Я и так получила больше, чем могла мечтать. У меня есть любящий отец, который несмотря на все недопонимания оказался шикарным мужчиной и отличным главой семьи. У меня есть мамочка, которая ради меня и в огонь, и в воду войдет, и медными трубами так настучит, что мало не покажется.
Есть братья и сестры, которых я даже не ожидала обрести. Мужа только нет. Но какие мои годы? Все еще впереди. И муж будет, и дети… И платьишко красивое на свадьбу…
Новый залп смеха заставил меня поежиться. Все время забываю, что для богов мои мысли – открытая книга. Вот и что их опять развеселило. Причем всех?
- Ты такая непосредственная, живая, - поделился своим наблюдением первый отсмеявшийся бог. – Искренняя. Ни капли страха…
- А вот с этим я могу поспорить, - выпалила я. – Вы страшные.
Сказала и осеклась.
- В смысле не внешность, я вас не вижу. Ваша мощь, она пугает…- попыталась оправдаться и вконец стушевалась.
Что я опять несу?
Рукалицо, Риша, рукалицо.
- Мы поняли. - Со смехом заверила меня богиня.
Весело им, а мне бы вернуться к своим родным. И Феликса услышать. Как он там после всего?
- Отказаться не выйдет, - хором воскликнули боги. – Но ты можешь выбрать.
- Силу? – тоскливо переспросила я.
- Силу.
И тут я задумалась. А о какой вообще силе может идти речь? Мне резерв магический бездонным что ли сделают? Особые дары хранители иллами получают при определенных условиях. Темные – при наблюдении чужой смерти. И вот тут-то не сходится.
Потому что я ничего подобного не наблюдаю. Вокруг меня туман. Можно сказать я вообще спятила, туман, тела нет, голоса вот мерещатся… Если бы мерещились, а так ведь разум уже знает, что боги не просто существуют, они активно участвуют в делах своих творений.
В конце концов, не потащат же меня смотреть как умирают другие люди, чтобы я что-то обрела в довесок к основной магии?
- В чем подвох? – все же решилась спросить в лоб.
- Давно я не встречал хранителей иллами, которые отказываются от заслуженной награды и требуют от богов ответов.
- Я не…
- Ты – да. – Строго одернули меня. – Мне нравится твоя живость, но совершенно не устраивает непочтительность. От даров не отказываются. Не трусят перед ответственностью.
Вот можно подумать я просила каких-то даров! Но, естественно, ничего не сказала вслух. Какая разница, если они в голове копаются как у себя дома.
- Будет тебе, ты забыл? – Мягкий голос Айваны был обманчиво спокойным. - Она – моя.
Какая прелесть! Сейчас меня еще и на части поделят.
- Испытание пройдено, и раз ты сама отказываешься выбирать… За тебя выбор сделаю я.
- Но…
- Поздно. – Припечатала Айвана. – Сомнения – прямой путь к разрушению. Чем больше сомневаешься, тем бесполезней ты становишься для мира.
А вот это было жестко! И хлестко! И кто вообще сказал, что я хочу быть полезной для всего мира? Почему именно я? Тут своих героев что ли не хватает? Я всего лишь хочу отучиться и…
- Героев, - эхом вторила моим мыслям Айвана. – Риша, те, кто ищет подвигов, обычно руководствуются эгоистичными соображениями. Взять ту же легенду о влюбленных, которые должны отправиться во временной разлом, чтобы обрести новую силу. Как думаешь, что ими движет?
- А временной разлом – это Дикие Земли? – тут же уточнила я.
- У него много названий и форм, - уклончиво ответили мне. – И он есть во всех мирах.
Вопрос «зачем» застрял в горле. Я реально не смогла выговорить его. Как будто мне толсто намекнули, что мысли еще ладно, пусть будут, а вот озвучивать их не надо. Ответа все равно не получу, а вот по попе настучат, причём с удовольствием.
Ладно, я не гордая. Спасибо, что вообще отвечают и объясняют вещи, которые мне вряд ли бы кто еще пояснил.
- Влюбленные, - в итоге произнесла я. – Я вижу только два варианта при котором влюбленные могут пойти на подобное испытание. Первый, это ведущий и ведомый. Когда один из пары горит желанием иметь новое направление в магии, а второй безмерно любит первого, потому и соглашается идти с ним. А второй – это когда оба хотят обрести новую силу. А причина этому, скорее всего, желание пойти наперекор существующему политическому строю. Тут ведь и замуж выдают не по любви…
- Ими движет желание острой наживы, абсолютной власти. Ими всеми. Когда-то давно один из наших помощников создал эту легенду, а заодно ввёл запрет на то, чтобы женщины не могли пройти во временной разлом. Понимаешь для чего?
- Чтобы желающих пройти испытание поубавилось, а значит было меньше смертей. – Машинально ответила мысленно прикидывая, кто может быть помощником богов. Вспомнила. Прошедшие тройную эволюцию хранители иллами!
- Отчасти, верно, - отозвалась богиня. – Говоря более понятным тебе языком, чтобы предотвратить геноцид. Впрочем, когда закрываются одни двери, открываются другие. И те, кто желал власти и особой силы, находят способ получить желаемое.
- Обращаются к вам? – наобум спросила я. – Молитвами, постами и ритуалами?
- Чаще кровавыми ритуалами. Те, кто обращаются к нам за силой - платят равнозначную цену за исполнение своего желания.
