— Клятвы нельзя нарушать. Магия не терпит лжи, и я предан своим богам, я не оскорблю вас клятвопреступлением. Если я должен сторониться леди Марину, чтобы она жила, я сделаю это.
— Ты сам обозначил условия, мальчик мой. — Довольный голос богини словно доносился издалека.
Значит ли это, что аудиенция закончена?
— В тебе горит огонь борьбы, мы видим его, мы видим твою суть, ты на верном пути. Помни об этом и о том, что каждому воздастся по его заслугам. Докажи, что мы не ошиблись в тебе. Докажи, и помоги своему миру измениться…
Я ждал, что будет сказано еще что-то… Но больше не слышал ничего. Как и не был готов к тому, что мое сознание словно светильник выключат. Резко и неотвратимо.
***
Я проснулся от жажды. Горло пересохло и пить хотелось нестерпимо.
— Пить, — хрипло попросил, едва открыв глаза.
— Очнулся, слава богам! — облеченный выдох тетушки.
А в следующий момент заботливая рука приподняла мне голову и приставила к губам стакан с кисловатым отваром.
Пил жадно, чуть ли не захлёбываясь. Сознание немного прояснялось, взгляд перестал быть мутным. Я осмотрелся.
Я в своей спальне в академии. Хорошо, значит прошло не так много времени в беспамятстве, раз тетушка не отправила меня в поместье.
— Сколько? — спросил после того, как тетя промокнула полотенцем лоб, и вытерла мне губы.
— Неделя.
Меньше, чем могло быть. И в этом повезло.
— Род и Ашта?
— Живы, их потрепало не меньше, но оба идут на поправку.
Я на миг прикрыл глаза и поблагодарил богов. Выжили.
И у меня совершенно нет времени на то, чтобы прохлаждаться.
Я попытался сесть, но тетушка не позволила, надавала на плечи.
— Куда собрался? — рыкнула она. — Я тебя по кускам собирала, Лейн. И не выпущу пока не буду уверена, что все срослось правильно.
— Я должен идти, шестикрылый…
— Мы знаем, — осадила она и сильнее надавила. — Ты же воспользовался объединением с иллами Рода и Ашты. Они все показали Мэнору и Арвану.
— И?
— Не все так просто… — Тетушка нежно погладила меня по щеке и выпрямилась. — Совет отказался верить в его существование, посчитали, что тебе привиделось.
— Что? — я подскочил на кровати и скривился от боли.
— Ляг! — тетушка снова надавила. — Арван сам тебе все объяснит. Вот и он.
И точно, пространство пошло рябью, открылся портал, и дядюшка шагнул в спальню.
Оценил обстановку.
— Не успел очнуться, решил сбежать? Лежи, герой.
Дядя прошел к кровати, обнял жену и только после этого сел на стул рядом.
— Дядя, что значит Совет не поверил?
— Сказала уже, — вздохнул он. — Руди, оставь нас, пожалуйста.
— Я принесу бульона, — вздохнула тетушка. — И не утомляй его сильно, до полного выздоровления Лейну еще далеко.
Я бы не сказал, что чувствовал себя отвратительно. Да, тело болело, мышцы сводило судорогой, но я бывал в разных передрягах, и точно мог сказать, что обошелся малой кровью, учитывая силу удара об землю и мощь магии чужака.
— Лейн, шестикрылого видел только ты. — Жестко сказал дядя, когда леди Рудана скрылась в портале. — Когда мы прорвались к тебе, кроме вас троих никого не было.
— Но Род и…
— Даже при объединении иллами Рода и Ашты, они видели только свет, ослепляющий. В их видении был только закат, буйство красок магических всполохов и никакого шестикрылого.
— Но…— я сжал кулаки.
Бред. Стал бы я рисковать силой рода, если бы не реальная угроза еще и такого уровня? Стал бы жертвовать собой, чтобы передать знания тем, кто придет на помощь? В конце концов я видел ровно то, что я видел. Я не мог ошибиться, мы не могли! Сириус древний иллами и ему ведомо, куда больше моего. А он совершенно уверен, что нам противостоял хранитель, прошедший две высших эволюции.
Об этом и я сказал дяде.
— Я понимаю, Лейн, и я верю тебе. Мы верим. Однако…
— Что?
— Тебе придётся принять официальную версию событий. Нам всем.
— И какова же она? — я усмехнулся. — Решили сделать из меня сумасшедшего, который желая спасти друзей превысил полномочия?
Обращение к силе рода — нарушение, серьезное, при условии, что не было разумных причин его использованию. И желание спасти собственную жизнь к ним не относится, даже если ты наследник первого среди великих родов. Одна жизнь против множества жизней рода? Не равноценно. А ведь я еще не спросил, есть ли жертвы после моего обращения и насильной выкачки энергии из родственников.
— Все живы, — словно поняв, о чем я думаю вдруг сказал дядя. — Есть пострадавшие, но помощь им была оказана своевременно. Отделались испугом.
Он улыбнулся.
— Мне кажется сейчас не подходящее время для улыбок.
— Если не сейчас, то когда, Лейн? Жить в постоянных ограничениях и откладывая радость на потом — неправильная тактика. Этого «потом» — никогда не наступит.
