Неумелый в фехтовании Денис как мог старался закрыться щитом и даже пара его ударов настигла цели — как вдруг на него посыпался ледяной дождь, ноги попытались оплести корни — отскакивающие от сапогов как обжигающиеся змеи. Очередной удар широкого копья пробил защиту и доспехи — и Кайгородов почувствовал резкую боль в боку.
Широко отмахнувшись мечом, он попытался отпрянуть, стараясь не запустить никого за спину — и вдруг на него обрушился удар огромной дубины. В глазах потемнело, взор заволокло красной пеленой — отлетев на несколько метров, Кайгородов покатился по полу. Огромный орк подскочил к нему и выбил из руки Дениса меч — дубина вновь взмыла вверх, но Кайгородов в последний момент успел закрыться щитом. Дубина, ударив в сверкнувший светом крест, отлетела, размозжив верхнюю половину тела неосторожно приблизившегося наемника.
Щит защитил Дениса от удара, но он — от отдачи, проехался по каменному полу со скрежетом доспехов.
— Фил! Стой! — поднял руку Кайгородов, узнав в орке Ивана.
— Стою, — ухмыльнулся орк и раскрутив кругом дубину, ударил сбоку, чуть присев. Кайгородов успел закрылся щитом — и вновь проехался по полу со скрежетом доспехов.
— Фил, стой, прошу тебя. Послушай секунду!
— Слушаю, — покладисто кивнул Фил. Вдруг он размахнулся дубиной, но оружие прошло над щитом Кайгородова — и от удара ногой с другой стороны Денис покатился по полу.
— Да стой же! Пойми, мне нельзя умирать, — сквозь боль проговорил Кайгородов, с трудом поднимаясь на колени.
— Я знаю, дружище, — подошел к нему Филимонов. — Я знаю. Только вот…
— Что? — попытался поднять щит Денис.
— Ты можешь умереть, но это не точно, — хмыкнул орк. — Зато если ты умрешь здесь и сейчас, то у меня будут деньги. Хорошие деньги, — добавил Фил после паузы, пожевав толстыми губами, прижатыми массивными нижними клыками.
Дубина рванулась вверх, но Кайгородов вставил не щит, а руку.
— Света!
— Что Света? — не ударил Иван — дубина легла ему на плечо.
— Хотел спросить у тебя. Ты же не против, если я предложу ей выйти за меня замуж?
— Ты охамел? — лицо орка исказила гримаса. — Ты…
— Вы же разводитесь, — прервал бывшего друга Кайгородов.
Покачав головой, Иван рванул с плеча дубину для последнего удара — но вокруг его шеи обвилась змеиная петля хлыста и орка легко — как пушинку, унесло назад. Запрыгнув на упавшего Фила, ударив ему каблучками в грудь, демонесса рванула кнут — и отрезанная голова покатилась по полу.
Кайгородов как мог быстро — с болезненным кряхтеньем, поднялся. Воздел руку вверх, он прошептал: «Свет» и увидел привычную золотистую вспышку. По всему телу прошла волна тепла, улучшая самочувствие и избавляя от усталости. Для того, чтобы прийти в норму, ему потребовалось повторить Вспышку Света три раза.
— Спасибо, — кивнул он с благодарностью демонессе. Все то время, пока он пытался отвлечь беседой Филимонова, краем глаза наблюдал, как тифлинг одного за другим со спины вырезает и душит хлыстом воинов-наемников и боевых магов Белого Отряда.
Денис привык — уже машинально, считать выстрелы и оставшиеся патроны. Минуту назад, обратив практически все внимание на Филимонова, лишь краем наблюдая за демонессой, он тоже считал — меньше чем за полминуты на ее счету оказалось семнадцать наемников. Способности демонессы — учитывая, что в Белом Отряде не было местных, а лишь герои и избранные — откровенно впечатляли.
