- Впрочем, зная этого старого интригана, уверен, что его поступку есть не только логическое объяснение, но и намек на что-то… Не зря он попытался запретить мне творить портал, вполне возможно. Что точкой перехода, он желал сделать совсем не наше поместье.
- Не наше? – я почти не понимала ход мыслей отца, или не хотела понимать. Во мне горела обида на слова ректора.
- Ты забываешь, что в академии всегда много лишних ушей и глаз, такое впечатление, что ректору необходима ссора с нами, точнее с тобой.
- Ну да, - фыркнула я, - сильнейшего оскорбления, чем прямое обвинение в отнятии чужого иллами – придумать сложно.
- Для всех – да, но мы знаём какая ты: светлая, добрая, отзывчивая, - отец вздохнул и чмокнул меня в лоб. - Мы очень тебя ждали, дочка. И лучше, я скажу сейчас, чем ты увидишь сама. У нас с твоей мамой родился сын.
Глава шестнадцатая
- Рисса!
- Риша, - улыбнувшись, поправила я. – Ри-иш-ша.
- Ри…- Лео запнулся, нахмурился и упрямо качнув головой, продолжил, - Рисса! Рисса!
Я рассмеялась и притянула к себе братика.
Такой же зеленоглазый, как и я, и такой же упрямец.
Пусть ему всего полтора годика, но мальчуган вовсю проявляет свой характер. А как он улыбается! Ох и станет кто-то в будущем грозой девичьих сердец.
Вот и сейчас Лео поначалу засмеялся, прильнул ко мне, позволил потискать свои щечки с очаровательными ямочками, а теперь же требовательно колошматил по моим рукам: мол, отпусти уже.
- Не могу, - рассмеялась я. – Ты такой сладенький зайчик, что тебя совсем не хочется отпускать.
- А надо, - отозвалась с порога мама. – Этому сладенькому зайчику пора ложиться спать.
- Я сама уложу, - с готовностью откликнулась я.
- Нет уж, и без тебя найдется кому уложить Лео, - возмутилась мама. – Я и так толком тебя не вижу, а завтра тебе уезжать.
- Не напоминай, - мрачно попросила я, все же выпуская из рук братика.
Тот уверенно пополз к маме.
- Ама!
- Ама-ама, - рассмеялась мамочка и подхватила на руки Лео. – А кто тут у нас испачкался?
– Мы оба! – весело отозвалась я. – Пюре из ягод – отличный снаряд, а ложка – самая настоящая катапульта. Да, Лео?
- Да! – зашлепав ладошками по маминой груди, рассмеялся брат, а затем сладко зевнул.
Утомился уже и дневной сон ему пойдет только на пользу.
- Я скоро вернусь, - предупредила мамочка и вышла из моей комнаты.
Вообще брат удивлял своим характером, обычно маленьких детей сложно уложить спать. Лео же в этом плане был послушным: не истерил, не маялся, ворочаясь с боку на бок по часу, не требовал повышенного внимания. Ему хватало десяти минут, чтобы заснуть и спал он крепко. Причем не важно, укладывали его на дневной или ночной сон, и сильно ли он разыгрался до него.
Я улыбнулась своим мыслям и направилась умываться и переодеваться. Все же запачкались мы с Лео очень сильно.
Вообще, у брата первое имя звучит иначе, но мы с мамой обе зовем его по второму, которое нам явно ближе по звучанию. Маршелл Леодар тан Аргхарай… Вроде и красиво звучит, да только с первым именем у меня стойкая ассоциация с земным военным чином. Однако право именования всегда за главой рода, отец уступил маме выбрать второе имя. И на том спасибо.
- Готова к завтрашнему? – тихо спросил Феликс.
- Не очень, - я зажмурилась, подставляя ладони под воду.
- Долго от них бегать все равно не получится. – Напомнил друг. – Ты и так прячешься в поместье родителей пять месяцев.
- Я бы это так не назвала. К тому же нас только ленивый не навестил за это время.
И это было правдой. Вот только я имела право не выходить к гостям, которым отец не мог отказать в приеме из-за более высокого положения и отсутствия значительных причин для этого. К таким гостям относились главы первых родов. Мне вообще никого видеть не хотелось. Ни представителей Совета, к которым я понятное дело не питала добрых чувств.
Ни ректора, который с маниакальным упорством, приходил каждый вечер, желая переговорить со мной, ни Лейнарда, который пусть и не так настойчиво, однако также заявлял о себе. Реже, чем все же хотелось моему сердцу.
Не сказать, что я была обижена на мужчин. После того, как я вернулась в поместье, мне просто не хотелось никого видеть, я хотела побыть в кругу семьи и любящих меня людей. Произошло столько событий, которые далеко не сразу уложись в голове. И требовалось время не только все собрать в целостную картинку, но и принять новую реальность, в которой длительное время меня не существовало. И как бы это ни было эгоистично, но всем иногда требуется пауза для перезагрузки.
А Тантерайт никуда не денется, как и его лживый Совет.
А потом появилась веская причина для такого моего поведения.
Потому что на одну меня слишком много всего. Мне была необходима спокойная обстановка, а информацией, пусть и дозированно, меня снабжали родители. Все, что происходило за то время, что меня не было в этом мире, я узнавала постепенно.
