олния воспоминаний. В бытность простым опером Барсуков не раз мотался в этом направлении. Там расположен охотничий домик, где скрывался Кирилл Коршунов. Бывший офицер спецназа, оставшийся не у дел, хранил в лесу оружейный арсенал и обучал братков стрельбе. Его Мосягин привлек и для обучения Демьяновой. Туда же она умчалась после покушения на мэра! И сейчас она там. И не одна! Если бы хотела покинуть Валяпинск, то поехала бы дальше. Нет, она засела в укрытии, чтобы переждать ночь и вернуться!
Барсуков в сотый раз за день сдвинул рукав на запястье. Девять часов до Катастрофы.
Он позвонил.
— Звягинцев, наша птичка на прежнем месте?
— Координаты абонента без изменений.
— Это хорошо. А теперь срочно свяжись с оператором и сделай следующее…
Затем Барсуков набрал Кондратьева:
— Виктор, возьми с собой десяток лучших ребят. Вооружитесь по-взрослому и ко мне. Остальным отбой. Поедем в лес, на охоту.
Третий звонок полковника достался Тархану.
— Тархан, твоих людей два раза обидела женщина. У них есть возможность отомстить. Я знаю, где она.
Геннадий Барсуков не стал бы полноправным хозяином города, если бы не привык подстраховываться. Грязные дела надо делить на всех. Ему достаточно забрать жизнь солдата-сироты. Смерть Светлого Демона лучше списать на иногородних милиционеров.
На станции в поезде она действовала одна, а телефон оставался за городом, продолжал рассуждать начальник УВД. В машине МЧС, протаранившей патруль, заметили только водителя. Она промчалась через город, а телефон не двигался. Две цели разделились! Субботин ждет ее в лесу! Без Светлого Демона он легкая добыча.
Полковник вспомнил, что приказал послать толковый экипаж на проверку трассы в районе базовой станции.
А ведь ее можно опередить!
Он связался с патрульной машиной, объезжавшей придорожные кафе.
— Старший лейтенант Елизаров, — откликнулась рация.
— Старлей, говорит Барсуков. Хочешь стать капитаном? — Полковник объяснил, как добраться до бывшего убежища Коршуна, и дал последний наказ: — Там прячется Субботин. В переговоры не вступать. Патронов не жалеть. Всё ясно?
— Так точно.
— Действуй! Капитан.
59
Патрульная машина, которую я боднула на выезде из Валяпинска, удачно перегородила дорогу. Мне удалось оторваться от погони. Конечно, успех был временным. Менты наверняка сообщили приметы моего автомобиля в поселок, который будет через пятнадцать километров. Там уже готовятся к жаркой встрече.
Я помнила здешнюю местность и свернула с трассы, чтобы объехать поселок по грунтовке через ферму. Рация на милицейской волне продолжала крякать, но связь была неустойчивой. В какой-то момент я уловила: «в лесу… Субботин… патронов не жалеть».
Они вычислили Николая! Вот и настало то «в случае чего», которого я опасалась. Накаркала, как говорится! Мобильник проводницы оставался у меня, я вытащила его, чтобы предупредить Субботина об опасности. Он не справится один, ему надо срочно покинуть домик. Я натыкала цифры, послала сигнал и обнаружила, что сеть не работает. Промчалась несколько километров, вот поселок, здесь должна быть связь! Повтор номера — опять безрезультатно! Я швырнула бесполезную трубку. Не оставалось сомнений, что менты сработали оперативно и заблокировали сим-карту проводницы.
Я вернулась на шоссе и больше не таилась. На удивление не встретила ни одного поста. Это плохо! Все патрули уже в лесу. Их главная цель — девятнадцатилетний мальчишка! Успею или нет?
Наконец показался нужный съезд в лес. Под колесами затрещали ветки и шишки, машину раскачивало в вымоинах. Отбросив осторожность, я стремилась подъехать поближе к тайному «гнездышку Коршуна». Но вот впереди сплошная чаща. Пора выходить.
Я скинула китель проводницы с вытачками на груди под «дыньки-колхозницы», вспомнила о бедняжке. Никогда не завидовала женщинам с большим бюстом. То, что для мужиков удовольствие, для нас дополнительная проблема. Вечно таскай эту тяжесть, задыхайся в жару, бретельки лифчика трут, а если приходится бегать и прыгать, как в моей профессии, вообще караул! Мне повезло, я стройная худышка и, должна заметить, не испытываю недостатка в мужском внимании. Веди себя как красавица, и самцы попрут, как мухи на г… О господи, как пчелы на мед.
Я накинула удобную куртку, сунула в карман то, ради чего встречалась с проводницей, и не стала маскировать автомобиль. Ночью в лесу случайные люди не ходят, а если появятся «неслучайные», мало надежд, что их целью будет ограбление или угон. Я ограничилась незаметными индикаторами на двери и капоте.
Предстояло пройти несколько километров по ночному лесу. Такие задачи меня не пугали. Толковый Посредник снабжал меня любым оружием и устройствами, а порой сам подсказывал, что мне может пригодиться. Я нахлобучила на лоб французские очки ночного видения, подождала, пока адаптируются глаза, и пошла привычным широким шагом. В отличие от дневного перехода приходилось чаще вертеть головой, чтобы компенсировать недостаток периферийного зрения.