— Мой господин… — заговорила было демонесса странным голосом, но вдруг резко обернулась — вдали в коридоре показались новые гости.
— Это свои! Не враги, — поспешно произнес Денис, увидев синий с лазурью наряд Габриэллы и черно-серебряные доспехи Ворона. Чародейка с эльфом подбежали тогда, когда Денис вытаскивал из-под разломанного стола улетевший под него меч.
— Это свои, — показал уже на демонессу Кайгородов, когда насторожившаяся Габриэлла подошла ближе.
— Надо уходить, быстрее, — мельком осмотрев начавшие истончаться до скелетов тела наемников, выпалила взволнованная Габриэлла. — У нас минут двадцать, пока они воскреснут, экипируются и вернутся.
Денис кивнул и быстро направился к выходу, Габриэлла торопливо пошагала рядом.
— Мой господин? — раздался ему в спину вопрос с удивительной, смешанной интонацией сильного интереса и жгучей обиды. — Кто такая Света? — поинтересовалась Богиня, когда Кайгородов обернулся.
Глава 37. Капитул Алой Розы
— Света… это… потом расскажу, — замявшись, махнул рукой Кайгородов в ответ на вопрос демонессы. Увидев, что она задумчиво кивнула и двинулась следом, Денис в сопровождении Ворона и Габриэллы быстро — почти бегом, направился к выходу из казарм. Выскочив на улицу, Кайгородов хотел поинтересоваться, где Павел, но сразу его увидел.
— Ха-арошая, ха-арошая собачка, — чуть пошатывался пьяненький вампир, пытаясь подойти к ощерившемуся клыками варгу — но огромный монстр угрожающе щелкал челюстями, вздыбив шерсть на загривке, не его подпуская его к себе. Габриэлла взмахнула рукой — зверь ошарашенно замер, а его лобастую голову окутал ореол снежинок.
— Забирай, — махнула рукой чародейка, показывая Денису на зверя. Тот пробежался несколько шагов, перешагнув через пару тел наемников — оставленных у входа охранять зверей и приложил ладонь ко лбу варга. Убрав фигурку в инвентарь, он заметил, что рядом по земле раскидано несколько статуэток — две из них чародейка убрала себе в инвентарь, остальные просто закинула как можно дальше.
— Портал? — спросил у Габриэллы Кайгородов.
— Надо выйти из Закрытого Крыла, здесь не действуют маяки, — отрицательно помотала головой чародейка. Денис почувствовал холодок плохого предчувствия — до этого он искал чародейку, предполагая — что как только ее увидит, она порталом отправит всю группу в безопасное место.
Ведомые Габриэллой, спутники бегом направились к арке выхода на кладбище. Вихрем промчавшись через широкий проход, группа быстро добралась до крипты. Шедший первым Ворон сбежал вниз по лестнице, едва успел прыжком уйти от направленных в него нескольких ледяных стрел и файерболов.
— Щит! — закричала чародейка — и Кайгородов двинулся вперед, прикрываясь защитной аурой, а Габриэлла мягко шагала следом, выглядывая из-за его плеча. В сферу почти сразу ударили многочисленные заклинания, растекаясь по прозрачной поверхности. Габриэлла долго готовила ответное заклинание и запустила вперед сразу несколько стрел — которые также бессильно разбились о щиты с гербом Белого Отряда.
— Назад, — потянула Дениса за собой чародейка. — Их там десять, пятеро точно боевые маги. В узком проходе — три как минимум защитные сферы и несколько сильных амулетов — я не поняла, какие. Мы не пройдем. Ворон! — посмотрела она на эльфа. Воитель лишь кивнул и перехватив мечи, стелящимся шагом скрылся в небольшой нише, оставшись у входа в крипту. Только в этот момент к крипте подбежал запутавшийся в трофейном одеянии мага Павел. Лицо его раскраснелось, и он часто моргал, сильно зажмуриваясь.