— Дядя, не уходи от темы. Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Сумасшедшим тебя не считают. — Отрезал он. — А вот касательно того, что ты видел…
Дядя устало потер лицо руками. Только сейчас рассмотрел, насколько он утомился. Темные круги под глазами, осунулся, бледный… Объединение далось тяжело всем.
— То, что произошло в поместье рода Соллар — чудовищная трагедия и вместе с тем преступление. Ты столкнулся с новой формой гадких душ: объединившихся и содержащих в себе ядро со скоплением большого количества душ. В одиночку провел очищение и провел души на перерождение. Видел бы сколько там кристаллов мониара.
Дядя вздохнул, а я попытался припомнить количество кристаллов. Часть из них я точно использовал. Мне казалось, что все, а выходит что-то осталось. И это что-то очень впечатляющих размеров.
— Лейн, я повидал многое и провел множество рейдов. Но столько кристаллов в одном месте и за одну ликвидацию видеть не приходилось. Совет до сих пор не может их поделить. По закону — семьдесят процентов принадлежат вам троим, как участникам ликвидации, но…
— Меня сейчас меньше всего интересуют кристаллы.
— Тем не менее, это важно. Наше общество сильно тряхнуло, сейчас Совет пытается минимизировать ущерб, а потому желает забрать все кристаллы, полученные вами, для развития родов среднего круга.
— Среднего круга? С тридцать первого по пятидесятый род хранителей. Причем здесь они? Их силы недостаточно, чтобы войти в высший круг — тридцатку великих родов.
— Род Соллар практически уничтожен, — жестко сказал дядя. — Те души, что ты ликвидировал — это представители рода Соллар. В живых осталось пятьдесят человек.
Я зажмурился. Быть не может. От девятого рода света осталось только пятьдесят представителей?
— Как это произошло?
— Точно на этот вопрос прямо сейчас я тебе вряд ли отвечу. Однако на всех территориях рода Соллар, в том числе второй ветви, тысячи погибших. Они будто разом отдали свои души… Смерть настигла всех прямо за теми делами, которыми они занимались. Кто писал письма, кто собирался ко сну, кто-то играл во дворе… Все, Лейн, и дети, и взрослые. Спаслись лишь те, кто находился в академии, именно в академии. Мэрлэ от светлых также погиб. И с этим еще предстоит разобраться.
— Чудовищно, — выдохнул я и сжал кулаки. — Разве так бывает?
— Как видишь, мы с этим столкнулись. Причина их смерти еще выясняется. Но уже сейчас предположения сводятся к проведению ритуала.
— Разве такие существуют, чтобы массово и на расстоянии отнять жизни стольких людей? — спросил и сам ответил себе на вопрос. Если это дело рук шестикрылого, то все может быть. Мы ведь не заем какими возможностями он обладает. А то, что их нельзя сравнить с нашими — неоспоримо.
— Мы многие знания утратили с уходом последнего хранителя, прошедшего высшую эволюцию хотя бы единожды. И боюсь, нас ждет еще много того, с чем еще сталкиваться не доводилось. Помимо объединившихся гадких душ, существуют и зараженные кристаллы мониара. И теми, кто их заражал и распространял, в том числе были представители рода Соллар.
— Зараженные кристаллы мониара? — голова буквально шла кругом. Я откинулся на подушки, даже не заметив, что давно приподнялся на локтях.
— Ты участвовал в рейдах на наших землях, ты знаешь, что пошла зачистка по родам и массовое понижение в рейтинге великих родов. Зеркальные зачистки происходили и у стихийников, и у светлых. Род Соллар был на очереди с проверкой, но она была назначена на следующий день после трагедии.
— Ты хочешь сказать, что у Совета были подозрения в незаконной деятельности рода, однако они не стали реагировать сразу? Зараженные кристаллы мониара, как такое можно было скрыть? И как это вообще допустили?
— Все подозрения подтвердились, Лейн. Но про кристаллы выяснилось именно в поместье рода Соллар. Эксперименты, которые там проводились — доказаны. Они чудовищны, Лейн. К сожалению, это не все. Светлые лишились не одного, а трех родов: девятого практически полностью, частично двенадцатого и четырнадцатого.
— Мы? — хрипло спросил, понимая, что это точно еще не все.
— Не в таких масштабах, но десятый род, пятнадцатый, семнадцатый и двадцать третий.
— Я участвовал в ликвидации на территории восьмого рода, двадцать шестого, девятнадцатого. Их значительно понизили в рейтинге… выходит, мы пострадали куда сильнее, чем предполагалось и тридцать высоких родов лишились существенной своей части.
— Все тридцатки, Лейн. Но у стихийников зачистки начались раньше и их ущерб меньше.
— Раньше? — я вскинулся. — То есть назначение Ксара мэрлэ Академгородка связано с этими событиями?
— Да, они логично рассудили, если их мэрлэ замешан в странных событиях, то и у наших представителей проблемы с законом. Но доказательств не было, Лейн.
— Если бы они не молчали, то мы могли сохранить большую часть девятого рода света!
— Лейн, мне напомнить, что тебе не поверили в существование шестикрылого? Они списали твои видения на перерасход сил и остановку сердца. Рудана трижды возвращала тебя к жизни, Лейн!