Майор побледнел как полотно и бросился бежать, забыв даже об оружии в руках — но нападавший настиг его в несколько прыжков. Сверкнули парные изогнутые мечи и Гаврилов страшно закричал — незнакомец легко отрубил ему обе ноги и перерубил вскинутую в защитном жесте руку.
Быстро захлопал пистолет референта, но легко уйдя с линии огня, незнакомец бросился в атаку. Увидев надвигающуюся смерть — удивительным образом поймав взгляд безумных змеиных глаз, Денис шагнул вперед.
Сверкнула яркая вспышка — и нападавший покатился по полу, кеглей перескочив через разрубленные тела охранников. Взвившись на ноги и бросив короткий взгляд на Кайгородова, он кинулся прочь — к лестнице и побежал вниз.
Денис изумленно посмотрел на появившийся неведомым образом в руках до боли знакомые щит и меч с небольшим мальтийским крестом на рукояти; оружие светилось мягким свечением силы. А вот обнаженные предплечья Кайгородова выглядели ужасно — кожа ладоней потемнела, словно от ожога, вены вздулись — почернев, а из-под ногтей капал кровь. Щедро текло и из носа — Денис чувствовал, как ручейки крови стекают по шее, заливая грудь.
С лестницы между тем захлопали выстрелы и послышались крики ужаса и боли — не заглушая, впрочем, воющего на одной ноте Гаврилова — чей сиплый стон понемногу угасал.
Денис прошел в кабинет, положил на стол оружие, зарядил Глок и засунул его за ремень, прикрыв футболкой. Ключ от сто одиннадцатого кабинета отправился в карман, и подхватив светящиеся щит с мечом — под изумленными взглядами Штейнберга, референта и незнакомого чиновника, Кайгородов двинулся следом за стремительным змееглазым убийцей.
Миновав забрызганную кровью лестницу, перешагивая через мертвые тела охранников, Кайгородов выскочил в вестибюль. При его появлении кукольно-красивая девушка за стойкой захлебнулась визгом.
— Куда он побежал? — спросил Денис, и девушка дрожащей рукой указала направление. Миновав несколько выбитых дверей, не обращая внимания на бросающихся на пол при виде него сотрудников, Кайгородов оказался на лестнице, ведущей в подвальные этажи.
Двигаясь по следу убийцы — отмеченному трупами вооруженной охраны и бьющимися в истеричной панике сотрудниками, Кайгородов оказался в Пункте Контроля и Слежения.
Мимо прополз Никонов С. — судя по нашивке на рукаве. Дежурный с воем баюкал жуткого вида сломанную руку. Пистолет Никонова валялся рядом с широким пультом управления, где мигали зелеными показаниями телеметрии многочисленные схематические проекции человеческих тел.
Бегло осмотрев ряд похожих на гигантские колбы капсульных камер, заполненных прозрачной зеленой жидкостью, в части из которых равномерно двигались погруженные люди, Денис двинулся в сторону внушительных — открытых сейчас дверей.
Пройдя через толстые створки, он попал в аналогичный зал — здесь также полукругом стояли тридцать заполненных зеленоватой жидкостью коконов, только погруженных людей было больше — судя по горящим цифрам, двадцать два.
Змееглазый стоял в центре зала. Убийца возвышался над одним из сотрудников — широкоплечего блондина в строгом костюме, глухо подвывавшим и — судя по темному пятну на штанах, обмочившемуся от страха.
— Ну что. Вот наконец и встретились, друг мой, — усмехнулся змееглазый. Беглец страшно закричал, но его прервал короткий удар меча — только покатилась в сторону голова.
Змееглазый настороженно замер, увидев в проеме Кайгородова. Денис перехватил щит, двигаясь вбок приставным шагом.
— Паладин? — поинтересовался вдруг змееглазый.
— Так точно, — настороженно кивнул Денис.
— Я закончил с долгами, — неожиданно произнес убийца. — Или ты желаешь сразиться?
Кайгородов сражаться не особо желал — поэтому просто покачал головой. Змееглазый посмотрел на свои клинки и положил их на стойку у стены.
— Белый Отряд, Бургундец. Здесь зовут Андрей, представляется как Арчи. Передай ему пожалуйста.
Кивнул на прощанье Денису, змееглазый направился к выходу.
— Ты куда? — поинтересовался Кайгородов.
— Сдаваться.
Денис лишь мельком глянул вслед опасному убийце, исчезнувшему в проеме и повернулся к капсулам.
В двадцати двух из тридцати капсулах были люди. Но головы их — в отличие от тех, кто был погружен в предыдущем зале, не скрывали глухие шлемы — только кисти рук, ступни и паховая область были закрыты держателями сервоприводов со толстыми шлангами. К телам также тянулись многочисленные гибкие трубки и широкие полосы нейрошунтов.
Присмотревшись, Кайгородов — уже весь залитый кровью из носа, со сжатыми до белизны губами подошел к одной из капсул.
— Господи… — только и прошептал он, увидев кто находится в капсуле. Двигаясь вдоль ряда, он беззвучно шептал ругательства — в крайнем изумлении.
У капсулы номер семнадцать он остановился. Расширив глаза, несколько секунд наблюдал за тем, кто погружен в прозрачной жидкости — глядя в невидяще распахнутые глаза, а после побежал на выход. Он уже отошел от шока изумления, был полностью собран и знал, что необходимо делать.
