Мы вместе оглянулись на трассу. Всё произошло так, как предвидел Коршун.
— Ты отличный стрелок, Светлая, но этого мало. Не знаю точно, на что ты подписалась, но очень хочу, чтобы ты выжила. — Он бережно поправил мои волосы. На миг моя щека почувствовала тепло его ладони. — Для этого нужна цепкая память и умная голова. Увидела. Сфотографировала. Проанализировала. Давай попробуем еще раз.
Он убрал руку с моего плеча и вновь превратился в строгого учителя.
В последующие дни мы на автобусе приезжали в город. Кирилл приводил меня на тихие улочки и оживленные площади. Занятия на тему «увидела — сфотографировала — проанализировала» усложнялись. Я должна была запоминать и предугадывать передвижение многих людей и машин.
Несколько уроков Коршун посвятил самообороне без оружия. Запоминайте, девчонки, это и вам пригодится. В реальной жизни ублюдков больше, чем нам бы хотелось. Да и вообще, женщина излучает красоту, а мужчина стремится красотой завладеть. Вот где зарыт принципиальный конфликт интересов.
Самый эффективный способ вырубить любого «шкафа» — удар коленом в пах. Бить надо резко и неожиданно. «Неожиданно» — ключевое слово! Не знаю ничего про генетику, но защита любимых причиндалов у особей мужского пола развита на уровне врожденного рефлекса. Поэтому, если он почувствует опасность, то успеет сжаться и прикрыться руками. В этом случае используйте движение коленом как отвлекающий маневр. Вот он сжался и наклонился. А вы бейте кулаком в нос! Без жалости! Кровь на лице на время любого парализует.
Можно ударить в кадык или пальцем в глаз — это тоже отличные способы вывести мужика из строя. А вот куда не следует бить, так это в грудь или в челюсть. Если, конечно, это не удар пяткой в прыжке с разворота. Но вы ведь обычные девчонки, а не киношные спецагенты. Поэтому в первом случае противник только ухмыльнется от вашего тычка в корпус, а во втором — пожалейте свои красивые пальчики, его челюсть крепче. Еще неплох удар носком под колено. Особенно если на вас закрытые туфли или тяжелые ботинки.
В любом случае при опасности бейте первой, не тушуйтесь. Это главный залог успеха в схватке с сильным полом. Когда ублюдок вас сграбастает или, того хуже, саданет кулачищем, зубы и ногти уже не помогут. А ваш визг его только распалит.
Примерно так меня и учил Кирилл Коршунов. Все удары оказались чрезвычайно просты, я их усвоила быстро. Теорию отработала на нем и безумно смеялась, ведь каждый раз он дергался и прикрывал руками самое драгоценное, хотя знал, что я не ударю по-настоящему.
Теория теорией, а без практики никуда. «Экзамен» я с блеском сдала поздним вечером около пивной. Ну не виновата я, что мини-юбка для пьяных самцов — повод распустить грязные ручищи!
Барсук заглядывал к нам в лес каждый второй день. Коршун что-то объяснял ему про мои корявые руки, пустую голову и убеждал, что требуется продолжить подготовку. Барсук кривился, его недовольство росло. Однажды утром он не стал слушать никаких отговорок, пихнул меня в машину и отвез в центр Валяпинска.
— Пора отрабатывать свою свободу. Запоминай. — Барсук объяснил, что и как я должна делать завтра утром, еще раз показал фотографию Марчука. — Выстрелишь два раза в грудь, а когда упадет — в голову. Бросишь пистолет и побежишь в условленное место.
К охотничьему домику мы вернулись в середине дня. Коршун сидел на пороге, жевал травинку и произнес единственное слово:
— Когда?
— Завтра, — так же коротко ответил Барсук.
Как только он уехал, Кирилл сунул мне пистолет и пару запасных обойм.
— Нужен еще один урок. — На этот раз мы остались на знакомой поляне. — Попасть в безоружного нетрудно. Сложнее стрелять в вооруженного человека. Противник может передвигаться, прятаться, залечь в укрытие, но как бы он ни исхитрялся, для точного выстрела ему надо зафиксировать руку и выставить ее. В этот момент ты должна вывести его из строя.
— В меня будут стрелять?
— Всякое может случиться. Давай тренироваться. — Кирилл поднял короткое полено. — Это рука твоего противника. Ты должна в нее попасть, как только увидишь.
Коршун бегал по поляне, падал в траву, прятался за деревья, высовывался из-за угла и каждый раз, то в одну, то в другую сторону выбрасывал вытянутую руку с поленом. Сначала я боялась его задеть и долго целилась. Он ругался, злился и несколько раз пальнул у меня над головой. Тогда я стала стрелять, не раздумывая. Ствол пистолета был продолжением моей руки и сам находил цель.
— Закончили! — крикнул Кирилл, когда пуля в очередной раз выбила у него полено. Он подошел ко мне. Грустные глаза вдруг стали требовательными. — Ты должна выжить, Светлая. Тот, в кого ты будешь стрелять, наверняка заслуживает смерти. Но есть и другие люди. Убить человека легче, чем наказать. Не убивай невинных. Даже если это осложнит твою задачу.
— Я никого не хочу убивать.
Сердце сжалось и заныло. Я вспомнила Колю-большого и Колю-маленького. Их больше нет. По моей вине. Я пробормотала:
— Не хотела…
— Уже поздно, — сказал Кирилл, опустив глаза. Я не знала, говорит ли он про наступивший вечер или про мою сломанную жизнь. — Называй это ликвидацией или заданием. Как будто мы на войне.
