— Прикинь, Натали, эта… дура [блин], корефана твоего практически магистром ордена сделала. Вот это прикол, — хмыкнул Игорь: — И кого-то за это вздрючат. Вот прямо реально вздрючат — по самые гланды, вот чтобы с причмокиванием.
— Он мне не корефан, — дернул щекой Филимонов. Тяжелой злобы внутри было все больше.
— Я тебя поэтому и попросил приехать. Итак, братиш, дело есть…
Пронзительный вой телефона прервал Тарасова.
— Виталь. Срочное что-то? — нейтральным голосом произнес Тарасов, едва сдерживая улыбку — он предполагал, что Спицын сейчас расскажет ему грустную историю о безумии сорвавшейся во все тяжкие жены.
— Игорь, ты мне срочно нужен в Жемчуге.
— Что случилось?
— Нетелефонный разговор. Когда будешь?
— Слушай, если ты про фестиваль Натали, то я в курсе, мне…
— Игорь! — резко прервал Тарасова Виталий. — Это ерунда. У меня… срочный вопрос, это не шутка. Когда будешь?
— Тридцать семь минут, — произнес Тарасов.
— Жду.
Игорь недоуменно посмотрел на экран телефона, когда Виталий завершил разговор, и вернулся вниманием к Филимонову. В несколько предложений он очень кратко, но емко обрисовал сложившуюся ситуацию с Кайгородовым. Иван сидел молча, чувствуя, как к щекам приливает жар.
— Фил. И такое, понимаешь, дело, — подытожил рассказ Тарасов. — Час назад яйцеголовые подключили тело твоего… не корефана обратно к капсуле.
— И как? — не выдержал паузы и поинтересовался Фил.
— Абонент не абонент, — вкрадчиво произнес Игорь и сделав пальцами левой руки кольцо, потыкал туда указательным правой, расплывшись в неприятной улыбке. — Не коннектит. Но! Завтра утром они собираются закинуть его в кокон — говорят, так шансы несоизмеримо больше.
Мы все, конечно, переживаем за здоровье Дениски, но… есть один человек, который готов заплатить хорошие деньги. Очень хорошие деньги за то, чтобы проверить — исчезнет навсегда сознание после его виртуальной смерти, или нет.
Иван молчал, играя желваками.
— Ты готов снова включиться в интересную игру? За хорошие деньги? — склонив голову, поинтересовался Игорь с улыбкой. Глаза его, впрочем, отнюдь не смеялись.
Глава 34. Объект № 17. Интерлюдия (Темные Боги)
Старший дежурный Пункта Контроля и Слежения старший лейтенант Сергей Никонов сидел на рабочем месте с прямой спиной и дремал с открытыми глазами. Экраны широкого пульта управления перед ним мигали зелеными показаниями телеметрии многочисленных схематических проекций человеческих тел.
У одного из экранов датчики вдруг прыгнули в оранжевую зону, показывая пульс за сто ударов, а давление выше ста пятидесяти. Вынырнув из сна, фокусируя взгляд на показателях, Никонов скользнул глазами по экрану. Глубоко вздохнув, он вновь настроился на полудрему — ничего экстраординарного не происходило, всего лишь внеплановые, но вполне обычные боль и страдания узников виртуальной тюрьмы. Стоило Никонову вновь задремать, как вдруг по нервам ударил резкий звук сигнала вызова. Старший лейтенант машинально вытянулся стрункой и ответил на вызов селектора.
— Третий пост, старший лейтенант Никонов!
— Майор Гаврилов. Доложить обстановку.
— В штатном режиме, товарищ майор. Происшествий нет.
— Как новый пассажир?
— В рабочем порядке. Осваивается, — мазнул взглядом по экрану с желтыми всплесками телеметрии Никонов.
Огонек связи погас и Никонов расслаблено выдохнул. Потянувшись, он понимающе переглянулся с молодым техником на соседнем пульте. Подняв взгляд, разминаясь, старший лейтенант осмотрел ряд похожих на гигантские колбы капсульных камер, заполненных прозрачной зеленой жидкостью. В девяти из тридцати двух капсулах были погружены люди. Головы их скрывали глухие шлемы, а кисти рук, ступни и паховая область были закрыты держателями сервоприводов с толстыми шлангами, к телу тянулись многочисленные гибкие трубки и широкие полосы нейрошунтов.
Восемь обитателей капсул лежали в позах спящих людей. Один из них нервно и дергано двигался — осваиваясь в новом месте обитания: благодаря работе сервоприводов и экзоскелета все его движения происходили на пятачке в несколько квадратных метров. Никонов, чувствуя, что сон после вызова Гаврилова сошел, повернулся к технику.
— Смотрел во вторник?
— Что?
— Как что? Лига чемпионов, наши играли.
— А, не, не слежу, — фыркнул молодой техник. — Да и я во вторник на званом ужине был.
Никонов недоуменно пожал плечами — новый напарник вроде нормальным на первый взгляд показался. После лейтенант бросил взгляд на капсулы. Восемь обитателей по-прежнему лежали, а девятый сидел, обхватив колени руками и прислонившись спиной к невидимой стене.
Старший лейтенант сдержал зевок, как вдруг глаза его расширились — на одном из экранов замигал красный сигнал оповещения. Выключив противный звук оповещения, и промедлив в недоумении несколько секунд, Никонов — как полагалось по инструкции, вызвал Гаврилова по экстренному каналу связи.
— Гаврилов, слушаю, — практически сразу ответил куратор.