Я шла около получаса и всё это время думала о Николае Субботине. Электронные письма профессора Корнеева раскрыли ужасающую тайну ампулы VRA13. В ней содержался особый вирус из разряда бактериологического оружия. Им нельзя было просто отравить воду или распылить в воздухе. Для его доставки не требовались самолеты или ракеты. Он применялся иначе.
На первом этапе вирус обязательно должен попасть в кровь живого человека. С этого момента инфицированный организм становится бомбой замедленного действия. В первые дни зараженный человек не чувствует никаких изменений. Вирус имеет латентный период сто двадцать часов. В течение этого времени вирус живет и развивается в организме. Он трансформируется и переходит на следующую поражающую стадию.
Через пять суток человек, получивший дозу, превращается в источник смертельной опасности. Обновленный вирус начинает распространяться воздушно-капельным путем. Достаточно пройти рядом с зараженным человеком, и ты на первом этапе агонии. Ты тоже становишься разносчиком убийственной заразы. Вначале это похоже на очень сильный грипп. Первые сутки еще терпимо. Однако никакие лекарства не помогают, температура тела неуклонно повышается и уже на вторые сутки человек неизбежно погибает, успев заразить всех, кто соприкасался с ним.
VRA13 — оружие против мегаполисов. Не нужны террористки-смертницы, не надо распылять отравляющий газ, как в токийском метро. Достаточно на шестые сутки запустить десяток инфицированных вирусом в скученную подземку. Они поездят по разным линиям с легким покашливанием и неприметным насморком, и всё — многомиллионному городу грозит эпидемия современной чумы.
Профессор Корнеев еще в первом письме предупредил, что самый верный способ остановить смертельный вирус — это убить и сжечь инфицированного на первой стадии заражения. Жестоко, но эффективно.
Мне стали понятны поспешные действия Доктора с телом несчастного Глынина. Биолог работал с людьми, как с подопытными крысами, и уничтожил одного из них после неудачного эксперимента. А вот второй экземпляр сбежал.
Полковник Барсуков встревожился и санкционировал облаву на ничего не подозревающего безоружного солдата. Хозяин города раскопал в заброшенном подвале фармзавода «Ее Величество Смерть», и теперь проснувшаяся актриса в балахоне с косой ждет своего часа, чтобы выйти на широкую сцену. Кривая дама умеет поставить незабываемое зрелище и уже назначила время представления.
Не давал покой еще один вопрос. Почему Барсуков, уже зная масштаб грозящей опасности, не уничтожает остатки ампул? Для чего он их хранит? Или для кого? А если Тархан появился на стройке не просто так? Если он покупатель? Этот боевик, сначала прощенный и обласканный властями, а вскоре униженный и загнанный в угол, готов мстить всему миру.
Беспокойство за солдата подгоняло меня. А вот и заключительный подъем. Наш тайный домик уже рядом. Я обязана опередить патруль, ведь мне помогают очки ночного видения. С их помощью удобно смотреть вперед, но не под ноги.
Я оступилась и упала. И сразу меня пронзила тревога. Но не из-за падения. Перекатываясь через спину, я услышала глухую автоматную очередь. Стреляли из «калаша» внутри помещения. У меня нет такого оружия. А значит…
Я опоздала!
60
Старший лейтенант милиции Елизаров выглянул из-за куста.
— Ну что? — спросил он сержанта.
Тот с опаской заглядывал в мрачный домик. В свете звезд на полу просматривалось скрюченное тело.
— Кажется, готов. — Сержант только что по приказу начальника саданул веером пуль через окошко.
— Проверь.
Сержант шагнул внутрь, потыкал горячим стволом автомата в грудь лежащего человека.
— Готов. Не дышит.
— Оружие у него есть?
— Да. В руке держал, гад.
«В переговоры не вступать. Патронов не жалеть». Полковник Барсуков знал, о чем говорил. Его приказ выполнен. Старший лейтенант сдержанно улыбнулся, вспомнив об обещанных капитанских погонах. Ему не терпелось отчитаться.
— Я доложу.
Елизаров отошел в сторону, чтобы подчиненный не услышал официальную геройскую версию опасной схватки. Ради приятной новости он счел возможным позвонить всесильному шефу прямо на мобильный. Зазвучали гудки, Елизаров вытянулся. Как только Барсуков отозвался, неожиданно подбежал сержант.
— Я выполнил ваше задание, товарищ полковник, — докладывал Елизаров, делая страшные глаза на сержанта, чтобы тот сгинул. — Он труп.
— В кустах кто-то есть, — шептал сержант, озираясь на окружающую темноту.
— Уйди, — шипел Елизаров на подчиненного.
— Там, там, — сержант опасливо прятался за старшего лейтенанта.
— Что там еще? — выразил недовольство Барсуков.
— Какой-то шорох в лесу, товарищ полковник. — Глядя на перепуганного подчиненного, Елизаров струхнул еще больше.
— Он был один?
— Так точно.
— В засаду! И ждите подкрепления. — Полковник отключил связь.