— Отец! — Адарлейн кинулся вперед, желая закрыть собой мать, вот только был отброшен яростной волной его магии.
Я не вмешивался. Я никогда не видел, чтобы отец применял силу по отношению к женщинам. Да, он мог отправить на казнь, да он мог осуществить эту казнь, но он никогда не превышал своих полномочий и уж тем более не поднимал руку на свою жену. А значит моя догадка верна и тот, кто поспособствовал побегу невесты и ее желанию пройти испытание — леди Изельда.
Однако я кое в чем ошибся. Удар предназначался не для того, чтобы причинить боль, а чтобы заставить выплюнуть содержимое выпитого из бокала. Часть, конечно, леди успела проглотить. Вот только отец не закончил со своей женой, он волоком оттащил ее в купальню и судя по характерным звукам, устроил насильственное промывание желудка.
— Сириус, — позвал я.
— Уже связался с иллами лорда Арвана, они с леди Руданой скоро будут тут.
— Лейн…— брат ошарашено взирал на меня. — Мама же не могла?..
Он не договорил, но я и так понял, о чем речь. Леди Изельда пыталась отравиться.
— Боюсь, что могла. И побег леди Аэлья явно ее рук дело. Ты должен понимать, что пропуск на Дикие Земли моя невеста самостоятельно не могла получить. А единственным, кто мог его достать помимо меня и отца, это твоя мать.
— Они не общались, ты же сам им запретил! Я лично следим за тем, чтобы мама…
— Мама что? Продолжай.
— Она пыталась передавать послания через слуг и личных камеристок, я пресекал. Я не хотел, чтобы это отразилась на ней еще хуже, чем было. Отец запер ее!
— Как видишь, способ все равно нашелся. Тебе придется смириться с тем, что твоя мать отправила леди тер Глоуддак в Дикие Земли и заставила ту поверить, что она сумеет пройти божественное испытание.
— Но это значит… Значит, что леди Аэлья погибнет и убьет тебя! Ваша клятва не даст тебе остаться в стороне, в момент смертельной опасности тебя утащит на эти земли следом!
— И ты станешь наследником рода, — я усмехнулся. — Отличный план. Как видишь, он полностью удался.
— Да в пропасть и этот план, и титул наследника! — воскликнул Адарлейн, чем немало меня удивил.
Неужели брат сильно напуган и искренне переживает о леди Аэлье? Может я ошибался, полагая, что его чувства — это безразличие и скука по отношению к ней? Может мой дар все же не настолько всесилен и искажает реальные чувства?
— Мне не нужен титул наследника, Лейн, если его цена — твоя жизнь!
Признание брата удивило и заставило сердце пропустить удар. Никогда бы не подумал, что Адарлейн покажет истинные чувства. Мы не были врагами в прямом смысле слова, но и настоящих братских чувств между нами не существовало. Он всегда был отравлен завистью и злобой, и в какой-то момент я сдался, перестав пытаться наладить отношения.
— Где? — леди Рудана влетела в покои, тем самым нарушив установившееся молчание.
Но ответа не потребовалось.
Она всегда чутко ощущала, кому в окружении требуется помощь. Немедленная помощь.
Пара секунд и тетушка уже в купальне.
Я же ощущал себя идиотом. Малолетним глупцом, которого обвели вокруг пальца. Уверился, что леди Аэлья достаточно напугана, чтобы не совершить ошибку и вести себя тихо? Не знаю каким образом ее воспитывали, но почитать и уважать мужчин она не научилась. И если леди Марине многое простительно в виду того, что она росла вдали от родины, то леди Аэлье оправдания нет.
Хуже всего то, что я не смогу определить местоположение невесты до критического момента. Боги не позволят, но клятва стребует с меня все то, что я пообещал во время помолвки… А это защита, помощь и забота…
— Лейн, а может так быть, что утянет не тебя? — вдруг хрипло спросил Адарлейн. — Не тебя, а…
Он осекся под моим взглядом. Мне не требовалось зеркало, чтобы сказать, что в моих глазах плещется ярость и тьма. Я не хотел думать о таком исходе. Только не так, пожалуйста…
— На леди Марине долг судьбы, Лейн. — все же закончил Адарлейн свою мысль. — Я… прости, но лучше это будет она, чем ты.
— Лейн, идем к ней, — дядюшка вышел из купальни, я даже не заметил, когда он туда прошел. — Леди Изельда будет жить. Идем к леди Марине, если откроется портал, мы сможем помешать и воспроизвести замену. Если, конечно, ты готов пойти на это…
Я не ответил, я практически побежал к тайному ходу, желая как можно скорее оказаться на улице, в радиусе действия родового портала, чтобы быстрее очутиться на полигоне академии и, в частности, в лазарете. В палате, где должна спать леди Марина.
Я знал, что она уже неделю как очнулась и что к ней вернулось зрение.
Я наблюдал за ней, когда она спала. Или приходил через Грань и смотрел на нее глазами ее иллами. Феликс позволял мне это, и я был ему благодарен. Как и за то, что он никогда не задавал вопросов. Будто понимал меня лучше, чем я сам мог понять себя.
Марина много спала, часто под зельями, это требовалось для полного выздоровления.
Но я никогда не выдавал своего присутствия, и Феликс скрывал от леди, что я хоть не лично, а все же принимаю участие в ее жизни, интересуюсь всем, что с ней происходит.
