Маг заканчивал заклятие — под его руками, источавшими зеленоватое свечение, в стене вырисовывались очертания небольшого алтаря. Птаха стоял рядом, замерев в ожидании. Через некоторое время — судя по измененной пульсации рукояти меча, Денис понял, что маг закончил с заклинанием.
— Готово, — послышался на удивление тягучий и неприятный голос мага. — Держи портальный свиток — там будет три гончих и штук пятнадцать всякой шелупони типа зомби, парочка даже из стражников. Откроешь портал в деревне без пяти двенадцать — а потом как хочешь, но своего белого рыцаря убедишь привязать точку воскрешения к моему алтарю. Они в двенадцать тридцать должны в мире появиться.
— Он не мой белый рыцарь, — возразил Птаха и негромко добавил еще что-то, чего Денис не расслышал. Маг на замечание дробно рассмеялся, но быстро оборвав веселье, продолжил.
— Потом можешь с ним развлекаться сколько угодно. Когда портал откроешь, можешь попробовать с ним моих ребят поубивать. Вряд ли получится, но…
— Может и получится, — перебил мага Птаха.
— Почему?
— Он волколака, необратившегося правда, с одного удара всек — у него и защита очень сильная, и клинок ему Заря зачаровала ступень на третью, не меньше, — задумчиво протянул Птаха.
— У этой блаженной совсем кукушку рвануло? Или она в нем спасителя увидела? — удивился маг, отчего его голос стал еще тягучее и противнее.
— Виталь, я не знаю. Спроси ее сам, когда увидишь.
— Сколько раз тебе говорить, не надо здесь называть меня по имени! — раздраженно произнес названный Виталием маг.
— Прошу прощения мэтр Витольд, — с деланным подобострастием произнес Птаха, — я больше не буду.
— Если уж с моими ребятками разберетесь, сопровождай его — черт знает, куда эта безумная коза его отправила. После двух часов — убей, — раздражение из голоса некроманта исчезло.
— После четырнадцати ноль-ноль?
— Да.
— Почему после двух?
— У меня совещание до двенадцати, вдруг затянется. И пообедать надо сходить, прежде чем с этим воином света, [блин], разбираться.
— Зачем он тебе вообще?
— Попросили, не мог отказаться. Короче, когда его порешаешь, я с ним тут позанимаюсь, а ты мне нужен в районе Ашенваля.
- В Ясеневом лесу?
— Чуть дальше, у дриад. Там девочка есть — видел ты ее на собрании тестеров. Блондинка неказистая — мелкая совсем, на школьницу похожа. Такая, диковатая немного.
— Не помню никаких школьниц — тем более диковатых.
- Неудивительно — если бы мне надо было нарисовать «ничего», я бы взял ее себе моделью. Короче у нее прогресс за сегодня очень неплохой, найди ее — координаты скину. Проследи и помоги — у меня заказ на кошкодевочку есть. Помоги ей встать на правильный путь.
— Сделаю. Ви… мэтр Витольд, простите-извините… так это, рыцарь-то твой светлый кому поднасрал?
— Тарасову.
— Ух ты. И чем?
— Откуда ж мне знать, — судя по голосу, некромант пожал плечами. После его фразы в пещере полыхнуло зеленым отсветом — судя по всему, маг ушел в портал, даже не прощаясь. Рукоять клинка Кайгородова сразу прекратила пульсировать, предупреждая о присутствии нежити. Почти тут же раздались негромкие звуки — вновь едва-едва выглянув, Кайгородов заметил сидящего в уголке на коленях Птаху — стандартная поза для выхода в мир первого отражения.
Подождав, пока фигура мнимого крестьянина исчезнет, Кайгородов поднялся и почти сразу отпрыгнул назад, отбрасывая полу плаща и обнажая меч. Впрочем, встретив знакомый взгляд желто-зеленых глаз, Денис опустил клинок.
Глава 15. Диана
Незнакомка в маске, облаченная в наряд ассасина, стояла совсем рядом — и Денис понял, что он увидел ее только потому, что она сама этого захотела.
— Ты все слышала? — вместо приветствия поинтересовался Кайгородов.
— Слышала, — пожала плечами девушка, отлипая от стены. Только сейчас Денис смог полностью ее разглядеть — и понял, что она скрывалась под защитой ауры невидимости или пользовалась амулетами для отвода глаз.
— Пойдем отсюда, — легкий взмах и рядом с незнакомкой открылся портал. Приглашающим жестом девушка протянула Денису руку, но от отступил на шаг, покачав головой. Кайгородов совершенно не переносил, когда его пытаются заставить что-то делать втемную,
— Куда пойдем?
— В безопасное место.
— Мне нужно в Зейдлицы, а не в безопасное место.
Глаза у незнакомки блеснули, но она сдержалась. Открыв свой интерфейс — судя по характерному жесту, некоторое время девушка манипулировала с только ей видной картой.
- Будут Зейдлицы. Пойдем.
Кайгородов шагнул к незнакомке, взял ее за руку — а она неожиданно плотно к нему прильнула и потянула за собой в портал.
Шагнув из портала, спутники оказались на вершине холма, заросшего низким кустарником и усеянного крупными покатыми валунами. Совсем рядом возвышался обелиск места силы — к таким, как уже знал Денис, привязываются покупные свитки порталов. Коротко осмотревшись, он встретился взглядом с незнакомкой. Удивительные желто-зеленые глаза были совсем рядом — Кайгородов гораздо дольше, чем того требовали приличия, держал незнакомку в объятиях. Скрытое за маской лицо, понял вдруг Кайгородов, было совсем юным — когда смог разглядеть девушку ближе.
