И я принял решение в его пользу. Мне нужны союзники. Особенно они нужны в стане врага.
- Портал к тебе или в академию?
- В поместье рода Аргхарай.
Глава двадцать вторая
- Мужу помогать будешь? – этот вопрос поставил меня в тупик.
Хотя нет, тупиком такие вещи точно не называют. К определению данной ситуации применительно словцо покрепче.
Почему? Ну, во-первых, судя по всему, я опять потеряла сознание.
Хочется верить, что именно потеряла, а не умерла от добровольного кровопускания, которым сопровождался весь ритуал или от физического и магического истощения.
Во-вторых, в голове как-то не укладывалось, что я, оказывается, успела сбегать под венец.
- Я не замужем, - выдохнула в чернильную пустоту после того, как собралась с мыслями.
Кажется, у меня уже давно вошло в привычку общаться с богами. Вот если бы к этой привычке еще добавилось спокойное ощущение от их близости, а не давящее и откровенно напрягающее, было бы неплохо.
Хотя кому я вру. Было бы куда лучше, если бы такого близкого общения вообще не было. У меня там праздник, как никак четверых в род приняла, а я опять всех пугаю своим обмороком. Не порядок.
Однако с богами не спорят.
- Точно не муж? – усмехнулась богиня.
А у меня по спине мурашки пошли, и неважно, что у души так-то тела нет. Я чувствовала, как от ехидного тона Айваны у меня нутро в узел заворачивается.
- Муж! – рыкнула в ответ, только сейчас сообразив, что речь может идти лишь о Лейне, а раз так, то он в беде.
И к черту все, даже тот факт, что мы не женаты. Уж такое я бы точно запомнила.
К черту, потому что страх буквально затопил сознание. Что стряслось на том задании, куда его отправил Совет? Раз боги снова решили вмешаться?
- Славно, - отозвалась собеседница. – Терран, Татей, я возвращаю свое право.
- Подтверждаем. – божественные голоса слились в унисон.
Я откровенно ничего не понимала, но мне хватило благоразумия закрыть рот и не произнести ни звука.
Откуда-то я точно знала, что говорить нельзя. И спрашивать ничего не стоит.
Мало того, начало происходить что-то совершенно странное. Чернота, окутывающая меня, стремительно начала рассеиваться…
Я даже увидела себя, лежащей на земле прямо в пентаграмме, а еще родных, которые не решались подойти ко мне и тому была веская причина: если я бухнулась в обморок не завершив ритуал, входить в силовой круг никому нельзя. И я не смогла припомнить, успела ли закончить начатое. Мне казалось, что успела, однако интуиция на этот счет имела свое мнение: вмешательство богов случилось не просто так. Вполне вероятно, что они не дали завершить ритуал.
Но почему я вижу это? И почему наблюдаю словно издалека?
- Потому что однажды ты справилась с моим заданием, - то ли сжалившись над моими мысленными потугами, то ли решив меня хоть немного успокоить, произнесла Айвана.
Потому что я начала паниковать. А кто б не запаниковал, когда картинка поменялась?
И не было никакой пентаграммы, а была моя комната, где я мирно спала в кровати! А потом и вовсе зарябило так, что хоть что-то рассмотреть не являлось возможным. Что за чертовщина? И главное, зачем?! Зачем боги откатывают время вспять?!
Последнее напугало меня куда больше всего остального. Страх, что меня снова вернут в ту пещеру, накрыл с головой. Не хочу! Я и так три года там проболталась, хотя и ощущала течение времени иначе.
- Справилась с помощью одного очень верного, справедливого хранителя. – Между тем продолжила свою мысль Айвана. - Когда-то для тебя он пошел на то, чего бы не сделал ни для кого другого: связал ваши души.
- Разве? – нервно отозвалась я. — Это же вы всучили ему связь со мной после того, как Феликс призвал его на помощь во время самого первого ритуала!
- Помолчи, - резко оборвала меня богиня. – Твой иллами давно тебя ждал, чтобы исправить то, что однажды натворил. Но к происходящему сейчас, это не имеет значения.
А что имеет? О какой вообще вине идет речь? И мы с Феликсом знали друг друга раньше?!
- Мы давали тебе время выбрать мужа, - явно отмахнувшись от моих мыслей, которые для нее точно не было тайной, - и ты его сделала, причем давно.
Может моя влюблённость никуда и не делась, все же первое чувство оно всегда самое сильное, но это не значит, что мои чувства взаимны. У нас не было возможности поговорить с Лейном в спокойной обстановке, да и разобраться в том, что мы чувствуем друг к другу тоже не было! А быть трофеем такое себе удовольствие…
Я думала об этом, а сама ощущала себя идиоткой.
Ну для чего мне эта мишура из слов, когда она совершенно не имеет значения? Да и Лейн никогда бы не стал гнаться за женщиной только потому, что она обладает уникальной для этого мира магией.
Это не в его характере, и что-то я сомневаюсь, что мужчина после той истории с навязанной помолвкой позволит собой управлять, точнее своей личной жизнью. Все же он три года упорно отказывался от женитьбы, когда для получения прав главы рода она требовалась. И выбил-таки для себя тот ритуал, только я своим появлением все испортила.
