Выходит, я зря обвинял отца в том, что он забрал причитающееся мне лакомство.
— Я разрешаю вам не возвращать съеденное печенье, — произнес я и отметил, что больше леди Аэлья действительно ничего не брала.
Ее тело перестало дрожать. А сама она облегченно выдохнула, что означало прекращение воздействия магии печати запрета.
— Я могу вернуться к себе? — спустя минуту, спросила она. — Я правда все отдала и обещаю, что больше не войду без вашего разрешения.
— И не получится, — кивнул ей, — я не отменю действие печати. И нет. Я вас не отпускаю. Вы приходили поговорить. Вот и поговорим.
— Простите, но мне бы хотелось привести себя в порядок. Это такое потрясение, ваша магия…И моя просьба совсем не стоит внимания…
— Я разве сказал, что хочу выслушать вашу просьбу? — я выгнул бровь.
Надо же какая твердолобая. Вообще отличное качество, но явно не в этой ситуации.
— Но… тогда о чем нам говорить? Я ведь уже извинилась…
— К примеру, для чего вы взяли эту рубашку? И советую не лгать, если не хотите вновь познать дивные ощущения от моей магии.
Леди залилась румянцем. Я лениво отметил, что он ей к лицу. Многие девицы, когда краснеют выглядят отвратительно, а вот леди тер Глоуддак шло и смущение, и розовые щеки. Впрочем, я давно научился не обращать внимания на внешние данные.
— Это случилось, когда выбирали дату свадьбы. Помните, сразу после помолвки все полагали, что она состоится сразу же?
— Ничего подобного не помню. Дата свадьбы не могла оговариваться, так как данно вы не выполнили.
— Мой отец убедил меня в обратном, и я… Так этого боялась, что, увидев ритуальную рубашку, решила, что ее пропажа поспособствует отсрочке этого дня…
Леди Аэлья запнулась, видя мою реакцию на ее слова, а затем дернулась от боли.
— Леди, я, кажется, четко дал понять, что не потреплю лжи.
— Я решила, что она позволит зачать с первого раза. От любимого мужчины!
О как! Казалось бы, стоит нахмуриться или сделать грозный вид, но мне было весело.
Нет. Серьезно. Адарлейн и переоценил леди, и недооценил одновременно. Посчитал ее целомудренней, она же рассчитывала на зачатие.
— Как интересно, продолжайте.
Однако леди опустила голову и продолжать не планировала.
— Леди Аэлья, — позвал ее, напомнив, что не она диктует условия.
— Да! — девушка вскинула голову и посмотрела решительно. — Я думала о таком, и решила, что если я забеременею от любимого, то нам разрешат пожениться. И меня не отправят к родителям и не заставят выходить замуж за главу второго рода света.
Глупая. И сама бы погибла, и ребенка бы погубила.
— Но потом, в академии, я поняла, что ошиблась, и клятва… Нам все равно придется пожениться и мне нельзя даже думать о близости с другим лордом. И не смотрите на меня так, я знаю, что вам безразлична!
— Вы мне еще и приказывать смеете?
— Я… простите… Но рубашку я взяла до того, как поселилась в Академгородке и у меня не было шанса ее вернуть, как и все остальное.
— Почему же, вы же пришли сегодня и могли вернуть украденное, пока я мылся.
— Я не подумала об этом.
— Точнее вы просто ждали момента, когда я уйду из замка по делам. Леди Аэлья разве вам не говорили какая участь ждёт невест и жен, которые пошли на измену?
— Но я не изменила вам!
— А как же поцелуи? — я усмехнулся. — Вы правда считали, что я не узнаю?
— Клевета, — горячо возразила леди Аэлья.
— В Академии ХИЛТ…
— Вам солгали, я не…— перебила она меня.
— В моем родовом замке, в саду под вишнями, в коридоре между столовой и лестницей… Мне продолжать?
Леди тер Глоуддак побледнела, закусила губу и решительно вздёрнула подбородок.
— Да. Но это только поцелуй и ничего больше. Пусть хотя бы он у меня будет, раз мой брак — договорной и любви в нем никогда не случится.
Я опешил от такого заявления. Растерялся на краткий миг. И леди решила, что может продолжить свою линию.
— Я знаю, что после свадьбы навсегда буду принадлежать вам. Это только поцелуй, который позволит мне забыть о своей горькой участи… Забыться в первую брачную ночь и… Вы же не храните мне верность! Я знаю, что вы целовались с Мариной!
Если леди Аэлья пыталась меня пристыдить — напрасно.
— Я правильно вас понимаю, что в первую брачную ночь вы будете представлять на моем месте другого мужчину? И я должен не только позволить это, но обязан закрыть глаза на ваше поведение? Леди Аэлья, вы не осознаете, что только этот факт дает мне право подать жалобу в Совет и потребовать расторжения помолвки?
— Вы не сделаете этого. Потому что накажут не только меня, но и вашего брата! — Выпалила она и осеклась.
— Продолжайте, — насмешливо предложил. — Я прекрасно знаю, кто именно занял место вашего возлюбленного. И его личность не изменит моего решения.
— Вы не можете… это погубит меня! Я хочу учиться! И не хочу замуж за старика! О, разрешите нам быть с Адарлейном вместе, вы ведь тоже не желаете этой свадьбы!
