Мужчина немного расслабился, уверившись, что теперь все будет хорошо.
Леди Марина воспарила к самому потолку. Нет, сама девушка продолжала лежать в воздухе, ввысь ее подняла божественная магия. Интуитивно Лейнард ждал чего-то неожиданного, предполагал, что эти крылья распахнутся, и сама Марина откроет глаза, а может боги одарят ее новым талантом. Не зря же они вмешались в ход ритуала, привнеся в него свои коррективы, да еще подлечили леди?
Вот только реальность преподнесла страшный сюрприз.
Поначалу ничего не происходило, леди застыла над мужчинами: крылья ее укутывающие, замерцали, ослепляя своей яркостью.
Они полностью закрывали обзор, лорд тан Даррак готов был поспорить с каждым из находящихся в зале, что никто больше не может увидеть девушку. Только яркий, слепящий свет.
На миг Лейнард зажмурился, чтобы в следующий момент в страхе распахнуть глаза. Связь, которую он неосознанно установил с иллами леди Марины, оборвалась.
Если раньше, когда девушка находилась на территории Диких Земель, он эту связь никак не ощущал, будто ее никогда и не было, то, когда леди Марина оказалась в храме, связь дала о себе знать искривленным эхом. Возможно, именно то, что связь отзывалась пустотой, и давало надежду Лейнарду, чтобы продолжать верить в то, что он сумеет найти любимую. Найти и вернуть.
В момент возвращения Марины Сириус смог пропустить через себя слабый импульс силы Феликса, а сейчас связь разорвалась, пронзила откатом по телу лорда Лейнарда. И причиной тому стала смерть девушки.
Миг, когда остановилось сердце Марины, Лейнард прочувствовал во всей красе: его бросило в жар, тело задрожало, а Сириус протяжно завыл в голове. Откат ударил по ним двоим со всей своей чудовищной мощью.
Но прежде, чем хоть как-то отреагировать, Лейнард рухнул на пол. Его ноги подкосились из-за боли, что прошила его тело. Мужчина уперся руками в мраморный пол, желая хоть как-то унять дрожь, сфокусироваться и не завыть как его иллами. Поверить в то, что леди Марина умерла, его мозг отказывался. Он хотел прикоснуться к ней. Прижать к себе, сделать хоть что-то, чтобы вернуть ее дыхание и сердцебиение.
Жестокость богов он принять не мог.
Однако факт смерти леди Марины подтвердило еще одно событие: клятва, которую он давал во время ритуала обретения иллами, исчерпала себя, озарив его тело тремя вспышками: черной, светлой и радужной. Боги отменяли его клятву.
Какая злая шутка!
Лейнард попытался подняться. Он еще сам не понимал, что именно хочет сделать. Мужчина будто забыл, что ритуал продолжается, и выходить из своего рунического места, нельзя. Все, о чем думал и чего хотел Лейнард – прижать к себе Марину. Его лишили подобного при ее жизни, сняв запрет лишь после ее смерти.
- Стой! – крикнул лорд тан Глоуддак. – Ритуал продолжается!
- Остановись, - вторил ему лорд тан Скарлерр. – Лорд тан Даррак, вам нельзя выходить из круга!
Мужчина слышал их сквозь туман, их голоса доносились до него раздражающим эхом. Он снова попытался встать и у него почти получилось: на пару мгновений Лейнард поднялся на ноги, но тут же снова рухнул на колени. Таким жалким ему еще не доводилось себя ощущать. Однако мужчина не прекращал попытки.
В эту минуту Лейнарду было плевать на все: и на ход ритуала, и даже на свой род. Все, что имело значение – его женщина, которую он не сумел защитить, не сумел сберечь и помочь. И которой по воле богов не стало.
Глава четырнадцатая
Я плыла в тумане. И совершенно не чувствовала боли. Наоборот, мной овладела такая странная безмятежность, охватило спокойствие и, наверное, пофигизм. Потому что даже думать о чем-либо было лениво. Я просто лежала, закрыв глаза, не сразу сообразив, что могу мыслить.
Сначала я поразилась тому, что не ощущаю боли. Потом за осознанием этого факта, пришло понимание, что я вообще ничего не чувствую. Это и побудило меня открыть глаза и поразиться обстановке.
Отчасти туман, в котором купалась моя душа, а я совершенно точно не имела телесной оболочки, был похож на тот, что царил на Грани. Но за одним приличным отличием: этот туман имел не только тьму, его наполняли и свет, и стихии.
И что это значило, лично я не понимала. Как и то, почему отделилась от своего тела и оказалась здесь. И чем является это здесь, тоже не понимала.
Паническая мысль, что я все-таки не выдержала бешеной нагрузки и умерла, охватила меня лишь на несколько мгновений, снова уступив место безмятежности и спокойствию.
«Наведенное» - сразу сообразила я и этим успокоилась.
Кто бы ни руководил этим туманом, я нужна им спокойная и не обремененная эмоциями. Может, это леди Рудана чего-то нахимичила? Однако этот вариант пришлось отмести, потому что леди могла погрузить меня в стазис, но точно не отделить душу от тела, при этом не убив.
Во всяком случае, я не могла представить подобное в ее исполнении, скорее я поверю в то, что это боги снизошли ко мне… Уж не знаю для чего: наказания или награды. Впрочем, последнее маловероятно.