— Товарищ майор, третья камера, объект номер семнадцать, код два-девять.
— Принял, — только и ответил Гаврилов чуть дрогнувшим голосом. — Сейчас буду.
Код два-девять обозначал потерю контроля — это Никонов знал. Но где находится третья камера и что из себя представляет объект номер семнадцать — он не знал. И на его памяти это был первый случай за все полгода работы, когда на этом обычно пустом экране вообще появилось какое-то информационное сообщение.
Глава 35. Примечания к предыдущим главам
Необходимые примечания для тех, кто начал читать книгу с самого момента выкладки.
В первой главе Дениса теперь обзывают не псом, а волком. Это связано с грядущим появлениям Ордена Длани и Вольчьего отряда.
Изменены гербы. Знак бога Хорса теперь — солнечный лик. Знак богини Зари — уполовиненное горизонтом рассветное солнце — серебряное. У Мары аналогичное, но лиловое. Амулет у Дениса теперь в виде восьмилучевой утренней звезды.
Добавлено объяснение о принципиальной разнице между героями, избранными и детьми богов.
Герои — авантюристы и первопроходцы — те, кто приходит в мир за приключениями.
Избранные — люди на контракте, часто инвалиды и обитатели самых низов социального дна. Жак-простак вместо ИИ, если грубо. Избранные выполняют роли местных обитателей на разных позициях — от ключевых, как роль князя или бога, к примеру, до роли знакомого всем оборотня — предназначенного в жертву многочисленным обучающимся приключенцам.
Дети богов — в принципе и так понятно. Если не очень, советую почитать Молодых Богов;)
И самое главное — имя героя в Терре поменялось — он теперь не Дис, а Кай.
Глава 36. Закрытое Крыло. Казарма
— Враги, мой господин! — прошептала Богиня, опасно ощерившись.
Кайгородов выхватил меч и перехватил щит, настороженно озираясь. Быстро сориентировавшись, он решился и побежал в сторону казарм — предполагая, что Габриэлла там, а не в Соборе. Демонесса, часто оглядываясь, следовала за ним практически вплотную.
Денис также на бегу периодически оглядывался на далекую арку — испытывая слабую надежду, что Богиня ошиблась. Но уже приблизившись к широкому прямоугольнику здания казармы, он заметил яркие плащи незваных гостей — больше десятка вылетело на массивных скакунах из арки.
Ввалившись в открытые двери казармы, Кайгородов осмотрелся — в широком зале, освещенном магическими светильниками, хаотично лежали тела караульных. Оглянувшись по сторонам, Денис бросился по коридору первого этажа. То и дело на пути встречались распахнутые двери спален, убитые солдаты Белой Розы — у некоторых из них на шеях алели заметные следы клыков. Но чародейки, вампира и эльфа видно не было.
Позади уже раздавался шум погони. Ускорившись, пробежав через несколько пустых залов — длинную столовую и оружейную, Денис вдруг оказался в тупике — на складе среди многочисленных крупных деревянных ящиков. Осмотревшись, он понял, что спрятаться здесь не получился — особенно в его сверкающих доспехах. Выругавшись и едва не сплюнув от досады, Денис как можно быстрее рванул в обратную сторону — рассчитывая выпрыгнуть через окна трапезной. Демонесса держалась рядом, как привязанная.
Кайгородов не успел — в далеком проходе увидел мелькающие тени преследователей. Заполошно оглядевшись, он перепрыгнул через поварскую стойку. Вдвоем с демонессой они вихрем пронеслись по большой кухне, задевая котлы и с грохотом роняя посуду.
— Да как так-то?! — только и крикнул Денис, оказавшись в очередном тупике. Вновь бросившись обратно, он промчался через кухню и оказавшись в столовой, грубо схватил демонессу за предплечье и толкнул ее в сторону дальнего нагромождения столов, за которыми виднелись окна.
— Прячься! — рявкнул Кайгородов в ответ на недоуменно распахнутый взгляд. В это время в столовую забежали первые преследователи. Заметив Кайгородова, наемники радостно закричали, бросившись в атаку.
— Свет! — словно бросающий мяч бейсбольный питчер махнул клинком Кайгородов. С острия клинка сорвался луч света и взорвавшийся золотым сиянием воин отлетел к проему, свалив с ног еще парочку ворвавшихся следом.
— Свет! — повторил прием Кайгородов, но второй воин рухнул, пропуская над собой сияющую молнию и тут же вскочил на ноги. Денис вовремя успел закрыться щитом — в него ударил метательный топорик. И чуть погодя все вокруг взорвалось жарким пламенем — в трапезную забежали первые боевые маги Белого Отряда.
Ввалившись на кухню, закрываясь щитом от летящих файерболов, Денис ногой закрыл за собой дверь. Воздев клинок вверх, он запоздало попросил благословения Зари — и оказался в прозрачной защитной сфере. Почти сразу дверь широко распахнулась, но вбежавших двух наемников убило одним ударом — широкой полосой мелькнул удлинившийся в ударе воина света клинок. Но следующий подобный удар врезался в большой, ростовой щит. Грохнул разряд — свет встретился с защитной магией, и Денис невольно отступил — тут же его окружили сразу с трех сторон. Оскальзываясь и спотыкаясь на гремящих кастрюлях и сковородках, Кайгородов принялся отступать — удары мечей и копий сыпались на него, каждый раз не доходя до доспехов считанные миллиметры — острое железо отбрасывало взрывами защитной ауры.