Когда Диана вызвала волка и с помощью суетящегося Павла закидывала пленника на его круп, Наталья задала, наконец, давно интересовавший ее вопрос.
— Это что за тело, кстати?
— Он встретил меня в самый первый день. Сопровождал и следил по указанию… — Кайгородов задумался, вспоминая имя колдуна: — Мэтра Витольда, если не ошибаюсь.
Денис обратил внимание на мелькнувшую по лицу чародейки тень, а через мгновенье догадался.
— Это тот, о ком я думаю?
Наталья помрачнела и кивнула, отведя взгляд. Сглотнув тяжелый комок в горле, она открыла свой инвентарь и после легкого жеста перед глазами присутствующих появилась объемная карта Закрытого Крыла Академии.
— Вы появитесь здесь, в подвале, — показала Наталья на одно из зданий. Это склеп и лаборатория, они пустые. На улице есть противники, но очень легкие — голыми руками можно прибить. Вам дальше в эту арку, на главную площадь. Сюда и сюда, — показала на два крупных здания чародейка, — не суйтесь, это казармы и Собор, там достаточно серьезные противники. Если будет желание, можете зачистить кладбище, потом вам в библиотеку. Там достаточно интересно и не очень сложно. Здесь, — показала на здание библиотеки Наталья, — ждите меня до утра. Внутри найдете кельи с кроватями, так что можете даже поспать.
Продемонстрировав карту еще в течении некоторого времени, прокомментировав некоторые нюансы — больше для Габриэллы, Наталья свернула отображение и обернулась к Денису. Достав из инвентаря магический жезл, она посмотрела ему в глаза.
— На колени.
Кайгородов с удивлением приподнял бровь, но опустился на одно колено.
— Властью, данной мне капитулом, нарекаю тебя послушником первой ступени, — произнесла Наталья, касаясь его плеча появившимся в руке тонким жезлом. — Встань, Кай, защитник Алой Розы.
Кайгородов поднялся, краем глаза наблюдая едва заметный маячок системного оповещения.
— На колени, — без тени улыбки вновь произнесла Наталья. В некотором недоумении Кайгородов снова опустился на колено и опять его плеча коснулся магический жезл.
— Властью, данной мне капитулом, нарекаю тебя рыцарем первой ступени. Встань, сэр Кай, защитник Алой Розы.
Перед тем, как переместиться в Терру, Наталья не выполнила сразу несколько прямых распоряжений не только руководителя, но и директора всего филиала. Именно поэтому за свою карьеру она уже сильно не переживала — учитывая еще и предстоящий развод с мужем, племянником директора. И пока у нее были возможности, она решила ими воспользоваться.
После пятого посвящения Кайгородов поднялся на ноги в ранге крестоносца Ордена Защитников Алой Розы. Свободных приорских и магистерских чинов в Ордене в данный момент не было, а звание Крестоносца уступало им совсем немного — будучи должностью одного из пяти военачальников ордена.
Возведя Кайгородова в ранг крестоносца Ордена Защитников Алой Розы — Псов Господских, как их иначе называли в землях княжества, Наталья заставила его склонить голову и подойдя вплотную, надела ему на шею ожерелье с ярко-красным магическим амулетом. После чародейка передала Денису длинный и тонкий ключ. Перед его взором — на периферии зрения, уже безостановочно пульсировал маячок системных сообщений, оповещая о значительных изменениях социального статуса.
— Мне пора, — не отходя от Кайгородова, заглянула ему в лицо Наталья и вдруг закусила зубками нижнюю губу. — Помнишь, ты обещал мне не флиртовать? — решившись, спросила она глядя в серо-стальные глаза.
— Помню, — без промедления кивнул Кайгородов и только после ответа восстановил в памяти встречу на парковке бизнес-центра.
— Будь пожалуйста осторожней. Хочу увидеть тебя снова и… попросить не держать обещание.
Щеки Натальи порозовели, грудь вздымалась от волнения — прянув вперед, она быстро поцеловала Дениса в губы и резко развернувшись, почти побежала прочь, практически сразу исчезнув в ярком овале портала.
Глава 30. Закрытое Крыло. Кладбище
Один за другим — с некоторой суетой, вся компания поочередно протиснулась в большую трещину в стене. Габриэлла зажгла магический шарик — освещавший голубоватым светом грубую кладку стен. Чародейка двинулась первой и вскоре, пройдясь по темному коридору, спутники оказались у большой, окованной черным металлом двери.
Достав ключ, Кайгородов вставил его в замочную скважину. Несмотря на серьезный вид и внешнюю ржавость металла на двери, ключ повернулся на удивление легко, а дверь распахнулась мягко и бесшумно. Сразу за дверью коридор прерывался сумрачной пеленой клубящегося тумана.
Миновав завесу первым, Кайгородов, держа оружие наготове, осмотрелся. Он оказался в начале просторной, увенчанной многочисленными арками крипты. Обстановка смутно напомнила ему что-то, но назойливая тень воспоминания крутилась рядом и не давала себя поймать.
Дождавшись, пока рядом появятся остальные, Денис обернулся к разношерстной компании. Посмотрев в глаза Габриэлле, он вспомнил предостережение Дианы об удивительных способностях чародейки.