Леди упала с кресла на пол.
— Пожалуйста…
— Сядьте! — приказал ей. — Кто рассказал вам о родовом знаке и тайных ходах?
— Я… я пообещала молчать. Поклялась и…
— Адарлейн? — от имени брата леди вздрогнула и так меня посмотрела, будто была уже приговорена к смерти. — Леди Изельда?
Я внимательно проследил за реакцией невесты.
— Значит леди Изельда. И артефакты вы крали, чтобы доказать, что были в моих покоях и даже ушли без повреждений. Вы не могли не знать, что на моих комнатах стоит защита. Видимо, именно в тот момент и поняли, что наша клятва оберегает вас от магических ловушек и сингалок.
— Да, леди Изельда не поверила мне и сильно удивилась, что я была у вас, хотя сама же настаивала на моем праве. И я принесла доказательство. Но я отказалась взять ваши документы и принесла артефакты!
— Документы? Какие?
— Не знаю, любые… Я не трогала их, и папки с рисунками тоже случайность, они были на полках с книгами. Путь я и поступила дурно, но это не значит, что я стала бы брать важные документы и отдавать человеку, которому они не принадлежат.
— А степень важности вы как определили? — уточнил ехидно. — Не читая?
— Я не читала ваших документов, — вспыхнула леди Аэлья. — Жизнью клянусь.
— Вы бы поостереглись давать такие клятвы. И сядьте, наконец, в кресло!
В полной тишине девушка выполнила требуемое. Пока она усаживалась я не мог отделаться от мысли, что она большой и избалованный ребенок, который при этом наделён определенным складом ума.
И все вокруг воспринимает как игрушки. Вот она увидела Адарлейна и действительно влюбилась с первого взгляда. Возможно, она именно так и представляла себе своего мужа. Воображение девушки — это как сокровищница, куда складываются самые желанные образы, наделённые зачастую слишком нереальными качествами. Но, в общем-то на то оно и воображение.
К тому же брат красив, он довольно много взял от внешности своей матери, а та, несмотря на свой паскудный характер, все же невероятно красивая женщина. Пусть ее красота более холодного толка.
Аэлья явно по неопытности приняла его ухаживания за чистую монету и уверилась, что до такой степени неотразима и важна моему брату, что он легко пойдет наперекор Совету, древней клятве и возжелает взять ее в жены. Она даже мысли не допускала, что ее могут просто обесчестить и оставить самостоятельно решать проблемы.
А судя по тем сумбурным мыслям, изложенным в пылких просьбах, раньше ей не доводилось получать отказы. Все ее запросы удовлетворялись по первому требованию. В противном случае, ни в академии, ни сейчас не возникало таких проблем с социумом. А они есть и огромные.
Но я явно не буду тем, кто станет заниматься воспитанием избалованной девицы, которая даже несмотря на свой статус, возомнила о себе слишком многое. Она всего лишь ценный товар на брачном рынке.
И вот им-то ей быть не хочется, только и оказаться хоть в чем-то полезной она также не стремится.
— О вашем поведении будет доложено Совету. — нарушил молчание первым. — Я не стану ничего скрывать. Моей женой не может быть воровка и обманщица. Я не доверю такой леди свой род и тем более своего наследника. Однако, я готов выступить в вашу защиту, так как ваша вина обоюдна с моим братом.
И видя, что она не понимает, пояснил:
— Вас обманули, а вы были рады обмануться. Адарлейн не питал и не питает к вам и сотой доли тех чувств, которые к нему испытываете вы.
— Вы лжете, — как предсказуемо.
— Я не договорил, и если вы еще раз меня перебьете, то я заберу свое обещание назад.
— Простите, — с трудом выдавила леди Аэлья.
— Как я уже сказал, я готов выступить в вашу защиту и постараться сохранить за вами место в академии, при условии, что за оставшиеся полгода вы покажете выдающиеся результаты, как в учебе, так и во взаимодействии с командой. Однако полярность академии вы смените и перейдете под руководство ректора Академии ХИС.
— Вы так уверены, что нашу помолвку расторгнут…
— Помимо ваших отношений с моим братом, вы более десяти раз дали повод, чтобы ее расторгнуть. Но моя жалость имеет границы, вы перешли черту дозволенного и будете пожинать ее плоды. И если вы действительно хотите продолжить обучение, докажите это на деле, а не на словах, и тогда у вас будет моя поддержка.
А еще время, чтобы вас изучить и понять мотивы вашего отца. Сдается мне все не так-то просто с ее прошлой помолвкой.
Этого, конечно, вслух я не сказал, однако, чутье подсказывало, что пока не стоит отдалять девушку. Ей также уготована какая-то роль во всех этих событиях с шестикрылым, не последняя. Я чувствовал это нутром и мой иллами был с этим согласен.
Я даже подумал о том, чтобы попробовать воздействовать на Аэлью новым даром, однако был остановлен Сириусом.
— Лейн, это напрасный риск. Ты еще не отошел от прошлого применения, твой резерв заполнен на треть. К тому же, у леди полярность магии иная. Я не ручаюсь за результат и не уверен, что успею тебя закрыть или перетянуть часть отката на себя. — торопливо предупредил он. — Если и пробо