Боги правы, свой выбор я сделала давно, даже тогда, когда сама еще не осознавала, что меня влечет к Лейну совсем не из благодарности.
И даже после моего возвращения, я всегда ощущала его ненавязчивую заботу, пусть и сама отгораживалась от всех лиц мужского пола в эти полгода, специально не выделяя никого. Ну какие еще нужны причины мужчине, кроме любви и желания оберегать женщину, чтобы связать себя узами с ее матерью? Точнее с иллами ее матери? Особенно, когда это не принято в их среде! Они и между родней-то такие узы редко устанавливают…
Вообще мне часто казалось, что если я дам слабину и позволю себе увидеть Лейна, и уж тем более поговорить с ним, то не сумею совладать с собственными чувствами и только все испорчу. С меня бы сталось кинуться на его шею и переложить ответственность за принятое решение на плечи любимого.
Еще как сталось бы… потому что я тоже от всего устала… Хотелось уже выдохнуть, сбросить то гнетущее состояние, в котором находилась столько времени. Но я смогла задавить свое малодушие на корню еще в самом начале, потому что у Лейна был род, который нуждался в его защите куда больше, чем я… Я-то была под надежной защитой отца, дома, где могла предаваться самобичеванию сколько душе угодно. А потом стало легче, потому что мы должны были вернуться в академию, и я надеялась, что куратором нашей команды все же будет Лейн. Раз уж ректор Академии его дядюшка, неужели бы не поспособствовал… А там у нас появилось бы куда больше времени, чтобы определиться: нужны мы друг другу или все-таки нет?
- И все же, - тихо произнесла я. – Пусть вы почему-то считаете, что мы женаты, но между нами не было брачных клятв…
- Еще успеете их принести…
- Что?!
- Ты не ослышалась, - насмешка в голосе Айваны, кажется, меня добила.
Я растерялась и одновременно разозлилась.
- Он жив? – спросила у богини. – Лейн жив?
Но та молчала, чем буквально вывела меня из себя. Я понимаю, что это богиня, высшее существо, которое мне лично никогда не постичь, но что это за скрытый садизм? Молчать, когда дали повод для беспокойства?
То ли от напряжения, то ли от того, что нервы порядком сдали, я выдала залихватскую тираду одного из земных грузчиков. Услышь это моя мама, одним подзатыльником я бы точно не отделалась.
- Слышал? – наконец нарушила молчание богиня, а я только сейчас сообразила, что в этом черном нечто нахожусь не одна. Точнее не так, Лейн появился буквально ниоткуда. Причем не один, а волоча полуистаявшую душу какого-то парня за собой. – Как твоя избранница к богам обращается?
- Марина? – удивлению мужчины не было предела.
Что совершенно не помешало ему выйти вперед, задвинув меня за свою спину.
- Простите, - выдохнул он.
А я не пожелала стоять за его спиной, хотела увидеть его потрясающе синие глаза.
Красивое, всегда невозмутимое лицо Лейна оказалось настолько подвижным, что я даже залюбовалась. Хотя эмоции, которые на нем мелькали, были далеки от того, чтобы любоваться. Мне кажется, Лейн прошел как минимум две стадии принятия неизбежности: отрицания и гнева.
И явно нацелился перейти к третьей – торгу.
- Вы не можете! – заявил он. – Вы не можете отнять ее жизнь!
Отличный поворот, честное слово!
- Мы и не отняли, мой мальчик, - ласково, так как со мной не разговаривала, произнесла Айвана. – Марина все еще жива.
- Еще? – уцепил самое важное Лейнард, а я залюбовалась им.
На меня какой-то ступор напал. Я так долго его не видела, и пусть он присутствовал тут не телесно, мне никто не помешал ухватиться за его руку. Это получилось машинально, отдельно от мозга. Я действительно невообразимо соскучилась по нему.
Удивительно, но это прикосновение обожгло. И чарующими мурашками расползлось по мне…
- Отпусти хранителя, ему пора на перерождение, — это уже сказал кто-то из других богов, а я с запозданием поняла, что Татей.
- Ашта? – Лейн обернулся и обмер.
Душа, которая волочилась за ним, а теперь замерла от нас в шаге, чуть завибрировала, отчего ее форма стала более четкой. Я жадно разглядывала лицо молодого мужчины, открывшееся взору.
Он явно относился к одному из светлых родов. Пшеничные волосы, забранные в хвостик на затылке, добрые глаза серого цвета, широкая улыбка и это после слов сурового бога о перерождении! Такому бы еще жить и жить! Любить, семью создавать… Явно же очень хороший человек этот Ашта! За что с ним так?
Заминка Лейна не длилась долго, но за это время, он успел пожать мою ладошку и отпустить ее. Сразу стало как-то пусто…
- Заберите меня, - тихо, уверенно, ответил он. – Но позвольте жить им. Ашта достоин этого как никто другой, его самоотверженность и горячее желание помочь душам, ценой собственного благополучия и даже существования, не должно пройти впустую. Его ждет любимая, позвольте им быть вместе в этой жизни, а не в следующей.