Отец и мама поступили мудро, не став вываливать на меня сразу и все. В противном случае и спятить недолго.
Наша же первая встреча с мамочкой была полна слез.
Помню, как дрожа, перебирала ее пряди серебристого цвета, понимая, что седин ей добавила именно я. В тот день она так и не выпустила меня из своих объятий. Купала, как маленькую, сама же кормила и спать укладывала. Я не возражала, наоборот, именно тогда я поняла, что мне действительно не хватало такой заботы – как в детстве. Маминых теплых и нежных рук, ее шепота о том, как она меня ждала и как счастлива видеть теперь. Даже Ёлка, поначалу пытавшаяся ехидничать, вдруг расчувствовалась и сказала, что мамина любовь – бесценна.
Так и есть.
- Они может и приходили, - снова вклинился в поток моих мыслей Феликс. – Только ты оставила их ни с чем.
- Ты же и сам хорошо понимаешь, что я им нужна только в качестве марионетки и племенной кобылы? В ком из них была хоть сотая доля искренности? Созвать Совет и что дальше? Мне катастрофически не хватает знаний, и чтобы я не сказала этим лордам, все будет выглядеть нелепо. По-хорошему, мне требуются учителя. Только кто из них станет делиться информацией? К тому же, вспомни какой гомон стоял из-за причитающихся мне земель!
— Вот поэтому ты зря гонишь лорда Арвана! – горячо заявила Ёлка.
- И Лейнарда, - тихо добавил Феникс.
- Вам двоим лучше меня известны причины моих поступков и поведения. – Отрезала я и вышла из купальни.
Сердце привычно сжалось от упоминания имени любимого. Глупо отрицать очевидное – мои чувства не только никуда не делись, они стали куда глубже, особенно после того, как я выяснила все, что с ним случилось. И пусть это было иррациональным, отчасти винила в его бедах себя. Не появись я, не… Дура, конечно, но…
Поэтому снова начинать этот разговор заново – бессмысленно. Во всяком случае, если я хочу добиться справедливого распределения и наставничества. К тому же тот, кого я бы действительно сильно хотела видеть, и кого бы безоговорочно приняла – была леди Рудана, но она ни разу не появилась в поместье. Статус не тот – вот будь она женой главы рода... Совет, и тут контролировал доступ к моему телу! Впрочем, ее я увижу завтра, как и многих других.
Ведь завтра я поступаю на первую ступень Академии ХИЛТ. И не только я. Вместе со мной будут Ламея, Крафей, Гекхар и Шалрай. И я точно знаю, что мы будем в одной команде.
Пока я умывалась и переодевалась, мама еще не вернулась, а слуги успели убрать за нашими с Лео художествами. Я расположилась на диване. Завтра от меня будет зависеть очень многое. Вообще, уже сегодня, но завтра – все будет официально представлено всему миру. Представляю, какой всех ждет шок и резонанс.
Я улыбнулась, невольно вспоминая то, как была шокирована нахождением ребят в поместье Аргхарай в то время, как шла учеба в академии. Тогда я еще не знала, что все четверо отказались поступать на первую ступень, аргументируя тем, что они не могут бросить своего лидера. Видите ли, все они уверены, что будут в моей команде, а я точно вернусь.
Уж не знаю, чем руководствовался лорд Арван тан Даррак, однако во многом благодаря нему, у ребят осталась такая возможность – снова учиться в академии и поступить-таки на первую ступень, при условии, что я действительно вернусь. А я вернулась! Еще и с бонусом в виде Ёлки.
Мама рассказывала скандал был до небес, особенно в роду Крафея и имел две причины. Собственно, его решение не продолжать учебу и желание взять в жены Ламею. Последнее отцом Крафея не приветствовалось ввиду отсутствия наследника у рода Аргхарай, то есть меня, так как после проведения последнего ритуала, боги отметили меня золотой меткой, лишив таких меток близнецов. А значит род Аргхарай должен был утратить свои позиции в рейтинге высоких родов. Не по невесте шапка.
Крафей оказался не из робкого десятка и пытался отстоять свое мнение и право на любовь. Отстоял.
Вплоть до того, что парень отказался от родовой наследной силы, такое, как выяснялось, также возможно. Пусть и проходит очень болезненно. Крафей месяц в себя после того ритуала приходил. Спасибо мамочке с папой, что не оставили и поддержали его, а также, как ни странно, но и роду тан Даррак. И леди Рудана, и лорд Арван сделали многое для его защиты и выздоровления. Молчу про Лейнарда, который стал частым гостем в поместье в мое отсутствие. Мама на него надышаться не могла...
- Ну еще бы, - фыркнула в голове Ёлка. - Лорд столько всего для тебя сделал. Сил своих не пожалел, вытаскивая Феликса с Грани…
О том, кто именно и как инициировал тот ритуал, придавший мне столько сил для возвращения Феликса, я знала от и до. Как и о том, какую цену заплатил род тан Даррак за отмену помолвки… И вновь волна вины затопила сознание, а колючка, словно добить решила.
- Он тебя ждал, - насела на меня Ёлка. – Три года лорду мозги в бараний рог крутят, а ты ему еще и ритуал принятия главенства на