– Ты сегодня необычайно щедрый, мастер Роберт. Давай посмотрим, что можно сделать. Куда бы ты хотел отправиться – в какое особое…
– Ты и так знаешь.
– Да. – Она внимательно смотрит на меня, ее щеки трясутся, потускневшие глаза вспыхивают. – Видимо, знаю.
Затем – ну наконец-то – она снова подносит трубку к губам, вдыхает светящееся заклинание и наклоняется вперед, опираясь дрожащей рукой, пока сухие губы не прижимаются к моим. Она целует меня. Я целую ее. Вдыхаю. И лечу. Парю.
Века облетают шелухой, и я оказываюсь в том времени и месте, которые для меня навсегда реальнее прочих. Сижу в маленьком поезде, направляющемся по одноколейке из Брейсбриджа как-то раз на закате лета, и мама улыбается мне, когда за рябым стеклом проплывают огромные холмы, а мы покачиваемся из стороны в сторону. Рейнхарроу, Скарсайд, Фариден и Хэллоуфелл. Я знаю, что у нас билеты всего лишь до какой-то малоизвестной местной станции, но в моих мыслях мы насовсем покидаем Брейсбридж, устремившись вдвоем навстречу невероятным приключениям, которые приведут нас к конечной истине, от которой, как я всегда чувствовал, зависит вся моя жизнь.
До сих пор не ведаю, в чем заключается эта истина, но уверен: когда я ее найду, она окажется чудесной.
Об авторе
Йен Р. Маклауд – автор книг «Светлые века», «Дом бурь» (The House of Storms), «Великое колесо» (The Great Wheel) и множества рассказов и повестей. Роман «Песнь времени» (Song of Time) в 2008 году получил премию Артура Кларка. Роман «Красный снег» (Red Snow) стал финалистом премии «Локус» в номинации «Лучший хоррор».