Дежурный с надписью на нашивке «Никонов С.» уже почти дополз до двери. Денису пришлось быть убедительным — пришлось даже ударить наотмашь по месту перелома, где виднелась голая кость. Потом Никонова пришлось приводить в чувство, но теперь включить режим аварийного выхода в мир первого отражения для семнадцатого объекта он согласился беспрекословно.
У Кайгородова до аварийного прекращения работы капсулы оставалось полторы минуты — стремительно он направился к сто одиннадцатому кабинету. Открыв массивную дверь, Денис перевел дыхание и шагнул в комнату, напоминавшую палату тюремной больнице.
На одной из кроватей сидели Филимонов и крепыш — Кайгородов забыл, как его зовут, но узнал по фотографии — именно он, со слов Гаврилова, убил Василия. На койке напротив сидела Шая — глаза девушки на мгновение испуганно расширились, но с заметным усилием она вернула себе бесстрастный вид.
Филимонов и крепыш не скрывали страха и удивления — вид залитого кровью Кайгородова, вооруженного светящимися мечом, внушал.
Денис пристально посмотрел на старого друга детства. В тот момент, когда Гаврилов выкладывал на стол пистолет и ключ, Кайгородов думал о сотнях вещей — которые он хотел бы сказать Филу. Но время поджимало.
— Помнишь ты спрашивал — что я чувствую, когда стреляю по людям? — поинтересовался Кайгородов.
Глаза Филимонова в испуге расширились, и он словно выброшенная на берег рыба несколько раз открыл и закрыл рот.
— Я чувствую отдачу, — поджал губы Денис.
Слившееся эхо от двух быстрых выстрелов в тесной комнате хлестко стегануло по ушам.
— Пойдем, — глядя в удивительно красивые глаза, позвал за собой девушку Кайгородов.
Глава 48. Последнее предупреждение
Приземистый БМВ Кайгородова летел по Кутузовскому проспекту. Денис то и дело осматривался по сторонам, едва кривя губы. Ему не нравилась Москва — огромный, суетящийся мегаполис, бьющийся жизнью круглые сутки — в такт ударов которого приходиться жить всей России.
Кайгородов соскучился по Питеру — но в родной город, который и зимой и летом может встретить серой хмарью и мелким противным дождиком, Денис точно в ближайшее время направиться не мог. После произошедшего в офисе закрытого ныне Проекта «Данте», Штейнберг активно включился в работу, с грацией уверенного в себе носорога перехватив нити управления российскими отделениями проектов «Терра» и «Концерт Держав» не только по всему Северо-Западного региону, но и даже в нескольких московских отделениях. В одно из которых и направлялся сейчас как доверенное лицо Кайгородов — только вчера прибывший в Москву и устроившийся в отеле.
— Got no self control… — напевал Денис вместе с транслируемой по радио популярной исполнительницей. Остановившись на светофоре, он взял смартфон и смахнув блокировку, задумчиво посмотрел на экран.
Сегодня ночью он получил по сообщению сразу от Светы, Иры и Натальи — с короткими интервалами. Разными словами и разным тоном девушки выражали желание приехать к нему в Москву погостить — безотносительно его решения тогда, при состоявшемся в больнице разговоре.
Глядя на заполненной смайликами сообщение Иры, наполненное апломбом послание Светы и короткое письмо Натальи — отправленные практически одновременно после недельного молчания, Денис не сомневался — девушки сговорились. Для понимания этого не надо было быть не только Холмсом, но и даже Ватсоном.
Пока Денис думал, как им помягче сообщить о своей догадке, встал в дежурную пробку. И посмотрел в зеркало, пытаясь поймать взгляд сидящей на заднем сиденье закутанной в восточную одежду девушки.
— Анна. Что-то случилось? — поинтересовался Денис, все еще выглядывая ее глаза в салонном зеркале заднего вида.
— Платье порвала, которое ты подарил, — ответил тихий чарующий голосок с расстроенными нотками. Кайгородов почувствовал в голосе что-то неладное, но тут зазвонил телефон.
— Командир, привет! — жизнерадостным голосом поздоровался Павел — лишь чудом вытащенный с того света совсем недавно, но уже вполне оправившийся. Кайгородов всерьез подозревал — после произошедшего с ним самим в офисе проекта «Данте», что Павел попил чьей-то крови в мире первого отражения.
— Привет, — ответил Денис, меланхолично рассматривая яркие стоп-сигналы ползущего впереди спорткара.
— Ты на телегу маша подписан?
— Что? — не понял Кайгородов.
— Понял, не подписан. Слушай, а ты не на Рублевке остановился случаем?
— Паша, конкретнее, — сдержанно произнес Денис.
— Да только что видос посмотрел, просто огонь! Слушай, там девочка косплейшица как две капли воды на твою де…
Кайгородов бросил телефон и сжав губы в тонкую нить, начал перестраиваться в правый ряд, не обращая внимания на гудящих и расстроенных его приемом водителей. Припарковавшись, он широко развернулся, глядя на опустившую глаза спутницу.
— Рассказывай, — произнес он сквозь сжатые зубы, с трудом сдерживая напряжение злости.