По большому счету, это не мои проблемы. Я планировала оставить солдата в пустой деревне, затем отъехать в лес, украсить верного «корейца» символикой МЧС, переодеться соответствующе и сунуться в город, чтобы заняться подготовкой к завтрашнему заданию. Если бы даже Субботина поймали, он бы не знал моего нового прикида и мало чем помог сыскарям.
Но уж очень слабым оказался утром паренек. Таблетки сбили жар, однако продуктов у нас не было. И деньги бы ему в глуши не помогли. В таком состоянии он бы не смог дойти до ближайшего магазина.
И я опять его пожалела. Сама себе удивляюсь.
Откровенно говоря, и спешить мне не требовалось. Я впервые заранее не знала, кого и где мне предстоит ликвидировать. Время, место и цель я узнаю только завтра, причем самым необычным способом. В тот же день я должна буду выполнить заказ.
Поэтому и получилось, что сначала я решила подвезти заболевшего солдата поближе к цивилизации, потом он помог мне обклеить машину, а теперь мы вместе въезжаем в Валяпинск.
— Не суетись, Субботин. Сунуться в петлю всегда успеешь, — осадила я воспрянувшего попутчика. — Для начала позволь взглянуть на твоего Хозяина.
Шустрый джип с символикой МЧС свернул к стройке, объехал длинный забор по грунтовой колее и остановился на опушке леса за кустами.
25
Начальник УВД по Валяпинску не стеснялся подчеркивать свой статус. Навороченный автомобиль премиум-класса со спецномерами и спецсигналами въехал на стройплощадку. Пока что это была действительно изрытая площадка, расчищенная от прежних конструкций фармзавода. Слева над углублением будущего котлована сгорбился в ревматической позе огромный рыжий экскаватор, справа у полуразрушенного входа в подвал торчали два строительных вагончика.
Обнаружив подземную лабораторию, полковник Барсуков на время заморозил строительство. Быстрое появление охранников в военной форме он объяснил проблемой утилизации вредных химических отходов. Подобная версия не удивляла горожан и отпугивала любопытных. Чего-чего, а радиоактивных помоек советский ВПК оставил на Урале множество.
Водитель Барсукова привычно остановил машину около бытовок. Там нетерпеливо прохаживался Развязный молодчик, один из трех прибывших в командировку северокавказских милиционеров. Двое охранников-солдат с автоматами за плечами, завидев Хозяина, вытянулись около входа в строительную бытовку. В окошке соседней показалось озабоченное лицо Доктора.
Развязный позвонил по мобильному и что-то доложил на своем языке. Спустя пять минут на стройку заехал «Ленд Крузер» с непроницаемыми стеклами. Две черные машины встретились. Власть и бандиты сходятся во вкусах: машина может быть любого цвета, если он черный.
Заднее правое стекло «Ленд Крузера» опустилось. Барсуков узнал суровое лицо Тархана, иссеченное осколками, как старыми оспинами. Опрятная щетина частично скрывала следы ранений, но взгляд не мог обмануть — этот человек застрял на вечной войне.
— Привет! — первым поздоровался гость.
Барсуков сдержанно кивнул, тоже не покидая машины.
— Садись ко мне, — позвал Тархан. Его люди в кожаных куртках вышли из «Ленд Крузера», оставив одну дверь открытой.
— Лучше ты ко мне. — Барсуков никогда не вел переговоры в чужих машинах, кабинетах или сомнительных саунах. Он прекрасно знал, как добывается компромат, способный поставить на колени любого чиновника.
Тархан скривил рот, понимающе прищурил глаза, что означало уважительную улыбку. На большую мимику его израненное лицо не было способно.
— Тогда встретимся на нейтральной территории. — Он вышел, качнул ладонью, его люди закрылись в машине.
Барсуков приказал солдатам войти в бытовку и присоединился к мирно шагающему гостю, под курткой которого угадывался бронежилет.
— Я покупаю всю партию, — небрежно сказал Тархан.
— Мы не закончили исследование последней серии, — заметил Барсуков.
— Это не важно. Я всё равно покупаю. Все ампулы, включая VRA13, — продемонстрировал осведомленность Тархан.
Барсуков замешкался, недобрым словом поминая Доктора. Скользкий человечишка с мерзкими наклонностями всё растрепал! Или это солдаты? Нет, охранники ничего не могут знать. Они глупы, а теперь еще подсажены на наркотики.
— Деньги со мной. Предлагаю ударить по рукам сейчас, — сказал Тархан.
— Спешка до добра не доводит.
— Добро? О чем ты? Жизнь или смерть — только это важно. И еще деньги. Ведь так, Барсук?
Старая кличка хлестнула по самолюбию. Уж лет пятнадцать никто не смел так обращаться к негласному хозяину города. Но Барсуков сдержался. Обида — худший советчик.
— Бери всё, Тархан. Кроме VRA13.
— Нет. Я рисковал, идя на эту сделку. Я согласился с твоей ценой, не зная толком, что покупаю. Теперь твоя очередь держать слово, Барсук.
— Я дам хорошую скидку.
— Ты напоминаешь мне азербайджанца на рынке. Ты мужчина или торгаш?
— Амфетамины, наркота, сыворотка правды — это понятно. Но зачем тебе VRA13?