Возможно, такой поступок не красил меня. Был не достойным для высокого лорда. Я не имел права мешать ее исцелению, однако видеть Марину, хотя бы так, хоть изредка — запретить себе не мог.
Сам не понял, как совершил переход. Предчувствие гнало меня ураганом к цели. Кажется, я только вдохнул холодного ночного воздуха, как уже оказался в коридоре лазарета.
Я мог перемещаться по территории академии порталами, мог, однако… дядюшка установил дополнительную защиту от меня и моей магии. Он полагал, что однажды я не сдержусь, и все же пожелаю прикоснуться к девушке.
Я не стал рисковать, взламывая щиты, отчасти потому, что лорд Арван окрикнул меня, отчасти, потому что мог не рассчитать сил и разрушить здание. Мне пришлось дождаться запыхавшегося ректора и наблюдать за тем, как он торопливо и решительно снимает собственную вязь заклинаний.
— Нет! — Я трижды пожалел о том, что не рискнул ломать защиту. Потому что в момент, когда я отворил двери ее палаты, Марина пропала на моих глазах в ослепительной белой вспышке. — Не-е-ет!
Глава восьмая
Марина
Последнее, что хранит моя память — это то, как я вдруг из больничной палаты оказалась в неизвестном месте. Мало того, мной воспользовались словно живым щитом. И я бы поняла, будь человеком, которого я должна спасти ценой своей жизни, Лейнард. Но нет, та, кого я закрыла собой была леди Аэлья Розмари тер Глоуддак. Она же леди Мариэль.
Это взбесило меня неимоверно.
Мысль о том, что я стала разменной монетой ради Аэльи билась в моей голове набатом, наверно, именно она заставляла очнуться. Я знала, что все еще существую. Знала, что вроде как жива, хотя объяснить то, что несмотря на чудовищный удар я не только не умерла и не утянула Феликса с собой на перерождение, не в силах.
Я ничего не видела и толком не ощущала своего тела. Если говорить конкретнее, у меня попросту болело все. И в этой мешанине, когда колет, тянет и ноет во всех частях тела, понять могу ли я чем-то пошевелить, сложно. Не было сил даже на то, чтобы открыть глаза.
Однако при этом я могла думать, пусть даже это и причиняло мне боль.
А ещё различать звуки вокруг себя.
Самый противный из всех — это рыдания. Блондинка подвывала и что-то бормотала, всхлипывая. Разобрать ее слова не выходило. Но ее плач ввинчивался в мозг не хуже сверла. Хотелось встать и наконец заткнуть эту блаженную.
Еще свистел ветер. Во всяком случае, мне так казалось. Фьють. Фьють. На грани скрипа…
И шепот. Мне чудился шепот. Многоголосый и потусторонний что ли… Он куда-то звал, уговаривал, порой грозил и даже умолял.
Будь я в нормальном состоянии, полагаю, меня бы накрыло от ужаса. Было что-то в этом месте странное, что я чуяла интуицией, однако разумом пока не понимала источника, навевающего панику и страх. Единственное, что отметила для себя — как только смогу двигаться, надо отсюда валить.
Еще, что мне совершенно не нравилось, это то, что мои попытки дозваться Феликса, успехом не увенчались. Я ощущала, что он со мной, он не исчез, но по какой-то причине не мог мне ответить. В общем-то у меня и у самой голоса не было. Вялотекущие мысли.
Жалкие попытки распахнуть веки и увидеть уже обстановку.
Возможно, я бы еще долго так пыталась собраться с силами, если бы не Аэлья. Точнее то, что эта гадина сделала.
Она пнула меня! Со всей силы, на которую была способна. Скотинка безжалостная!
Слава местным богам не в живот, а по ноге! Но мне этого хватило не только, чтобы наконец открыть глаза, но даже вскочить.
Конечно, я тут же охнула и окосела от боли. Жадно задышала, пытаясь переждать приступ. Вновь приняв горизонтальное положение — попросту рухнула на землю, однако главное зацепила — мы в какой-то пещере. Практически на границе между входом и улицей.
— Ты жива? — Мариэль нагнулась к моему лицу.
Я практически не видела ее, от боли слезы выступили.
— Эй! Не смей умирать, пока я с тобой разговариваю!
Нормально, да?
— Может тебя еще раз пнуть?
— И я сломаю тебе ноги, — похрипела чужим, одеревеневшим голосом. — Как только смогу.
Каждое слово давалось мне с превеликим трудом. Как будто кто-то сжимал горло и чем больше слов я пыталась сказать, тем сильнее была невидимая хватка. Не знаю, что меня ударило в спину, но впечатление, будто и магию мигом высосало, и отбивную из меня сделало. Не хотелось бы повторения.
— Да что ты можешь, — презрительный и вместе с тем сопливый тон Аэльи, она шмыгала носом, разозлил меня.
— Закрой рот, — не попросила, приказала, пусть и приглушенно.
— Не смей мне указывать!
— Да заткнись ты уже! Ох…
Зря я вызверилась. Грудною клетку сдавило, перед глазами поплыли цветные пятна и меня замутило. Вот только сотрясения мне не хватало. Вообще всего этого — однозначно не хватало! Какого черта вообще происходит?