— Итак, господа и дамы, — протянул он, подбирая в задумчивости слова. Это было непросто — донести всю серьезность момента, не озвучив лишней информации.
Подбирал слова Денис долго. Вся компания в это время выжидательно на него глядела. Вся, кроме Ворона — эльфийский воитель сохранял равнодушное спокойствие, изучая зазубрины на мече.
— Скажу, как есть, — принял решение Кайгородов. — Мне сейчас нельзя умирать. Совсем — от этого зависят, на полном серьезе, человеческие жизни. Так уж получилось, — невольно произнес он, увидев расширившиеся глаза Алины-Салирии.
— В этом мире есть люди, которые действуют без оглядки на законы и правовые нормы первого отражения — нашего родного мира. Разговор подобных товарищей я случайно подслушал, когда они вели речь о тебе, — посмотрел в горящие ровным фиолетовым светом глаза Салирии Денис. — Подобные люди заковали тебя в цепи, изучая реакцию на кровь, — скользнув взглядом по вампиру Кайгородов.
Интеллигентный Павел, чья одежда после полетов в эльфийской крепости пришла в негодность, мялся, не зная куда деть босые ноги. Глянув на него, Денис отстранено подумал, что неплохо бы вампиру найти нормальную одежду.
— Твою историю я не знаю, — посмотрел в глаза Габриэлле Кайгородов, — но вполне вероятно, что подобные личности держали тебя в тюремной камере. Итак, в этом мире достаточно людей, которые действуют без оглядки не только на законы, но и на моральные нормы. И группа подобных товарищей стремиться меня убить — зная о том, что умирать мне никак нельзя. Именно поэтому, — Денис замялся, только сейчас подумав о том, что не знает имени Натальи в Терре: — Именно поэтому моя хорошая подруга отдала нам ключ от этого места, где можно переждать опасность.
— Элитный полигон Алой Розы. Отличное место, — слегка изогнула бровь Габриэлла.
— Она предлагала мне пересидеть в своих личных покоях. Но в сложившейся ситуации я не готов находиться в четырех стенах, — ответил Денис. Перед взором у него вновь возникла картинка дверей медблока и лишь серьезным усилием он смог задавить в себе тяжелое чувство бессильного отчаяния.
— Ясно, — просто кивнула чародейка, возвращая лицу бесстрастное выражение.
— Алина. Салирия, — нарвавшись на горящий взгляд, быстро исправился Денис. — Тебе в Терре осталось чуть больше шести часов. Ты сейчас пойдешь со мной?
— Конечно, — эльфийка едва-едва улыбнулась, как показалось Денису — немного застенчиво. Про себя он подумал, что превратившаяся в дриаду девушка ведет себя здесь — в Терре, гораздо раскованнее, чем в реальном мире первого отражения — где она, будучи ходячим испугом, делала все чтобы остаться незамеченной, не привлекая ничьего внимания. Здесь же не только не переживает, даже больше того — едва ли не наслаждается частыми чужими взглядами на свою практически обнаженную, покрытую вязью татуировки грудь.
— Габриэлла. Богиня сказала, что ты мне поможешь. Считаю, что ты уже достаточно мне помогла, но буду признателен, если ты проведешь со мной эту ночь, — Кайгородов на полуслове замялся — получилось несколько двусмысленно, но чародейка лишь кивнула, глядя абсолютно спокойным взглядом.
Ворону Денис говорить ничего не стал — эльф, столкнувшись глазами с Кайгородовым, заговорил сам.
— Госпожа Айне приказал мне охранять тебя ценой своей жизни.
Денис внимательно осмотрел эльфийского воителя, размышляя о госпоже Айне. Павел, на которого он перевел взгляд, также заговорил сам, не дожидаясь вопроса.
— Я с вами, — быстро выпалил он и смутившись, добавил: — Н-не выгоняйте меня. П-пожалуйста.
Кайгородов еле сдержал усмешку и слегка кивнул вампиру, разворачиваясь к выходу. И тут же обернулся, почувствовав недоуменный взгляд Габриэллы.
— Благословение света, — едва слышно произнесла чародейка. Денис понял и поднял меч, направив острие в потолок.
— Во имя света, — неуверенно произнес он и вновь почувствовал прилив тепла, оказавшись на мгновенье в центре водоворота золотистого сияния.
Когда группа двинулась вперед, прикрытая полупрозрачной сферой благословения, Денис заметил массивные саркофаги — все разломанные и словно оплавленные, в крупных трещинах. И только сейчас понял, что помещение напоминает ему крипту Белого Храма.
Миновав подземную гробницу, спутники поднялись по широкой лестнице и оказались в помещении, где вдоль стен рядами стояли гробы. Кое где валялись человеческие — и не только, кости. В центре помещения расположилось несколько блестящих столов, над которыми с потолка свисали держатели и цепи, выглядевшие пугающе. По полу рядом вокруг раскиданы медицинские инструменты.
— Что это? — прошептала Салирия в ужасе, подавленная тяжелой атмосферой места.
— Лаборатория, — ответила ровным голосом Габриэлла. — Но достаточно запущенная, — добавила она, — но здесь давно никого не было, я не чувствую сильной эманации жизни.
— Я чувствую, — произнес Денис, глядя на наливающееся светом оружие. — Только не жизни.