Барсуков настойчиво прощупывал покупателя. Что ему известно о темных ампулах, кроме аббревиатуры? Тархан остановился и развернулся, перегородив дорогу. Его черные зрачки кололи не хуже острия клинков.
— Лучше тебе не знать. Продал — и забыл.
Геннадию Андреевичу стало не по себе. Он догадывался, где можно использовать мерзкие ампулы, и понимал, что такого человека, как Тархан, вряд ли смутят последствия их применения.
— Я надеюсь, что это произойдет… — Барсуков медленно подбирал слова, — не здесь.
— Далеко, — обнадежил Тархан. — За свой город можешь не волноваться.
Далеко — это не только Москва, успокоил себя милиционер. Далеко — это и Париж, и Лондон, и Нью-Йорк. Для Тархана с его перманентным состоянием борьбы не существует границ. А может, он хочет свести счеты с руководством родной республики? Неплохой вариант. А главное — тоже далеко.
— Я вижу, ты хочешь поступить как мужчина, — прервал молчание Тархан.
— Да, я сдержу свое слово, — решился полковник. — Сделка произойдет завтра.
— Но деньги и товар так близко друг от друга.
— Завтра! — твердо заявил Барсуков. — Как я и обещал.
Глаза Тархана недовольно сузились. Он медленно повернул голову, словно проверял, нет ли свидетелей, и неожиданно шагнул вплотную к Барсукову.
26
Я лежала на примятой траве и выглядывала из-под колючей сломанной еловой ветки. Рядом болезненно сопел Николай Субботин.
— Ты отсюда следил за своими приятелями? — догадалась я.
— Да.
— Правильное место выбрал. У тебя талант.
— Какой?
Я расчехлила бинокль и не стала объяснять про хороший обзор и несколько путей отхода. Талант киллера — совсем не то, чем следует гордиться.
Сквозь окуляры двое мужчин, прохаживающихся по стройплощадке, были передо мной как на ладони. Я сразу узнала Барсука. Семнадцать лет добавили ему стати, проредили волосы, но не отняли мужской красоты. Гордый облик, прямая спина, широкие плечи, мужественное лицо, а главное — спокойная самоуверенность делали его даже интереснее, чем в суетливой молодости. Я невольно задумалась: а если бы мой муж был жив, он выглядел бы так же? У Николая тоже была хорошая фигура.
— Справа твой Хозяин? — спросила я Субботина, намереваясь передать бинокль.
— Да. Я и так вижу.
— А слева?
Солдат все-таки взял бинокль, посмотрел и покачал головой.
— Его я не знаю. Он раньше сюда не приезжал.
— Зато я, кажется, узнала, — прошептали мои губы. Глаза придирчиво вглядывались в суровое, отмеченное шрамами лицо.
Я регулярно просматривала хронику происшествий в электронных изданиях, особо интересуясь заказными убийствами и покушениями. Из мутного потока скандальной информации я по крупицам вылавливала сведения о необычных методах коллег, порой догадывалась, что неудавшееся покушение не что иное, как точно исполненное запугивание. А зачастую журналисты в запале профессионального азарта открывали важные тайны работы следствия. На многом можно учиться.
Тупых уголовников, нанятых обиженными женами, и ретивые службы безопасности недальновидных бизнесменов я коллегами не считала. Уходящие в прошлое бандитские разборки меня тем более не интересовали. Высокопрофессиональных киллеров-одиночек, живущих только этим промыслом, осталось единицы. Некоторых арестовали, но большинство бесследно сгинуло. И не из-за того, что ушли на покой, сменили страну и внешность. А потому, что выросший на крови и обмане до океанских яхт и реактивных самолетов российский бизнес активно подчищал собственную биографию. Респектабельные владельцы компаний и ушлые политики отказывались вспоминать, как зарабатывали первые миллионы. И вот уже появляются фильмы о тяжелой юности миллиардеров, их несгибаемой честности, упорстве и трудолюбии. Что поделать, стране нужны новые герои.
Лицо, которое я сейчас рассматривала в бинокль, не раз попадало в разделы происшествий. Преступник и герой, грозный боевик и прославленный командир, неуловимый и сверхживучий Тархан. Если верить публикациям, то покушались на него неоднократно. Дважды сообщали о его смерти, но проходили месяцы, и залечивший раны Тархан давал интервью очередному журналисту, заявляя, что знает своих врагов и не завидует их участи. Его всё чаще представляли как жертву, как современную реинкарнацию Робин Гуда, хотя мало кто сомневался, что безжалостный Тархан отправил на тот свет гораздо больше душ, чем десяток самых удачливых киллеров.
Мой испорченный ум мгновенно просчитал текущую ситуацию. Я подумала, что будь у меня под рукой снайперская винтовка, то могла снять неуловимого Тархана с этой точки без проблем. И скрыться.
Не мой ли это клиент? Почему по странному стечению обстоятельств талантливый киллер, всегда исполняющий заказы, и самый неубиваемый объект оказались в Валяпинске одновременно?
А может, обрекли на смерть Барсукова? Я помню, как он безжалостно стрелял в меня, а потом, уже раненный, кричал напарнику: «Убей гадину!» За семнадцать лет с его подленьким характером и неуемными амбициями он наверняка нажил немало врагов. В том числе и с деньгами.