Габриэлла не глянула ни на оставшегося умирать эльфа, ни на Павла — стремительно побежав обратно и жестом увлекая за собой Кайгородова.
— Мы долго так бегать будем? — недоуменно спросил вампир, поправив отсутствующие на носу очки и расстроенно вздохнув, посеменил следом.
— Ш-шайзе! — выругалась Габриэлла, едва выбежав из арки. Денис расширил от удивления глаза — перед ними, на расстоянии пары десятков метров, двигалась к арке группа чародеек — у двух из них красно-золотые наряды были точь-в-точь как у Натальи; сопровождали волшебниц закованные в броню рыцари — не менее десятка.
Наблюдал открывшуюся картину Кайгородов недолго — быстрым взмахом рук Габриэлла воздвигла высокую — выше двух метров, и широкую — во весь проход, стену. Лязгнули доспехи не успевшего затормозить Дениса, врезавшегося в шипастый лед, но с другой стороны в стену уже ударило несколько крупных файерболов.
— Защита! — с паническими нотками крикнула Габриэла — Кайгородов воздел меч вверх — восстанавливая исчезнувшую защитную сферу.
— Постарайся до них добежать, а потом не умереть, — обычно невозмутимая чародейка сейчас — как казалось, была на грани истерики, широко раскрытые глаза горели ровным голубым пламенем. — Пошел! — едва не перейдя на визг, крикнула Габриэлла за мгновенье до того, как шипастая стена со звоном рассыпалась.
Рванув вперед, Денис словно оказался в жерле вулкана — вокруг него взрывались файерболы, лился с неба дождь пламени, хлестали по прозрачной полусфере огненные плети.
Подгоняемый стоящим в ушах эхом от крика Габриэллы он продолжал бежать. Красно-оранжевые всполохи заполонили все вокруг — и Кайгородов чувствовал — вот-вот, и защита не выдержит. Неожиданно совсем рядом с плечом — едва не задев по уху, мелькнула змея кнута; резко натянувшись струной, хлыст замер на мгновенье, а после под ноги Кайгородова прикатилась притянутая чародейка в красной мантии. Глаза ее были широко распахнуты, лицо покраснело от натуги, а тонкие пальчики с красным маникюром безуспешно пытались ослабить петлю удавки кнута на шее.
Богиня шагнула из-за плеча Кайгородова и, дернув на себя хлыст, ударила сапожком — с громким хрустом шея чародейки сломалась. Густо взвились снежинки — в просвет среди всполохов огня будто бы вклинилась широкая ледяная стрела — Габриэлла телепортировалась вперед, оказавшись за спинами прикрывающих чародеек Алой Розы рыцарей. Взвился еще один хлыст — ледяной — и сразу несколько красных чародеек рухнули, перерезанных пополам. Снова взвесь снежинок — и в том месте, где только что стояла Габриэлла, забилось яростное пламя — с неба упала горящая глыба, столкнулось несколько файерболов, полыхнув пламенем. Один из огненных шаров — самый первый, пролетел там, где только что стояла Габриэлла и врезался в одну из магичек ордена — только полыхнула красная мантия, прежде чем красивая девушка с искаженным от ужаса лицом превратилась в пепел.
С пронзительным криком Богиня бросилась вперед — вновь мелькнул ее хлыст, и голова крупного рыцаря покатилась по земле. Звонко гремел лед со всех сторон — Габриэлла повторяла способ, который применила в Зейдлицах — непрерывно телепортируясь, она останавливалась едва на миг — бросить простую ледяную стрелу. Большинство заклинаний Габриэллы парировались запаниковавшими чародейками — которые своими файерболами то и дело сжигали очередного рыцаря ордена. Но неожиданное появление демонессы кардинально изменило происходящее; с визгом запрыгнув на плечи обезглавленного рыцаря, Богиня махнула хлыстом — и очередная чародейка упала на колени, закрывая ладонями окровавленное лицо.