- Равнозначную цену? Но ведь это нормально, что не все подвержены альтруизму? Не обязательно причиной для просьбы помощи у богов является спасение мира. Для кого-то всем миром является только его семья, или родной человек…
- Всему есть предел, - согласилась со мной Айвана. – Однако жадность наказуема. Расплата не заставит себя ждать. И для всех она различна. Кто-то за свои амбиции ответит жизнью рода, кто-то заплатит своей, а те, кто в погоне за властью уничтожал невинных, навсегда исчезнет из всех миров, но прежде, искупит свои грехи.
Впервые за все время, мне не захотелось спрашивать каким образом он их искупит. Явно что-то жуткое. Как девять кругов ада, не иначе.
- А отказать нельзя? Ну вот провел кто-то ритуал, вы же все равно мысли видите, а вы раз, и не стали помогать?
- У всех свой путь.
Ну просто отличный ответ! То боги вмешиваются, то предпочитают дать душе насовершать кучу ошибок, аж до полного ее уничтожения. Где логика?
- В любви нет логики, - заявил один из богов мужского пола. – У всех должен быть шанс исправиться. Даже если душа переходит черту, она все еще может искупить свои ошибки. Стать полезной и заслужить перерождение.
- Но не все этим шансом пользуются?
- Не все. – согласилась Айвана. – Мы испытываем лучших, Риша. Тех, кто способен к состраданию, кто в критической ситуации не только не бросит ближнего, но и поможет врагу. Тех, кто в будущем способен занять место подле нас и творить наравне с нами. У Тантерайта слишком давно не было своего помощника.
- Вы говорите о силе, - тихо спросила я, стараясь не зацикливаться на словах о помощнике. – Значит ли это, что вы хотите, чтобы я прошла первую ступень эволюции?
- Ты уже ее прошла, - снисходительно пояснил мне один из богов. – Сейчас настало время награды.
- И раз ты сама не сумела определиться с направлением магии, как я уже говорила, это право я оставлю за собой.
- Посмотри на нас, девочка.
Как-то стремительно рассеялся туман. А передо мной появились те самые треугольные глаза. Вот только сейчас к ним прилагались лица. Однако я не могла толком их рассмотреть. И вряд ли отвечу, как выглядели боги. Только сумасшедшие, невероятно притягательные и вместе с тем пугающие глаза…
Я вдруг поняла, что эти глаза, они безумно влюблены в меня. Они смотрели на меня, а я чувствовала себя самым желанным существом во всех мирах. Той, кого долго ждали и наконец нашли. Той, которая окрашивает жизнь в яркие краски.
Странное ощущение, которое поглотило меня полностью. Я купалась в этой любви, отбросив все мысли. Если честно, я даже не могла вспомнить свое имя. Причем меня это совершенно не напрягало. Мысль возникла и растаяла, уступив место неге, безмятежности и свету. Яркому. Ослепительному. Родному.
Я не сразу сообразила в какой момент наступила боль.
Она просто появилась, и заполнила собой все мое существо. Ушли на второй план глаза. Испарилась навязанная эйфория и ощущение всеобъемлющей любви. Осталась лишь я и боль, которая нарастала пульсацией, пока окончательно меня не захватила и я не закричала. Со всей силы, что у меня еще была.
И тем страннее было слышать эхо своего крика. Этот факт изумил меня, и этого мига хватило, чтобы понять, что мне больше не больно. Наоборот, по телу разливалось тепло. А еще складывалось впечатление, что я парю и меня кто-то нежно обнимает.
Машинально распахнула зажмуренные глаза и снова зажмурилась. Просто от неожиданности и мимолётного страха.
Меня никто не обнимал. Мне так просто показалось, а вот я находилась высоко. У самого потолка все того же храма…
И каким образом я тут оказалась? Еще и обнаженная, ласково укутанная в чужую магию… И кажется, абсолютно здоровая.
Естественно, я сразу полезла к голове, пощупать волосы. А вдруг отрасли? Увы, с волосами боги мне не помогли… Но от ожогов совершенно точно избавили. Как и от боли.
- У тебя будет выбор, - вдруг раздалось в голосе насмешливое от Айваны. – Ты сама выберешь мужа, никто не заставит тебя выйти замуж против твоей воли. Смотри не прогадай.
И пока я осмысливала, а если честно, знатно обалдевала от сказанного богиней, в храме померк свет.
Вот будто кто-то взял и выкрутил лампочку. Все лампочки. Если таковые вообще тут были. Но ненадолго. Потому что такой лампочкой, очень яркой, вдруг стала я сама.
От меня шел мягкий белый свет, который сначала рассеивался в разные стороны, освещая мужчин, застывших столбами с задранными вверх головами, пока в итоге не окутал меня полностью, трансформируясь в крылья за спиной.
Как я вообще поняла, что в крылья? Да потому что они замахали, плавно и мягко опуская меня на пол. В какой-то мере я летела. Хотя совершенно точно не управляла этими крыльями.
- Еще научишься. – пообещали мне. – Я помогу.
Но это явно были не боги! За то время, что я с ними общалась, я хоть и не могла сказать какому богу принадлежит тот или иной голос, за исключением Айваны, конечно, но определить, они ли ко мне обращаются или нет, могла. Так вот, этот женский голос не принадлежал богине!