— Эй! — окликнул его Кайгородов. Рыцарь попытался обернуться, но глыба, в которой спряталась чародейка, сковала его ноги по колено — поэтому черный едва не упал, неловко пытаясь прикрыться мечом. Напрасно он пытался сохранить равновесие — Кайгородов ударил мечом — объятый светом клинок, встретившись с антрацитово-черной броней, озарил весь зал ослепительно-яркой вспышкой. Черный рыцарь рухнул на пол — в этот же момент глыба чародейки звонко лопнула, а в воздухе вокруг повисла пелена взвеси из льдинок и капель. Перед внутренним взором Дениса на краткий миг появилась картина битвы двух крылатых ангелов — замершая в моменте, когда светлый поразил темного — и вновь его всего окутало взвихрившимся светом.
В зале между тем наступила тишина, в которой с режущей слух чёткостью послышался противный скрежет. Ставшая вновь заметная для глаза Диана двигалась по направлению к Кайгородову и с трудом поднимающейся чародейке; следом за гончей волочилась снятая со стены цепь, на которой бряцал по полу расстегнутый двимеритовый ошейник. Терзавший эльфийку нетопырь неведомым образом исчез, а труп разорванной принцессы скомканной грудой лежал у перевернутого стола.
Подошедшая вплотную Диана под взглядом Дениса покачала головой. В глазах девушки Кайгородов увидел выражение подобное тому, которое наблюдал у капитана врезавшегося в пирс парома — после удара которого обрушилось два огромных портовых крана. Гончая была явно ошеломлена происходящим, но в действиях сохраняла спокойствие и четкость — выдернула у Дениса из пояса пузырек с эликсиром, отдавая поднявшейся чародейке. Габриэлла выпила его одним глотком — Кайгородов с удивлением наблюдал, как затягиваются многочисленные раны и исчезают ссадины и кровоподтеки.
— Вы, тетечка, в следующий раз оценивайте свои силы, — неодобрительно покачав головой, произнесла Диана, демонстративно не глядя на чародейку. Габриэлла не ответила, внешне оставшись бесстрастной — только раздувающиеся ноздри выдавали ее истинные чувства.
Неожиданно рядом кто-то шмыгнул носом. Обернувшись, все трое увидели худощавого и нескладного паренька — поднявшегося на ноги от трупа эльфийки — до этого его скрывали перевернутые разбитые стол и скамьи. Еще раз шмыгнув носом, незнакомец характерным узнаваемым жестом прислонил палец себе к переносице, словно поправляя очки.
— Прошу простить, был несколько несдержан…
— Ты кто? — удивился Денис.
Паренек, явно волнуясь, утер кровь со рта, собираясь отвечать, но Диана заговорила раньше.
— У нас осталось четыре минуты, — произнесла гончая, — а после хозяева замка воскреснут в часовне. Или мы будем замок захватывать? — посмотрела девушка на чародейку.
Габриэлла отрицательно покачала головой и сохраняя молчание быстро двинулась к одной из стен зала, у которой стояло несколько внушительных сундуков. Открыв один из них, она принялась торопливо выбрасывать из него вещи, явно что-то ища.
Про вежливого высшего вампира все забыли — он так и стоял над трупом эльфийки. Кайгородов между тем оглянулся вокруг, обозревая лежащее под ногами богатство — доспехи рыцаря и эльфийских телохранителей, яркие капли изумрудов — поблескивающие в лежащей на полу диадеме эльфийки.
— Лут будем собираем? — поинтересовался Кайгородов у Дианы, и тут же зацепился взглядом за нагую Габриэллу, которая сбросила с себя корсет и изогнулась с манящей грацией, начиная облачаться в найденную в сундуках одежду. Прежде чем ответить, Диана тронула Дениса за плечо, возвращая внимание.
— Вот этого, — показала она на тело черного рыцаря, — я видела в свите Великого Магистра инквизиторов. А вон та, — кивнула Диана в сторону поверженной эльфийки, — королева Тирандриэль из Дома Элуны. У них обоих наверняка все вещи легендарки — не стоит с ними палиться. В сундуках можно посмотреть, но только быстро. И… — шагнула девушка ближе, понижая голос: — Ты бы подумал, стоит ли связываться с этой тетенькой. Она ведь… ладно, потом, — скороговоркой завершила Диана речь на полуслове, заметив приближавшуюся Габриэллу.
Свое платье чародейка сменила на узкий жакет и обтягивающие штаны с высокими сапогами на многочисленных ремешках. На плечах у нее был плотный синий плащ с большим капюшоном, который сейчас лежал складками на плечах. Волосы чародейка стянула в хвост, и сейчас на лбу у нее была хорошо видна диадема с мерцающим синевой камнем.
— Портал? — спросила она у Дениса.
— Спасибо, мы сами, — ответила за него Диана.
— Завтра в двенадцать тридцать, башня отшельника в Старых Заводах, — произнесла Габриэлла. Увидев утвердительный кивок Кайгородова, она открыла портал и шагнула в светящийся овал, не оглядываясь.
— Валим отсюда, — негромко произнесла Диана, потянувшись к тубе со свитками на перевязи.
— Извините, ребят… а можете меня с собой взять? — заговорил худой паренек, собравшись с духом.
— Ты же нетопырь, обратиться и улететь, не? — обернулась к нему Диана, совсем не скрывая раздражения.
