него шла кругом, но он из комнаты всё же как-то вышел, в голове у него словно полыхнуло, он лётом полетел, — у рощицы под скалой рос высокий вереск, в том вереске мох как бархат, а во мху красивый домик. Малыш сразу в комнату, не поздоровавшись, опустился на табуретку и расплакался, и всё плакал и плакал так, что и камень бы разжалобил.
— Малыш, дорогой, что случилось? — спросила Яночка. — Слышишь, Малыш, что с тобой стряслось? Расскажи!
И Малыш рассказал:
— Они её за меня не выдадут.
— Не выдадут за тебя? А почему не выдадут?
— Говорят, что никого у них больше нет, а я, мол, буду непослушным, и ей со мной будет плохо.
И опять расплакался.
— Ну, мой дорогой Малыш, только будь смиренным и не плачь! Она у них одна, правда ведь? А ты думаешь, что всегда будешь слушаться? Только не возомни о себе! А если ты будешь непослушным, то и Голубке с тобой будет плохо. Я тебе так скажу: только смирись и будь послушным, а я обо всём с крёстным поговорю.
И Малыш больше не плакал и полетел домой.
Мама была сильно встревожена.
— Отчего же ты, мой Малыш, такой заплаканный?
— Ведь они её, мама, за меня не хотят выдавать! Говорят, что я не буду слушаться. Так они думают.
Мама была сильно удивлена. Ведь это стало для неё полной неожиданностью. Тем не менее она ничего не сказала, и папа тоже ничего, но оба огорчились, мама даже заплакала.
— Не плачьте, мамочка! Я был непослушным, но теперь я хочу слушаться. И Яночка ведь с крёстным поговорит.
Однажды после захода солнца Яночка поджидала крёстного на пути.
— Крёстный, будьте любезны, остановитесь на минутку!
И крёстный остановился.
— Так вы Голубку за Малыша выдать не хотите? Почему так? Потому, что Малыш не слушался? Он в этом раскаивается и хочет быть послушным. Крёстный, а всегда ли вы были послушным, посмотрите мне в глаза! — но крёстный глядел в землю.
— И что же вы собираетесь с вашей девчушкой сотворить? Смотрите только, как бы она у вас не засиделась. Вот. Это я вам хотела сказать. Бог в помощь, крёстный!
Крёстный был сильно смущён. Он летел и светил, а когда надо было возвращаться домой, сказал папе:
— Скажите вашему Малышу, чтобы завтра к нам зашёл.
На другой день Малыш вернулся немного раньше, хорошенько умылся и выкупался и отправился к крёстному.