- Умная девочка. – Произнес мужской голос, однако его обладатель не появился передо мной. – И вместе с тем, глупая.
Впрочем, я и так поняла, кто со мной заговорил.
Уверена, верни мне боги способность испытывать что-то кроме спокойствия, и меня, как во время ритуала прошили бы и страх, и ледяной холод. Уж не знаю отчего, но их сила чудовищна и заставляет сжиматься и ощущать себя чуть ли не букашкой. С другой стороны, на то они и боги…
- Умная, - подхватил женский голос. – Не бойся, мы не станем тебя наказывать. Время выбора.
Я насторожилась. Откровенно говоря, ничего выбирать мне не хотелось. Вот совершенно. Тем более я не звала богов, сейчас так точно, и их приход меня скорее пугал, чем радовал.
- Осторожничает. – Еще один мужской голос. – Айвана ты была права.
- Я всегда права, - категоричный ответ, которому никто не воспротивился.
Воцарилась тишина. Могла бы испугаться, испугалась бы, но мое флегматичное состояние не позволило. Я просто ждала продолжения диалога.
- Время выбора, - повторила Айвана, - ты прошла испытание.
- Испытание? – спросила я. – Неужели та легенда, о которой говорила Аэлья – правда?
- Нет, - рассмеялась богиня. – Влюбленные смертники не имеют отношения к испытанию.
- Смертники, - эхом повторила я.
Надо же как их боги прозвали. Впрочем, а как еще назвать идиотов, которые стремятся не пойми куда (а по мне так в пекло), ради какой-то там силы? Лучше и не определишь, действительно смертники.
И пусть я до конца не понимаю, что это за Дикие Земли, но мне хватило того времени, что я провела на их территории. Повторения мне точно не хотелось. Нам едва удалось выйти из пещеры живыми, и кто его знает, сколько уйдет времени на то, чтобы восстановиться после этого приключения?
И уж точно я бы не стала лезть в подобное место ради такой смехотворной причины, как новая сила. По мне так единственный действенный аргумент, чтобы вернуться в Дикие Земли, это спасение чьей-то жизни, но уж никак не получение крыльев и нового направления магии. Глупость какая…
- Глупость, - согласилось со мной трио голосов.
А я с запозданием вспомнила, что мои мысли не секрет для богов. Я для них открытая книга. Хотя мне ведь и скрывать нечего, а значит и нечего стесняться или переживать.
- Самопожертвование то, что мы ценим. Но нельзя приносить в жертву то, на чем зиждятся миры.
- Любовь? – наугад спросила я, помня о легенде про влюбленных.
- Любовь. – Согласилась со мной богиня. – Она – квинтэссенция.
Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить, что означает данный термин. Но потерпела фиаско. Честное слово, такой тупой я себя давненько не чувствовала.
- Она самый важный элемент сущего, - наверно, сжалившись над моими потугами, произнесла богиня. – Это то, что связывает воедино миры: то, что их создает и питает. Любовь к семье, любовь к ближнему, любовь к жизни, любовь между мужчиной и женщиной.
- Подождите, но разве миры создаете не вы?
- Мы, - снова тройное эхо голосов. – И мы любим свои творения. Всех и каждого.
- Тогда почему существует градация высших и низших миров?
- А кто придумал эту градацию? – тут же отозвался один из богов.
Вот только кто это был я не могла определить. Все же с мужскими голосами богов двое, а богиня одна. С ней сложно ошибиться.
- Люди?
- Люди. – согласилась со мной богиня. - Но в целом они правы, Риша. Там, где нет места любви, места нет ничему. Рано или поздно такой мир погибнет.
- Тантерайт умирает? – спросила тихо.
- У него все еще есть шанс вернуть утраченное. – Лукаво ответили мне. - Теперь точно есть.
- Время выбора, Риша. – Строго напомнила Богиня. – Ты получила возможность, о которой мечтают все хранители.
- И что я должна выбрать?
- Силу, конечно.
Конечно. Вот так запросто. Держи, Риша, подарочек.
- А отказаться можно? – нет, ну они же не ждали, что я обрадуюсь?
Громкий мужской смех резанул по ушам. Я даже не сразу поняла, что прикрываю голову руками. И не важно, что голова призрачная, и я сама на живую не похожа, ощущается-то все ого-го как!
Стоп! Ощущается… Мне что же, вернули чувствительность? С чего бы?
— Вот поэтому ты и прошла испытание, - менторским тоном сообщила богиня. – Тот, кто не ищет, всегда находит.
Я промолчала. По моему скромному мнению, звучат слова Айваны пугающе, и найти можно только приключения на пятую точку, если не еще чего похуже.
- Послушайте, - осторожно начала я, все же не со сверстниками, с богами общаюсь. – Я благодарна, что осталась в живых и выбралась из того странного места, но мне ничего не нужно. Спасибо за оказанную честь, но я очутилась в Диких Землях случайно – отдавала долг жизни. Мне всего хватает, честное слово. Новая сила не нужна.
Я была предельно серьезной. Сила – это ответственность. А если ее много, то и ограничений куда больше и куда меньше свободы. Мне со своей магией бы совладать, научиться стопроцентному контролю, изучить все возможности иллами, наконец выбрать профессию и уже набираться опыта в этом направлении, а не обретать еще силы. Ради чего?