— Но здесь же не война.
— Здесь хуже. — Он обнял меня за плечи. — Тебе надо выспаться, Светлая. Завтра предстоит тяжелый день.
Наутро Барсук на рыжей «копейке» отвез меня к центральной площади Валяпинска.
51
— Сегодня переночуем здесь, это безопасное место, — объявила я Субботину, показав на низкий замшелый домик, притулившийся к скале.
— А завтра?
Я вспомнила жуткое содержание писем профессора Корнеева. А будет ли у девятнадцатилетнего парня «завтра»? Он даже не предполагает, какой кошмар его ждет.
— В рюкзаке есть продукты, фляжка коньяка и шоколад, — бодро сказала я. С любого вопроса мужчин проще всего переключить на тему еды и выпивки.
— Коньяк? Какой?
— Французский. Но его немного, а шоколада достаточно. Ты любишь горький?
— Я любой люблю, — прозвучал честный ответ из интернатского детства.
Если предстоит долгое ожидание клиента, я всегда запасаюсь горьким шоколадом. Он помогает сохранить силы и концентрацию. Главное, на месте лежки не оставить фантиков. Для въедливых сыщиков я раскидываю окурки, которые собираю предварительно на любой остановке. Пусть эксперты репу почешут.
Николай зарылся в рюкзак. Фляжку в кожаном чехле он нашел быстро.
— Я глотну?
— Под колпачком рюмки.
После умопомрачительного побега из взорванного дома новичку необходим легкий допинг. Моя нервная система к таким приключениям привычна. Нет выхода — взорви ситуацию! В прямом или переносном смысле, и выход появится. Это еще одно правило моей профессии. На этот раз о реальном взрыве позаботился противник, а мы лишь воспользовались возникшей неразберихой.
Мы выпили из металлических рюмочек, больше похожих на наперстки.
— Будет что вспомнить на старости лет, — крякнул солдат.
Я отвела взгляд от порозовевшего лица Николая. Это был тот случай, когда пушистые фразы ранят больнее осколков. Бедный юноша, ни мне, ни тебе старость не грозит. Да и сожалеть о нашей смерти никто не будет. Разве что Пифик когда-нибудь вспомнит тебя и свою неугомонную хозяйку. Я весело подмигнула черепахе и выпустила животное на каменистую поляну. Пусть разомнет конечности. Растительности здесь мало, опасаться нечего, да и он уже бит жизнью — что попало не заглатывает.
А в первый раз, когда мы с Пификом наслаждались загородной прогулкой, он хрумкал всё, на что натыкался. На следующий день Пифик сник, стал вялым и равнодушным. Через несколько дней я забеспокоилась. Он угасал. Поиск в Интернете подсказывал острое отравление, а методов лечения найти не удалось. Зато нашлась страничка главного герпетолога Московского зоопарка. Смотреть, как мучается любимое существо, стало невыносимо, я позвонила и записалась на прием.
Нас встретил словоохотливый добродушный дядечка с опрятной бородкой. Наверное, так выглядел доктор Айболит лет в сорок. Он осмотрел Пифика и взвесил его, бесцеремонно положив спиной на весы. Пока беспомощное животное дергало лапой, проявляя недовольство, я узнала, что моему любимцу около четырех лет, он действительно мальчик и очень болен. Побеседовав и пролистав атлас растений, мы установили, что причиной отравления послужили цветы дельфиниума. Герпетолог выписал три вакцины и выдал сложный график уколов, рассчитанный на десять дней.
«Внутримышечно. Не промахнетесь», — успокоил врач, будто речь шла о ягодицах теленка. Заметив мою растерянность, он наполнил вакцинами инсулиновые шприцы и сделал первый показательный укол под кожу бедра. Хорошо, что черепахи возмущаются молча, у меня бы сердце разорвалось от его вопля.
В последующие дни я подкрадывалась к Пифику сзади, чтобы успеть ухватить его за плечо, бедро или хвостик, пока он не скроется под панцирем. Я объясняла ему целесообразность жестоких процедур, и суровый взгляд черепахи день ото дня оттаивал. Через две недели он превратился в прежнего бестолкового непоседу.
— Тут еще ампулы и шприцы, — вернул меня к действительности Николай, разбиравший рюкзак.
— Не разбились?
— Нет. Почему ты их не выбросила?
— Один раз с их помощью мы уже узнали правду.
— Правда… Она всегда достается дорого.
— Неизвестность хуже.
Я перебрала химический арсенал, прихваченный из подземной лаборатории. По одной ампуле каждого вида, включая ту, что вкололи Николаю. Прочтя переписку Доктора с профессором, мне стал понятен тот ужас, с каким биолог смотрел на Субботина, но я его не разделяла. Когда знаешь, что срок, отмеренный тебе, вот-вот пройдет, все страхи становятся мелкими и несущественными.
— Мне надо вернуться в город, — решила я, взглянув на часы.
— Зачем? Мы еле вырвались оттуда.
Я не стала объяснять, что приехала в город своей юности не ради того, чтобы вытряхнуть из садиста информацию о секретных ампулах. Помимо необычного заказа меня привела сюда слепая материнская вера, проснувшаяся при упоминании Валяпинска. Много лет я жила с вечной занозой в сердце, которая то отпускала боль, то справедливо мучила. Но раз судьба привела меня в Валяпинск, я обязана узнать правду о том дне, когда Мир Рухнул. Для полноты картины мне не хватает нескольких важных деталей.