— Got no self control… — шепотом напел Денис. Незнакомка вздрогнула и сделала шаг назад — Кайгородов готов был поклясться, что под маской она покраснела.
— Быстрей, отойдем подальше, — легким шагом двинулась девушка по извилистой тропе, перепрыгивая через камни и периодически оглядываясь по сторонам. Удалившись от обелиска места силы на достаточно расстояние — выйдя на небольшую полянку с нагромождением валунов, спутница остановилась, дожидаясь Кайгородова. Тот несколько отстал — пока перекидывал за спину щит и на ходу пытался убрать меч в ножны за спиной.
Запрыгнув на крупный камень, незнакомка удобно уселась, наблюдая за приближением спутника и элегантно покачивая ножкой в высоком сапожке.
— Меня Денис зовут, — представился Кайгородов, подходя ближе. — Дис, — тут же исправился он.
— Диана, — кивнула девушка.
— Благодарю тебя, Диана, за спасение. Расскажи пожалуйста, чем обязан.
— Не стоит благодарить — меня попросили тебе помочь.
— Кто попросил?
— Пока не могу сказать — думаю, для этого время еще не пришло, — стараясь казаться взрослее чем кажется, внушающим уважение серьезным тоном произнесла Диана.
— Хорошо, — покладисто согласился Кайгородов. — Покажи, пожалуйста, в какую сторону замок Зейдлицы.
— Вон там, за двумя холмами рядом, дорога, — показала в просвет между деревьями Диана. — По ней на север километров пять, на большом перекрестке налево.
— Спасибо, — вновь кивнул Денис и развернувшись, направился в указанную сторону.
Некоторое время Диана еще по инерции покачивала ножкой, наблюдая за тем, как удаляется Кайгородов.
— Эй! — недоуменно крикнула она ему вслед. — Ты куда?
Денис не ответил — он уже вышел с поляны, двигаясь среди редколесья в сторону двугорбого холма. Диана спрыгнула с валуна и воздушно-легко побежала, едва касаясь земли, догоняя Кайгородова.
— Постой, ты же… ты куда?
— В Зейдлицы, — просто ответил Денис.
— Зачем тебе туда?
— Пока не могу сказать — думаю, для этого время еще не пришло, — произнес Кайгородов, старательно скопировав недавние ее интонации.
Диана некоторое время двигалась рядом, то и дело порываясь что-то сказать, но не находя слов.
— Знаешь, что, Диана, — между тем проговорил спокойным тоном Кайгородов. — Я терпеть не могу, когда кто-то пытается вместе со мной что-то делать втемную, поэтому либо ты уж рассказывай, либо просто — если тебе попросили мне помочь, помогай. Только без лишних вопросов.
Девушка остановилась, а Денис продолжал идти — не оглядываясь. Но когда позади раздалось утробное рычание, он быстро оглянулся — машинально положив руку на рукоять меча. И с удивлением наблюдал, как Диана забирается в седло огромного — размером практически с лошадь, серого волка. Подъехав на неодобрительно глянувшем в сторону Кайгородова звере, девушка кинула Денису статуэтку. Поймав, тот осмотрел фигурку коня. Разобрался с тем, как призывать ездовое животное Кайгородов самостоятельно, и через несколько секунд они с Дианой ехали практически стремя в стремя — волк был все же пониже покладистого гнедого коня Кайгородова.
— Меня Наташа попросила тебе помочь, — произнесла, наконец, Диана.
— Она что-то узнала раньше, чем я?
— Да. Сказала, что у тебя могут быть большие проблемы — впрочем, ты сам только что слышал.
— Она откуда узнала?
— Не знаю. Не говорила.
— Сегодня ее на работе не было. Что-то случилось?
Девушка промолчала, глядя в сторону.
— Слушай, Диана, — мягко проговорил Кайгородов. — Мы же с тобой взрослые люди — я же все равно узнаю, что случилось — просто чуть позже. Зачем сейчас вот эти вот многозначительные паузы?
— Она очень просила тебе не говорить.
— Судя по всему, ты не согласна с ее позицией. Давай так: ты мне сейчас все расскажешь, а то что я это узнал от тебя, мы ей говорить не будем.
— Наташа в больнице, ее муж избил.
— Когда?
— В пятницу, вечером.
— Причина?
— Точно не знаю. Они поссорились, Наташа хотела ко мне уехать, а он не хотел ее отпускать.
— В какой она больнице?
— В Елизаветинской.
— Спасибо. Сейчас здесь закончим, и я к ней заеду.
Миновав приметный холм, спутники выехали к дороге. Прямо на тракт выезжать не стали — Кайгородов помнил о словах Белой дамы об опасности нахождения озаренных светом здесь, в этой местности.
— Зачем тебе в Зейдлицы? Обет взял?
— Обет?
— Ну, ты же воин света, — ответила Диана и увидев во взгляде Кайгородова вопрос, пояснила: — Взявшись за дело, озаренный дает обет своей богине — у вас это так работает.
— В смысле «у вас»?
— У воинов света. У каждого пути принцип примерно одинаков, но механики разные.