— Не умею, — помотал тот головой, густо краснея, — пока не научился.
— Пять золотых, — кинула ему свиток Диана, — Будешь должен.
Смущенный молодой, но высший вампир раскрыл свиток и практически прыгнул в портал, стремясь поскорее покинуть замок.
Денису очень хотелось покопаться в удивительно богатых трофеях и манящих сундуках. Но он видел явное беспокойство Дианы, поэтому коротким жестом дал понять, что пора удаляться. Когда Кайгородов с Дианой, обнявшись, появились на уже знакомой поляне, девушка первая отпрянула от Дениса. Тот даже не обратил внимания, осматриваясь.
— А… где этот, интеллигент? — поинтересовался он.
— Он тебе здесь нужен? — глянула на него Диана. В ее глазах Кайгородов заметил пляшущие смешинки.
— Нет, просто интересно.
— Да нормально все у него, — махнула рукой Диана, сдерживая улыбку. — Ты сейчас к Наташе поедешь?
— Мне надо попасть в пещеру оборотня. Потом да, в нашу реальность и к Наташе.
Согласно кивнув, Диана достала из инвентаря статуэтку волка, вызывая ездовое животное.
— Диана, послушай… — когда спутники уже ехали через лес в сторону Старых Заводей, окликнул Денис гончую.
— Да?
— Ты сказала мне о том, что не стоит связываться с этой чародейкой, Габриэллой. Почему?
Диана некоторое время молчала в задумчивости, управляя волком и уклоняясь от периодически пытающихся залезть в лицо веток.
— Давай так, — приняла, наконец, решение Диана: — Я сегодня Наташе все расскажу, а потом она уже сочтет нужным, говорить тебе, или нет. А то вдруг я сболтну чего лишнего, она потом расстроится. Договорились?
— Договорились, — покладисто кивнул Кайгородов.
— У твоего или моего террариума встречаемся?
— Где? — не понял Денис.
Диана, еще раз выразительно и утомленно вздохнув, принялась объяснять, что такое террариумы.
Глава 18. Отказ от госпитализации
Людей на остановке общественного транспорта у конечной станции метро толпилось много — час пик, окончание рабочего дня. Степенно подъезжали троллейбусы и автобусы, нагло маневрировали кургузые маршрутки, водители легковых суетливо толкались в оставшийся свободный ряд, пытаясь объехать столпотворение транспорта.
Юная девушка в легком летнем платьице, стоявшая в ожидании чуть поодаль от автобусной остановки, привлекала внимание. Не столько миловидной внешностью — скорее тем, что стояла в том месте, где обычно ожидали клиентов ночные бабочки и феи легкого поведения.
Когда рядом с девушкой остановился приземистый БМВ, она осторожно подошла, заглядывая в открытое окно и, наклонившись, перебросилась парой фраз с водителем. Мелькнули красные цветы на белом платье, хлопнула дверь и юная красавица, провожаемая несколькими взглядами, уехала — подтверждая догадки некоторых из ожидающих пассажиров о своем роде деятельности.
— Что за район дурацкий! — фыркнула первым делом Диана, усаживаясь в машину.
Кайгородов жестом с раскрытой ладонью в открытое окно попросил прощения у водителей, и перестроившись через три ряда — из правого в левый, развернулся и поехал в сторону выезда на кольцевую. В очередной раз зазвонил телефон — глянув на экран, и вновь увидев там номер Филимонова, Денис снова поставил звонок на беззвучный.
Ехали в молчании — Диана демонстративно отвернувшись, рассматривала пейзаж за стеклом, Денис то и дело поглядывал на пассажирку. То, что девушка сестра Наташи, он понял сразу, как увидел Диану на остановке — она была удивительно похожа, при этом заметно младше. Школьница старших классов, или студентка-первокурсница, по впечатлению.
— Недавно в Питере? — поинтересовался Денис, то и дело замечая, как девушка оглядывается с неподдельным интересом.
Диана не ответила, только кивнула.
— Там, в замке, — вновь начал Денис, — со стражниками, когда ты четверых убила…
— И? — коротко глянула на него Диана, вновь отведя взгляд за окно.
— Я просто не очень разобрался во всех подробностях. Ты же была не в капсуле, а в коконе? С экзоскелетом?
— Да.
— В коконе возможности твоего отражения напрямую зависят от физических твоего тела здесь, правильно понимаю?
— Да.
— То есть, здесь ты сможешь исполнить тоже самое?
— Нет.
— Причины можешь объяснить?
Диана демонстративно не хотела общаться, но Кайгородову было неинтересно почему. Но переспрашивать ему не пришлось — помолчав немного, Диана заговорила.
— Ты можешь освоить определенные способности и умения у наставников. Но есть еще артефактные вещи — если тебе позволяет собственные параметры — гибкость там, сила, они все делают за тебя — комбо, уклонения, пируэты.
— Тебе, значит, позволяет, — задумчиво произнес Денис больше для себя, раздумывая над механикой способностей и умений новой реальности.
— Я мастер спорта по художественной гимнастике, — ответила Диана.
У Кайгородова было много вопросов, но видя колючее настроение пассажирки, задавать он их не стал. До больницы так и ехали в молчании. Когда Кайгородов рулил по узкой улочке, высматривая место для парковки, он вдруг зацепился периферийным зрением за одну и машин. Остановившись, проехал немного назад.